LE LA CHAUSSURE

Si le lecteur veut prendre la peine d'entrer dans une humble échoppe, nous suivrons ensemble la clinique du médecin en chef de ce petit hôpital, oh les malades attendent patiemment le secours d'une main réparatrice ; elle viendra les remettre en état de supporter d'autant plus de fatigues qu'ils en ont éprouvé davantage. Le pauvre ne se sépare pas de sa chaussure aussi promptement que le riche. Remarquez cette justice distributive dans les soins apportés par l'honnête réparateur : c'est aux souliers les plus délabrés qu'il s'attache à rendre plus de force et de solidité.

Il commence par palper les bosses et les creux du vieux serviteur, comme le fait un phrénologue sur le crâne d'un client. Il existe seulement cette différence entre les deux examinateurs : Le premier procède judicieusement à ses investigations, pour s'assurer du meilleur emploi possible de la matière. Le disciple de Gall est consulté quand le mal est sans remède. Il eût été plus logique d'agir avant, afin d'en avoir le bénéfice; mais il est d'usage de disposer d'une tête humaine sans en avoir constaté les facultés prédominantes. Ce serait cependant un moyen de les utiliser, au double profit de l'individu lui-même et de la société, dont il doit devenir un membre actif.

Commençons.

Voici un soulier dont la largeur est trop grande en raison de sa longueur. Il est avachi, selon l'expression technique. 11 reproduit les saillies des orteils. Sa couture a cédé sous de puissantes pressions. Il est propre et soigné. Il chausse une dame d'un embonpoint remarquable. Elle est encore jeune et coquette, car elle s'efforce de rendre son pied moins épaté. Elle se tient debout au prix