Mémoire en réponse au Rapport de M. Cuvier, p

Tous nos organes sont spkiaux, puisque chacun a sa fonction propre ; notre organisme est un, parce que tous les organes se subordonnent les uns aux autres, et dans un ordre fixe. Pour ne parler ici que du système nerveux, non-seulement toutes les parties s'y subordonnent les unes aux autres ; elles s'y subordonnent toutes à une.

Sous le rapport de leur principe de vie, les nerfs et la moelle épinière sont subordonnes à l'encéphale; les nerfs, la moelle épinière et l'encéphale sont subordonnés à la moelle allongée, ou, plus exactement, au point vital et central placé dans la moelle allongée.

C'est à c^Q point, placé dans la moelle allongée, qu'il faut que toutes les autres parties tiennent pour vivre. Toute partie tenant à ce point, vit ; toute partie détachée de ce poi)it, meurt. Le principe de vie du système nerveux remonte donc des nerfs à la moelle épinière, et de la moelle épinière à ç,^ point; et, passé ce point, il rétrograde des parties antérieures

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(le l'encopliaie aux postérieures, et jusqu'à ce poin/ encore.

Ce poinl est donc le pomt principal, essentiel, et comme je l'ai appelé, le nœud vital de tout le système.

Uu nœud vital.

J'appelle nœud vital un point de la moelle allongée où la section transversale de cette moelle abolit sur-le-champ la respiration et la vie.

I . Nœud vital dam les animaux vertébrés à sang chaud. — .En 17G0, Lorry écrivait ces paroles remarquables : « La division et la « compression de la moelle de l'épine, dans « un endroit déterminé, produisent la mort « subite; inférieurement à cet endroit., cette <( moelle coupée produit la paralysie, elle la « produit de même supérieurement * . » En

1 . Mémoires de V Académie des Sciences : Savants étrangers, t. m, p. 368.

108 DU N(*:i;n vital.

1812, Lo(iallois avançait beaucoup la déterminalion àç^Vendroit indiqua; par Lorry, lorsqu'il disait : ^'Cc n'est pas du cerveau tout ^< entier que dépend la respiration, mais bien (( d*un endroit assez circonscrit de la moelle « allongée, lequel est situe à une petite dis- « tance du trou occipital et vers l'origine des « nerfs de la huitième paire ou pneumogas- « triques*.» En 1827, je faisais un nouveau pas, et beaucoup plus grand, vers la détermination précise de V endroit cherché, lorsque dans un mémoire lu à l'Académie, je disais : (( La limite supérieure du point central et « premier moteur du système nerveux se « trouve immédiatement au-dessus de l'ori- « gine de la huitième paire, et sa limite infé- (( rieure trois lignes au-dessous de cette ori- (( gine ^. » En 1851 , enfin, j'ai fait un nouveau pas encore, et que j'ose croire définitif, lorsque j'ai dit : « La limite supérieure passe