DE LA PHRÉN0L0GIE

tain es idées éclatent et s évanouissent par excès d'expansion.

Voici, au sujet de la mémoire, ce qui est d'expérience générale :

Lorsque nous sommes parvenus à un âge avancé, les faits, les événements, les lieux, les Etres dont le souvenir se réveille en nous le plus fréquemment, sont ceux dont nous avons acquis les idées pendant notre premier âge. Nous nous plaisons encore à en parler; ceux qui se sont présentés pendant les âges intermédiaires nous intéressent moins. Il en est un grand nombre que nous avons oubliés.

C'est, d'une part, que, pendant notre enfance et notre adolescence, notre sensibilité ne s'exerçait encore que sur des relations et des occupations peu nombreuses; elle n'était pas morcelée, dispersée sur une grande multiplicité d'objets. En second lieu, notre chaleur vitale étant encore à son plus haut degré de vivacité, nos mouvements d'évasion nerveuse étaient ardents, rapides, ce qui rendait puissants, profonds, les mouvements d'invasion exécutés dans notre sein par les envois des objets extérieurs; notre âme, comme notre corps, était en progrès de formation, d'ex-

tension, de croissance; notre moi naissant s'alimentait, se développait ; ce qu'il aimait à saisir dans la nature extérieure devenait, pour l'avenir, la base de ses pensées.

IL Jugement.

Lorsque, avant de s'unir, deux idées comparaissent ensemble dans notre organe central , chacune nous procure une sensation proportionnée à sa vivacité, et analogue à son caractère. Gomme c'est notre Etre tout entier, notre moïmdividuel, qui se prête en même temps à ces deux sensations, il les compare; il a la conscience simultanée de la supériorité de l'une, de l'infériorité de l'autre ; il assigne, par sentiment simultané, leurs ressemblances, leurs différences, en un mot, leurs rapports; le résultat de ces deux opérations connexes est le jugement qu'il applique aux deux idées.

Il suit de là que notre faculté de juger peut s'appliquer en même temps à autant d'idées , ou à autant d'objets extérieurs, que nous pouvons sentir, à la fois , d'idées ou d'objets extérieurs; et nous pouvons sentir, à la fois , un grand nombre d'idées déjà acquises , quoique , dans le même

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instant, nous en possédions un nombre bien plus grand que nous ne pouvons sentir. De même , nous pouvons voir à la fois, hors de nous, un grand nombre d'objets, quoique, dans le même instant, il y en ait un bien plus grand nombre, à la portée même de nos regards, que nous ne puissions apercevoir.

Lorsque notre faculté de juger s'applique , à la fois, à un grand nombre d'objets ou d'idées, elle est confuse, incertaine, parce que notre action de sensibilité se répand sur un grand nombre d'êtres. Notre jugement acquiert d'autant plus de précision et de force que notre action de sensibilité se concentre sur un plus petit nombre d'objets ou d'idées ; et c'est à cette concentration qu'elle parvient bientôt. Au dehors de notre être, nous délaissons les objets faibles ou secondaires, pour fixer notre attention sur celui que nous avons jugé le plus saillant. Au centre de notre Etre, toutes les idées subalternes s'effacent en se combinant avec les idées principales, ou bien elles forment entre elles des groupes particuliers qui entrent en balance, en comparaison, avec les idées principales./

Ce balancement , cette comparaison , cette distribution, aboutissant à une concentration de

notre action de sensibilité, à Une concentration qui la rende claire et facile, forment en nous l'opération que nous appelons raisonnement. Quand elle se prolonge par la complication du sujet, quand elle en revient, et plusieurs fois, à séparer ce qu'elle avait lié, à réunir ce qu'elle avait séparé, elle prend le nom de réflexion, de méditation , à' étude. Il n'est que les âmes riches et fortes qui en soient susceptibles.

Pour que les résultats du raisonnement, de la réflexion, de la méditation, de l'étude, soient conformes aux vrais rapports des idées , il faut que celles-ci ne soient animées que d'un mouvement moyen ; si elles sont livrées à une agitation impétueuse, leurs combinaisons réciproques deviennent tumultueuses et forcées; les idées complexes que ces combinaisons produisent sont fausses , les unes parce que leur développement a été gêné, étouffé, les autres parce qu'il a été précipité, exagéré.