DE LA CARICATURE
Le sentiment du beau et la bonne opinion de soi-même portent à saisir le côté ridicule de toute dérogation aux lois constitutives de la configuration humaine. L'individu disgracié de la nature excite très-souvent le sourire et rarement la pitié.
En outrant le défaut principal du personnage, le crayon obtient une caricature. Sa ressemblance avec l'original est un mérite d'autant plus apprécié qu'il fait briller davantage le talent d'observation de l'auteur satirique.
Le dessinateur et le peintre n'ont pas le monopole de ce genre comique. Le spirituel ébauchoir de Dantan a créé un musée grotesque oii toutes les notabilités de l'époque se sont fait honneur de figurer. 11 y a bénéfice à jeter à la malignité publique un morceau défectueux de l'enveloppe, pour appeler l'attention sur la valeur du fruit mis en évidence.
Il est peu d'artistes qui n'aient commis une de ces petites malices, toujours désagréables aux objets livrés au rire de la multitude ricaneuse, quand tout en eux consiste dans l'extériorité, le fond étant nul.
Les anciens, même les plus sérieux, n'ont pas dédaigné de s'égayer aux dépens de leur prochain.
Nous empruntons à Léonard de Vinci les quatre profils suivants. Le nez y joue le premier rôle :
Ici (fig. 425), le nez s'érige comme une provocation ; le mouvement du sourcilier, la pression des lèvres et les plis du visage renforcent l'idée d'un caractère emporté. Le gonflement de la jugulaire lui est également applicable.
m LA CARICATUI\r:. 30r,
Dans cette seconde tète (fig-. 420), il y a moins d'animation, la matérialité domine, le nez est bénin.
Kig. V>j
Voici un nez moins courl et moins rcti'oussé; IVi il est à Ih'ur di' tète; la distance de la narine ù la bouche est démesurée (fig.
Fig. m.
Le nez va s'allon^^■e^ dans le quatrième écliantillon (fie;-. -128); il domine les autres traits, et, par opposition, il les amoindrit encore.
Ce système exagéré de compensation est d'accord, par analogie, avec la loi normale de développement. Une certaine quantité de matière est attribuée au tout : si l'une des fractions absorbe au
delà de sa part, c'est au détriment des copartageants. îl y a excès d'un côté, insuffisance de l'autre.
Fig. 4Î8.
Il y a des conformations de tètes qui se prêtent singulièrement au crayon du caricaturiste, en présentant un rapport de construction avec certains animaux domestiques.
Fig. i-n.
m I.A CAUiCATLRIv
Par réviL'renco pour lo prince tic r%lisc, nous laisserons le loftcur compni'or ;i qui do droit co portrait fidt-lo du cardinal archevr'quc Aloysius do Souza (fig-. 429). La gravure do Duflo.s (dlaudej, dont nous nous sommes servi, contient quatre vers latins. Voici le premier :
Le poëte constatait un fait; il n'a jtTs \on1n vorsifler une ('■[)!gramme.
Nous calquons cette charge (lig. 4;{(>) dans un livre de croquis, où (îros a relaté son voyage en Italie, par une succession de vues liabilement dessinées et marquant les étapes de sa roule à Iravcrs un pays des plus pittoresques.
dette improvisation caustique est tracée avec une sûreté de main témoignant de l'inslantanéilé dt- l'observateur à saisir le côté du ridicule, aussi bien qu'à dégager le beau des petits détails nuisibles à son entière manifestation. Cette dernière opération exige une intelligence supérieure et une longue étude.
L'aptitude à la moquerie est commune en France. Il suffit d'un
FHYSIOGNOMONIE.
trait saillant pour caractériser un visage dans l'esprit et sous le crayon d'un artiste. Cette impression, si elle est vraie, se retrouve également dans une œuvre imparfaite et nous touche par la justesse de l'interprétation.
Je me suis souvent arrêté dans la rue, afin d'examiner ce musée populaire dû aux inspirations sarcastiques des gamins de Paris ; au fond de ces barbouillages se découvre une lueur de critique domi-
Fig. /.30.
nante. L'enfance constate aisément le ridicule; les qualités heureuses ont moins d'altrait pour elle.
J'interrogeais un jour un petit espiègle sur ses études et ses relations avec ses maîtres. 11 esquissa rapidement ses griefs et les motifs de ses préférences. Frappé ds la finesse de cet aperçu, je lui donnai une feuille de papier et un crayon en lui disant : « Fais-moi les portraits de ton ami le professeur et du surveillant détesté des
DE LA CARICATURK.
élèves. » L'enfant traça de suite, avec un aploml) imperturbable, ces deux croquis (fig-. 431).
L'un est l'imag-e placide du bonhomme. La face favorisait l'iniit;ition en faisant ressortir le gros nez et la bouche lari^e et sonriante du modèle. Notre artiste de hasard avait choisi le profil pour signaler le nez pointu do l'original et ses lèvres pincées, poussées en dehors par la colère à l'état de permanence. On remarquera le
Fig. VU.
geste abandonné des bras du professeur indulgent et ses mains ouvertes et bienveillant(\s, en opposition avec la télégraphie expressive du brutal, toujours prêt à fustiger les récalciti-ants. (Vêtait le premier essai et ce sera sans doute le dernier du gentil v;iurien, inspiré dans sa démonstralioii liiusiire , connue le [)0('le am'itMi dans quelques-uns de ses vers, par l'indignation.
DU COL
Le col de l'enfant est faible et court; il assujettit avec peine la tète sui' d'étroites épaules; il est mobile et câlin; il fait présumer p;;r sa structure quelle sera plus tard la vigueur ou la débilité de la constitution. Le col de l'adulte prend une signification de son épaisseur, de sa longueur, de sa souplesse ou de sa rigidité. Le col court et musculeux indique la force et l'audace. Le col allongé marque la timidité. Le col souple donne de la grâce à la femme, et se rencontre, à force d'exercice, chez le flatteur, chez l'homme insinuant; le genre tartufe fait particulièrement usage de cette disposition fascinatrice.
Un col roide indique un présomptueux et l'estime de soi-même, l'habitude du commandement et la ténacité du caractère. Le col s'arrondit et se gonfle chez les personnes voluptueuses. Il laisse ressortir la veine jugulaire chez les hommes emportés. Le col goitreux est, dans un très-grand nombre de cas, porteur d'une le te de crétin.
Il existe des nuances d'une délicatesse saisissable entre le col de la jeune fille et celui de la mère.
C'est le col qui, avant les autres parties du corps humain, commence à montrer chez les femmes les ravages du temps. Aussi cachent- elles sous des rubans officieux ce témoignage irrécusable de la maturité. Alors des rides remplacent ces courbes fines et suaves auxquelles on a donné le doux nom de collier de Vénus, et qui sont l'un des attributs de la jeunesse et de la santé.
Le col reproduit les modifications apportées par le tempérament. 11 est maigre, apoplectique, d'une musculature ferme ou molle, selon le caractère dominant chez l'individu.
DU COL
Pariiii les animaux, le col allongé est commun aux faibles; il est court et ramassé chez les forts,
La longueur du col des herbivores est en raison directe de la hauteur des jambes de devant : ils prennent leur nourriture en restant debout. Les carnassiers ont la ttHc plus rapprochée des épaules, pour concentrer l'ellet des dents et des f^rifi'es et avoir pius de force pour emporter leur proie. Le poisson n'a pas bi's(jiu de col, s(jn corps pouvant élever ou abaisser la téte dans toutes les positions, au milieu du liquide qui le soutient ; il existe un rudiuu'ut do col chez les poissons qui vont respirer à la suilace de l'eau.
DU TRONC
Nos mœurs et la température de nos climats ne permettent pas de mettre à découvert le torse humain ; cependant des habits étriqués, comme on les porte en vertu de la mode ou d'une règ-le obligatoire, n'empêchent pas d'apprécier le dessous. Les statues grecques nous fournissent des exemples des différentes natures du tronc, au point de vue des qualités plastiques.
La pudeur semble s'effacer devant la nudité de l'enfant, assez protégé par sa pureté native et sa naïve innocence. L'orgueil maternel aidant, l'on est à même d'examiner la conformation du tronc à cet âge. La partie inférieure, fihargée de l'alimentation, l'emporte sur la poitrine. Il faut amasser molécules sur molécules pour arriver à constituer l'adulte. Manger et digérer est la fonction importante alors. De là, cette proéminence du ventre, ayant pour contre-poids les masses charnues placées au bas du dos.
Le petit Tireur d'épine est l'adolescent débarrassé de la saillie abdominale. Il est maigre sans être chétif.
L'Apollon du Belvédère est le type de l'intelligence dégagée des entraves corporelles. Il respire à pleins poumons la vie émanant d'en haut; la partie inférieure du tronc est relativement petite.
Le torse ventru du Silène, avec ses chairs exubérantes, accuse la prédominance des appétits grossiers.
Le Gladiateur ne s'élève pas à la hauteur des idées spéculatives. Il est rausculeux et souple; sa projection en avant témoigne de son ardeur à la lutte; il est actif et sobre, il n'est pas alourdi par les tissus graisseux de l'oisiveté.
La vigueur matérielle s'étale dans le torse largo et puissant de
DU TRONC
l'Hercule de Farnèse. Son corps est carrément posé sur des jambes trapues; il sert de base d'opération à des bras vigoureux, exercés à manier une massue pesante.
On rencontre sur nos places publiques, sous un maillot jadis rose, en guise de peau de lion, ces descendants du dieu de la force, ces Héraclides de bas étage, émerveillant la foule par leurs exercices prodigieux : ils peuvent s'attirer les faveurs d'une Omphale quelconque; le souffle d'Apollon ne les poussera jamais sur un fauteuil académique. Le peu de séve de leur esprit est absorbé par la matière. Ces gens-là ne raisonnent ni ne disfulcnt : ils vvsolvent une question par le pugilat.
Si l'on sépare le tronc en deux parties, l'uiu» en dessus, l'aulre en dessous du diaphragme, la première est le siège des aspirations généreuses, la seconde celui des émotions animales et liixatives, s'il est permis d'employer cette expression. Le diaphragme reçoit et seconde ces deux genres d'impulsions passionnelles, La poitrine se dilate avec l'élan de l'âme. Le ventre se comprime sous la peur, paralysant l'action intellectuelle; il grossit avec la gourmandise.
Le haut du tronc contient le cœur, d(jnt la chaleur fait éi lore la pensée; la région basse renferme l'allirail de la cuisine alimen- (aire et ses accessoires : il y a antagonisme entre ces deux moitiés. L'intelligence est sobre. L'intempérance engourdit l'esprit, quand elle ne l'étcinl pas. Le siige nourrit assez le corps pour assainir les facultés de l'entendement; il ne les cultive pas non plus à l't'xclusion des exigences physiques.
La manière dont le tronc se meut et remplit ses fonctions organiques fournit des indications intéressantes; elles sont rarement hypocrites, (ùela tient à l'impressionnabililé du diaphragme, celte cloison contractile entre la poitrine et l'abdomen. 11 est presque impossible de contenir ses mouvenuMits : un saisissement imprévu peut être déguisé parles muscles faciaux, il est ressenti dansun(; co.ntraction diaphrngmatique involontaire. Le visage se montre résigné, quand un soupir s'échappe encore et trahit la douleur.
Le torse du Laocoon est un chel-d'ieuvre de vérité. Sous celte maguin(|ue enveloppe, on sent l'angoisse dans le ca-ur el les entrailles paternels.
PHYSIOGNO.MONiE.
Le diaphrag-me sert à la respiration. 11 agit dans toutes les modifications de l'inspiration et de l'expiration : le soupir, le sanglot, le bâillement, le hoquet, la toux, l'éternumcnt, l'action de flairer, le chant, les cris. 11 seconde le vomissement et l'évacuation des matières alvines,
La roideur obstinée de la colonne vertébrale annonce un esprit inflexible. La souplesse des reins est la compagne de la malléabilité du caractère. L'homme fier et digne ne sait pas courber l'échiné. Le courtisan est un saltimbanque dans l'ordre moral : il danse sur la fibre toujours tendue de la vanité chez le puissant. Le sauteur de la cour s'assouplit davantage s'il est seul auprès de l'idole; le funambule déploie plus d'élasticité devant un parterre nombreux.
La déviation de la colonne vertébrale, diminue la hauteur du torse et le sépare inégalement dans le sens vertical. Lagibbosité provient de la faiblesse de la constitution , de chute et parfois aussi, quand elle est légère, de l'habitude d'une position anormale ou de l'usage exclusif de l'un des membres supérieurs. Cette déformation gêne les viscères. L'un des poumons s'aplatit: la respiration est courte. La circulation est difficile. Le cœur ne jouit plus de sa contractilité entière ; le corps s'alanguit; le caractère en est influencé.
Le système nerveux et la moelle épinière étant moins atteints, l'intelligence du bossu gagne en augmentation ce que perd le reste de l'organisme. Cette supériorité spirituelle relative place au moins le pauvre infirme au-dessus des sarcasmes et des rires inconvenants des sots.
Les bossus ont une allure particulière. Il suffit de voir la tête et le col pour les reconnaître de face et sous le manteau. Leurs yeux ont une expression de finesse et de pénétration; la bouche est communément grande et sardonique.
La largeur des épaules et la petitesse du bassin distinguent l'homme de la femme, dont le buste élégant prend inférieurement les dimensions nécessaires à la gestation. Les plans accusés de la musculature et de l'ossature de l'homme sont adoucis et arrondis chez la femme. Trop souvent elle s'ingénie à détruire l'œuvre de
DU TRONC
]<a nature, à l'aide d'engins compresseurs, toujours nuisibles à hi santé, sans rien ajouter à la grâce.
Je me demande si le corset n'a pas son orig-ine dans l'intention autocratique de restreindre les aspirations de la femme, en étreignant son cœur, comme le col de l'esclave dans un carcan de fer. Combien d'enfants subissent des arrêts de développement par la façon barbare dont on les emmaillotte !
La profession exerce son influence sur le tronc. Le vieux soldat se tient droit; le laboureur se plie avant l'àg-e. Le torse acquiei-t une g-randc vigueur sous le poids du fardeau : les forts de la halle ont une carrure proverbiale. Les reins du petit ramoneur s'as.souplissent en s'exerçant à grimper dans le conduit de la clu-minée. L'employé aux écritures, immobilisé sur sa chaise, comprime sa poitrine en s'inclinant sur sa feuille : il gag-ne souvent une uaslrite à ce métier.
Les paresseux, amis de la table, prennent du vcnlri' de bonne heure. Les spiritualistes n'ont pas cet inconvénient : (liez eux, le torse cède une partie de sa vitalité au cerveau, stimulé par des préoccupations constantes.
Les dimensions de la poitrine sont en raison directe de la sanilé des organes contenus dans sa cavité. Largement conl'urmée, elle est le siège d'une constitution robuste; ('■ti-oile et plate, elle in<li(|ue une existence chétive.
La poitrine de la femme a une expression indéfinissable dans ses mouvements onduleux ou précipités par une douce ou vive émotion. La nature a placé là deux sources, où l'enfant va puiser son premier aliment, près du cœur et des baisers de sa mère. Le sein est le complément externe de l'organe interne de la maternité.
Le sein de la jeune (illc est le confident naïf des sensations qui s'éveillent en elle au sortir de l'adolescence, et dont la pudeur garde le secret après l'éclosion. C'est la première efflorescence de la vie et l'appel aux amours, quand il commence à s'émouvoir.
Le galbe du sein et la teinte de son auréole dévoilent la condition présente de la femme vierge, épouse, mère ou nourrice.
Quanta la question graphique du tronc, nous renvoyons le lec-
leur à nos figures réduites d'après Albert Durer; elles sont classées sous les numéros 130 à 137 inclusivement, et contenues dans les pages portant les chillres de 99 à 106. Ces trois types masculins et féminins suffisent pour indiquer les nuances principales de la structure humaine. Les œuvres plastiques des maîtres de l'art diront les variantes infinies du torse dans les différentes conditions de sexe, d'âge et de maladies. Nous avons déjà cité les types immortels de la statuaire antique. La peinture a aussi ses révélations ; ses plus belles productions peuvent suppléer la nature qui se cache à nos regards.
