INCONSTANCE

Lorsque des idées fausses s'établissent dans un esprit naturellement froid et peu étendu, elles y demeurent; l'expansion intellectuelle est trop faible pour pouvoir les dissoudre. C'est ce qui fait, dans certains hommes, Y entêtement , F opiniâtreté , qualités qu'il ne faut point confondre avec la résolution, lafermeté, la constance. L'homme sage, intelligent , et d'un esprit juste, peut se tromper; il peut prendre une résolution fondée sur une idée qui n'est vraie qu'en apparence, et dont l'expérience lui démontre ensuite la fausseté; alors , il revient sur ses pas; mais il est

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rarement exposé à cette marche rétrograde, parce qu'il examine attentivement avant de prendre une résolution , et que, lorsque certaines apparences viennent accuser son idée de fausseté , il examine bien encore ces apparences. Ainsi, la fermeté est l'une des qualités habituelles de son caractère.

Les esprits opiniâtres sont également fermes dans leurs entreprises; ils le sont même plus que les esprits justes; mais ceux-ci leur donnent avec raison le titre d'opiniâtres, parce que c'est une opinion qui leur commande, qui toujours demeure en eux de la même force, de la même nature, qui ne change point lorsque les circonstances changent, et qui, par cela même, finit ordinairement par devenir fausse, lors même que, dans son principe, elle aurait eu la vérité pour base.

Souvent c'est plus encore par amour-propre que par conviction que les hommes opiniâtres tiennent à la résolution qu'ils ont prise; l'idée qu'ils suivent encore ne se montre plus la meilleure à leurs yeux; mais ils l'ont d'abord considérée comme parfaite, ils l'ont défendue comme telle; ils ne veulent point paraître avoir manqué de jugement.

DU MAGNÉTISME ET DE L\ FOLIE. Sfj I

Les caractères irrésolus sont ceux des hommes dont les idées sont fréquemment animées d'un mouvement vif, mais sont peu étendues, incohérentes, très- mobiles. On trouve le défaut d'irrésolution plus fréquemment dans le caractère des femmes que dans celui des hommes; c'est pour cela que presque toutes les femmes ont besoin d'être guidées et même commandées; mais les hommes qui les guident, qui leur commandent, doivent savoir faire aimer leur autorité.

L'irrésolution est autre chose que Yinconstance. Celle-ci peut très-bien s'allier à la vivacité de détermination; mais l'instant où elle exécute une détermination avec le plus d'énergie ne précède que de bien peu celui où elle en prend une autre.

Ce défaut est surtout celui des jeunes gens qui ont reçu, non-seulement une âme ardente, mais une grande variété de talents naturels ; capables de goûter tous les genres de jouissances, et propres à un grand nombre de situations , leur imagination les décore toutes, et leur imprime le besoin de tout aborder, de tout connaître, de tout essayer, sinon à la fois, du moins avec une succession rapide. C'est ainsi que, par la voie de

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bien des peines et des mécomptes, leur raison s'éclaire, et leur feu sapa:

\IT. Colère, itâïne, vengeance.

La colère agite l'homme lorsqu'un de ses pressants intérêts est subitement froissé; ainsi l'homme naturellement impétueux se livre à la colore, et lorsque son bien être est compromis, et lorsque ses désirs sont arrêtés, et lorsque son amour-propre est mortifié, et lorsque ses opinions sont contredites, et même lorsque, étant vivement occupé, on vient, par une interruption brusque, jeter le trouble dans ses idées. Des mouvements déjà animés sont alors accrus et irrités par la résistance; en cet élat, l'expansion vitale doit être augmentée; et c'est en effet ce que présente la colère considérée sous le point de vue physiologique. Le visage s'enflamme, le regard étincèle; le système musculaire prend une énergie extrême; la violence de l'expansion pousse vers la surface du corps toute la masse du sang; ce qui rend difficile le retour par les veines; aussi la respiration devient convuîsive, et quelquefois des hémorragies se déclarent: quel-

quefois aussi l'apoplexie termine brusquement cette scène d'impétuosité et de désordre.

Lorsque les causes qui ont excité la colère se prolongent, et que leurs effets s'affermissent, elles livrent la me au tourment de la haine. Ce sentiment cruel et dévorateur suppose que des idées d'un genre opposé, les unes représentant l'intérêt personnel et les jouissances de bien-être, et surtout d'amour-propre, les autres représentant des hommes qui mettent obstacle à ces jouissances, sont habituellement en agression mutuelle. Si le triomphe reste aux personnes que l'on hait, les idées qui les représentent acquièrent une grande force; cependant, elles ne réduisent point au repos les idées avec lesquelles elles sont incompatibles; au contraire, l'action plus violente qu'elles impriment est suivie dune réaction plus violente; l'àme éprouve alors les désirs de la vengeance.

Lorsque ces passions, la haine et la vengeance, s'emparent des femmes, des jeunes gens, ou, plus généralement, des caractères impétueux, elles sont terribles, mais courtes; les idées qui les composent sont bientôt traversées, divisées, par la mobilité et la rapidité d'idées nouvelles.

Il n'en est pas de même lorsque de telles pas-

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sions s'établissent dans les âmes animées de l'expansion moyenne; elles persistent dans ces âmes consistantes; ellesy prennent une marche lente, un caractère sombre; elles y deviennent horribles; un homme ainsi dévoré d'une manière sourde et opiniâtre, est l'être le plus méchant et le plus malheureux; défiant, cruel, atroce, il entasse les victimes sans autre besoin que de se défendre contre l'horreur qu'il excite, sans autre espoir que d'opprimer la justice par la terreur.

De tels hommes n'ont que trop existé chez les peuples du moyen âge; on en trouve encore à l'orient de l'Europe; et, de notre temps, la France a eu lesien, l'affreux Robespierre!....

Eloignons l'idée de ces mouvements odieux; ils flétrissent lame, en même temps qu'ils en bouleversent toute l'économie; hàtons-nous de revenir à l'examen de dispositions qui la rétablissent, et dont il soit doux de s'occuper.