DE LA DÉCAPITATION

« le cerveau, et que je nettoyai si exactement « la cavité qu'il n'y reste aucun vestige de « cet or^ne. Ayant ensuite mis la tortue en « liberté, M. Lorenzo Bellini, qui se trouva « présent; la vit, comme moi, se mouvoir... ; « elle vit encore, et il n'y a pas une heure « que je lai vue. Je vous prie d'en faire « vous-même l'expérience * . »

L'expérience de Redi étonne les physiologistes depuis deux siècles. Il est temps de l'analyser et de la comprendre.

J'ai fait voir, par mes expériences de 1822, que des animaux d'un ordre fort supérieur à celui des tortues (des mammifères et des oiseaux) peuvent vivre sans cerveau proprement dit, et sans la fonction qui dépend du cerveau: l'intelligence.

J'ai fait voir qu'ils peuvent vivre sans cervelet et sans la fonction du cervelet : la régularisation des mouvements de locomotion.

J'ai fait voir enfin par des expériences toutes récentes, que, dans les vertébrés à sang froid,

i. Collection académique, t. IV, p. 517.

particulièrement dans les batraciens, animaux qui ont une double respiration : pulmonaire et cutanée, on peut ôter le cerveau, le cervelet, la moelle allongée, c'est-à-dire Tencéphale tout entier, sans ôter la vie * .

La salamandre , la grenouille qui vivent sans encéphale, expliquent la tortue qui vit sans tête. La tortue est dans le même cas que la grenouille et la salamandre. Elle a, comme la grenouille et la salamandre, une double respiration : une respiration pulmonaire et une respiration cutanée.

William Edwards Tavait déjà vu. « L'enve- « loppe extérieure de tous ces animaux (les (( lézards , les serpents, les tortues) reçoit, « dit-il, comme celle des batraciens, une in- « fluence vivifiante du contact de latmos- <( phère, et concourt ainsi, avec la respiration « pulmonaire, à soutenir leur existence dans « leurs rapports avec lair^. »