OU DE TRANSITION

De V instinct.

Les mouvements des Êtres organisés peuvent être divisés généralement en deux ordres : les mouvements d'instinct, et les mouvements ^intelligence* Les premiers sont ceux qui s'opèrent

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par l'action immédiate tics puissances univei* selles, sans intervention d'idées. Les mouvements d'intelligence sont ceux qui s'opèrent à la suite des mouvements imprimés aux idées.

On voit ainsi que les Êtres organisés sont d'autant plus réduits aux mouvements d'instinct qu'ils ont moins d'idées, et que, dans ceux qui, tels que l'homme, ont beaucoup d'idées, il y a cependant un grand nombre de mouvements qui ne sont que des mouvements d'instinct : tels sont surtout les mouvements organiques, la circulation du sang, la respiration, la digestion des aliments.

On donne néanmoins plus particulièrement le nom d'instinct à la faculté vitale qui se manifeste extérieurement par des actes indépendants de la volonté. Ainsi un homme fait, sans le prévoir, un faux pas; à l'instant, et sans réflexion, il dispose son corps de manière à en prévenir la chute. Ce sont, en lui, les puissances universelles qui profitent de la souplesse de ses muscles pour rétablir son Équilibre de station.

L'emploi le plus délicat de l'instinct est de déterminer les sympathies et les antipathies magnétiques. Dans l'homme naturel bien organisé, ce genre d'instinct a beaucoup de force; l'odorat

de certains sauvages, par exemple, est peu inférieur à celui du chien. Mais, dans l'homme civilisé, la loi des Compensations veut que l'instinct décroisse comme l'intelligence augmente; en effet, l'intelligence ne se forme et n'augmente que proportionnellement à la direction et à la concentration de l'action vitale vers le siège des idées.

L'enfant qui vient de naître n'a point encore d'idées; jusqu'au temps où il en acquiert, toutes ses opérations sont uniquement déterminées par les puissances universelles ; et lorsqu'il commence à acquérir des idées, lorsque son âme commence, ses idées sont si faibles, si légères, que leur intervention dans les mouvements extérieurs n'est d'abord que très-rare, très-faible, très-légère; chaque jour, cette intervention devient d'autant plus puissante qu'il y a plus d'instruction dans son éducation.

C'est l'instinct qui fait tous les mouvements des plantes, qui dirige, en elles, le choix des aliments, qui exerce, par elles, toutes les fonctions qui les reproduisent; les plantes sont sans idées; elles n'ont point d'àme.

11 est vraisemblable que la vie des zoophytes , généralement de tous les vers, et peut-être de

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presque tous les insectes, est de pure contraclilité magnétique, et que leurs opérations, semblables à celles défi plantes, sont uniquement des opérations d'instinct. Sans doute, dans l'échelle organique, la faculté de former des idées ne commence qu'avec la faculté de magnétisme nerveux; et, à ce premier terme , elle ne peut être que d'une faiblesse extrême ; elle s'élève ensuite graduellement; et les quadrupèdes, tels que le chien, le cheval, l'éléphant, possèdent manifestement des idées, à l'aide desquelles ils sont susceptibles d'affection, d'éducation, de souvenirs. Mais, selon toute vraisemblance, l'organisation des animaux, même les plus intelligents, ne leur permet d'acquérir que ce que nous avons appelé , dans l'homme, idées exemplaires, ou de première origine; et tandis que dans l'homme ces idées qui , d'ailleurs, sont en beaucoup plus grand nombre, se combinent et s'analysent mutuellement de manière à donner naissance à un nombre plus ou moins considérable d'idées complexes, celles des animaux restent toujours isolées et simples; ce qui le prouve, c'est que l'expression orale qu'ils leur donnent se réduit toujours à des sons inarticulés.

Quant aux ouvrages que quelques animaux

produisent, et qui , tous, se rapportent uniquement à la satisfaction des besoins organiques, jamais à la satisfaction des besoins intellectuels, ils ne les font que par impulsion d'instinct, et sans intervention d'idées ; car ils les font tous de la même manière, sans perfectionnement comme sans apprentissage, sans être guidés par des conseils ni des souvenirs.

Les opérations par lesquelles les animaux faibles se défendent contre les animaux plus forts qui les attaquent, ne sont encore que des opérations d'instinct. Généralement les animaux faibles et sauvages prennent la fuite ou l'épouvante au moindre bruit, au moindre contact, au moindre mouvement inattendu d'un corps étranger, parce que l'effet subit de ce contact, de ce mouvement, lorsqu'ils n'en ont point l'habitude, est d'exciter l'émission violente de leurs fluides réacteurs , émission aussitôt suivie d'une contraction proportionnée. Dans quelques animaux, cette émission de fluides réacteurs se manifeste par une odeur forte et désagréable; dans la torpille et l'anguille électrique, par un jaillissement d'électricité.

11 est bien des animaux en qui les mouvements de fuite ou d'épouvante commencent par être des ii. i3