IO DE LA PHRÊNOL0G1E

Sans les objets extérieurs, l'homme n aurait point d'idées, car il n'en a aucune qui ne se rapporte à un objet extérieur. Mais s'il n'avait pas été pourvu lui-même d'organes sensibles, il n'aurait eu aucune idée. L'acquisition de ses idées a donc , pour fondement nécessaire , le rapport établi entre ses organes sensibles, et les objets extérieurs.

Nous sentons que nos idées ne demeurent point dans nos organes sensibles. Elle ont un centre commun où elles aboutissent, car elles s'unissent entre elles. Ainsi nos organes servent à placer, en nous , nos idées; ils ne les retiennent pas. L'homme qui perd l'usage de ses yeux ou de ses mains , n'en conserve pas moins les idées qu'il a acquises à l'aide de ses mains et de ses yeux.

IN os organes sensibles ne sont autre chose que le développement extérieur du système sensible, ou système nerveux.

Ce sont ainsi les nerfs de nos organes sensibles qui sont le moyen intermédiaire par lequel les idées des objets extérieurs se transmettent jusqu'à leur demeure commune, et s'établissent en nous. Cette transmission est certaine ; ïa maniéi c dont clic est faite est invariable. Quelle peut être

celte manière ? Une discussion facile va nous le révéler :

Les envois des objets extérieurs s appliquent sur les extrémités des nerfs de nés organes; aussitôt il se passe, de trois choses l'une :

Ou bien, le nerf frappé s'ébranle, il oseille, el cette oscillation se propage jusqu'à l'extrémité intérieure de Porganv. . ,

Ou bien, le iilet nerveux, cédant a l'impulsion, s avance ou s'allonge, et va graver une trace a l'extrémité de l'organe;

On bien encore, le tilel nerveux fait la fonction de canal introducteur.

Il faut nécessairement choisir entre ces trois modes de transmission ; une réflexion attentive nous montre qu'il n'en est pas d'autre qui soit possible , et cependant !a transmission est certaine.

Examinons chacun de ces modes de transmission.

La fibre nerveuse serait-elle mise, par ! impression extérieure, dans un état d'oscillation qui se propage? Accordons que cela puisse être à l'instant même de l'impression . Cette oscillation serait-elle à jamais permanente? S'il en était

212 DE LA FHRÉNOLOGIE.

ainsi, l'idée qui en dépendrait nous serait toujours présente; ee qui n'a point lieu.

L'oscillation, au contraire, n'aurait-elle qu'un certain temps de durée? S'il en était ainsi , nos idées ne devraient durer que ce temps de l'oscillation. Cependant, elles s'absentent en quelque sorte; ensuite, elles reparaissent, non-seulement en présence des objets , mais d'elles-mêmes; puis elles s'absentent et reparaissent encore. Nos idées les plus anciennes , celles que nous avons acquises pendant l'enfance, sont celles qui survivent à toutes les autres, sans néanmoins nous être présentes à tout instant.

De plus, si les oscillations de nos fibres nerveuses représentaient nos idées, chaque fibre nerveuse représenterait une idée, et alors il faudrait un nombre de fibres bien plus considérable que tout notre cerveau et tout notre système nerveux ne pourraient en contenir; ou bien chaque fibre servirait à la représentation de plusieurs idées; alors , chaque fibre oscillerait , à la fois de plusieurs manières, ce qui n'est pas possible. D'ailleurs, lorsque nous séparons nos idées, nous séparerions des oscillations; lorsque nous combinons des idées, nous combinerions des oscillations. Jl n'y a aucun rapport

THEORIE bî. i. î \T, F .LICENCE. 2l3

cuire les opérations de notre esprit et des opérations semblables. Ajoutons qui! n'y a aucun rapport entre l'oscillation d'une fibre et îa première , la plus simple opération de notre esprit.

Cette opération la plus simple est celle de reconnaître un objet que nous avons déjà vu.

Or, reconnaître , c'est juger à l'instant que ce que nous voyons est l'objet même que nous avons déjà vu.

Juger, porter un jugement ', q uelque rapide quai puisse être, c'est tirer la conséquence d'une eomparaison.

Comparer, c'est faire parai Ire ensemble deux choses qui sont semblables ou différentes en\ve elles.

Si elles sont différentes, l'une ne peut nous servir pour reco72nattre Y attire.

Ainsi , toutes les fois que bous reconnaissons. nous portons un jugement, sur la comparaison, de deux choses semblables.

Une oscillation de fibre n'a absolument aucun rapport, aucune ressemblance, avec 'un objet matériel, tel qu'un homme, un ois-au, un arbre, un édifice. On ne peut donc jamais, sur une oscillation de fibre, reçonj^euim un objet matériel.

:>. I /j DE LA FHPvl'îXOLOGrr:.

Enfin la fibre net veuse est cïunc nature opposée à la faculté cTosciîlatïon , surtout d'oscillation permanente. Tout ce qu'elle peut exécuter, ces! \m mouvement d'ondulation , semblable à celui de notre tube central.

Ce n'est donc point par oscillation de fibres que nous acquérons nos idées. Discutons ie second moyen :

Pour que la fibre nerveuse pût s'avancer ou s allonger, afin d'aller graver une trace à l'extrémité de l'organe, il faudrait, ou que la fibre fut très-ferme, et elle est très-molie, ou qu'elle fût susceptible (Y un mouvement capable de l'allonger avec promptitude. Ce mouvement, opposé à la contractilité , se manifeste quelquefois dans la fibre nerveuse, mais c'est toujours avec beaucoup de lenteur; ce n'est d'ailleurs que lorsqu'une fibre a été coupée; on voit alors les deux bonis s'étendre faiblement.

Enfin le cerveau est d'une substance très-molle, comment pourrait-il recevoir des traces? Il paraît être dans un mouvement continuel : comment pourrait-il îec conserver- Et lorsque nous sépa-

rons on que nous combinons des idées, serait-ce des (races que nous parvenons à séparer ou à combiner? Demandez à un peintre de poser des images les unes sur les autres , de les combiner, de les soumettre à des analyses réciproques; il vous dira que vous lui demandez de porter un tel désordre dans ses dessins qui! n'y en ait plus un seul d'intègre, de significatif et de ) e~ eon Haïssable.

La transmission de nos idées, par le moyen de nos fibres nerveuses, ne peut évidemment se faire que par un moyen convenable, à la fois, a la nature de nos idées , et à la nature de nos fibres. Nous venons d'examiner les deux premiers moyens, el nous les avons trouves Tun et l'autre opposés à la nature de la fibre nerveuse, et à la nature de l'idée : la transmission ne se fait donc par aucun de ces deux moyens.

Il n'y a que trois moyens qui soient possibles, l'évidence l'atteste, et la transmission est certaine; elle se fait donc par le troisième moyen. Pour que nous en soyons convaincus , il nous suffira de reconnaître que ce troisième moyen est convenable à la nature de nos fibres nerveuses. et à la nature de nos idées.

3 11» DE LA PHRÉNOLOGIC.

Premièrement , nos fibres nerveuses sont molles, tranquilles, dirigées autant qu'il est possible en ligne droite , et indubitablement tubulaires; c'est la condition essentiellement imposée à l'organisme par l'Expansion.

Or, toutes ces qualités conviennent à un canal d'introduction, qui doit être tabulaire, dirigé autant qu'il est possible en ligue droite, et tranquille, afin de ne pal déranger, par ses propres mouvements, les mouvements du fluide qu'il a reçu.

En second lieu, considérons nos idées les plus simples. L'idée par exemple que nous avons d'un objet visible représente cet objet. En son absence, c'est lui que nous voyons; s'il se montre une seconde fois, c'est lui que nous reconnaissons; c'est-à-dire, nous jugeons subitement qu'il ressemble à celui que nous avons déjà vu. Or, celui quo nous avons déjà vu n'est en nous que par notre idée; donc cette idée ressemble elle-même à l'objet que nous revoyons.