IN0CULABIL1TÉ ET CONTAGION

L'inoculation a été pratiquée deux fois, le 12 décembre 1865 et le 1er janvier 1866, suivant le procédé opératoire indiqué par M. Villemin. Avec un bistouri à lame étroite, nous avons fait une ponction sous-cutanée vers la base de l'oreille, et, dans la plaie ainsi produite, nous avons insinué de petits fragments des substances indiquées plus haut, fragments que nous désagrégions préalablement en les triturant avec la pointe de l'instrument.

Les sept lapins, placés dans une cave suffisamment aérée et convenablement nourris, ont été sacrifiés deux mois après la première inoculation. Or, voici les résultats que nous a fournis l'examen des organes !

1° Les deux lapins auxquels aucune inoculation n'avait été pratiquée ne nous ont présenté aucune lésion des poumons et des autres viscères que l'on pût rapporter à la tubercnlisation.

2° Le résultat a été également négatif pour les deux lapins auxquels avait été inoculée la matière caséeuse pulmonaire.

3° Quant aux lapins inoculés exclusivement avec la matière des granulations, deux d'entre eux (le troisième étant réservé pour une expérimentation plus prolongée) nous ont offert dans les poumons des lésions manifestement tuberculeuses, quoique encore peu avancées.

Ces lésions consistaient en un groupe de plusieurs petites granulations, semi-transparentes, dures, grises, se coupant facilement, donnant une section plane avec des parties un peu opaques au centre. Leur tissu, assez résistant, était composé de très-petits noyaux sphériques agglomérés, réunis par une matière granuleuse ou par des fibres. Ces granulations ressemblaient exactement à celles

de l'homme, et en même temps nous avons pu nous assurer qu'elles étaient identiques pour l'aspect extérieur et pour la composilion histologique avec celles que contenaient les poumons des lapins inoculés par M. Villemin, et mis obligeamment à notre disposition.

Le lobe inférieur du poumon chez l'un des deux lapins, était fortement congestionné dans une assez grande étendue, et les parties voisines des granulations renfermaient de grandes cellules épithéliales en multiplication endogène et des leucocytes.

En outre, sur ce même lapin, on apercevait sous la peau au côté droit du cou (côté de l'inoculation), comme un chapelet de gros ganglions ramollis et jaunâtres ; l'un de ces ganglions mesurait environ 1 centimètre et demi en longueur. Leur tissu pulpeux, opaque, s'écrasait en une bouillie caséeuse épaisse, et, au microscope, on y reconnaissait avec la substance fibroïde qui forme la trame du ganglion, des cellules lymphatiques, noyaux ou petites cellules, plus grosses, en général, qu'à l'état normal, et infiltrées de fines granulations protéiques et graisseuses.

Le péritoine renfermait beaucoup de vers vésiculaires, et le foie d'un des deux lapins montrait de petits kystes jaunes et gris, qu'au premier abord, ainsi qu'en a fait la remarque M. Villemin, on pourrait prendre pour des granulations tuberculeuses, mais où l'examen microscopique permettait de découvrir les œufs parfaitement reconnaissablés d'helminthes parasites, très-communs chez les lapins (1).

(1) Ces kystes peuvent se rencontrer dans le piiriioine, dans le foie, l'intestin, le poumon. Ils sont dus à des pentastomes (linguatules) et à des

IN0CULABIL1TÉ liï CONTAGION. 557

Ajoutons que chez nos deux lapins existait une eschare assez profonde au niveau de la partie supérieure de la cuisse. Cette eschare était- elle le résultat d'un trouble nutritif ou de toute autre cause? nous l'ignorons; ce que nous pouvons seulement dire, c'est qu'aucun des autres lapins inoculés ou non n'offrait une semblable lésion.

Postérieurement aux premières inoculations de M. Villemin et aux nôtres, d'autres tentatives ont été faites nonseulement chez les lapins, mais encore chez d'autres animaux. Disons tout de suite que ces nouvelles expériences viennent contirmer les premières.

M. Villemin a eu l'obligeance de nous communiquer les résultats qu'il a obtenus sur des lapins et des cabiais. Nous sommes heureux de pouvoir les consigner ici (1).

psorospermies. Le contenu est souvent caséeux, jaunâtre, infiltré de calcaire. (Voyez, sur ce sujet, Davaine, Traité des entozoaires, et Virchow, Die kranlchaften Geshwlilste, t. II, p. 6'ili, et Arch., t. XVIII, p. 523.)

(1) Lapins. — 1° Un lapin inoculé le 17 décembre 1865 est sacrifié le 6 janvier, et il offre déjà deux granulations naissantes dans un poumon. Ces granulations sont d'une transparence reniai quable ; elles ressemblent à des Yésicules d'herpès et sont grosses comme une petite tête d'épingle.

2° Un lapin inoculé le 13 janvier devenu étique et sur le point de mourir, est mis à mort le 16 mars. Il portait vers la partie supérieure de la cuisse gauche deux plaques douteuses dégarnies de poils. Un peu plus haut vers la croupe, une plaque assez étendue avec ulcération du derme. La peau est épaisse, lardacée, creusée d'ulcérations. Poumons remplis de masses tuberculeuses, formées de granulations agglomérées. Rate contenant un grand nombre de tubercules d'un blanc jaunâtre. Reins. Un rein offre un tubercule volumineux (grosseur d'un haricot) contenu dans la substance corticale. Ganglions mésentériques hypertrophiés et présentant des points blanc jaunâtre. Quelques petits tubercules dans le mésentère. Intestins. Tubercules nombreux disséminés dans la partie inférieure de l'intestin grêle. Ils sont dus à l'hypertrophie caséeuse des follicules clos.

Cabiais. — Deux cabiais (un mâle et une femelle) sont inoculés le 19 décembre 1865 par une piqûre sous chaque aisselle. Le 2 février, la femelle met bas deux petits que l'on trouve morts. Ils semblaient cepen-

Les faits qui précèdent, insuflisants pour résoudre toutes les questions relatives à l'inoeulabililé du tubercule, démontrent que le tubercule est inoculable de l'homme à quelques animaux (1); ils nous paraissent établir également cet autre t'ait bien important, à savoir : que la granulation, autrement dit, la lésion spécifique et caractéristique de la tuberculose est seule susceptible d'être inoculée, et que l'expérience échoue quand on se sert de la matière caséeuse (2) (ancien tubercule des auteurs), aussi bien du reste que

dant à terme ; ils étaient couverts de poils. Les deux cabiais deviennent excessivement maigres; la femelle meurt le 21 février.

1° Sérosité dans le péritoine, foie volumineux, petites granulations grises à la surface. A la coupe, il présente un réseau blanc grisâtre, disposé comme dans le foie muscade. Le réseau présente des grains saillants au-dessus de la surface de section et confluents. Masses blanches ou jaunes formant des espèces d'infarctus graisseux. Itate très-volumineuse. Poumons semés de petites granulations tuberculeuses entourées d'une auréole congeslive. Ganglions bronchiques. Hypertrophie avec points jaunâtres. Santj leucocytémii|ue. Des traînées de globules blancs obstruent les vaisseaux capillaires du foie.

2° Le 31 mars, le deuxième cabiais est trouvé mort. Poumons farcis de tubercules; l'animal a dû mourir d'asphyxie lente. Les masses tuberculeuses sont formées de granules agglouiéiés. Petites granulations faisant saillie à la surface de la plèvre. Les ganglions lymphatiques de toutes les régions du corps sont hypertrophiés; à l'aisselle, on en trouve d'entièrement ramollis; ils ne se composent plus que d'une coque fibreuse remplie d'une pulpe jaunâtre, analogue à du cérat jaune. Baie un peu volumineuse; son enveloppe périionéale contient des granulations grises transparentes, saillantes. Foie semé de granulations transparentes en nombre indéfini, confluentes à l'intérieur. Celles qui sont développées dans la membrane périionéale sont très-saillantes à la surface.

(i) Ainsi que cela se rencontre dans les maladies franchement virulentes, l'inoculation peut quelquefois échouer. !\ous avons noté le fait sur un de nos lapins.

(2) 11 est bon d'être prévenu que des granulations existent quelquefois au milieu des noyaux caséeux ; en pareil cas, l'inoculation pourrait être suivie de succès.

1N0CULABILITE ET CONTAGION.

quand on emploie d'autres substances (fibrine, pus, graisse, etc.) (1); c'est là, si le fait est confirmé par des expérimentations ultérieures, un résultat considérable et qui établit bien nettement la spécificité de la diathèse tuberculeuse , que démontrent d'ailleurs beaucoup d'autres raisons.

Ce n'est pas que nous allions aussi loin que M. Villemin dans les conséquences à tirer des expériences d'inoculation rapportées plus haut, et que nous nous croyions autorisés à faire table rase de toutes les connaissances acquises relativement à l'étiologïe de la tuberculisation. Que l'on place la phthisie, comme le veut notre savant confrère, dans la classe des maladies virulentes, à côté de la morve, du farcin ou de la syphilis, le mode du développement de la maladie n'en continuera pas moins à cire ce qu'il a toujours été, ce qu'il sera probablement toujours, c'est-à-dire spontané. Ce qui est vrai pour les affections franchement inoculables, la morve, par exemple, la rage, la variole, etc., qui peuvent se manifester de différentes manières, spontanément, par inoculation ou par contagion, est à plus forte raison applicable à la phthisie pulmonaire pour laquelle l'inoculation, même en la supposant démontrée d'homme à homme, ne constituera jamais qu'un fait exceptionnel.

(1) Nous croyons nécessaire de rappeler que, lorsque l'on pratique dans les veines une injection de ces substances au lieu de les insinuer dans le tissu cellulaire sous-cutané, on obtient des pneumonies lobulaires qui peuvent présenter une apparente analogie avec la granulation, mais qui s'en distinguent, surtout microscopiquement, par des caractères bien tranchés. Les expériences de M. Villemin et les nôtres ne doivent donc pas être confondues avec celles de M\l. Cruveilhier, Panum, Denkowski, etc. (Voy. page 159.)

Une seule question relative au développement de la tuberculose pourra être soulevée avec plus d'opportunité que par le passé, c'est la question de la contagion.

On sait que l'opinion de la contagion de la phthisie a été soutenue par des auteurs fort recommandables : Morgagni, Valsalva, Van Swieten, Morlon, J. Franck, Hufeland, etc., et qu'elle est encore très en honneur dans certaines contrées, dans le midi de l'Europe, et principalement en Espagne et en Italie. En France, au contraire, l'immense majorité des médecins est anticontagioniste. Or, l'inoculabilité acceptée du tubercule nous semble devoir amener aux idées de contagion beaucoup de praticiens jusque-là hésitants ou opposés ; et, cependant, il ne faudrait pas conclure, ce nous semble, trop promptement du premier fait au second. Remarquons, en effet, qu'une maladie peut être inoculable sans être nécessairement contagieuse, la syphilis est là pour le prouver; qu'en outre, il n'est pas démontré que les sueurs, les crachats, l'haleine des phthisiques, agents présumés de la transmission, sont inoculables, comme la granulation tuberculeuse (1). Nous sa-

(1) Bien des problèmes doivent être posés et résolus par l'expérimentation. Nous en indiquerons quelques-uns :

1° En ce qui concerne les produits d'excrétion des phlhisiques (crachats, sueurs, etc.), on pourrait les inoculer ou les faire pénétrer par différentes voies d'absorption (la muqueuse des voies respiratoires particulièrement).

2° Relativement au tubercule lui-même, il faudrait expérimenter séparément la granulation grise, la granulation jaunâtre et la matière caséeuse de la pneumonie. Dans la crainte que la décomposition cadavérique n'altère les propriétés inoculables, ou encore pour éviter l'objection, que c'est la putréfaction qui a communiqué la virulence, la matière à inoculer pourrait être extraite des organes d'un lapin auquel l'inoculation aurait été pratiquée avec succès ; on pourrait encore utiliser le tubercule des tesli-

INOCULABILITÉ ET CONTAGION. 561

vons bien que la contagion n'implique pas nécessairement l'inoculabilité , et qu'alors même que les expériences échoueraient, il pourrait se faire encore que des circonstances particulières, la cohabitation prolongée avec une personne atteinte de tuberculisation, la respiration incessante de l'air qu'elle expire, produisissent des résultats qui ne seraient pas obtenus dans des conditions différentes.

cules après la castration, à la condition de se servir des granulations semitransparentes, plutôt que des grosses masses jaunes et caséeuses de cet organe. (Voy. p. 105.)

3° On devrait inoculer les tubercules et les produits précédents à un certain nombre d'espèces animales. Mais, dans cette question du cboix de l'animal,' quelques difficultés se présentent. On peut avoir affaire, en effet, à des espèces tout à fait réfractaires à la tuberculose ; ainsi, te chien (*), le mouton, n'en présentent jamais; l'inoculation positive des tubercules aurait alors chez eux une grande valeur, mais les résultais négatifs ne pourraient rien démontrer contre l'inoculabilité de la tuberculose, parce que nous savons que certains virus, par exemple, la syphilis, sont difficilement transmis aux animaux. L'inoculation à l'espèce bovine demanderait, pour donner des résultats inattaquables, que nous fussions mieux édifiés sur la véritable nature de la phthisie de la vache (voy. p. Zi6). L'inoculation du tubercule aux chevaux serait toujours entacliée d'une cause d'erreurs ; nous savons, en effel, que la morve est susceptible d'èire communiquée à ces animaux avec la plus grande facilité, même par l'inoculation de pus, et que les granulations morveuses et tuberculeuses ne peuvent pas être sûrement distinguéesl'une de l'autre. Par l'inoculation du tubercule, on donnerait donc la morve à un cheval sans que l'expérience établît ni l'inoculation du tubercule, ni son identité avec le virus morveux. Si, au lieu d'expérimenter sur des animaux qui n'ont pas de tubercules, on prenait, au contraire, ceux qui en présentent presque toujours dans des conditions déterminées, par exemple, les singes et les animaux féroces qui vivent dans nos ménageries, on serait passible d'erreurs d'une autre nature. Les inoculations positives ne signifieraient plus rien, parce que l'animal aurait eu beaucoup de chances pour devenir tuberculeux sans elles. Ainsi, les meilleures espèces pour ces inoculations sont celles où la tuberculose est possible, mais rare. Le lapin nous paraît

(*) Il csl essentiel d'être prévenu que chez le chien il existe souveDt des nodosile's fibreuses péiiluoncliiques d.ins les poumons, que des observateurs ont prises parfois pour destuboicules. lVirchow,tiejn»ioif«e Alihandl,, p. 312; et Krurtkhafle Gesclnv., p. 034.) IlÉlUItD ET CORNIL. 36

562 ÉTIOLOOIE.

C'est à ce point de vue, très-digne assurément de nos méditations, que se sont placés quelques médecins eontagionistes, parmi lesquels nous citerons surtout un savant hygiéniste, M. Michel Lévy (1) et l'auteur d'un remarquable mémoire, M. Bruchon, professeur suppléant à l'École de médecine de Besançon (2N . Il est un fait certain, c'est que les exemples de contagion ont été principalement signalés entre mari et femme, et quoiqu'on puisse toujours invoquer les coïncidences, quand il s'agit d'une maladie aussi commune que la phthisie pulmonaire, quoique dans le cas particulier, les veilles, les soucis, la dépression morale qui suit la perte d'une personne aimée, puissent réclamer une part d'influence, il est difficile cependant de se sous-

un des animaux qui remplissent le mieux cette double condition. Mais il en est d'autres qui peuvent lui être assimilés à ce point de vue, ce sont les oiseaux, et, en particulier, les oiseaux de basse-cour, tels que, pigeons, poules, canards, oies, etc. (Voy. Rayer, Archives de médecine comparée. )

U° Il y aurait lieu de transmettre la tuberculose par inoculation d'un individu à un autre de la même espèce, afin de savoir si le virus ne s'affaiblit pas et ne s'éteint pas par ces passages successifs. Si l'on était parvenu à reproduire artificiellement le tubercule sur plusieurs espèces animales, on devrait étudier les effets de l'inoculation d'une de ces espèces à une autre, pour apprécier les modifications qui en résultent et connaître les espèces animales les plus aptes à le recevoir et à le reproduire.

5° Par l'étude Comparée des inoculations d'âge différent, on pourrait arriver à savoir si des pneumonies ou des inflammations de n'importe quel organe se développent consécutivement au tubercule; on pourrait déterminer les conditions d'apparition de ces nouveaux pliéaomènes et leurs manifestations symptomatiques.

6° On pourrait, en mettant en rapport les individus malades avec des animaux bien portanis, savoir si la contagion a lieu et en préciser les conditions.

(1) Michel Lévy, Traité d'hygiène, 3e édit., t. II, p. 763.

(2) Biuclion, De la transmission de la phthisie pulmonaire sous l'influence de la cohabitation (Revue médicale, 1859, t. II, p. 70).

INOCTJLABILITÉ ET CONTAGION. 563

traire à l'idée de conlagion, quand on voit des sujets vigoureux et sans antécédents héréditaires, atteints de phthisie après avoir vécu de la vie intime avec un tuberculeux. Une remarque, toutefois, doit trouver ici sa place, remarque qui n'a pas échappé à la sagacité de M. Bruchon et de nos savants confrères, MM. N. Gueneau de Mussy (1) et Gubler (2). Dans cette question de la contagion entre époux, indépendamment de la transmissibilité possible par l'haleine et les sueurs, il faut encore tenir compte d'un autre élément, l'infection du foetus, auquel le mari peut avoir transmis le germe tuberculeux. « La femme, dit M. Bruchon (3), conserve pendant toute la durée de la grossesse un fœtus, germe fécondé par un sujet atteint de la redoutable diathèse, et souvent entaché, au moins en puissance, des vices organiques héréditaires qui ressortent de cette provenance. Or, avec la connaissance des rapports intimes qui relient la mère au produit et établissent tant de solidarité entre eux, avec la notion établie par l'anatomie pathologique de la possibilité d'une évolution tuberculeuse chez l'enfant nouveau-né et même chez le fœtus, ne peuton pas inférer qu'une grossesse dans ces conditions doit être souvent pour la mère la cause prochaine d'une affection semblable? »

Si ce mode de conlagion est admis, il sera intéressant de savoir si la transmissibilité n'est pas plus souvent observée du mari à la femme que de la femme au mari. En consultant nos souvenirs , nous serions disposés à le croire.

(1) M. Gueneau de Mussy, loc. cit., p. 15.

(2) Gubler, Soc. méd. des hôpitaux, séance du là mars 1866.

(3) Bruchon, loc. cit., p. 84.

664 ÉTIOLOGIE.

M. Gueneau de Mussy n'est pas éloigné de partager cette manièredevoir. Dansles quatre faits cités par M. Guibout (1), la tuberculisation s'est déclarée quatre fois chez la femme après la mort du mari tuberculeux, et deux fois après une ou plusieurs grossesses. De son côté, M. Bruchon a constaté que sur les dix cas qu'il rapporte dans son mémoire, neuf fois la maladie a commencé par le mari, et que plusieurs femmes n'ont été atteintes qu'après l'accouchement et souvent après la mort de leurs enfants. Il y a là un intéressant sujet d'études à poursuivre.

Enfin, dans quelques cas, ne pourrait-il pas arriver qu'un phlhisique atteint de tuberculisation des organes génitaux (testicules, épididyme, prostate, canal déférent, etc.), inoculât directement à la femme,' avec la semence séminale, le principe virulent? Nous nous bornons à signaler cette cause possible de contagion, ainsi qu'une autre, admise par quelques auteurs, nous voulons parler de l'allaitement par une nourrice tuberculeuse.

§ 2. — Hérédité.

Il n'existe pas en pathologie de proposition mieux établie que celle del'hérédité (2) de la tuberculose pulmonaire.

(1) fîuiboul, Soc. méd. des hôpitaux, séance du l/i mars 1866.

(■') Par hérédité, nous entendons, avec la généralité" des médecins, la faculté qu'ont les parents de transmettre à leurs enfants la maladie dont ils sont eux-mêmes atteints ou la prédisposition à contracter celle maladie. Nous ne voyons aucune utilité, et nous trouvons de graves inconvénients à élargir en le dénaturant le sens du mot, et, ainsi que l'ont proposé quelques auteurs, à considérer comme héréditairement transmise la tuberculisation qui n'a pas existé chez les parents, uniquement parce que ces parents présentaient un état marqué de faiblesse, une disproportion d'âge ou toute autre cause de débilitation de l'organisme.

D'accord sur le fait, les médecins diffèrent beaucoup entre eux sur son degré de fréquence. C'est que rien, il faut en convenir, n'est plus difficile que de déterminer la proportion exacte des phthisies héréditaires et des phthisies dites acquises. Ce n'est pas assurément dans la pratique nosocomialc que l'on peut espérer trouver la solution de cet épineux problème. Le plus souvent, le médecin se trouve en présence de malades ou inintelligents ou n'attachant qu'une médiocre importance à savoir le nom de la maladie qui a emporté leurs parents ; ces parents, souvent ils ne les ont pas connus, ou, s'il existe pour eux une famille, ils se trouvent souvent dans l'impossibilité de donner des détails assez précis sur les symptômes qui ont caractérisé la maladie, pour que l'on soit autorisé à conclure à l'existence ou la non-existence de la tubcrculisation. Ce n'est pas tout : il ne suffit pas d'être exactement renseigné sur la santé des ascendants directs; celle des grands-parents doit également être prise en sérieuse considération, car on n'ignore pas que quelquefois une maladie héréditaire saute, comme on dit, une génération, ou plutôt que le germe sommeille, tant qu'il ne rencontre pas la cause qui doit être l'occasion de son développement. Il faut donc que le malade puisse fournir des données positives sur les affections de son grandpère et de sa grand'mère, aussi bien du côté paternel que du côté maternel. Pour plus de sûreté même, il serait avantageux qu'il pût donner quelques indications sur la santé des oncles et des tantes. Or, qui ne s'aperçoit qu'une pareille recherche est tout simplement impossible à l'hôpital. Dans la pratique civile, d'autres difficultés non moins grandes s'opposent à ce que le médecin soit complètement

fixé sur les antécédents héréditaires des malades. Combien de familles ne cherchent- elles pas, dans l'intérêt de l'établissement des enfanls, à dissimuler les affections auxquelles ont succombé les parents ou même les grands-parents, quand ces affections sont reconnues héréditairement transmissibles, comme la tuberculisation ! D'un autre côté, même en supposant qu'un père réellement soucieux de l'intérêt de ses enfants ou voulant être de bonne foi, vienne affirmer que dans sa propre famille il n'a connu aucun phthisique, pourra- t-il produire la même affirmation pour le côté maternel? Assurément, non; caren remontant l'arbre généalogique d'un individu, on voit à chaque généralion apparaître une nouvelle branche, celle de l'alliance, dont ilîaudrait suivre toutes les ramifications pour que l'enquête fût complète. Celte recherche n'est véritablement pas possible, et, du reste, en procédant ainsi, on serait à peu près sur, eu égard à la fréquence de la maladie, de rencontrer toujours un phthisique dans les membres qui ont servi à constituer la souche d'une famille.

Les difficultés que nous venons de signaler dans l'étude de l'hérédité tuberculeuse nous expliquent comment sur cette grave et importante question les auteurs sont si peu d'accord. Entre M. Louis (1) qui considère la phthisie comme rarement héréditaire (environ dans 1/10 des cas), et M. le professeur Monneret (2) qui estime, au contraire, qu'elle se transmet presque constamment des parents aux enfants, toutes les opinions se trouvent représen-

(1) Louis. Omit. cit.

(2) Monneret, Traité élément, de path. interne, t. II.

tées. C'est ainsi que MM. Barthez et Rilliet (1) constatent l'hérédité dans 1/7; M. Lebert (2) dans 1/6; MM. Piorry(3), Pidoux (fi), Walshe (5), dans 1/4; MM. Briquet (6), Cotton (7), dans un peu plus de 1/3; Hill(8) dans 1/2; Portai (9) dans les 2/3; M. Bufz (10) dans les 5/6.

Quant à nous, sur un relevé de 100 malades, interrogés avec un soin minutieux, tant en ville qu'à l'hôpital, nous trouvons l'hérédité non douteuse chez 38 d'entre eux. C'est, comme on le voit, à peu près la proportion indiquée par MM. Briquet et Cotton (11). Maintenant, si nous faisons remarquer que nous n'avons pris de renseignements que sur la santé du père et delà mère, négligeant à dessein celle des grands parents, on comprendra que le chiffre auquel nous sommes arrivés doit être inférieur à ce qu'il est réellement, et que l'on doit approcher sensiblement de la vérité, en admettant l'hérédité dans environ la moitié des cas.

(1) Barthez et Rilliet. Ouvr. cit.

(2) Lebert, Ouvr. cit.

(3) Piorry, thèse de concours.

(Il) Pidoux, Annales de la Soc. d'hydrol. I, t. X, p. 85.

(5) Walshe, Report on pulmonary phthisis, in british and foreign medico-chirurgical review.

(6) Briquet, Recherches statistiques sur l'étiologie de la phthisie pulmonaire. {Revue médicale, 1842.)

(7) Cotton, On consumption, I, p. 60.

(8) Bill, Rritish med. chir. Review, 1861.

(9) Portai, Obs. sur la nature et le trait, de la phthisie.

(10) Rufz, Étude de la phth. pulmon. à la Martinique (Bull, de VAcad. de médecine, 18Ù1-1842).

(11) Nous attachons beaucoup de valeur aux résultats obtenus par Cotton ; d'abord, parce qu'ils émanent d'un des médecinsles plus distingués de l'hôpital de Brompton, et aussi parce que sa statistique s'appuie suides chiffres très-nombreux. (Sur 1000 cas, il a constaté 367 fois la phthisie héréditaire.)

568 ÉTI0L0G1E.

Nous avons considéré comme héréditaire la phthisie d'un petit nombre de malades dont plusieurs frères ou sœurs avaient été successivement atteints de tuberculisation, alors cependant que les parents avaient continué à se bien porter ou avaient succombé à une autre affection. Il nous a paru, en effet, que ce fait du développement de la phthisie chez plusieurs enfants de la même famille placéssouven t dans des conditions hygiéniques fort différentes, était l'indice à peu près certain d'une disposition semblable apportée en naissant et très-probablement transmise par les' grands parents, peutêtre même par le père et la mère, dont la diathèse était restée latente ou ne se fût traduite qu'ultérieurement. Cette hypothèse ne s'applique qu'aux cas où plusieurs enfants sont devenus tuberculeux, surtout à un âge peu avancé ; car si un seul frère, ou une seule sœur, était atteint de la maladie, il serait tout aussi vraisemblable de supposer qu'il s'agit d'une simple coïncidence.

L'hérédité de la phthisie soulève une foule de questions d'un haut intérêt que nous ne pouvons qu'indiquer sommairement. Et d'abord, à quel âge apparaissent les premières manifestations de la maladie? L'observation démontre que, tandis que la phthisie acquise se manifeste, en général, tardivement, la phthisie héréditaire se développe le plus ordinairement dans l'enfance et la jeunesse (avant trente ans). Quand elle se montre dans les premières années de la vie, elle semble révéler une prédisposition à son maximum de puissance, dont la cause est quelquefois appréciable (tuberculisation du père et de la mère, par exemple). Le développement de la maladie à l'époque de la jeunesse peut, encore être le résultat unique

d'une lorle prédisposition transmise, mais il a souvent besoin du concours d'une cause occasionnelle qui vient mettre en jeu cette prédisposition.

Relativement à l'âge auquel la phthisie héréditaire se développe dans les générations successives d'une même famille, M. le professeur Natalis Guillot a cru remarquer que si un homme devient phthisique à soixante ans, ses enfants succomberont avant quarante ans, et ses pelitsenfants en bas âge, autrement dit, qu'à mesure qu'une phthisie descend dans l'échelle généalogique, la manifestation de la maladie se fait à des époques de la vie de moins en moins avancées. Ce fait important a été vérifié par d'autres observateurs.

Dans l'étude de la syphilis, quelques auteurs ont émis l'opinion que si l'un des parents se trouve sous l'empire de la diathèse à l'époque de la fécondation, les premiers enfants mourront clans le sein maternel ou peu de temps après la naissance, tandis que ceux qui viendront plus lard seront atteints de syphilis héréditaire dont l'art pourra triompher. Existe-t-il quelque chose d'analogue pour la tuberculisation? Nous ne le pensons pas; nous serions même beaucoup plus disposés à croire que la prédisposition transmise augmente en raison directe du nombre des enfants, de telle sorte, que souvent les enfants les plus jeunes succombent avant leurs aînés. L'auteur d'une bonne thèse sur les signes auxquels on reconnaît la prédisposition à la phthisie, M. Blanc (1), en trouve la démonstration dans le fait suivant : « Si, dit-il, un homme phthisique épouse successi-

(1) Blanc, Thèse inaugurale, 1863.

570 ÉTIOLOGIÉ.

vement deux femmes, les enfants qui naîtront de ces deux alliances seront prédisposés à l'affection de leur père suivant des degrés différents, ceux du second lit étant bien plus exposés à devenir tuberculeux que ceux du premier, et cela, sans qu'il soit nécessaire d'en chercher la raison dans la différence qui pourrait exister entre les constitutions des deux mères. Dans 1ê cas où la première femme serait phthisique elle-même et non la seconde, les enfants du premier lit seraient plus prédisposés que ceux du second. »

La transmission héréditaire se fait-elle dans un ordre déterminé par le sexe de l'enfant? Quelques auteurs l'ont prétendu. « Pour bien comprendre la transmission héréditaire de la phthisie, dit M. Roche (Dict. de méd. et de chir. pratique, t. XIII), il ne faut pas oublier cette loi d'hérédité des maladies qui ne subit que de rares exceptions, savoir : que la transmission maladive se fait, en général, des pères aux filles et des mères aux garçons. » Cette loi est loin d'être acceptée par tous les observateurs; pour Colton (1), en particulier, la phthisie est. transmise plus souvent par le père au fils, par la mère à la fille. On trouvera, sur ce point, dans une excellente thèse de M. Luys (2), des documents conformes à l'opinion du médecin anglais.

Une autre question d'une haute importance pratique est la suivante : La prédisposition héréditaire a-t-elle des caractères qui permettent de la reconnaître avant l'apparition de la maladie,? Longtemps on a cru à l'existence de signes caractéristiques de la prédisposition, et on donnait à l'en-

(1) Cotton, On consumption, p. 61.

(2) Luys, Thèse de concours, Des maladies héréditaires, p. 27, 1863.