VII. Reconnaissance, attendrissement, admiration

Les hommes sont toujours les Etres qui affectent le plus vivement , par le seul effet de leur présence, la sensibilité de l'homme. Ainsi, la présence de nos semblables, excitant en nous-mêmes un mouvement organique, prépare, facilite, augmente toutes les affections dont nous sommes susceptibles; on voit aussi que toutes nos dispositions intérieures, soit

nobles et salutaires, comme la générosité, l'admiration, l'enthousiasme, le courage, soit désordonnées et fatales, comme l'ambition, la haine, la colère, la vengeance, s'échauffent, s'enflamment, lorsque nous sommes environnés de nos semblables.

Et notre courage et toutes nos affections prendraient encore plus d'ardeur, si nous avions une assemblée de femmes pour témoins. Les anciens chevaliers ne connaissaient rien d'impossible lorsque, dans les tournois , ils disputaient, en présence des hommes , et au jugement des femmes, le prix de la valeur.

On a vu aussi , chez tous les peuples, que la piété des hommes s'animait, s'exaltait, dans les temples où les hommes et les femmes se rendaient, disposés aux mêmes sentiments.

Les âmes généreuses sont reconnaissantes ; l'idée de la personne dont elles ont reçu des bienfaits, devient, en elles, une idée chérie qu'elles environnent d'affection et d'hommages.

\2 attendrissement , X admiration , sont , pour l'àme généreuse, la volupté suprême ; et souvent le récit ou la lecture des actions touchantes, ou sublimes, suffisent pour l'émouvoir. A ce récit, à cette lecture, les idées les plus intéressantes, ou

458 DE TA PlfKÉNOLOGÏE.

les plus belles que déjà elle possède , se rapprochent, se combinent; laine entière esf le siège d'un mouvement rapide, mais facile, qui n'entraîne que des résultais doux à sentir, et qui en même temps se communique, de cette manière à la Ibis rapide et facile, à tout le système sensible; ce qui fait que, dans les mouvements d'admiration ou d'attendrissement, toutes les fonctions vitales sont augmentées, et que des larmes sont répandues : soulagement bien doux, bien salutaire, montrant à quel degré de puissance et d'étendue s'élève la vitalité de nos idées.