DE LA PHBÉNOL0GIB

l'acquisition de la première idéejusques à l'acquisition de la dernière; c'est le nombre et la succession des idées intermédiaires qui déterminent l'idée que nous avons du temps. Les deux idées qui sont aux deux extrémités de cette succession, et les idées intermédiaires forment un corps continu, qui souvent a trop détendue pour que notre fluide nerveux puisse le toucher entièrement ; il est obligé de parcourir successivement l'espace que ce corps occupe, de le sentir successivement ; et le temps qu'il y met lui donne l'expérience du temps.

On voit ainsi que notre jugement sur le temps, et notre jugement sur X espace , sont deux opérations semblables. Lorsque l'une et l'autre de ces deux opérations peuvent être faites promptement, et d'une manière précise, nous avons des idées claires, précises, du temps et de l'espace ; mais lorsque l'une et l'autre de ces deux opérations se prolongent, manquent de précision, parce que les idées comprises entre les idées extrêmes sont nombreuses et confusément disposées , alors nous ne sentons , nous n'exprimons nos idées , sur l'espace et sur le temps , que d'une manière confuse, incertaine. Et enfin, si nos idées sur l'espace , ou nos idées sur le temps prennent

DES EXPRESSIONS DE NOS IDÉES. ffi

une étendue vague , dont le sentiment nous échappe , c'est X infini d'espace, ou X infini de temps que nous croyons sentir pendant un moment.