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disposition aux tubercules peut se manifester pendant la vie chez un individu qui ne la présentait pas en venant au monde. « La prédisposition aux tubercules est acquise, dit M. Fournet (1), quand le malade né de parents sains, d'une constitution primitivement robuste, après avoir joui plus ou moins longtemps d'une très-bonne santé, s'est vu tomber insensiblement, sous l'influence de certaines circonstances particulières, dans les conditions organiques qui prédisposent aux affections tuberculeuses. »

C'est là une de ces questions qu'il nous [tarait difficile de résoudre. Quoique nous nous sentions beaucoup plus portés vers la première opinion, qui s'accorde mieux avec les idées que nous nous faisons de la spécificité de la diafhôse tuberculeuse, nous ne pouvons méconnaître que dans certaines circonstances la maladie semble réellement avoir été créée de toutes pièces par des influences bien déterminées chez des individus qui semblaient devoir être complètement à l'abri de toute prédisposition à la tuberculisalion.

M. Cruveilhier(2)citerbistoire d'une pauvre famille, composée du mari, de la femme et de quatre enfants, qui, tous brillants de santé lorsqu'ils avaient quitté leur pays, étaient devenus successivement tuberculeux dans une grande ville, sous l'influence de l'humidité (ces malheureux s'étaient logés dans une cave par économie) et d'une nourriture insuffisante et presque entièrement végétale. L'affection tuberculeuse débuta chez les enfants par les ganglions cervicaux

(1) Fournet, ouv. cilô, p. 470.

(2) Cruveilhier, Traité d'analomie pathologique, t. IV.

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qui devinrent bientôt très-considérables. Puis. vint le dévoiement, qui fut indomptable. Puis vint enfin la toux avec tous les signes d'une tuberculisation aiguë, qui ne tarda pas à les emporter. La mort de deux de ces enfants fut accélérée par une méningite tuberculeuse avec épanchement dans les venlricules. La mère succomba quelques mois après ses enfants; le père, qui travaillait toute la journée en plein air et qui était en partie nourri chez ses patrons, a seul résisté.

Dans une remarquable thèse présentée récemment au concours de l'agrégation (1), M. Peter rapporte un fait semblable. « Une famille composée du père, de la mère et de trois fils, contrainte par la misère, vint de la campagne à Paris. Dans son pays, le père était maçon, c'est-à-dire travaillait en plein air. A Paris, cet homme fut employé avec ses deux fils les plus âgés dans une papeterie, où ils restaient enfermés treize heures sur vingt-quatre. Le reste de son temps, ce malheureux le passait dans une petite et obscure chambre du faubourg Saint-Marceau , où couchaient les cinq membres de celte famille. Au bout de trois mois le fds aîné se fit, dit-il, une entorse qui ne guérit pas et pour les suites de laquelle il entra à la Pitié dans le service de M. Michon. C'était une tumeur blanche. Déjà des signes de tuberculisation pulmonaire apparaissaient et le jeune malade succomba assez rapidement à cette dernière affection, hâtée dans sa marche par la suppuration de l'article. Pendant que le fils aîné était à l'hôpital, le père commençait à tousser ainsi qu'à maigrir, et

(1) Peler, De la tuberculisation en général, 1866, p. 59.

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le second fils présentait les signes non douteux d'une tumeur blanche au genou. Comme son frère aîné, il mourut de phthis'.e pulmonaire, et comme ses deux fils, mais deux mois après le dernier, le père succombait à la même affection dans le dernier degré du marasme. Cela se passait de 1853 à 1854. Effrayée, et d'ailleurs privée de toutes ressources, la mère retourna à son village, et depuis onze ans elle continue de s'y bien porter. Quant à son plus jeune fils, il est devenu un robuste jeune homme qui se livre aux travaux des champs et ne présente aucun des indices de la maladie à laquelle ont succombé son père et ses deux frères. »

Voilà, certes, des exemples bien propres à entraîner la conviction. Nous savons qu'on peut toujours opposer que les membres de ces deux familles avaient une prédisposition tuberculeuse congénitale. Mais convenons que c'est une hypothèse peu probable, et qu'il est à peu près certain que s'ils n'eussent pas changé de régime et de milieu, ils ne seraient pas devenus phthisiques. Ces faits sont donc favorables à la tuberculisation acquise, et ils trouvent une éclatante confirmation dans la pathologie comparée. On sait qu'on peut rendre tuberculeux un animal presque à volonté en le renfermant dans un lieu obscur, en même temps qu'on le soumet à une alimentation insuffisante. « Une cause prépondérante, dit M. Rayer (1), dans la production du tubercule chez les animaux, c'est la captivité ou la domesticité, et plus généralement un changement

(1) Rayer, Etudes comparatives de la phthisie pulmonaire chez l'homme et chez les animaux {Journal des connaissances méd.-chir., 1862, août, p. 58).