INNÉ1TÉ

semble de ces signes le nom de constitution tuberculeuse. Le tableau que les anciens faisaient du tuberculeux représentait un individu grêle, à la chair blanche, aux tissus mous et flasques, aux cheveux blonds ou châtain clair, aux yeux bleus, aux cils longs et relevés, aux pommettes colorées, à la poitrine rétrécie, au corps dépourvu de poils, à l'intelligence précoce, etc.

Tout en reconnaissant volontiers que la constitution d'un assez grand nombre d'enfants ou d'adultes prédisposés à la phlhisie répond au signalement donné plus haut, nous croyons avec beaucoup d'auteurs qu'aucun de ces signes, isolés ou réunis, n'a de valeur caractéristique. Ils peuvent se rencontrer chez des sujets qui ne seront jamais affectés de tuberculisatiou, comme ils peuvent manquer chez beaucoup d'individus prédisposés. Par contre, on voit souvent les constitutions les plus robustes, en apparence, porter avec elles le germe de la phlhisie héréditaire. Que de fois, d'ailleurs, n'a-t-on pas pris pour des signes delà prédisposition des signes de la maladie elle-même, à une époque surtout où le diagnostic local de la phthisie n'avait pas atteint le degré de perfection auquel il est parvenu depuis l'admirable découverte de Laennee !

§ 3. — Inii.it,-

Dans le paragraphe précédent, nous nous sommes occupés de la prédisposition tuberculeuse héréditaire. Il nous reste à parler des cas dans lesquels la maladie prend naissance chez un sujet dont les parents ont été indemnes de toute tuberculisatiou.

Par la même raison que toute affection héréditaire n'est pas fatalement transmise et trouve souvent une résistance à son développement dans l'organisation individuelle des enfants, ceux-ci peuvent à leur tour présenter une constitution particulière et différente de celle des parents, en vertu de laquelle, soit spontanément, soit surtout sous l'influence de causes occasionnelles diverses, ils deviendront tuberculeux. Nous avons vu que sur 100 phthisiques, 50 environ se trouvent dans cette condition.

Or, ici se présente une question importante et controversée. Celte constitution organique est-elle toujours apportée en naissant, est-elle innée, ou bien peut-elle se développer dans le cours de l'existence, peut-elle être acquise dans le sens propre du mot ? « Nous croyons, disent MM. Barthcz et Rilliet (1), que la prédisposition est constante et qu'elle est inhérente à la nature humaine. Nous ne concevons pas qu'il en puisse être autrement, car elle est le résultat des différences d'organisations et trouve à s'exercer chaque jour de notre vie. Mais nous croyons qu'elle varie suivant chaque individu et que c'est là, en partie du moins, les raisons pour lesquelles les mêmes causes déterminent telle ou telle maladie de tel ou tel organe, une indisposition ou une affection grave, ou bien agissent impunément et sans déranger en rien l'équilibre vital. Si cette prédisposition est constante, si elle résulte de la différence d'organisation, elle est congénitale; personne ne saurait nier cette conséquence.»

D'autres auteurs, au contraire, estiment que la pré-

(1) Bailliez cl Rilliet, Maladies des enfants, I. III, p. 93, lre éclit.