DE LA FORMATION

tous ces organes, qui seront plus tard les kémisphères. cérébraux^ le cervelet ^ la moelle al- Içngée, etc., n'être alors que de petites vésicules, remplies d'un liquide diaphane. Dans ces vésicules diaphanes se dessinent des stries, des fibres, des éminences, des cavités; il marque, pour chacune de ces choses, la date précise de son apparition, de son accroissement, de son achèvement; il assiste à un enchaînement de merveilles qu'aucun anatomiste n'avait encore soupçonné.

L'enfs^nt, en venant au monde, n'a pajs un cerveau qui ait acquis son point de maturité; ce n'est que lentement et peu à peu que cet organe prend la consistance nécessaire à l'exercice de ses fonctions. Alors seulement peut naître la perception, premier signe dej'aotion cérébrale; après la perception vient l'attention, premier signe réel de l'intelligence; et puis enfin la réflexion, faculté suprême qui distingue l'homme des animaux.

Locke dit très-bien que la perception est la première de nos facultés : seulement il la fait

• DU CERVE^AU. Î3i

agir trop tôt; il suppose que Tenfant a des perceptions dans le sein de sa mère, et, par* une impropriété de termes trop évidente pour être même relevée, il appelle ces perceptions des idées. Les observations de Tiedemann nous montrent que le cerveau de l'enfant n'est assez formé pour agir que six ou huit semaines après la naissance.

Laromiguière, qui a si nettement distingué Vattention de fei simple sensation^ ne marque pas répoque oti Tattention commence. On peut, je crois, fixer cette époque, d'après les observations de Tiedenunn, vers la troisième année. Le cerveau de l'enfant a fait un tel progrès à trois ans qdie Sœmmering supposait qu'il n'en avait plus à faire.

Sœmmering se trompait* Toutes les parties du cerveau humain ne sont complètement formées que de la septième à la huitième année, et l'on peut croire que ce n'est, en effet, que de sept à huit ans que la réflexion s'éveille.

A partir de huit ans, le cerveau n'a plus qu'à M développer.