TROISIEME PARTIE

ÉTIOLOCtlJE.

Lorsqu'on examine les nombreux travaux qui ont été publiés sur l'étiologie de la pbthisie pulmonaire, on s'aper7 çoit que leurs auteurs n'ont pas toujours su éviter un doublé écueil : d'une part, accepter avec une complaisance facile les causes les plus vagues et les plus hypothétiques; d'autre part, rejeter par une sévérité excessive les faits cependant démontrés par la plus rigoureuse observation.

Nous croyons que la vérité est entre ces deux opinions extrêmes, et nous espérons prouver que, si quelques causes auxquelles à diverses époques de la science on a •attribué une importance considérable doivent être bannies de l'étiologie de la phthisie, il en est un certain nombre qui exercent sur le développement de la maladie une influence que l'on ne saurait contester.

Nous les étudierons successivement.

§ 4. — Inoenlabilité et contagion.

La question de l'inoculabilité du tubercule, ébauchée (1) jusqu'ici plutôt que sérieusement étudiée, vient de faire dans ces derniers temps un pas décisif.

(1) Quelques médecins, parmi lesquels nous citerons surtout KoTtum

552 ÉTI0L0G1E.

Dans la séance de l'Académie de médecine du 5 décembre 1865, un savant agrégé du Val-de-Grâce, déjà connu par de remarquables travaux sur l'histologie du tubercule, M. Villemin, annonçait avoir réussi à inoculer à des lapins la matière tuberculeuse recueillie sur des phthisiques (I).

Désireux de vérifier par nous-mêmes le t'ait important

Lepelletier, Alibert, Guersant, Richerand, etc., avaient essayé antérieurement d'inoculer la matière tuberculeuse à des animaux. Lepelletier avait tenté sans succès l'inoculation sur lui-même. L'exemple si souvent cité de Laennec, se blessant dans une autopsie de mal de Polt, manque des renseignements nécessaires pour décider s'il s'agissait d'autre chose que d'un simple tubercule anatomique.

(1) La découverte inattendue de M. Villemin s'appuie sur trois séries d'expériences habilement conduites.

Première série d'expériences. — Le 6 mars, dit M. Villemin, nous prenons deux jeunes lapins âgés de trois semaines environ, très-bien portants, tétant encore leur mère et vivant avec elle dans une cage élevée au-dessus du sol et convenablement abritée. A l'un de ces lapins nous insinuons dans une petite plaie sous-cutanée, pratiquée derrière une oreille, deux petits fragments de tubercule et un peu de liquide puriforme d'une caverne pulmonaire pris sur le poumon et l'intestin d'un phthisique, mort depuis trente-trois heures.

Le 30 mars et le h avril, nous répétons l'inoculation d'une parcelle de tubercule.

Le 20 juin, c'est-à-dire après trois mois et quatorze jours, il ne s'est pas produit de changements appréciables dans la santé du petit animal; il a beaucoup grandi. Nous le sacrifions, et nous constatons ce qui suit : une cuillerée à bouche de sérosité dans la cavité périlonéale ; semis tuberculeux situés le long de la grande courbure de l'estomac, établi sur deux traînées parallèles de chaque côté de la ligne médiane. Les granulations sont grises, très-petites, oblongues ; plusieurs présentent à leur centre un petit point jaune, opaque. Dans l'intestin, à 2 ou 3 centimètres environ de l'estomac, existe un tubercule assez volumineux de la grosseur d'un grain de chènevis.

D'autres tubercules moins gros et moins saillants, sont disséminés çà et là dans l'intestin grêle. Quelques tubercules dans les deux substances du rein. Les poumons sont pleins de grosses masses tuberculeuses formées d'une manière très-apparente par l'agglomération de plusieurs granulations; ces masses ont les dimensions d'un gros pois; en les inci-

INOCULABILITÉ ET CONTAGION. 553

signalé par M. Villemin, nous avons soumis à l'expérimentation sept lapins âgés d'environ six semaines. Six d'entre eux ont été placés dans une grande caisse rectangulaire où ils pouvaient se mouvoir et respirer à l'aise. Le septième a été laissé en liberté. Sur celui-là, ainsi que sur un des six autres, aucune inoculation n'a été pratiquée. Des cinq restants, trois ont été inoculés exclusivement avec la matière

sant, on voit sur leur coupe, d'un gris transparent, plusieurs petits points d'un blanc jaunâtre. L'examen microscopique confirme la nature tuberculeuse de toutes ces productions.

Le lapin frère qui a partagé avec ce dernier toutes les conditions de l'exisience est ensuite mis à mort, et ne présente absolument aucun tubercule.

Deuxième série d'expériences. — Le 15 juillet, nous inoculons trois beaux lapins, bien ponants, vivant au grand air dans un petit enclos où se trouvait un refuge couvert, et jouissant d'une nourriture abondante et variée (pain, son, fourrage). Le 22 du même mois, nous répétons l'opération sur chacun d'eux, et nous inoculons en même temps, pour la première fois, un quatrième lapin de même provenance que les prédédents et vivant avec eux. Les 15, 16, 18, 19 septembre, nous les sacrifions tous les quatre les uns après les autres. Voici le résumé des autopsies : N° 1 : tubercules pulmonaires abondants, gris, disposés en plaques de la grosseur d'une lentille, à surface inégale, chagrinée, formées de granules . agglomérés et offrant à la coupe des points jaunâtres. On remarque aussi quelques granulations miliaires. Le poumon est rose sans trace d'inflammation. N° 2 : tubercules pulmonaires à peu près comme chez le n° 1 ; un tubercule est déjà jaune, opaque en grande partie. Une cuillerée à café de sérosité dans les plèvres. N° 3 : tubercules pulmonaires comme chez les précédents; tubercules blancs jaunâtres dans l'appendice iléo-caecal. N° à (ce lapin n'a été inoculé qu'une seule fois, le 22 juillet) : tubercules pulmonaires siégeant surtout dans le poumon gauche ; six à huit nodules de la grosseur d'un pois, faisant saillie à la surface d'un poumon et formés de l'agglomération de plusieurs granules. On trouve aussi un grand nombre de granulations entourées d'une légère auréole congeslive rougeâtre. Quelques tubercules dans l'enveloppe péritonéale du foie. Pendant que ces lapins étaient en expériences, nous avons mis à mort, pour d'autres usages physiologiques, deux lapins vivant dans les mêmes conditions que nos inoculés, et ils n'ont offert aucune trace de tuberculisation.

Troisième série d'expériences. — Le 2 octobre, nous nous procurons trois paires de lapins d'environ trois mois ; les deux lapins de chaque

554 ÉTIOLOGIE.

des granulations tuberculeuses grises, demi-transparentes ou opaques, jaunâtres, recueillies sur le péritoine et les plèvres d'un phthisique. Pour les deux derniers, nous nous sommes exclusivement servi de la matière caséeuse extraite avec précaution des poumons.

paire sont frères et de la même portée, chaque paire est d'une souche maternelle différente. Nous inoculons un lapin de chacune d'elles et les deux lapins frères, dont l'un est inoculé, tandis que l'autre ne l'est pas, sont mis ensemble dans une même cage. Tous habitent, du reste, un réduit commun divisé en trois compartiments. Nous répétons l'inoculation le 24 octobre. Les mêmes jours et dans les mêmes conditions, nous inoculons un quatrième lapin adulte, de grande taille et extrêmement vigoureux. Paire n" 1 : Le 23 novembre, le lapin inoculé est trouvé mort. A l'autopsie, nous constatons les lésions suivantes : deux plaques rouges occupent les faces et les bords postérieurs des deux poumons ; ces plaques sont constituées par la plèvre un peu épaissie, et par certaines parties du parenchyme pulmonaire sous-jacent congestionné. Au milieu de ces parties, on trouve de très-petites granulations situées principalement audessous de la plèvre. Les reins sont remarquables par la grande quantité de kystes développés dans la substance corticale et remplis d'un liquide transparent. Le lapin père immédiatement sacrifié ne présente aucune lésion organique. Paire n° 2 (29 novembre) : Le lapin inoculé, mis à mort, offre une Irès-grande quantité de granulations miliaires siégeant principalement au-dessous de la plèvre, qu'elles soulèvent, et également réparties dans les deux poumons. Mêmes granulations dans la profondeur du parenchyme, mais relativement moins nombreuses. Deux agglomérats de granulations constituent de petites masses, à contours irréguliers, saillants et de la grosseur d'un petit pois. Le lapin frère est entièrement exempt de tubercules. Paire n" 3 (29 novembre) : Le lapin inoculé présente dans les deux poumons des marbrures rouges, nettement délimitées du tissu pulmonaire sain, au milieu desquelles on constate de petites granulations grises, naissantes, au nombre de deux ou trois dans chaque tache; elles siègent sous la plèvre. La poussée tuberculeuse est évidemment plus récente. Rien chez le lapin frère. Paire n" 4 (27 novembre) : La surface des deux poumons est criblée de granulations sous-pleurales; les plus petites entourées d'une auréole congestive, les plus grandes ne présentant plus celte particularité; deux ou trois tubercules de la grosseur d'un petit pois. Le parenchyme est parsemé de granulations ainsi que la surface de la rate, où l'on remarque trois ou quatre tubercules étalés, aplatis.