DE LA PH-RÉNOLOGIE

pas assigner sa température actuelle comme une de ses qualités fixes, permanentes, pouvant servir à le reconnaître. Une boule d'ivoire, consacrée au jeu de billard, n'est pas essentiellement chaude ou froide à un degré précis, au lieu qu'elle est essentiellement dure, sphériqne et polie.

D'ailleurs encore, la sensation de chaleur ou de froid que nous éprouvons au contact d'un corps est relative au rapport qui existe en ce moment entre notre propre température et la température du corps que nous touchons. Supposons, en effet, que la température de ce corps soit de 5o degrés, tandis que la nôtre n'est que de 3o degrés. A l'instant du contact la puissance d'équilibre travaillera subitement à partager entre nous et le corps extérieur les 80 degrés formant la somme réunie des deux températurcs partielles; elle fera donc passer 10 degrés vers notre main afin que nous en ayons 40, et qu'il en reste également 40 au corps extérieur. La sensation de chaleur que nous éprouverons aura sa mesure dans cette acquisition de 10 degrés; la sensation serait double en intensité si, au moment du contact, notre main n'avait que 20 degrés de chaleur tandis que le corps extérieur en aurait 60; alors pour nous élever à l'égalité

THÉORIE DE L INTELLIGENCE. 2<p

de température, à l\o degrés, il faudrait que le corps extérieur nous cédât 20 degrés.

Et si, au contraire, la température du corps était inférieure à celle de notre main, si elle n'était que de 10 degrés tandis que celle de notre main serait de 3o degrés, notre sensation serait celle d'un froid de 10 degrés, car le corps extérieur nous emprunterait subitement 10 degrés de chaleur, pour se mettre avec nous en égalité de température.

Mais, dans ces deux cas, quelles modifications seraient portées aux opérations de notre organe du toucher? elles sont faciles à indiquer.

Nous l'avons dit : les relations de nos organes des sens avec les Etres extérieurs ne sont jamais que des relations électriques; l'électricité, en nous, c'est le fluide nerveux. La vivacité de son mouvement d'évasion est proportionnelle à la vitalité, à îa force de ressort, de l'organe qui le projette. Si notre main, se trouvant dans une température modérée, se pose sur un corps d'une forte chaleur , le ressort de notre sens du toucher est détendu, affaibli , au degré de la surabondance de chaleur à laquelle il se trouve exposé. De son côté le ressort du corps extérieur que nous touchons est également faible puisque