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Me , de la puissance universelle, vers le pins parfait équilibre de situation respective, vers le mélange exactement uniforme.

Cette impulsion s'exerce sans cesse, domine sans cesse, dans les immenses intervalles qui séparent entr'elles les étoiles et les planètes. IJ irradiation universelle, prise à une certaine dislance de toute planète, de toute étoile et, là, formée du mélange croisé de toutes les transpirations subtiles émanées de tous les genres de corps , est devenue une masse excessivement divisée , et sinon absolument homogène, du moins uniformément impulsive sur tous les points de la surface des corps qu'elle peut embrasser. Ce Fait, capital dans la science de la nature , est démontré par la forme exactement sphérique que prend tout corps ductile lorsqu'il est isolé, et de plus par le fait astronomique îe plus remarquable : Le mouvement de chaque planète dans son orbite •est rigoureusement invariable; chacune le parcourt dans une période de temps qui reste toujours la même. La Terre , par exemple , dont la trajectoire circulaire est au moins de 200 millions de lieues, n'y est jamais ni accélérée, ni retardée; elle tourne autour du soleil, ainsi quo sur elleibètne, toujours dans le même temps; ce qui

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atteste que l'irradiation subtile , dans le sein de laquelle elle est sans cesse noyée, la presse toujours également sur tous les points de sa surface.

Et il faut bien que cette uniformité impulsive soit également l'état de toute l'irradiation subtile qui se croise entre le soleil et toutes les planètes de son système, puisque, de la surface de notre planète, nous pouvons prévoir et calculer avec exactitude les mouvements de tous les astres.

Enfin, cette uniformité impulsive est nécessairement l'état de l'irradiation subtile qui se croise entre toutes les étoiles de l'univers; en. effet, l'acte de pesanteur est universellement soumis à une loi unique, absolue: la raison inverse du carré des distances; et l'acte de pesanteur» je crois l'avoir démontré, a pour moteur unique et immédiat l'irradiation universelle.

Mais, pour donner à ce fait si important : l'uniformité impulsive de toute irradiation subtile, l'appui d'une expérience très- simple et pleinement à notre portée, prenons deux vases de même capacité, chacun d'un pied cube, par exemple : remplissons l'un d'une eau chauffée à 3o degrés, l'autre chauffée à 20 degrés; prenons ensuite un vase ayant deux pieds cubes

de capacité , et versons dans ce troisième vase toute l'eau des deux autres ; au bout de peu de temps la température du mélange , exactement la même dans tous les points, sera de 25 degrés, milieu exact entre les deux températures partielles. Le fluide subtil à 3o degrés, et le fluide subtil à 20 degrés se seront donc mélangés dans le sein du liquide avec rapidité et uniformité.

Telle est donc Tune des conditions essentielles à l'exercice de l'expansion; son penchant invariable, son instinct dominant (j'insiste à dessein sur ces deux expressions) est de mettre en équilibre par voie d'uniformité tous les mobiles pleinement libres de lui obéir.

Mais cette liberté n'est entière que pour les fluides subtils; dans les gaz elle est plus faible, dans les liquides plus faible encore; et les corps solides en sont privés. Aussi, dans leur sein, l'Expansion ne conservant toute sa puissance que sur les fluides subtils quelle-même y élabore, les y tient encore en équilibre, mais avec concession à la résistance du corps solide qui les contient; le mode d'équilibre que nous avons déjà décrit, l'équilibre par voie de balancement symétrique, l'équilibre électrique ou magnétique , est le fruit de cette concession. Il n'est pas

de corps solides qui ne soient plus ou moins dans l'état magnétique, ou qui ne transpirent de l'électricité.

Passons maintenant à une autre condition , également universelle, également importante , de l'exercice de l'Expansion.

Cette force , avons -nous dit, se partage sans cesse en deux actions, l'action divergente et Faction convergente, opposées entre elles, réciproques et égales.

Mais il est évident que leur égalité ne peut être continue et de tous les instants ; il est nécessaire que chacune, alternativement, domine la puissance de l'autre , et en soit dominée à son tour ; sans cela elles se neutraliseraient sans cesse ; nul être matériel ne pourrait se composer ni se détruire; l'existence de la matière serait sans objet.

L'univers est donc constamment en pulsation périodique; alternativement, il se contracte, se dilate , et la somme générale de ses actes de contraction est constamment égale à la somme générale de ses actes de dilatation , puisque sa constitution est immuable.

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Mais l'univers est nécessairement infini en étendue, puisque c'est l'Expansion qui l'anime; si, un seul instant, des limites lui étaient données , si ses derniers corps étaient affranchis par une de leurs faces, de toute résistance, toute leur matière irait se perdre sans retour dans l'espace vide et sans limites dont ils seraient entourés.

L'infini matériel que notre pensée ne saurait embrasser n'en est donc pas moins un Fait d'une absolue certitude. Ce n'est pas l'Expansion qui produit l'infini de lunivers ; mais c'est l'Expansion qui le rend nécessaire, par conséquent l'atteste et le démontre.

Et nous venons de le voir, l'univers vibre sans cesse, est sans cesse en état de pulsation périodique; or, ce qui est infini en étendue ne peut se dilater ni se resserrer; c'est donc chaque partie de lunivers qui vibre sans cesse, qui sans cesse est livrée à une alternative de contraction et de dilatation.

Idée frappante ! comment concevoir qu'une alternative continue de deux mouvements opposés u:ait pas commencé par l'un ou l'autre de ces mouvements?

Et, d'un autre côié, l'univers étant infini en

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(Rendue, comment concevoir que son existent ait commencé?

J'ai essayé , dans un autre ouvrage ( Jeunesse , maturité^ religion, philosophie), de discuter ces immenses sujets de méditation. Ici, je me borne à fixer ma pensée sur des Faits qui peuvent ê^re décrits et expliqués.

Sans cesse, sous nos regards, des corps nouveaux se composent : Or, il est évident que c'est l'action convergente qui a été initiale dans la ïormation de tout être composé. Si les éléments qui sont entrés dans sa composition n'avaient pas subi la prépondérance de Faction qui rapproche qui rassemble; si, au contraire, Faction divergente les avait invinciblement dominés, au lieu de s'unir, de Former un corps , ils se seraient '/ perses.

Mais cette domination de l'action composante n'a pu être que d'un instant. Dès le second instant l'Expansion essentielle aux éléments rassemblés , se trouvant repliée vers le centre de Fagglomé? cation naissante, a reçu de cette concentration une augmentation d'énergie ; elle a refoulé au dehoï s l'action composante, dont l'agent immédiat, irradiation universelle, a réagi , à son tour, contre i. n

la réaction de l'expansion ; au troisième instant, la force composante a donc repris l'avantage pour le perdre au quatrième instant, le ressaisir au cinquième, le perdre de nouveau au sixième.....;, en un mot , se constituer, avec l'Expansion intérieure, en domination alternative sur l'ensemble du corps nouvellement composé.

C'est ainsi que s établit, dans la masse de tout corps qui se compose, le mouvement vibratoire, fruit essentiel de la lutte continue entre les deux exercices de l'Expansion ;

Mouvement, d'ailleurs, dont les deux phases alternatives, la contraction et la dilatation , ne sont rigoureusement égales entre elles qu'au milieu de la durée du corps qui y est soumis. Depuis l'instant de la naissance, c'est la contraction, force initiale, qui domine dans la vibration, mais en perdant, à chaque pulsation, un degré de sa prépondérance. Au milieu de la durée, les deux forces, la contraction et la dilatation sont, entre elles, dans un état d'équilibre et d'égalité exactement ressemblant à celui des deux forces qui agis* sent ensemble sur tout projectile parvenu au sommet de la parabole qu'il doit parcourir. Jusque-là l'impulsion ascendante avait dominé l'impulsion de retour, mais en perdant sans cesse, par la ré-

sistancc de celle-ci, un degré de sa supériorité. Légalité établie, le projectile descend, et d'un mouvement graduellement augmenté, parce que c'est l'impulsion de retour qui devient graduellement dominante.

De même , tout corps composé est entré dans l'existence par la supériorité, mais graduellement décroissante, de la force extérieure, de la force convergente, sur la résistance de sa force propre, de son expansion. Lorsqu'il est parvenu au somme! delà parabole vitale, sa force propre est devenue mathématiquement égale à la force extérieure; sa vibration , par conséquent, est formée alors de deux mouvements égaux. Mais celte égalité absolue ne peut être que d'un instant. Dès l'instant qui suit, la force propre, la force de divergence expansive s'empare de îa prépondérance, et l'augmente graduellement. La force conservatrice, l'impulsion convergente, se retire insensiblement. Pour cette raison, l'existence s'a mol li t. Lorsquenfin l'action divergente ou de dilatation, a pris, sur l'action de convergence ou de concentration , une supériorité égale à celle qui , au moment de la naissance, avait appartenu à la force de concentration , la parabole est complète; la vibration est finie; plus de transpiration subtile, plus de

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chaleur, plus de facultés vitales ; îe corps entre en décomposition morne et indolente.

Dansée tableau ; î! est aisé d'entrevoir Fïiistfeire universelle.

Tous les globes manifestent cette vibration qr « nous venons de décrire: le scintillement des étoiles n'a pas d'autre cause. Alternativeme?,! chacune aggrandit et resserre les issues qu'elle prête à l'évasion de sa lumière. Chaque pîapréte est indubitablement soumise à la même condition. Gomme nous sommes associés à tous mouvements de celle que nous habitons, lions ne la voyons pas vibrer, pas plus que nous la voyons marcher dans l'espace, ni tourner sur elle-même. Mais que son enveloppe soit percrt assez profondément pour donner passage à un jet vertical d'eau intérieure, et nous verrons ce jet augmenter, diminuer, de force et d'abondance, par alternative semblable à l'intermittence du jet de sang lancé par une artère que l'on a peref- ë dans le sein d'un animal vivant.

On sait maintenant, par des observations microscopiques attentives et répétées, que tous h s globules composant des corps terrestres, organisés ou inorganiques , se montrent en vibration

NOTION Vïl('AAUl-<U]\L6. 10 t

continue aussitôt qtfon lésa mécaniquement séparés des corps dont ils faisaient partie. Là , dans le sein de ces corps , la vibration de leurs globules composants était gênée par la contiguïté réciproque. Aussitôt que celle-ci est rompue, la . ibration se manifeste librement.

Ainsi (et nous verrous bientôt qu'au début u un livre de Phrénologie nous ne saurions établir avec trop de soin cette vue générale) ; ainsi : un foyer continu de pulsation vitale existe au sein de tous les corps : étoiles, planètes, fragments de eïobes, êtres organisés, agrégations inorganiques, globules de lumière, de calorique , de tous les genres de gaz et de fluide subtils, tous ces êtres matériels sont animés, tant qu'ils existe.pt, du premier symptôme de la vie; tous sont dans l'état de trépidation symétrique, dans ! état de vibration.

Mais les fluides subtils doivent à la mobilité et h la ténuité de leurs globules, de pouvoir être jetés i n quantité plus considérable verscertaius ponds de l'espace que vers d autres; et, alors, tandis

que chacun de leurs globules continue d'exécuter sa vibration essentielle, la masse générale de ces globules est distribuée, ou conformément à l'équilibre par voie de mélange et d'uniformité,

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ou conformément à l'équilibre par voie de séparation, de balancement, de symétrie.

Nous avons dit que le second mode d'équilibre n'était jamais que transitoire, parce que c'est le mode d'équilibre par voie d'uniformité qui, en réalité, est îe penchant essentiel de I Expansion. Pour cette raison elle travaille sans cesse à l'établir ou à le ramener. Mais à cela elle peut, d'après certaines circonstances, d'après certains rapports, trouver de la facilité ou de la difficulté. jNous allons indiquer d'une manière générale ces circonstances, ces rapports. Le détail en sera d'un grand intérêt dans nos principaux chapitres de Phrénologie.