BE LA PHRÉNOLOGIE

Lorsque nous regardons un objet, Taxe visuel de nos yeux se fixe sur le centre de cet objet; en même temps notre fluide cérébral s'élance par ses canaux d'évasion, se dirigeant vers l'objet que nos yeux regardent. Au même instant cet objet qui n'est visible que parce qu'il est éclairé, réfléchit de la lumière vers notre organe ; nos canaux d'invasion la saisissent, ou , comme nous l'avons dit, l'aspirent, l'expansion cérébrale leur procurant, au degré de sa force, la faculté de se tenir ouverts, dilatés, vides, et la puissance d'équilibre se hâtant, avec une promptitude au degré absolu , d'en faire des pompes d'aspiration.

À peine l'envoi lumineux a-t-il touché la rétine qu'il est [transmis. Les faibles sinuosités de la route peuvent-elles être un obstacle, lorsque la vitesse est sans mesure? Le morcellement de l'envoi peut-il être redouté, lorsque toutes ses parties doivent passer par des fibres d'une finesse extrême, toutes parallèles, dirigées vers le même lieu, et ne perdant jamais leur intégrité? Toutes les formes, toutes les proportions, toutes les couleurs sont conservées. Chaque fibre embrasse, presse, précipite, le fluide qui lui est adressé. Presque point d'intervalle;

il n'en est même point , dans la nature, pour l'exécution des mouvements provoqués par la puissance d'équilibre. On sait qu'une chaîne de mille,, deux mille, vingt mille personnes interposées entre les deux faces du condensateur électrique, ne retarde pas d'un millième de seconde la recomposition des deux courants d'électricité.

Comme à l'instant où l'action visuelle a commencé, l'Expansion cérébrale a projeté le fluide nerveux au delà de l'organe de la vue, de même, et par compensation, l'envoi lumineux, adressé par l'objet extérieur, s'élance dans les canaux d'invasion avec une force qui ne lui permet point de s'arrêter dans ces canaux même; ii jaillit hors de leur extrémité intérieure; il ne s'arrête et ne se dépose que dans l'organe central. G est ainsi qu'il établit en nous Y idée substantielle du corps éclairé.

Observons que l'envoi lumineux ne peut comprendre que les canaux d'invasion compris euxmêmes sous l'image de l'objet extérieur, image que l'appareil de dioptrique placé au-devant de la rétine a fortement contractée. Et comme tous les canaux d'invasion sont accolés parallèlement ensemble, la figure et l'étendue proportionnelle de l'envoi lumineux se conservent

pendant le passage. Au terme du trajet elles se conservent encore, parce que îà, dans le cerveau, les globules lumineux se trouvent appliqués sur du fluide nerveux, très-abondant en ce point, et de constitution analogue à celle de la lumière. Cette combinaison de lumière et de fluide nerveux forme le corps de l'idée ; et la surface de ce corps a proportionnellement les dimensions de celle de l'objet extérieur.

Lorsque l'idée est acquise et déposée dans le centre cérébral, elle devient une propriété à notre usage ; mais nous n'usons pas sans cesse de cette propriété. Il en est de l'idée comme de l'objet extérieur qu'elle représente : Celui-ci n'a d'existence à notre égard que lorsque , soit par lui-même, s o i t p a r réfî e x ion, il p r o j e t te vers nous un fluide lumineux, Fruit de son expansion propre, ou de l'expansion actuelle d'un autre corps. De même, si l'idée, corps éminemment expansif, ne peut cependant effectuer son expansion essentielle; si, par sa situation temporaire au sein du cerveau, elle manque de liberté, seule circonstance qui puisse suspendre son expansion, nous ne pouvons, en ces moments d'immobilité, sen'ir son existence. Mais si la liberté d'expansion lui est rendue, elle re-

prend aussitôt l'exercice des deux propriétés, la vibration et la transpiration subtile, qui caractérisent la vie. Alors nous voyons réellement dans notre cerveau l'idée qu'il possède; nous la voyons comme nous avons vu l'objet extérieur qui a occasionné sa formation. Nous pouvions décrire , dessiner, peindre l'objet extérieur , lorsqu'il était en face de nos regards; nous pouvons de même, en l'absence de l'objet, décrire l'idée, la dessiner, la peindre, c'est-à-dire la représenter elle-même extérieurement, en donnant ses formes et ses couleurs à son image extérieure. Cette idée est donc un corps visible, exactement semblable au corps extérieur visible qui a occasionné sa formation. Mais nous ne regardons pas toujours ce corps intérieur^ de même que nous ne regardons pas toujours le corps extérieur.

Au premier instant où nous regardons un objet, nous le voyons moins clairement qu'au second ou au troisième instant , parce que l'échange magnétique qui doit s'établir entre notre fluide nerveux et la lumière réfléchie, n'a pas encore toute sa liberté, toute sa vivacité; et moins notre organe a d'activité naturelle , ou

bien , plus nous avançons en âge, plus nous avons besoin de temps pour que l'échange magnétique s'affermisse et que nous puissions voir distinctement.

D'un autre côté, si nous regardons trop longtemps et trop fixement un objet , le projection expansive de notre fluide nerveux ne peut acquérir une continuité et une vitesse égales à celles de l'envoi lumineux qui toujours se succède; il résulte de là, dans l'organe extérieur, un engorgement de lumière qui l'offusque: engorgement semblable, dans sa cause et ses effets, à celui qui est occasionné par la vue d'un objet trop éclatant. L' image de l'objet que l'on vient de regarder trop longtemps de suite persiste dans l'organe de îa vue lors même que cet objet a peu d'éclat; îa permanence de l'image est plus marquée si l'objet a de l'éclat, ou si l'organe est faible.

Àldini a souvent remarqué une électricité sensible dans les yeux d'un homme qui les fixait longtemps sur le même objet. On sait d'ailleurs que l'on peut faire éprouver à un homme aveugle par accident des éclairs vifs et multipliés, en mettant l'une de ses mains, ou l'un de ses pieds, en contact avec l'un de pôles de la pile de Volta,

THÉORIE DE i/lNTELLIGETNCE. 249

et le visage ou le crâne avec le pôle opposé, ce qui prouve que la cécité ne résulte alors que de l'oblitération des extrémités extérieures des canaux d'invasion , ne s'ouvrant plus à l'introduction des envois lumineux.

Lorsque nous avons longtemps tourné sur nous-mêmes, nous voyons, pendant quelques moments, tourner autour de nous les objets extérieurs. Cette expérience, que les enfants aiment à faire, démontre que, du moins en cette circonstance, les envois lumineux qui nous sont adressés persistent en partie dans notre organe extérieur. Par l'effet du tournoiement, toutes les humeurs de notre œil sont mises en expansion tournoyante ; les images formées en nous par la lumière des objets extérieurs, ne pouvant se rendre librement à leur destination , participent à ce mouvement.

Il y a une manière de regarder un paysage naturel qui lui donne l'apparence d'un tableau; c'est de pencher la tète de côté. On croit voir alors l'ouvrage d'un peintre sur une toile très-étendue. C'est quelquefois un moyen de jouir plus agréablement du spectacle d'un beau site; il y a moins de clarté dans le dessin des objets , moins dévides, moins de profondeurs, moins de saiî-

25o DE LA PHRÉNOLOGIE.

lies, plus d'uniformité dans la teinte et dans le plan. Pour rendre raison de cet effet, je crois pouvoir dire que, lorsque nous penchons la tête, les deux branches du nerf optique s'affaissent l'une sur l'autre , et gênent mutuellement l'introduction des envois lumineux. De cette manière, il ne passe, jusques à la demeure commune des idées, que les envois adressés par les objets les plus apparents; les autres se confondent sous une teinte vaporeuse et indéterminée, telle que les peintres savent la donner aux objets secondaires dans leurs tableaux; et les objets apparents ont, eux-mêmes, moins de clarté, de saillie et d'apparence.

Une route bordée d'arbres paraît plus longue qu'une route qui en est entièrement dégarnie; et généralement, le nombre d'objets renfermés dans un espace que Fœil peut aisément embrasser, en augmente d'autant plus l'étendue que ce nombre est plus considérable : ceia vient de ce que l'idée acquise alors est réellement plus étendue, plus considérable; elle est composée d'un plus grand nombres de parties ; l'action de combinaison, en s'exereant sur eile, ne saurait lui faire occuper un espace aussi peti£ que celui d'une idée dont les parties sont en moindre nombre.

L'un des plus grands mystères de l'idéologie, la connaissance de Y extériorité des objets, et l'appréciation de leurs distances , se trouvent aisément expliquées par la théorie précédente.

Observons, avec Spurzheim , que notre organe de la vue reste longtemps à se former; et, à cet égard, l'organisation de la plupart des quadrupèdes ressemble à la nôtre; on voit le jeune chien diriger sa patte et son mouvement sur d'autres lignes que celles qui doivent le conduire, par le plus court chemin, à l'objet qu'il désire. Mais les yeux de certains oiseaux paraissent presque parfaits dès leur naissance; le poulet est à peine sorti de la coquille que son petit bec tombe avec précision et rapidité snr la graine ou l'insecte presque inapercevables qu'il veut saisir.

Si l'œil du poulet peut ainsi, dès le premier jour, discerner les posi Lions , les formes, les distances, il n'est donc pas vrai, comme on l'a pensé jusqu'ici , que le concours du toucher, et des diverses translations du corps, soit nécessaire pour acquérir de telles notions.

Selon toute vraisemblance , notre organe delà vue ne diffère, sous ce rapport, de celui de l'oiseau, qu'en ce qu'il a besoin de temps et d'exercice pour arriver à un état de développement

qui , dès le premier jour, appartient à l'organe de l'oiseau. Dès le premier jour, l'ardeur expansive de cet animal donne à tous ses cordons nerveux la faculté de s'épanouir sous l'impulsion cérébrale , et de comprendre ainsi , dans leur action d'échange magnétique, les objets extérieurs vers lesquels se dirigent ses regards; tandis que, dans l'état d'imperfection où est encore notre organe de la vue pendant la première année de notre existence , Faction d'échange magnétique ne peut encore s'opérer, puisque nos canaux d'invasion travaillent seulement à se former. Lorsque notre organe est complet, nous touchons en réalité les objets visibles , et ils nous touchent en réalité, malgré la distance qui nous en sépare, parce que notre fluide nerveux porte sur eux, et que le fluide qu'ils réfléchissent, non-seulement se porte vers nous , mais entre dans notre sein. Alors nous acquérons les notions de leurs distances , parce que, à dimensions égales, plus un objet est éloigné, plus notre axe visuel prend d'étendue , et au contraire plus l'objet est rapproché, plus notre axe visuel se raccourcit. Les lois de la science géométrique que l'on nomme perspective, sont la règle de nos jugements.

Si l'objet se déplace, sa perspective change ; notre organe assortit son action à ces déplacements.

Lorsque nous regardons un objet hors de nous, ce n'est pas seulement notre axe visuel qui se raccourcit ou s'allonge, selon que l'objet s'approche ou s'éloigne , c'est encore l'angle visuel sous lequel nous l'embrassons qui devient plus aigu lorsque l'objet s'éloigne, moins aigu lorsque l'objet s'approche. Et les ouvertures plus ou moins grandes de ces angles sont, pour nous, la mesure précise de l'étendue que prennent, dans nos yeux, les envois qui nous sont adressés par les divers objets.

Pour peu que la distance soit un peu considérable, l'objet que nous regardons ne nous montre à peu près qu'une surface plane, quoique sa sur ■ face réelle puisse être formée d'un nombre plus ou moins considérable de plans ayant chacun leur inclinaison; la différence de longueur des divers axes visuels qui aboutissent à cet objet est si petite! Mais il n'en est pas de même de la quantité de lumière qui nous est adressée par les divers plans dont se compose la surface de certains objets, du visage d'un homme par exemple ; l'inclinaison plus ou moins grande de ces divers

Q$4 DE LA ^HHÉNOLOGÏE.

plans, à Fégard de notre œil, et à l'égard du loyer d'où émane la lumière, fait que les uns sont, pour nous, trés-éclairés, les autres très-peu ; d'autres tiennent, à divers degrés, le milieu entre les teintes extrêmes. Voilà ce qui nous aide, malgré la distance, à déterminer approximativement les formes des objets éloignés; nous adressons peu de fluide nerveux aux parties qui nous adressent peu de lumière, et réciproquement; nous avons la sensation de ces différences.

Le peintre qui étend ses couleurs sur une toile unie, a soin de varier également l'intensité de la lumière; et c'est ainsi qu'il nous conduit à voir des saillies et des enfoncements sur des surfaces qui n'en ont point.

Et si plusieurs objets de mêmes dimensions, de mêmes formes, doivent être représentés comme également éclairés , mais comme placés les uns plus près, les autres plus loin du spectateur, l'art dû peintre consiste à nous montrer ces objets sous les divers angles visuels qu'ils auraient pour nous, s'ils existaient en réalité, et aux places assignées.

Cest ainsi qu'il compose son tableau de plusieurs plans qui paraissent successifs, quoiqu'il n'v ait en réalité qu'une seule surface.

THÉORIE DE L INTELLIGENCE. 2j5

Alors cependant l'illusion ne saurait encore être parfaite; parce que, quelle que soit rétendue d'un tableau, les regards du spectateur le débordent eu tout sens, et que la distance des plans réels qui l'environnent lui révèle le défaut des plans factices. Mais si le peintre a soin de placer le spectateur dans une position telle que celui-ci ne puisse voir que Se tableau, l'illusion alors se perfectionne; elle est délivrée des comparaisons indiscrètes. Tel est l'artifice très-ingénieux du Diorama.

Au reste, lorsque j'établis en principe que notre action d'échange magnétique s'étend jusqu'aux objets vers lesquels nos regards se dirigent, je crois devoir fixer cette étendue aux objets assez apparents pour que nous puissions les distinguer. Lorsque la distance est considérable, tous les objets sont, pour nous, vaporeux etétendus sur un même plan. La lumière qu'ils nous adressent ne vient à nous que par rayons indécis et confondus. Par cela même cependant que nous recevons ces rayons, nous sommes excités à en balancer l'admission par une projection équivalente de notre fluide nerveux. Ainsi considéré , l'échange magnétique existe encore, mais, à parler exactement, il ne peut avoir en nous, ni hors de nous,

256 DE L\ PHBÉNOLOGIE.

un terme régulier ; c'est ce qui produit le vague l'incertitude de l'idée qu'il nous procure.

Et observons que lorsque nous cherchons à reconnaître un objet éloigné, lorsque, déplus, nous nous efforçons d'apprécier sa distance, nous nous sentons bientôt fatigués par cette opération; ce qui prouve que nous faisons , à son occasion , une dépense considérable de fluide nerveux, une dépense qui excède la recette de rayons lumineux fournis à notre organe par cet objet; bientôt nous détournons nos regards, et nous sentons le besoin de faire reposer notre organe , afin qu'il recouvre , par la seule action de la vie, le fluide dont il s'est dépouillé. Nous éprouvons la même fatigue, lorsque nous regardons un objet peu éloigné, mais peu éclairé; il semble que nous cherchions à l'éclairer nous-mêmes par l'abondance du fluide vital que nous lui adressons.

Lorsqu'un objet est: très-éîoigné, et cependant très-éclairé , lorsque le globe de la Lune, par exemple, se montre à nos regards, nous le voyons dès le premier instant où nos yeux se dirigent vers sa surface. Cependant, le fluide vital, lancé par nos yeux, ne s'appuie point, en ce moment, sur la Lune; il n'a pas eu le temps d'y arriver; elle n'est donc pas comprise, avec réalité, dans

notre action d'échange magnétique ; et c'est ce qui fait notre erreur sur sa distance. Il est vraisemblable que le point où nous la plaçons est celui où notre fluide oculaire arrive à ce premier instant où nous la regardons; c'est là que nous prenons en retour le fluide lumineux qu'elle réfléchit; et ce point, qui est à peu près le même pour la lune, les planètes, les étoiles, le soleil, n'est pas très-éioigné; car il arrive souvent que de légers nuages flottant autour de la lune, et passant sur sa surface sans l'obscurcir, nous paraissent à la même distance.

Ajoutons maintenant que notre erreur sur la vraie distance des objets extérieurs n'est jamais plus forte qu'à l'égard de ceux dont nous ne pouvons jamais approcher ; ce qui prouve que la notion de l'extériorité, quoique donnée immédiatement par l'organe de la vue, est cependant perfectionnée par l'exercice du toucher, Dès son enfance, l'homme se forme, par l'usage combiné de tous ses organes, à connaître la distribution des corps qui l'environnent. La nécessité de se déplacer pour toucher les objets qui font naître ses désirs, de porter son corps vers les lieux, plus ou moins éloignés, qui sont occupés par ces objets, cette nécessité, si souvent pressante, et

sans cesse renouvelée, îe conduit progressivement à sentir, d'une manière positive, que, non-seulement son corps n'est point dans îe même lieu que les corps dont il est environné, mais encore que ces corps sont, chacun, dans un lieu particulier, et plus ou moins éloigné du lieu que lui-même occupe. C'est alors qu'il existe, dans son àme, une idée composée, dont l'idée de sa propre personne, l'idée du moi, est le centre, dont les rayons et la circonférence sont formés par les idées des corps qui lui sont étrangers. Cette idée composée conduit sa réflexion, applique son expérience, réforme subitement et sans cesse les erreurs qui peuvent naître de ses sensations.

Tout ce que nous venons d'établir s'éclaircira encore, lorsque nous décrirons les mouvements organiques à l'aide desquels nous représentons extérieurement nos idées, à l'aide desquels nous les exprimons. En ce moment, continuons d'expliquer la formation de nos idées simples.

IL Idées sonores.

La formation de notre organe de l'ouïe, avonsnous dit, a dû être moins vive, moins rapide, en quelque sorte moins véhémente que celle de notre

THÉORIE DE ININTELLIGENCE. 2,r>9

organe de ia vue. En effet, les nerfs qui composent Ja partie essentielle de l'organe de l'ouïe sont un peu moins épanouis que les nerfs optiques hors de îa gaine cellulaire qui embrasse généralement tous les filets nerveux. On observe encore que îa membrane à travers laquelle le nerf auditif a été jeté, est moins dépassée par ce nerf que ne l'est la choroïde par le nerf optique. Mais de telles différences, entre le nerf optique et le nerf auditif, sont si légères, que l'on peut considérer ces deux parties du système sensible comme très-ressemblantes entre elles.

Et les résultats de leur fonctions ont aussi, entre eux, beaucoup de ressemblance. En effet, les sons ne s'arrêtent pas plus dans l'organe de l'ouïe que les envois lumineux ne s'arrêtent dans l'organe de la vue, car les idées qui nous sont procurées par ces deux genres d'organes s'unissent fréquemment ensemble; ce qui démontre que îa formation des unes et des autres s'est effectuée, ou du moins les a déposées, dans un centre commun.

Déplus, si les idées que nous avons conservées des objets que nous avons vus ressemblent exactement à ces objets, les idées qui nous restent des sons que nous avons entendus, ressemblent

exactement à ces sons mêmes. Lorsque nous reconnaissons le son d'un instrument de musique qui nous est familier, c'est ce son, nouvellement entendu, qui ressemble lui-même à l'idée que nous avions déjà acquise. Sans cette ressemblance, queî moyen aurions-nous de le reconnaître? Ne reconnais sons -nous pas à l'instant la voix d'une personne de notre connaissance? Sa voix est donc aussi de notre connaissance-, c'està-dire que Vidée de sa voix est en nous, et que, lorsqu'elle parle de nouveau, sa voix ressemble exactement à l'idée que, précédemment, sa voix elle-même nous avait donnée.

Les envois sonores qu'elle nous a adressés se sont donc introduits en nous par des moyens semblables à ceux de l'introduction des envois lumineux qui ont établi, en nous, l'idée de sa figure. Nous reconnaissons cette personne sous deux rapports qui, en elle, sont unis, qui émanent d'elle et s'unissent en nous.

Sans doute, rien n'est plus paradoxal en apparence que de dire : nos idées des sons que nous avons entendus sont elles-mêmes des sons que nous avons conservés, et qu'en nous-mêmes nous avons le faculté d entendre encore. L'expérience nous a habitués à établir que. hors de nous, toute

rëso nuance a besoin de liberté et d'espace. Touchez le plus légèrement une corde qui sonne : à l'instant vous en éteignez le son. Or, Je cerveau n'est que pulpe molle et pleine ; comment une résonna uce peut-elle s'y maintenir? Gomment a-t-eîle pu même s'y faire admettre?

Mais , hors de nous, nous ne pouvons voir que des corps éclairés. Or, nulle lumière ne pénètre dans noire cerveau; comment pouvons-nousy voir nos idées représentatives de corps extérieurs? Hors de nous, le portrait d'une personne de notre connaissance ne serait visible, comme cette personne, qu'à la faveur de la lumière. Cependant il est de toute certitude que nous voyons en nous l'idée que nous en avons acquise, et que cette idée est un corps qui lui ressemble, puisque, si nous avons le talent de la peinture, nous pouvons, en l'absence de cette personne , reproduire sur la toile ses formes et ses couleurs.

De même, en l'absence d'une personne quia chanté devant nous une romance que nous avons retenue, nous pouvons la chanter nous-mêmes; ce qui atteste que, non-seulement, nous la possédons, niais que, en ce moment, nous l'entendons intérieurement; notre voix la copie, comme notre main , armée d'un crayon , copie sur le pa-

pier un arbre, un oiseau, tous les objets que nous connaissons.

Disons de nouveau que bientôt nous essaierons d'expliquer le mécanisme reproducteur de nos idées. Mais lors même que nous ne pourrions y parvenir , nous n'en serions pas moins autorisé à affirmer que, pour pouvoir reproduire hors de nous ; soit des formes, soit des sons, il faut d'abord que nous les possédions en nous ; que, de plus, ces formes, ces sons, aient en nous un mode d'existence qui nous permette de les toucher, de les sentir, que, par conséquent, ces sons, ces formes, soient, en nous, des corps en contact avec nous, s'y trouvant dans un état qui nous excite à les reproduire, qui même nous en donne la faculté.

Telles sont les conditions et les rapports que nous essaierons de dévoiler. Mais, en ce moment, donnons le plus possible de précision à nos aperçus ; fixons bien l'idée que nous devons nous former de nos idées simples du genre visible et du genre sonore.

À parler rigoureusement , lorsqu'un instrument de musique résonne près de nous , ce n'est pas lui que nous entendons, ce n'est pas avec lui que nous entrons en communication réelle; il

THÉORIE DE l' INTELLIGENCE. ^63

reste tout entier hors de nous. C'est en nous, et à la faveur des canaux d'invasion de notre organe auditif , que nous avons recueilli une partie des globules que ce corps sonore a transpires, qui l'ont quitté, qu'il ne pourra plus ressaisir; ces globules sonores ne sont plus à lui; ils sont à nous. Or ces globules sonores, qui maintenant nous appartiennent, sont des corps sphériques, très-atténués, mais vivants, essentiellement vivants; c'est-à-dire essentiellement et par eux-mêmes vibrants et transpirateurs. Leur ténuité fait que le plus petit espace , la liberté la plus légère au sein de notre cerveau, suffisent pour que leur action vitale s'effectue ; ce qui veut dire, pour qu'ils vibrent et transpirent, au gré d'ailleurs des conditions particulières de leur existence. Tant que cette faculté vitale leur est accordée , notre moi les entend , et là est le mystère, mais là est le Fait de toute certitude ; car sitôt que la liberté d'expansion leur manque, pendant notre sommeil, par exemple, ou pendant notre forte occupation vers un autre ordre d'idées , nous ne les entendons plus ; et sitôt que la liberté d'expansion leur est rendue, comme c'est par eux-mêmes, insistons sur ce mot, comme c'est par eux-mêmes qu'ils sont vivants,

264 OK LA PHRENOLOG1E.

qu'ils vibrent et transpirent, notre moi recommence à les entendre, c'est-à-dire à les toucher, à les sentir, tels qu'ils sont, tels qu'ils étaient lorsqu'ils sont venus.

Mêmes caractères aux globules lumineux qui, transpires par l'expansion du soleil ou de tout autre corps incandescent, ne leur appartiennent plus. Lancés dans l'espace, ceux qui nous rencontrent, et, parmi ceux qui nous rencontrent, ceux qui sont saisis par les canaux d'invasion de notre nerf optique, ceux-là nous appartiennent; ils sont en nous, ils sont à nous; et, en devenant nôtres, ils portent en nous leur état vital, leur vibration et leur transpiration essentielles. Lorsque c'est par une réflexion qu'ils ont subie à la surface de corps extérieurs qu'ils nous sont adressés, ils ne pénètrent en nous que pour y former des idées. Ces idées visibles , introduites , déposées dans notre cerveau , y restent vivantes, vibrantes, y restent visibles, tant que le cerveau ne s'affaisse pas sur elles, et ne leur ôte pas la liberté d'expansion. Sitôt qu'il les opprime, elles sont comme absentes de notre moi, parce qu'elles sont absentes de la vie. Sitôt que , par sa propre dia talion , le cerveau leur rend espace et liberté, elles reprennent l'exercice de leur vitalité essen-

tielle ; notre moi, c'est-à-dire le système nerveux qui fait la vitalité sensible de tout notre être, notre moi recommence à les toucher, à les sentir, à les voir, et telles qu'elles sont , telles que les canaux d'invasion du nerf optique les ont transmises à notre organe cérébral.

Telles sont donc, en nous, à l'égard de nos idées, les fonctions du cerveau et leurs limites •" pleinement inhabile à créer en nous un son , une couleur, il se borne à recueillir tout ce qui, émané des êtres extérieurs, pénètre jusqu'à lui. Ensuite, alternativement il condamne au repos par l'affaissement, ou met en liberté par la dilatation , ces diverses acquisitions de source extérieure. Pendant qu'elles vibrent, transpirent, se meuvent, s'agitent , il prête plus ou moins faveur et territoire à leurs diverses combinaisons ; mais il n'ajoute rien à leur substance. Toutes nos idées, les plus composées comme les plus simples , émanent exclusivement du monde extérieur: vérité majeure, indiquée par les anciens, combattue au moyen-âge, affirmée par Locke, développée par Condillac, adoptée par l'Ecole française, désormais ne pouvant plus reculer, et , j'ose déjà le dire , dès ce moment démontrée.