DE LA CURABILITÉ DES APOPLEXIES

Morgagni, soigna d'une apoplexie une femme qui mourut cinq ans après. Des observations qu'il fit, soit pendant la vie de cette femme, soit après sa mort, sur son cerveau, il n'hésita pas à conclure que le sang ne se fût dès lors épanché dans la substance cérébrale. En effet, il découvrit, dans un des hémisphères, trois cavités déjà anciennes, presque calleuses

nulas jam olim factas, nunc quasi callosas clc cicatrice obductas, circumcirca corpus striatum deprehendit, quod propterea flaccidum, obscuri subflavi coloris, et emarcidum apparuit, ceu atrophia laborassei.

Sic mecum animadvertas haud ita absimilia occurrisse vins clarissimis, nostrumque amicis Antonio Leprotto, et Jano Planco. HaBC enim quae latine rèddo Arimino ad me Plancus scripsit kalendis aprilis, anno «1721 : « Pau- « cis abhinc diebus cadaver incidimus viri illlus qui « junio superiore te Palavii consuluit de hemiplexia « quse, a fortj apoplectico insultu, in sinistra parte relicta « erat.Non hinc mortuus est tamen;sed a cordis etprœ- « cordiorum dilatatione, quam tu praeclare ex iis, qua^ « proposueras remediis, jam tum videris dignovisse. « Gaeterum hemisphaerium cerebri dexterum tempus ver- « sus^ quasi abcessu aliquo videbatur fuisse erosum ; ibi « enim substantia deerat ad quatuor transversos digitos in « latitudinem^ ad sesquidigitum in profunditatem. Proxi- « mus autem nervi optici thalamus duabus tertiis parti- « bus minor erat quam sinister, subflavus praeterea, nec (c secus se habens ac si cicatricem duxisset. »

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et cicatrisées, qui étaient situées à Tentour du corps strié. Celui-ci avait, en conséquence, une apparence flasque : il était teint d'jin brun foncé et semblait comme atrophié.

« Vous conviendrez, continue Morgagnî, que ce phénomène a de grandes analogies avec celui qui se présenta aux yeux de deux hommes illustres de nos amis, Antoine Le—

Nec mihi ipsi aatequam has, a te remissas^ epistolas relegerem, propria de hoc génère observatlo defuit, cum aliis nonnullis ad te mittenda. Quia etiam in Jo. Wilheloii Albrechti observationem incidi, qua sub cranio, ante annos triginta depresso, sed nunquam perforato, sub illsesisquemeningibus, foveam in cerebro invenit quse digitum facile caperet, notabili substantise medullaris consumpta jfortione ; quod cum sine dilaceratione vasorum sanguiferorum fieri non potuerit, non dubitat, saaguinem effusum, purulentamve materiani sola ope nature in venas fuisse resorptam. Sed rara, inquis, hœc sunt, et a communi fere sententia aliéna : quotus enim quisque est medicorum, qui, effuso conclusoque intra ipsam cerebri substantiam sanguine, non pronuntiet esse moriendum ? Rara vero, inio perrara sunt ; quanquam non ita fortasse rara sunt, ut antea putabas ; ideo a nobis decet comniemorari, non ut quas plerumque in medecina contingunt, nobis prsecipue spectanda esse, obiîviscamur, sed ne quse aliquando tamen facta sunt, posse ûeri negemus. (Morgagni : De Sedibus et causis Morborum, Epistola 11, i. III, p. 16, édition de 1764.)

prottus et Jean Planeus. Je traduis la lettre que Planeus m'adressa de Rimini, aux calendes d'avril de Tannée 4721 . « Il y a quelce ques jours, me disait Planeus, j'ai fait l'au- « topsie du cadavre de cet homme qui vous « consulta au mois de juin, l'année dernière, c( à Padoue, pour une hémiplégie, qui, à la « suite d'une violente attaque d'apoplexie, « lui avait paralysé le côté gauche. Ce n'est (( pas là pourtant ce qui a causé sa mort, « mais bien la dilatation du cœur. Les re- « mèdes que^vous aviez prescrits prouvent a que vous aviez parfaitement reconnu dès « lors ce qui le menaçait. Du reste, l'hémis- <c phère du cerveau, placé du côté de la tempe « droite, semblait rongé par un abcès. Il y a avait dans la substance cérébrale une cavité « de quatre doigts de large et d'un et demi de « profondeur. La couche optique était plus « petite des deux tiers que celle du côté « gauche; en outre, elle était brune ou jau- « nâtre et semblait être fendue par une cica- « trice. »

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« Moi-même, av^nt de relire les lettres que vous m'avez renvoyées, j'ai fait aussi mon observation personnelle, que je veux vous communiquer en même temps que quelques autres du même genre. Bien plus, j'ai mis la main sur une observation consignée par Joseph-Wilhelm Albrecht. Il découvrit sous un crâne qui avait subi une dépression trente ans auparavant, mais qui n'avait jamais été perforé, et sous des méninges parfaitement intactes, une cavité dans le cerveau assez large pour qu'on y pût sans peine introduire le doigt. Une portion notable de la substance médullaire avait été absorbée. Ce qui n'aurait pu se produire sans que les vaisseaux sanguins né se fussent déchirés. Aussi n'hésite-t-il pas à conclure que le sang épanché et la matière purulente avaient été résorbés dans les veines par les seules forces de la nature .

(( Mais, direz-vous, de tels cas sont rares et peu d'accord avec l'opinion commune.

Quel médecin, en effet, lorsque le sang s'est

épanché et demeure contenu dans la substance même du cerveau, ne prononcerait hardiment votre arrêt de mort? Ces cas sont rares, soit; ils sont même très-rares, si vous le voulez , et pourtant ils ne le sont peut-être pas autant que vous le pensiez. Aussi en les rappelant, nous n'oublions pas que les cas les plus fréquents dans la pratique sont ceux qui doivent sur tout attirer notre attention. Seulement, il ne faut pas déclarer impossible un fait qui se présente encore. quelqiiefois. »

Voilà comment Mor^agni parlait, au dernier siècle, de ces choses rares, si rares qu'elles en étaient à peine croyables.

En 1814, un Français, un jeune homme, dans Fâge heureux où Tesprit est prompt et le jugement tout neuf, réunit un certain nombre de cerveaux, où, à côté des traces visibles et palpables d'une apoplexie récente, de l'apoplexie à laquelle le malade vient de succomber, il trouve des traces non moins évidentes d'une apoplexie ancienne, d'une apoplexie

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guérie ; et de ces quelques faits, rapprochés avec une sagacité rare, il conclut hardiment la curabilité des apoplexies.

La thèse de Riobé* fut le premier pas.

En 1819, et dans un travail important, M. Serres osa dire que : «dans les apoplexies, Tépanchement est effet et non cause*. »

Ce fut le second pas.

Enfin le mot de ramollissement fut prononcé - Il est des moments où un seul mot éclaire tous les esprits.

Plus ou moins aperçu dans le dernier siècle par Morgagni^, clairement vu et compris dans

1 . V apoplexie dans laquelle il se fait un épancfiement de sang est- elle smceptible de guérison? (Thèse du 29 août 1814.)