DES BRAS

Les bras ont les qualités physiques du corps, coinnic les branches de l'arbre en reproduisent la vigueur ou la drbilit»'. Des bras charnus et solides indiquent une constitution riche et l'ui lc; ils ont pour base d'opérations un tronc robuste. La faiblesse des bras résulte d'une org-anisation pauvre et incomplète; les épaules où ils s'attachent, au sommet de la poitrine, sont cliétives comme elle. Les bras des poitrinaires sont grêles et mous.

Les bras de l'homme sont façonnés pour le rude labeur; ceux de la femme sont arrondis et souples comme des lianes : ce sont des coussins vivants donnés à la mérc pour bercer son enfant cl favoriser son sommeil.

La liberté d'action des bras alTranchit i'Iuunine. « Avoir les bras liés » se dit vulgairement pour exprimer l'impuissance.

Le bras est le pourvoyeur de l'estomac de l'ouvrier et son porteblason. I/agilité des muscles du bras constate les conquêtes du travail sur la misère.

Le bras de l'oisif s'alourdit par le repos ou s'atrophie faute d'exercice.

Les bras du même travailleur n'ont pas une physionomie semblable s'ils sont inégalement employés dans la communauté d'efforts. Le bras droit du maître d'arnu's est plus gros que le gauche. Les bras du scieur de pierre sont d'un calibre égal, (lertains états exigent un usage particulier des muscles extenseurs du bras. Ce sont les fléchisseurs qui font la besogne dans d'autres professions. C'est donc sur le jeu musculaire qu'il faut porter sa principale alt(>ntion pour reconnaître le genre spécial d'occupations joiii na-

PHYSIOGNOMOME.

lières. Le muscle le mieux développé remplit le rôle important; il s'agit de le distinguer parmi ses coopérateurs.

La pose des bras ajoute à l'expression générale une signification accentuée. Les bras se ferment avec la concentration de l'âme; ils s'ouvrent dans un élan excentrique ; ils tombent avec l'abandon du courage et de la résolution.

Lorsque Napoléon s'appliquait à condenser ses conceptions gigantesques, il croisait ses bras sur la poitrine avec une vigueur pareille à celle dont il voulait se grandir; il maintenait ses bras derrière le dos quand-il se livrait à un mouvement expansif.

Beaucoup de bras sont illustrés de tatouages naïvement exécutés par des artistes d'occasion. Si le dessin consacre l'adoption d'un métier, on en voit le symbole dans l'outillage représenté. S'il s'agit d'amour, un cœur, traversé d'une flèche, en rappelle poétiquement le souvenir. S'il y a eu réciprocité, deux cœurs sont rapprochés sous une flamme unique. Souvent deux prénoms, l'un masculin et l'autre féminin, se lisent au-dessous de ce contrat. Plus tord, l'archiviste a pu n'y retrouver qu'un sujet dp niéditation sur l'instabilité des affections de ce monde.

Le bras est le sceptre de la domination humaine ; c'est un levier capable de vaincre toute résistance, s'il obéit à la pression de l'intelligence et s'il a pour point d'appui la volonté.

DE LA MAIN

L'étude do la main est d'un haut intérêt. La main peut, au 1)Psoin, suppléer la voix humaine; elle lui prête toujours un. accent coinplénionlaire. Le geste manuel est une parole visililc. La véritable éloquence sait combiner ces deux actiojis pour impressionner les masses. Le jeu de la main renforce la voix dans toute assemblée nombreuse, où l'orateur serait imparfaitement cnti-ndu, si l'œil de l'auditeur ne s'associait à son oreille. Dans certaines circonstances, l'expression seule de la main émeut davantiiij;e.

Nous examinerons la main au double point de vue de sa conformation orijjinelle et de sa forme modiliée par rusay;e, et aussi comme instrument de la pensée : d'une part, la prédisposition; de l'autre, le résultat d'un exercice sympathique ou forcé.

La main peut être :

Longue,.

Courte,

Amincie,

(j rosse*

La forme native; de la main ressort de la siructure du corps entier. Klle en reproduit la nature svelte ou ramassée, line ou forte. La multiplicité dos os et des articulations de la main lui donne une llexibilité favorable à ses fonctions.

La finesse articulaire des mains lonyues rend cette variété trèsapte aux travaux exigeant de l'adresse. La seconde, comportant des leviers plus solides, est mieux appropriée au travail nécessitant de grands elibrts. Cependant, si la main eflilée est employée à niouvoir et à soulever de lourds fardeaux, elle g'ag-nera, par un long exercice, un développement musculaire qui la rapprochera de la

main instrument de la force, en laissant voir sa destination primitive.

Les doigts fins et délicats conviennent à l'exécution des productions des beaux-arts. Les doigts grossièrement taillés trouvent leur utilité dans le rude labeur des champs.

La nature, attentive à sauvegarder ses créatures, a réparti l'in-

telligence en raison de la faiblesse corporelle. Les mains déliées doivent donc être attribuées à ceux dont l'entendement corrige les désavantages physiques. La main épaisse est dévolue aux moins favorisés dans la distribution des dons intellectuels.

Il existe des nuances infinies entre ces deux extrêmes ; un peu d'habitude et l'examen corrélatif des autres parties de l'ensemble

permettent à l'observateur de préciser un jugement physiognomonique.

On distingue, au premier aperçu, l'âge, le sexe, le tempérament de l'individu à sa main. Sa grandeur, sa forme, sa couleur en fournissent les données physiologiques.

Courte et potelée dans les premiers jours de la vie (fig. 432 et 433), la main a la rondeur de l'oisiveté et la vive coloration du sang sous une pellicule légère. L'enfant a sa mère pour le protéger et le servir.

Fig. 432.

Fig. .',33.

DE LA MAIN

Bientôt la main s'allonge en traversant l'adoiescenco, pour acquérir toute son extension à l'époque de la puberté. Elle se fortifie jusqu'au moment où les fluides lui parviennent difficilement. Elle se dessèche chez le vieillard et perd avec l'agilité ses moyens musculaires et tactiles. Cette vieille main (fig. 434) est celle de Lamennais à son dernier jour.

Fiï.

Dans la virilitf', la main savait obéir avant que l'ordre d'agir fut complètement dicté par le cerveau : dans la décrépitude, l'iiislrument débile se meut à [)eine sous l'impulsion réitérée de la volonté,

La main de la femme est délicatement construite. Elle olIVe, dans

Fig. m.

tontes les coiulilions sociales, les signes d'une organisation oii l'esprit vient en aide aux forces matérielles iiisuriisanles. Suivez les nuances séparai! I la chàlelaine exonérée du traviiil, de la pavsanne obligée de manier les pesants outils du labourage : vous trouverez une filiation commune, un cachet féminin incontestable.

PHYSIOGNOMOME.

La fig-ure 435, vue par la face dorsale, est dessinée d'après nature. La figure 436 en représente le profil.

Le tempérament sanguin apparaît dans la carnation rosée et le charnu de la main. Le tempérament bilieux en jaunit le derme et

fait ressortir les os. La main du lymphatique est molle. L'homme nerveux a la main sèche et fine.

Les passions énergiques laissent des traces profondes sur la main. La colère se lit dans les rides tracées sur le dos de la main

(fig. 437), autour de chaque articulation et dans les plis fortement marqués des jointures sur la face palmaire. La raison physiologique en est simple. Les muscles fléchisseurs acquièrent une grande puissance de contraction dans le jeu des passions violentes. La flexion forcée des doigts distend le tissu du dos de la