TROISIEME LETTRE

Je me rappelle avoir vu dans Vile de Patbmos la grotte où Saint- Jean composa Fapocalypse; les bonnes gens du pays font remarquer à sa voûte de larges crevasses triangulaires et vous jurent, en se signant, que C'est par là que VEvangeliste recevait ses inspirations de Dieu. Cette science dbnspiration est aussi celle, à part la différence de source, de deux ou trois cents individus de la capitale , qui y exercent la médecine , sans jamais Favoir étudiée ; et que , pour cette raison, nous appellerons inspirés. Pour appartenir de droit

à ce corps privilégié, il faut, d’abord, abhorrer et maudire tout ce qu’il y a de nouveau dans la science et fermer les yeux à la lumière , puis contester la marche ascendante de l’esprit humain, ne pas concevoir que la médecine et la chirurgie avancent incessamment avec plus ou moins de célérité , et ignorer aussi bien leur point de départ et leurs forces impulsives, que leur but philosophique. Ces illuminés de nouvelle sorte nient donc le progrès, mais ils le nient de la même manière qu’un aveugle, abord d’un navire, nie qu’il avance parce qubl ne voit ni le lof ni la côte.

Un jour un de ces médecins inspirés, le célèbre Agob, me disait: a — Que veut-on découvrir dans a peste? cette maladie n’est-elle pas un châtiment du

ciel ? — Mais toutes les autres sont-elles donc des cadeaux , lui répliquai-je ? L’épilepsie était aussi considérée par les Romains comme un effet de la colère des Dieux, mais depuis les travaux des Morgagni , des Pinel, d’Esquirol, de Georget , celte maladie est traitée par tout homme de Fart non comme une émanation du ciel, mais comme une affection idiopathique ou sympathique du cerveau, qui cède quelquefois à des moyens judicieusement employés. — Mais, dit Agob, d’un ton grave et avec un fades digne de Rembrandt, mes observations sont là, celles de mes collègues aussi, et nous en avons tous conclu que la peste est au dessus des ressources de l’art médical ; d’ailleurs, nous sommes des hommes nés en Turquie, monsieur le docteur! nous en coimaissons le climat et nous voyons la peste depuis quarante ans: — Je sais que vous êtes né en Turquie et qu’il y a quarante ans que vous voyez la peste, mais quel rapport y a-t-il, je vous prie, entre la peste et un individu né en Turquie? Est-ce qu’un Anglais ou un Français sait guérir le typhus, par cette seule raison que le typhus est endémique et quelquefois épidémique dans leur pays? beaucoup d'hommes, en Europe, ont une tête organisée pour observer et penser, mais ils n’ont pas, pour cela, la science infuse. Mon cher Agob, je vous en demande bien pardon , mais vous êtes absolument dans le même cas. Et , d’un autre côté, que voulez-vous dire quand vous prétendez connaître le climat; est-ce en sens géographique ou médical ? dans le premier cas, je voudrais bien que vous m’expliquassez ce

qu’on entend par méridien^ équateur; dans le second, je vous demanderai quels résultats, en temps de peste,

\ électromètre ouXhy yromètre ont offerts à vos observations météorologiques ? — Vous ne m’avez pas compris, M. le docteur; j’ai voulu dire que l’habitude nous faisait mieux apprécier l’influence de l’atmosphère. — Ah! ah ! ah ! à ce titre, permettez-moi encore de vous dire que le mercure métallique est meilleur médecin que vous ; il ne se trompera jamais, lui, tandis que vous selon que vos nerfs seront plus ou moins impressionnables, vous tomberez nécessairement dansl’errrur. — Agob se tira plusieurs fois les poils de la barbe, et, comme un homme qui vient de recevoir une heureuse inspiration, il s’esquiva.

Reste l’expérience des médecins inspirés avec leur colossale réputation de j)raticiens.

Le spirituel Zimmermann nous fait distinguer deux espèces d’expériences en médecine, l’une vraie, l’autre fausse. C’est par elles que près du malade, nous distinguons des symptômes primitifs et des symptômes secondaires, des causes semblables qui produisent quelquefois des maladies différentes, des influences accidentelles de tempérament, d’habitudes, et que , .par la théorie des analogues, nous arrivons à l’identité ou k la non identité d’une afl'ection, etc. Les médecins inspirés ne peuvent rien savoir de tout cela. — Ignorant qu’il y a des sympathies et des maladies essentielles, ils ne les distinguent pas; ils ne voient que des identités

auj>î>i identiques entre elles que M. Texiei raicliitecte, par exemple, peut Têtre avec la peste.

De tout ceci, nous pouvons conclure avec T Académie des sciences de Paris, et avec tout le monde, qu’il ne suffit pas d’avoir vu la peste pour en écrire ; qu’il ne suffit pas d’exercer une profession pour la connaître ; qu’un soldat qui a passé par vingt batailles n’est pas pour cela un général habile; qu’un garde malade qui a servi trente ans dans les hôpitaux n’est toujours rien moins que médecin ; que, par conséquent, les médecins inspirés devraient être condamnés à perpétuité au silence et au repos. Pousnous, nous ne les écouterons désormais que lorsqu’il s’agira de résoudre le problème suivant : (( Qui fait ylus de ravayes en Turquie : la ^este ou les médecins inspirés.