CHAPITRE IV

Formation des idées simples.

Rappelons la théorie que nous avons cru pouvoir établir sur l'organisation de. nos moyens de communication avec les objets extérieurs.

Cinq appareils nerveux , émanés du cerveau , s épanouissent à la surface de notre être ; mais ils ne sont devenus complets, et en état de remplir

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les fonctions qui leur étaient destinées que plus ou moins de temps après la naissance. Alors seulement chacun est essentiellement formé de deux ordres de canaux, parallèles entre eux, uniformément entremêlés, servant, les uns, à l'évasion du fluide nerveux lancé au dehors par l'Expansion cérébrale, les autres, au mouvement en sens opposé, ou à l'invasion des fluides analogues au fluide nerveux, lancés vers nous par l'Expansion des êtres extérieurs.

Ces êtres extérieurs, n'étant pas tous de constitution semblable , les fluides subtils que sans cesse ils transpirent ne peuvent être identiques de vibration , ni de vitesse. Pour cette raison , quoique depuis notre naissance , ils ne viennent jamais vers chaque point de notre surface que dans l'état de mélange, chacun cependant n'a pu être accueilli avec facilité que par celui des cinq appareils naissants que déjà il trouvait dans des conditions convenables à sa constitution particulière.

Ainsi se sont établies, entre notre être et les êtres qui nous environnent, cinq voies de contact, ou plutôt d'échange intime, les associant matériellement à notre existence. Par l'une de ces voies, par notre organe de la vue, nous avons

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été disposés à acquérir en nous l'idée substantielle, l'idée visible, de ce qui rend ces êtres visibles ; par notre organe de l'ouïe, l'idée substantielle, 1 idée sonore, de ce qui les rend sonores ; par notre organe des saveurs, l'idée substantielle, l'idée sapide , de ce qui fait leur saveur ; par notre organe de l'odorat, l'idée substantielle , l'idée odorante, de ce qui fait leur odeur; enfin, par notre organe du toucher, l'idée substantielle, l'idée tactile, de ce qui fait leur action sur nous au moment du contact.

Nous allons étudier successivement la formation de ces cinq genres d'acquisitions intellectuelles, en les réduisant d'abord à leurs résultats les plus simples. Dans le chapitre suivant, nous nous occuperons de leurs développements et de leurs combinaisons.