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Tel est. le fondement de la théorie que je vais présenter sur la composition de notre àme el sur les opérations de notre intelligence.

Chacune de nos idées simples ressemble à l'objet extérieur qui Ta procurée ; cet objet extérieur est un corps. Une substance immatérielle ne peut pas ressembler à un corps, ne peut pas le représenter, servir à le faire reconnaître: d'ailleurs, nous avons démontré que l'existence même d'une seule substance immatérielle, en chacun de nous, était impossible; l'existence d'un nombre indéfini de substances immatérielles, en chacun de nous, ne serait, pour ainsi dire, qu'une multiplication indéfinie de l'impossible.

Il est certain que nous sentons nos idées, nous en avons le sentiment. Elles n'existeraient pas pour nous si nous ne les sentions jamais. Or, nous ne pouvons sentir que ce que nous pouvons toucher \ donc nous touchons nos idées; nous ne pouvons toucher que des corps ; donc , nos idées sont des corps.

Nos idées sont en mouvement; elles se combinent; elles se séparent: donc nos idées sont des corps mobiles, c'est-à-dire disponibles pour le mouvement.

Nos idées sont ressemblantes aux objets qui les ont procurées : donc elles sont des corps ressemblants à ces objets.

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Les propriétés des corps sont Y étendue, la figure, la divisibilité, la mobilité, et la faculté de cohérence. Nous sentons que nos idées possèdent toutes ces propriétés.

Les idéologues célèbres, Bonnet, Locke, Coudillac, Tracy, bornent toutes les opérations de l'entendement à des opérations $ analyse et de synthèse. Or, il y a deux réflexions à faire sur ces opérations de synthèse et d'analyse. Premièrement Tune et l'autre ne peuvent avoir lieu que sur des corps. Il est impossible de décomposer, de recomposer ensuite, autre chose que des corps.

En second lieu nous devons reconnaître que le pouvoir de combinaison, et le pouvoir d'analyse s'exercent en nous, par eux-mêmes, aussi souvent, plus souvent peut-être qu'il ne nous arrive de les exercer. Que d'idées composées se présentent à nous, d'elles-mêmes, sans que notre volonté, notre choix, notre puissance, aient déterminé le moment et la nature de leur composition !

Sans doute, nous avons ensuite des droits sur ces idées; nous pouvons choisir entre elles, conserver et distribuer les unes, séparer les mitres,

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les tenir en réserve; nous pouvons, en un mot, les analyser. Mais, pour fixer exactement notre opinion sur la nature du pouvoir dont nousavons l'usage, nous devons reconnaître que nos idées , ainsi distribuées, ne s'uniraient pas, si elles n'avaient, en elles-mêmes, îa faculté de s'unir. C'est ainsi que tout Fart du chimiste se borne à mettre ensemble, dans un même vase, les substances dont il veut obtenir le composé; ce n'est pas lui qui fait ensuite ce composé : il se fait par les lois de la nature. Le chimiste a appris, par l'expérience, quelles sont les substances qu'il faut réunir pour que la nature en fasse le composé qu'il désire. De même, l'expérience nous apprend à favoriser, par des distributions, la composition et la décomposition de nos idées. Ce sont ensuite nos idées elles-mêmes qui, par les propriétés de leur nature, s'unissent, se séparent, se combinent, s'analysent. Ce sont elles qui déterminent , par leur nature, l'emploi que nous pouvons leur donner. Aussi nos droits sur elles ne sont pas arbitraires; ils ont une règle; et cette règle, qui fait pour nous les principes des sciences et des arts, n'est autre chose que le rapport mutuel qui existe primitivement, essentiellement et matériellement, entre nos idées.

2 20 DE LA PHREKOLOGJE.

Je m'efforcerai de développer avec clarté ces principes, à mesure que j'avancerai dans l'examen des opérations de l'intelligence.

Maintenant, je pose les pensées suivantes comme résumé de celles que je viens d'établir, et comme bases de l'élude que nous allons entreprendre :

La faculté de sentir anime , à divers degré-, tous les points de notre Etre. Cette faculté, dépendance mystérieuse de l'expansion universelle, est, en réalité, Y âme de chacun de nous. Mais comme, en aucune partie de noire Etre, la faculté de sentir ne s'exerce avec autant de fécondité, de variété, de puissance, que dans le sein, et à l'occasion de la collection matérielle, organique, de nos idées; comme d'ailleurs, par un consentement unanime de tous les peuples, de toutes les générations qui se sont succédé depuis l'origine du globe, le nom aâme a été spécialement donné k l'Etre inconnu, résidant au sein de notre organe cérébral, et, là, formé de la collection organique de nos idées, c'est encore par le nom S'âme que nous continuerons à désigner cette col-

lection , plus ou moins harmonique , pins ou moins étendue, et qui, dans tout homme intelligent, est manifestement nombreuse à un degré accablant pour l'imagination.

Mais cette condition, sur laquelle nous reviendrons dans la suite, et qui, au premier aspect, donne à une telle définition de Yàme humaine une apparence de paradoxe, cette condition ne saurait combattre la définition, lui rien ôter de sa réalité , de sa certitude , de son évidence. Seulement, elle fait de lame humaine, surtout lorsqu'elle est intelligente et éclairée, un Etre merveilleux.

Disons maintenant que l'Ame humaine, ainsi définie, est l'œuvre finale de la Nature matérielle. C'est le but ultérieur de toutes ses œuvres; et la Nature matérielle, la Nature universelle, travaille, en composant l'Ame humaine, comme elle a travaillé sur toutes les parties qui ont concouru à la préparer. La Nature universelle n'a qu'une Loi et un Principe.