CHAPITRE V

Considérations qui naissent de la réponse à l'objection précédente.

Si, comme je crois pouvoir le penser, nous venons de faire entrer dans le plan général de l'organisme la constitution des oiseaux et l'exception qu'elle semble présenter, il reste le rapport que toutes les autres classes d'animaux montrent entre la masse de l'encéphale et le développement de l'intelligence. Ce fait , capital par son i. 6

étendue, autorise l'esprit humain à instituer une science de la Phrénologie, ou des signes, appréciables par nos sens, de l'influence exercée sur la conformation, l'intelligence, le caractère de chaque individu, par son organisation native, signalée elle-même par le volume et encore plus la complication de son cerveau.

11 est indubitable que l'organisation native , plus ou moins modifiée par l'éducation , la situation , les habitudes, fait de chaque individu tout ce qu'il est, tout ce qui lui donne une existence spéciale. Il est également indubitable que l'organisation individuelle, cette cause efficiente, directe et soutenue, ne peut, comme toute cause dans la nature, qu'entraîner des effets qui lui correspondent.

Mais ces effets, dans l'homme, dont la constitution est si composée , peuvent-ils être assez marqués, assez durables, pour se prêter à l'investigation et à la classification scientifiques ? Voilà ce que l'on peut contester pour un grand nombre, pour ceux qui sont faibles, variables, fugitifs. Mais s'il en est qui se prononcent et persistent dans les traits extérieurs, en même temps qu'ils se répètent dans les actes; si les diversités tranchées de facultés et de caractères se montrent

habituellement correspondantes à des diversités tranchées de configuration cérébrale , aloi s la Phrénologie s'assied légitimement au rang des sciences, et la place qu'elle mérite est assignée par l'importance de son objet.

D'ailleurs, puisque l'enveloppe cérébrale a pu s'ouvrir pour prêter passage permanent aux projections nerveuses qui ont donné naissance à l'organe de la vue, à l'organe de l'ouïe, à l'organe de l'odorat, pourquoi n'aurait-elle pu éprouver à demeure de simples gonflements par les tentatives d'exubérance nerveuse émanée des divers faisceaux intérieurs?

Les faits de ce genre exposés par Gall , Spurzheim , et récemment écîaircis, résumés, mis en ordre par M. Broussais, sont en très-grand nombre , et toujours d'une spécieuse coneordance. D'autres observateurs, il est vrai, exposent des faits contraires, et l'on n'a aucune raison de contester leur habileté ni leur bonne foi. Mai-; depuis longtemps l'habileté et la bonne foi de Gall, de Spurzheim, de M. Broussais, sont en possession d'une grande confiance. Celle qf&'ils m'inspirent ne va point jusques à une foi aveugle; ils ne la demandent pas; je les écoute, et je ré-

fléchis. Sachant d'ailleurs que la Physiologie doit à son immense étendue et à sa mystérieuse complication, d'être, plus que toute autre science, tramée de variations et d'incertitudes , j'ai recours, pour me guider, à la boussole qui ne peut égarer, au Principe universel. Je place cette boussole sur les lignes tracées par M. Eroussais et d'autres observateurs ; je reste sur celles qui me semblent concordantes avec les indications du Principe; j'abandonne celles qui s'en écartent; et lorsque, vers certains points, nulle route encore n'a été frayée , j'entreprends moi-même de Touvrir, toujours sous la direction du Principe universel.

Avec de telles intentions et un tel secours, si je n'atteins pas le but à cause de la distance, je m'en approche du moins, et je ne marche pas dans un sens qui lui soit opposé.

.ressaierai donc, dans cet ouvrage, de fonder sur le principe universel la vraie théorie phrénologique, en mettant en œuvre les faits résumés ■ "î; développés par M. Eroussais. Mais j'ai besoin, pour rendre autant qu'il me sera possible claire, simple, la théorie fondamentale, de commencer par exposer les conditions générales imposées à l'exercice du Principe universel.