III. Idées odorantes. — Idées sapides

Les corps les plus odorants et les plus sapides cessent de l'être lorsqu'ils sont soumis à l'action d'un froid très-vif. C'est ce qui établit, sous le rapport de nos sensations, une différence remarquable entre ces corps et ceux que nous pouvons voir ou entendre. La plus forte condensation que ceux-ci puissent subir n'empêche pas les uns d'être visibles , les autres d'être sonores.

Gela prouve que le son et la lumière sont des substances bien plus expansives et bien plus subtiles que les odeurs et les saveurs. Et comme, dans tout ordre de mouvements produisant en nous sensations, il y a nécessairement tendance à l'égalité entre Faction qui vient de nous-mêmes et celle qui vient vers nous , nous ne pouvons douter que îe fluide nerveux destiné à l'exercice de notre sens de la vue et à celui de notre sens de l'ouïe , ne soit beaucoup plus subtil , beaucoup plus expansifque celui qui est destiné à l'exercice du sens du soùt et à celui du sens de l'odorat. Aussi les nerfs du sens de la vue et du sens de l'ouïe ont constitué nos rapports avec les êtres

extérieurs sur une échelle beaucoup plus considérable. C'est par eux seuls que nous sortons indéfiniment de nous.

Le sens de l'odorat et le sens du goût paraissent agir d'une manière semblable à bien des égards ; et il y a une telle correspondance entre ces deux instruments de sensations que ce qui plaît ou déplaît au goût, plaît ou déplaît à l'odorat : Celui-ci, dans les hommes dont l'instinct natif a été conservé, est un juge prompt et sévère de ce qui doit être admis ou rejeté par l'organe du goût. On sait avec quelle vigilance et quelle sagacité les quadrupèdes sont avertis par l'odorat de ce qui peut leur être nuisible ou salutaire. En observant d'ailleurs, que, dans l'homme et les quadrupèdes, l'organe de l'odorat est placé immédiatement au dessus de celui du goût , et qu'il a encore avec lui une commuoication intérieure, on est porté à penser que , dans le sein du fœtus, les deux appareils nerveux se sont formés conjointement et à peu près en même temps.

Nous ne pouvons douter que les principes de source extérieure qui nous donnent la sensation des odeurs et celle des saveurs, ne pénètrent en nous jusques au centre cérébral, puisque nous

y possédons les idées des saveurs et des odeurs , et que, en l'absence de Sa lumière, un nouvel exercice du sens du goût et du sens de l'odorat suffît pour nous faire reconnaître les corps dont nous avons déjà reçu îa saveur ou l'odeur.

Ainsi , en suivant les indications de l'unité et de l'analogie , nous dirons que l'organe de l'odorat ne reçoit point de sensations , tant que le il uide nerveux consacré à son exercice ne lui est pas adressé en quantité suffisante pour tenir ses canaux d'évasion et ses canaux d'invasion suffisamment ouverts et distendus. Sitôt que cette dilatation préliminaire est suffisamment produite, si une émanation odorante est présentée à la surface extérieure de l'appareil , elle est saisie , aspirée par les canaux d'invasion ; au même instant, et, par compensation , îe fluide nerveux olfactif est lancé au dehors par les canaux d'évasion , et il est lancé en mesure égale, en sorte que la vivacité de la sensation est correspondante à la vivacité de cet échange magnétique.

L'idée formée des éléments de source extérieure que les canaux d'invasion ont aspirés a nécessairement l'odeur même du corps qui l'a envoyée. Lorsque l'acquisition en est faite par le centre cérébral si l'idée qui en résulte y est tenue vu

repos par la contiguïté compressive de la matière environnante, elle attend immobile, sans être sentie ; mais sitôt qu'un espace suffisant se développe autour d'elle, son expansion propre rentre en exercice ; par ses mouvements essentiels de vibration et de transpiration, elle nous donne intérieurement une sensation ressemblante à celle quia accompagné sa formation. C'est ainsi qu'elle nous aide à reconnaître l'odeur du corps à l'occasion duquel elle a été formée ; C'est encore ainsi qu'en l'absence de ce corps elle se rappelle ellemême à notre sens intime; nous avons d'elle, en ces moments, le souvenir, la mémoire.

Lorsque dans un des cinq appareils nerveux les canaux d'invasion sont ouverts par l'expansion du cerveau, ils accueillent tout ce qui , parmi les émanations des êtres extérieurs, est adapté à leur calibre , de même que toute pompe aspirante s'empare de tout liquide présent à son orifice.

Ainsi, tout ce qui est visible est admis par notre organe de la vue, tout ce qui est sonore est admis par notre organe de l'ouïe, et ainsi des cinq autres apppareils. Mais tout ce qui est visible n'est pas ■ pour nous, agréable à voir; tout ce qui est so~

2r]0 DE LA PHRÉNOLOGIE.

nore , n'est pas, pour nous, agréable à entendre, et ainsi encore des envois transmis par les organes du goût, de l'odorat, du toucher. Ces envois ne nous sont agréables à recevoir et à garder que lorsque les idées qu'ils ont composées sont animées d'une vibration concordante avec celle de notre fluide cérébral. Lorsque leur vibration essentielle, est en discorde avec notre vibration essentielle, elles nous déplaisent, et elles nous indiquent comme devant nous déplaire encore les corps extérieurs qui nous les ont procurées. Il résulte de là que la constitution particulière de chacun de nous doit imprimer une modification particulière à chacune des communications qui, par l'entremise de nos sens, s'établissent entre nous et les objets extérieurs. Aussi les mêmes couleurs, les mêmes sons, les mêmes odeurs, les mêmes saveurs, n'affectent pas tous les hommes de la même manière. Souvent, leurs divers effets dans les divers individus , sont opposés entre eux. 12 assa fcetida , dont l'odeur est, pour nous, si rebutante, est une substance délicieuse pour l'odorat et le goût des naturels du pays où on la recueille. On sait encore que bien des maladies disposent le sens du goût et celui de l'odorat à éviter ou à recher-

cher des saveurs et des odeurs qui , dans l'état de santé, excitent des sensations contraires.

Idées sapides. Ce que nous avons dit sur la manière dont s'établissent en nous les idées odorantes est applicable aux idées sapides. Lorsque les canaux d'invasion creusés, à la naissance, dans le sein des cordons nerveux destinés à former l'organe du goût, sont suffisamment dilatés par l'expansion du cerveau , toute substance sapide qui se présente est saisie et transmise au centre cérébral où elle se dépose sous forme d'idée sapide , ayant reçu , de sa composition même, la propriété de pouvoir représenter, c'est-à-dire présenter de nouveau à notre système nerveux, le degré et la qualité de la saveur appartenant au corps extérieur qui a occasionné sa formation.

C'est surtout l'exercice de l'organe du goût qui nous révèle la part que notre fluide nerveux lui-même prend généralement à celle de nos opérations organiques qui sont accompagnées de sensations. A l'instant où , par le contact d'un aliment qui nous plaît, la sensation de la saveur se prononce ; le mouvement du fluide nerveux se prononce également dans toutes les dépendances de l'organe; Faction musculaire delà

2^2 DE LA VHRÉNOLOGIE.

mâchoire prend de l'énergie, la sécrétion delà salive devient abondante. Chacun de nous éprouve que ces deux actions sont d'autant plus vives, d'autant plus efficaces que la substance introduite dans la bouche a plus de saveur, et surtout une saveur plus agréable , car c'est alors le signe d'une concordance magnétique caractérisée entre l'émanation sapide et notre fluide cérébral.

On sait jusqu'à quel point une idée sapide peut être agréable puisqu'il suffit quelquefois , aux hommes très-sensibles, de s'arrêter vivement sur une idée de ce genre , de la goûter vivement par le souvenir, pour que l'un des principaux effets extérieurs de ce mouvement intérieur soit presque aussitôt produit ; la bouche se remplit de salive.

Et, dans le sens contraire, une idée sapide peut être tellement désagréable, les mouvements que, par son expansion propre, elle imprime à notre fluide cérébral peuvent être si violents et si désordonnés, que la contraction brusque, irrégulière, qu'elle occasionne dans les muscles de l'estomac, puisse amener le vomissement. La vue d'une substance nauséabonde peut produire, plus vivement encore, cet effet pénible.

THÉORIE DE i/ltfTÊLLIGÊNCE, 2^3

Et lorsque la sensibilité est très -délicate, il suffît même d'entendre parler d'une substance nauséabonde, pour éprouver le besoin de rejeter violemment jusqu'à lidée révoltante qui vient d'être réveillée.

De tels effets démontrent que chacune de nos idées est un corps, et de plus, qu'il règne, entre les diverses parties de notre système nerveux des relations intimes. Cependant, chaque nerf est isolé, dans sa longueur, de tous les autres nerfs; et chaque nerf conserve toujours sa place à l'égard de tous les autres. Les relations intimes n'existent donc que par l'entremise du fluide qui parcourt tous les canaux du système nerveux; et ces relations, pour être toujours prêtes à s'effectuer, ont besoin d'avoir un foyer commun, un centre cérébral.

ÏV. Idées tactiles.

L'organe du toucher, universellement répandu sur la surface du corps, est d'une composition très-simple, si on le compare à l'organe du goût, à celui de l'odorat, et encore plus à l'organe de l'ouïe et à celui de la vue. Nous devons en conclure que les opérations de l'organe du toucher ». 18

2^4 DE LA PHRÉiXOLOGIE.

sont plus simples que celles des autres organes ; et, en effet, elles sont immédiates; dans l'exercice des autres organes interviennent, ou plus ou moins de distance, comme lorsque nous regardons ou nous écoutons des corps éloignés, ou plus ou moins d'intermédiaires , comme lorsque l'air devient, pour nous, le véhicule des odeurs , et notre salive le véhicule ou du moins le dissolvant des saveurs.

De plus, par l'entremise du sens du toucher, nous ne pouvons acquérir l'idée précise que des corps solides, tandis que nos autres organes peuvent acquérir l'idée précise des corps liquides et des corps gazeux.

Pour trouver maintenant en quoi consistent les opérations du toucher, observons ce qui se passe en nous lorsque nous faisons connaissance avec un corps solide par le moyen de cet organe.

Je suppose que nos yeux sont fermés, et que le sens du toucher est, en ce moment, le seul dont nous voulons faire usage.

Il ne faut pas que l'on nous parle pendant cette occupation ; il ne faut pas que notre sens de l'ouïe soit en exercice ; il faut que cet organe, ainsi que celui de îa vue , soit fermé aux objets extérieurs ; tout le temps que nous passerions à regarder ou

à écouter, ou bien encore à goûter un aliment, à respirer une odeur, serait perdu pour l'exercice du toucher; l'instant d'après, nous serions obligés de toucher avec plus de soin , d attention, afin de réparer la perte de connaissance que la distraction nous aurait fait faire.

Observons cependant que, en réalité, ce n'est pas le sens du toucher qui , en ce moment , absorbe notre attention ; et jamais il n'arrive à un de nos organes de s'exercer uniquement pour lui-même; il ne retient rien de ce qu'il acquiert ou de ce qu'il éprouve; il fait toujours passer à la demeure commune des idées les sensations qu'il reçoit, et les substances atténuées, mobiles, inapercevables, qui les procurent.

C'est donc réellement notre sens intime, notre esprit qui est attentif pendant l'exercice attentif de notre sens du toucher; nous sentons que notre esprit ne veut rien perdre en ce moment de ce que le sens du toucher lui rapporte.

Et l'attention de l'esprit prend un caractère de réflexion et de lenteur qu'elle n'a point lorsqu'elle est en commerce avec les autres organes. Le sens de la vue surtout donne aux opérations de l'esprit bien plus de facilité. Cela vient de ce que le sens de la vue procure , en un instant , la con-

%nh DE LA FïIRÉNQLOGiE,

naissance de l'objet vers lequel il se dirige. Au lieu que le sens du toucher est obligé de tourner, de retourner l'objet qu'il examine , de le parcourir successivement dans toutes ses dimensions, d'étudier successivement toutes ses qualités.

Un corps très-pesant qui, dans l'obscurité, tomberait brusquement sur notre main , nous blesserait, nous causerait à l'instant une forte douleur, parce qu'il troublerait fortement en nous l'équilibre de distribution nerveuse ;el cependant cette sensation violente ne nous donnerait aucucune connaissance du corps qui l'aurait occasionnée. Ce pourrait être également une masse de pierre ou de métal.

Mais le sens de la vue lui-même ne nous donne rapidement la connaissance d'un objet extérieur que lorsque cet objet est très-simple ; et ici se trouve l'occasion d'une remarque importante :

Chacun de nous agit différemment pour regarder et pour voir, pour écouter et pour entendre. Dans toutes les langues, des expression analogues à ces quatre verbes indiquent que , partout, Fhomme éprouve qu'il fait quelque chose de plus lorsqu'il regarde que lorsqu'il voit , lorsqu'il écoute que lorsqu'il entend: Lorsqu'il regarde, ou qu'il écoute, c'est avec intention de voir et

A entendre distinctement ce qui a fixé son attention; au lieu qu'il lui arrive souvent de voir et d 'entendre >, inopinément, sans intention, et sans attention.

Or, il est évident que lorsque nous regardons ou que nous écoutons avec intention et attention , nous ne nous bornons pas à recevoir passivement les idées qui nous arrivent ; nous allons au devant d'elles; nous allons les chercher autant quil est en nous ; notre attitude même atteste que nous dirigeons le plus qu'il nous est possible vers l'objet extérieur qui nous intéresse, notre organe de la vue et notre organe de l'ouïe, ou plutôt , puisqu'ils sont invariables dans leur position , Se fluide qui les anime , notre fluide cérébral, notre fluide nerveux. Et comme, tandis que nous regardons, ou que nous écoutons, nous recevons continuellement les idées dont l'objet extérieur occasionne la formation, chacun de nos deux appareils nerveux est manifestement, et avec continuité, le théâtre de deux mouvements inverses l'un de l'autre , l'un du centre cérébral vers l'objet extérieur , l'autre de l'objet extérieur vers le centre cérébral. Ces deux mouvements inverses et simultanés ne peuvent évidemment s'effectuer qu'à l'aide de canaux dif-

férents, les uns partant du cerveau, les autres se terminant au cerveau ; ce qui constitue essentiellement un appareil magnétique , ou de balancement symétrique entre deux courants opposés de direction. Ainsi se trouve démontrée par un Fait bien simple notre Théorie générale de Vidée et de la sensation.

Si maintenant nous considérons de nouveau les opérations de l'organe du toucher lorsque, réduit à lui-même, pendant la nuit, par exemple, il cherche à acquérir l'idée précise d'un corps extérieur, ses opérations lentes, successives, réfléchies, nous paraîtront exactement semblables à celles de notre sens de la vue lorsque, pour connaître un corps, il a besoin non seulement de le voir , mais de le regarder avec attention et réflexion. La constitution de l'appareil nerveux destiné, en nous, à l'acquisition des idées tactiles, est donc également magnétique ; cet appareil est également formé de deux ordres de canaux entremêlés, parallèles, en fonctions réciproquement balancées ; les uns émanent du cerveau , les autres y aboutissent; ceux-ci déposent dans le cerveau Vidée acquise par le contact immédiat, successif, réfléchi, du corps extérieur.

et cette idée est si parfaitement semblable à l'objet extérieur quelle nous sert ensuite à le reconnaître , lorsque, dans l'obscurité de la nuit, cet objet extérieur se place de nouveau sous le contact de notre sens du toucher; de plus elle fait toucher mentalement ce même objet par notre sens intime, lorsque, en son absence , elle nous en rend la mémoire.

Quelle est maintenant la matière dont se composent en nous les idées tactiles? Nous l'avons indiquée lorsque nous avons rappelé que le plus léger contact suffît pour mettre en émission réciproque d'électricité deux corps solides, hétérogènes l'un pour l'autre. Ainsi, à l'instant où notre main se pose sur la surface d'un corps, l'échange électrique s'établit; l'abondance et la vivacité de cet échange sont déterminées par les rapports électriques de notre main et du corps étranger. La sensation que nous éprouvons est proportionnelle à cette vivacité; enfin la force, la clarté de Vidée portée , déposée dans le cerveau par les canaux d'invasion de l'organe, sont également proportionnelles à cette abondance, à cette vivacité.

Mais ici se présente encore une observation

>0O DE LA PHRÉNOLOGIlî.

importante: Lorsque nous laissons notre main appliquée sur la- surface d'un corps étranger, la sensation que l'instant précis du contact nous a donnée s'affaiblit graduellement, et la gradation de cet affaiblissement est d'autant plus rapide que la sensation, à ce premier moment, a eu plus d'intensité. Le moment arrive où la sensation est entièrement dissipée ; et cette dissipation n'est pas essentiellement causée par la direction de notre esprit vers d'autres objets ; notre intention, notre volonté de sentir le corps étranger ne servent alors qu'à îjous faire mieux connaître que nous ne le sentons plus, quoique nous le touchions encore. Four en renouveler la sensation , nous avons besoin de retirer un moment notre main , ou du moins, de varier la disposition et l'inflexion de nos doiffts. Bientôt une sorte d'inquiétude que nous éprouvons dans l'organe du Loucher nous invite à cesser nos efforts ,, à terminer le contact

Analogie frappante. Si deux corps en état électrique différent , si, par exemple, deux fils métalliques, attaches l'un au pôle majeur d'une colonne galvanique, l'autre au pôle mineur , sont posés l'un sur l'autre , leur adhérence réciproque est d'abord très-vive; elle domine la pesanteur:

graduellement elle s'affaiblit, bientôt elle cesse; après quelques moments d'une sorte d'hésitation, les deux fils métalliques obéissent à la pesanteur qui les sépare. C'est qu'alors il n'y a plus d'échange qui les retienne et les engage ; ils sont parvenus, d'un commun progrès, à cette uniformité d'état que l'expansion travaille sans cesse à produire entre les corps hétérogènes , et qui , lorsque ces corps sont organisés et sensibles, termine en eux la sensation.

Mettons à profit tous les faits utiles que la physique nous révèle: Lorsque l'on interpose, entre deux corps hétérogènes, une couche, même trèsmince , de substances grasses, huileuses , on rend plus difficiles entre ces corps les communications électriques.

L'un des fruits continus de faction vitale en nous est de recouvrir toute la surface de notre corps de molécules écailleuses, grasses, onctueuses , qui , à leur tour , retiennent , engagent les saletés étrangères, inhabiles comme elles à la transmission de l'électricité.

C'est ce qui rend, pour nous, la propreté si avantageuse à cette transmission électrique sur laquelle se fonde l'exercice de notre sensibilité. Aussi chacun de nous éprouve combien la pro

prêté entretient ou ranime en lui cette sensation douce, confuse, générale, qui, même sans s'appliquer encore à aucun objet déterminé, fait le charme de la vie.

Suivons maintenant, avec quelques détails, les effets des diverses circonstances qui varient la formation des idées tactiles.

La connaissance de la figure et de V étendue des corps que nous touchons est la principale de celle que le sens du toucher nous procure. Observons les procédés de cet organe lorsqu'il nous fait acquérir cette connaissance. Il parcourt la surface du corps qui lui est présenté; la main promène ses doigts à Fentour; elle écarte ses doigts, elle les ramène ; elle les arrondit autour du corps afin de l'embrasser le mieux possible. De là il résulte que chacun de ses doigts a un mouvement particulier et une position particulière. Ainsi chaque doigt est un organe particulier dont les opérations se distinguent de celles des autres doigts.

Il est nécessaire que les résultats de ces opérations se distinguent également par la place qui leur est donnée. Les doigts se sont promenés; ils ont donc acquis des connaissances successives;

il y a eu succession dans les envois que leurs canaux d'invasion ont portés; en touchant et en parcourant un corps étendu , ils n'ont fait que toucher successivement plusieurs corps rapprochés, unis ensemble; les injections d'électricité étrangère se sont donc faites dans le cerveau comme si elles avaient émané de plusieurs corps rapprochés, unis ensemble; ces envois se sont rapprochés et unis d'une manière semblable ; ils ont formé un corps étendu, continu , figuré, à 'une manière analogue à celle du corps extérieur, et, par conséquent, capable de le représenter.

Lorsque, dans un même lieu, nous regardons successivement plusieurs objets rangés de suite , les envois lumineux adressés par ces objets passent par des canaux contigus et qui sont rangés , les uns auprès des autres , comme les objets extérieurs; cela est vrai surtout des objets assez rapprochés les uns des autres pour que leurs envois soient compris dans le cadre de notre œil. Ce n'est alors qu'un seul objet composé de diverses parties; toutes ces parties arrivent en conservant leurs positions respectives. Lorsque l'étendue des objets que nous voulons regarder dépasse le champ circulaire de notre vision distincte, nous faisons fléchir notre œil, avant

2#4 DE LA pimKNOLOGli:.

même d'avoir rendu cette flexion plus facile en tournant la tète. Cette flexion se propage sans doute dans toute l'étendue de nos fibres optiques ; de cette manière, l'objet latéral est placé, dans notre idée, à côté de l'objet contigu; il faut bien que cela soit ainsi pour que nous retenions l'ordre de succession des divers objets contenus dans un même lieu.

Une opération semblable est faite par l'organe du toucher lorsqu'il nous fait connaître la figure d'un corps trop étendu pour qu'il puisse en embrasser exactement à la fois toute la surface; il fléchit successivement, comme nous l'avons dit, ses fibres nerveuses vers les parties successives de l'objet; de cette manière, les idées successives se rangent latéralement ensemble comme les parties de l'objet sont arrangées; et de même que lorsque les deux yeux n'agissent pas exactement ensemble, les objets sont doubles dans notre idée, ou plutôt s'y montrent confusément; de même , il y a , pour le sens du toucher, une sorte de strabisme qui prouve que cet organe procède d'une manière semblable à celle de la vue. Si l'on croise les doigts, on donne aux fibres de chacun une position rompue qui se propage jusqu'à leur origine, et qui , par cette raison > dés-

THÉORIE DE LIIVTELLI&ENCE. 2s85

unit les envois qui devaient être contigus. C'est ainsi que l'on acquiert l'idée distincte de deux petites boules, lorsque, après avoir croisé les doigts, on les fait rouler sur une seule petite boule.

L'organe de la vue , dont nous venons de montrer les rapports avec l'organe du toucher , a sur celui-ci l'avantage de nous faire acquérir beaucoup plus promptement l'idée de îa figure et de la grandeur des objets; cela vient de ce que ses opérations sont , comme nous l'avons dit , beaucoup plus rapides ; mais , par compensation , les résultats des opérations de l'organe du toucher ont une précision, une exactitude, que n'ont point les résultats des opérations de l'organe de la vue; les idées que le toucher nous procure représentent, avec une bien plus grande fidélité, les objets qui ont occasionné leur formation.

Pendant que l'organe du toucher parcourt îa surface d'un corps pour nous en faire connaître l'étendue et îa figure, il éprouve les effets de ses autres qualités; il nous transmet les résultats de ses épreuves; il les associe, comme qualités, à l'idée principale.

La dureté ou la mollesse, V aspérité ou le poli , et les divers degrés de température sont, dans les corps extérieurs, les principales qualités accessoires que le sens du toucher parvient à nous faire découvrir. Parmi ces qualités , l'aspérité ou le poli sont les seules sur lesquelles l'organe de la vue peut s'exercer, et ce n'est encore que d'une manière imparfaite.

Supposons que la dureté appartienne aux corps que nous touchons. A l'instant où les extrémités de nos fibres nerveuses s'appuient sur ce corps la résistance que leur expansion éprouve est énergique; notre réaction contre cette résistance lui devient proportionnelle. Or, c'est ici encore que l'induction nous éclaire : Lorsque l'on pose l'un sur l'autre deux disques de métaux hétérogènes, le dégagement d'électricité auquel ils s'excitent mutuellement augmente d'abondance si on les soumet ensemble à une forte pression mécanique; ce qui démontre que l'un et l'autre sont des éponges pleines, ou plutôt , productrices d'électricité.

Ainsi, au moment du contact entre notre main et un corps dur, nous jetons dans son sein , par nos canaux d'évasion, une plus grande quantité de notre fluide nerveux que si nous ne trou-

vions en lui qu'une constitution molle. Réciproquement, il jette en nous, par nos canaux d'invasion , une plus grande quantité de sa propre électricité. L'idée que nous recevons de lui doit donc être plus ferme, plus caractérisée ; elle a, en nous, de la dureté. Si, au contraire, le corps extérieur était mou, Vidée s'est nécessairement composée avec mollesse.

Et si ce corps extérieur a acquis une telle mollesse qu'il soit devenu liquide , alors la pression réciproque, entre nous et lui, a été très-faible; l'idée qui, à son occasion, s'est composée en nous, n'a pu avoir que très-peu de consistance.

Si enfin le corps extérieur est devenu gazeux, notre pression réciproque a été presque nulle, à moins que cette substance gazeuse ne se soit vivement agitée , ou que nous n'ayons fait au milieu d'elle des mouvements rapides : à cette condition nous sentons, autour de nous, l'existence d'un air extérieur.

Quant aux fluides subtils , encore bien plus rares que l'air atmosphérique, notre sens du toucher est, à leur égard, sans exercice que nous puissions apprécier.

Tel est , dans ses rapports avec nous, le passage graduel de l'extrême dureté k \a.Jluidité ex-

trême. Tous les termes de ce passage sont dans nos idées ; ce qui prouve que nous les avons tous reçus.

Ici se montre une application de la loi qui place le meilleur, pour nous, à égale distance entre les extrêmes.

La dureté absolue nous fatigue, nous épuise, parce que, pour entrer en contact avec elle, et pour prolonger ce contact, nous sommes obligés de faire agir vivement nos muscles, et par conséquent de dépenser beaucoup de fluide nerveux ; en même temps , elle amène bientôt, dans celles de nos parties qui sont durement comprimées, et même dans tout notre être, une sensation de douleur, parce que cette oppression locale dérange en nous l'état normal, l'état d'expansion uniforme.

Au contraire , la fluidité absolue ne cause en nous aucun changement; et , nous l'avons vu , il nous faut du changement pour sentir, pour goûter la vie.

La mollesse dans nos appuis nous est douce, salutaire, parce que , d'une part, elle nous émeut, mais mollement, que, d'un autre côté, elle se place entre nous et la dureté.

Lorsqu'un corps est parfaitement poli, cela

THÉORIE DE l/lNTELLIGENCE. 289

vient de ce que tous , ou presque tous les points de sa surface sont étendus sur un même plan. Si, dans cet état, nous le touchons, tous ou presque tous nos canaux d'évasion lui cèdent immédiatement le fluide nerveux qu'ils conduisent; ce qui, par compensation , lui impose l'obligation d'occuper électriquement tous ou presque tous nos canaux d'invasion. Le corps intérieur, Vidée, se compose ainsi d'éléments qui viennent d'une vitesse égale et par des canaux contigus ; ce corps prend une constitution égale, continue, polie, il est ainsi ce qu'il doit être pour pouvoir représenter le corps extérieur.

Si , au contraire, la surface du corps extérieur est formée d'une succession confuse, irrégulière, de petites aspérités et d'enfoncements, ce corps est rude au contact; il presse vivement certains de nos canaux d'évasion ; il presse moins certains autres; un grand nombre de canaux restent sans être touchés: les réactions invasives ne neuvent que se distribuer avec la même irrégularité; le corps intérieur, Vidée , prend une rudesse de constitution analogue à celle du corps extérieur qui a occasionné sa composition.

Les corps parfaitement polis semblent encore plus agréables à voir qu'à toucher. Le sens de la 1. 19

29O DE LA FHRËNOLOGIE.

vue est satisfait d'entrer en communication avec un très-grand nombre de points de l'objet qu'il considère. Le sens du toucher trouve bientôt que les corps parfaitement polis lui deviennent, en quelque sorte, monotones; le plaisir qu'ils procurent à l'instant du contact décroît rapidement, précisément parce que c'est la sensation de l'uniformité qu'ils excitent dans notre Etre. Dun autre côté, s'il sent plus longtemps le contact d'un corps très-rude, c'est précisément parce que tout mouvement irrégulier ne se soumet que difficilement à la puissance d'uniformité; aussi, comme la sensation qu'un tel corps nous procure nous est pénible, nous cessons le plus tôt qu'il nous est possible de le toucher. Avides cependant de sensations qui aientquelqùe durée, nous préférons, dans nos vêtements, par exemple, les corps qui sont moelleux au toucher, qui tiennent, par leur surface, le milieu entre les extrêmes.

Si nous observons que nous sentons mieux la température, chaude ou froide, d'un corps poli que celle d'un corps rude, nous comprendrons aisément de quelle manière le sens du toucher nous fait acquérir l'idée de la température des corps.

THÉORIE DE LINTELLIGENCE. 29 1

Mais ici nous devons placer d'importantes définitions.

La température des corps ne doit pas être confondue avec leur émission électrique ou magnétique. Des corps très-froids peuvent être dans un état magnétique très-prononcé; des corps trèschauds peuvent être sans magnétisme ; et même, les corps éminemment magnétiques, les aiguilles de boussole, par exemple, perdent graduellement leur force magnétique si Ion exhausse graduellement leur température; là, avant même que l'acier dont elles sont formées soit parvenu à l'incandescence, le magnétisme est évanoui. Mais tout barreau d'acier que l'on a ainsi dépouillé de son aimantation, en exhaussant fortement sa température, n'a besoin que de se refroidir en repos, pour que, à l'aide de plus ou moins de temps, la constitution magnétique lui soit rendue. Qu'est-iî arrivé alors? Nous l'avons indiqué précédemment. Le fluide propre, le calorique essentiel de ce barreau, s'est dédoublé en deux ordres de globules, les uns de niasse simple, mais animés de vitesse double, les autres de masse double, mais animés de vitesse simple. Ces deux ordres de globules, en équilibre continu dans le sein du barreau, s'y sont croisés pour

jaillir, l'un par un pôle, l'autre par un pôle opposé. Nous avons nommé fluide majeur celui dont les globules sont de masse double, et fluide mineur celui dont les globules sont de masse simple. Ce rapport croisé de un à deux est le rapport magnétique parfait. À un degré moins simple de concordance entre deux fluides qui se rencontrent , il y a encore magnétisme, mais plus ou moins prononcé, plus ou moins rapide, selon que le rapport des deux fluides s'éloigne moins ou plus de la parfaite simplicité.

Dans l'ensemble du globe tout corps solide en repos est plus ou moins dans l'état de dédoublement magnétique, par conséquent, lance constamment, dans l'espace qui l'environne, deux torrents de fluides électriques, l'un majeur, l'autre mineur, toujours invisibles, et toujours en pondération respective. Dès leur sortie hors des corps solides, ces deux fluides émanés de sources voisines les uns des autres, se rencontrent; leurs globules respectifs se trouvent en concordance de vibrations; la Puissance d'Equilibre les entraîne rapidement à se combiner de nouveau, à recomposer ensemble du fluide neutre, du calorique. C'est ce qui fait que tout acte de combinaison magnétique est producteur

d'une chaleur plus ou moins sensible. Toute grande combustion, par exemple tout incendie, n'est autre chose que la recomposition rapide d'une grande masse de calorique par la liberté rendue à deux grandes sommes de fluide majeur et de fluide mineur, avides l'un et l'un et l'autre de rentrer en combinaison.

Dans l'ensemble du globe encore, la somme générale de calorique ou de fluide neutre, et la somme générale d'Electricité ou de calorique dédoublé, sont toujours égales entre elies, parce qu'elles sont toujours en échange et en remplacement réciproque. La loi de l'Equilibre l'exige.

ElSe exige encore que le fluide neutre, dès l'instant où il vient d'être recomposé soit dans l'air, soit dans l'eau, soit dans la substance d'un corps solide, organisé ou inorganique, travaille à se rendre généralement uniforme en se portant des corps dans Je sein desquels il se trouve en surabondance vers ceux dans le sein desquels il se trouve en défaut. C'est ce qui varie sans cesse la température de tous les corps dont est formée l'enveloppe terrestre.

De là il résulte que lorsque nous cherchons à faire connaissance avec un corps par l'entremise de notre sens du toucher, nous ne pouvons