CHAPITRE VI

Des fonctions cérébrales intellectuelles.

Le terme entendement n'exprime qu'une sorte de retentissement, simple réceptivité des impressions sensoriales, soit par l'ouïe et les autres organes externes , soit par les sens internes , dans le sensoriuni commune, qui accepte passivement des sensations. Mais l'intellect consiste en une compréhension, une faculté active, qui choisit, juge ou pèse la valeur enlre plusieurs idées, qu'elle compare afin de préférer la meilleure. L'entendement peut appartenir à plusieurs animaux

16/» DlvVELOPPEMENT

doues (Viin encéphale et des sens; mais la raison réfléchie , labstracuon , dans sa ])lus haute capacité, est Tapanage des seuls êtres supérieurs.

Ici commence la difficulté : cet intellect n est-il, dans Thomme et les animaux qui en manifestent des degrés divers, que le simple jeu des organes cérébraux à l'état de vie, un phénomène physique de la substance nerveuse se dissolvant à la mcjrt? ou existe-t-il dans le monde un principe intellectuel, spécial , distinct , séparable , tel que serait le fluide électrique ou magnétique, mais purement spirituel, et pour ainsi dire une émanation de la source divine, organisatrice? La question vaut la peine d'être examinée.

Si l'intellect appartient en propre à la matière, soit brute, soit organisée (azote, carbone, hydrogène, oxygène , etc. ) , en tant que matière , il faut donc que cet intellect se fractionne en particules à la mort, comme le fait le cerveau se désorganisant et se putréfiant. Alors l'intelligence reste l'une des propriétés intrinsèques des molécules de la matière, fait partie de son essence, et ce caillou inorganique, ce rocher, etc., contiennent tous les éléments de la pensée. Qu'est-il besoin de chercher ailleurs? Si la matière possède Tintelligence enfouie dans son sein, elle doit s'organiser d'elle seule , spontanément, dans les mondes, produire plantes, animaux, hommes, avec toutes les merveilles de leurs structures si habilement et profondément combinées, telles que l'œil, le cerveau , etc. Il faut bien admettre ces résultats si l'on adoptait cette hypothèse, puisqu'il ny a rien hors de la matière, et (ju'elle est en même temps l^ieu, comme

rétablit Spinosa en faisant la confusion du monde et de Dieu dans lunité absolue.

Si vous supposez ainsi qu'il n'y a point de principe spirituel distinct ni séparable de la matière corporelle, il faut donc que , par elle seule, cette matière se constitue en organes avant d'avoir une organisation. En effet, les matériaux bruts de notre globe préexistaient évidemment, et fournissent la base, les éléments qui composent l'organisme. Par une conséquence nécessaire, le moins créera le plus, l'inorganique fera de l'organisme, s'élèvera au plus sublime degré de science et d'intelligence ; les cerveaux de Newton et d'Homère germeront, par la suite des siècles , de la fange et de la pourriture où fermentent au hasard des matériaux en dissolution; ces chances spontanées du hasard produiront la sagesse et le génie; enfin, ordre et désordre, tout sera le résultat fortuit des mouvements des particules de l'univers , comme le juste et l'injuste, le bien et le mal, pour retomber, par de nouvelles catastrophes , dans un éternel chaos ou dans une prodigieuse chaîne de métamorphoses sans fin.

Cependant on dit : C'est l'organisation qui produit l'inteHigence. Mais Vorganisalion ne l'engendre cjue parce quelle en csi le produit; car on ne peut donner que ce qu'on possède. Or, la matière brute , même dans les générations spontanées, ne uîanifeste pas l'intellect; rien ne prouve qu'elle le possède. Pouiêtre sagement organisée, la matièi-e montre donc que sa structure a besoin d'intelligence, d'une filiation normale transmise; l'œil, le cerveau, en sont d'assurés témoignages. D'après ces faits , l'intelligence , effet de l'organisme, est donc adventice à la matière en même

temps que l'orffanisation : car, s'il y a une destination, il y avait donc un but , et, par la même consé(}uence, un dessein, une inteili{jence directrice, distincte du principe matériel non oi yanisé.

Le sens commun universel repousse, en effet, tout autre résultat comme absurde et monstrueux. Si ce qui est inorganique ne peut engendrer, posse'der les principes de la vie et une harmonie de fonctions, il faudra bien recourir à d'autres causes qu'aux éléments bruts et seulement matériels. Dès lors, s'il existe une source spéciale d'intelligence et d'ordre, l'organisation s'explique par cette puissance supérieure gouvernant la matière , la distribuant avec mesure , prévoyance , la développant suivant des lois constantes dans une série de générations régulières , dispensant à chat.[ue forme animée, avec la sensibilité, les moyens d'action, de spontanéité, de volonté, les instincts, les degrés d'intellect en rapport avec les besoins de chaque être.

Donc il existe , à notre avis, deux principes dans cet univers, i° un monde spirituel, tout intelligible , constitué de forces productrices ou organisatrices, causes de la vie et de la pensée , se manifestant par de merveilleux ouvrages , jusque dans les plantes , dont la structure , les rapports, les appropriations, étonnent; présidant enfin aux générations, étendant sa providence sur les sociétés ( i), et toute la chaîne des événements,

^r} Voyez-en le développemrnt dans les recLerclies historiques de Vico, Hei-der, Hé{^pl, el autres savants modernes, M. Miclielet, etc. Déjà Mantesquinu avaii aperçu ces lois ge'ne'rales en traitant De la grandeur et de la décadence des Romains. Ces re'voliuions ne sont pas plus surprenantes que celles qui rt%issent, dans des instincts plus limités, les sociétés des fourmis, des abeilles, des terniites, etc.,

selon ses desseins incompréhensibles; a° le monde matériel composé d'éléments divers, classés et ordonnés selon les lois de physique, de chimie, ou exécutant passivement les actes réf^uliers que lui imprime la suprême intelli^oence. Tel est ce qu'on nomme la natûre ( naiura naturata) ou le système de la création.

Nous ne pouvons donc supposer que Im tell igence éclate chez l'homme et les êtres vivants sans qu'il existe réellement un principe spirituel , le 7noi, infusé avec l'organisation et par le mouvement vital dans ces êtres corporels , mais qui se sépare de ces matières au moment de la désorganisation et de la mort ( i ).

Formes et procédés de l'intellect.

Un cerveau, des sens externes et internes, également harmoniés, sont les instruments à l'aide desquels le système nerveux déploie le concert de ses facultés, tant qu il estimprégné de l'esprit de vie. Uattentioti

comme le grand système planétaire de notre monde est i-eprésenté en petit dans les satellites de Jupiter ou de Saturne autour de leur planète principale.

(i) Est-il invraisemlilable que l'amour soit le moyen de transmission du principe spirituel dans le germe fécondé du nouvel être? Qui ne sait pas qu'en général, les premiers nés, si l'aideur amoureuse opère dans toute son énergie, produisent des intelligences supérieures, qui ont autorisé, chez presque tous les peuples, les préférences de la primogéniture ? aussi les enfants de l'amour ou les bâtards sont souvent favorisés par l'esprit et le courage, bien autrement que les produits du vieil âge. L'énervation , l'eiinuchisuie , manquent de génie.

iJliVKLOPl'liMLM"

est Ja coiidilion préliminaire pour obtenir des impressions, con)j)arer, combiner les idées qui en résultent (-t asseoir nos jufjements. A laide de la réflexion, Ion obtient des idées composées, abstraites, plus ou moins complexes sur les matériaux primitifs avec lescpiols on opère. Les Faits ou les idées se classent dans la mémoire , la chaîne des raisonnements ou des déductions se noue, et l'imagination, le génie, [)euvent enfin tisser la trame plus ou moins brillante dont se compose l'esprit humain.

Il semble naturel que les actes de comparaison mentale doivent s'opérer parles commissures, telles que le coi ps calleux ou le mésocéphale qui réunit les deux hémisphères cérébraux ou dans la voûte qui en est la continuation. Pour le cervelet, sa commissure est la protubérance annulaij e,mais elle manqueaux oiseaux et autres vertébrés ovipares, dont le cervelet est impair. Cependant ils paraissent comparer leurs sensations comme les mammifères (i). Ces commissures complètent-elles l'unité psychologi(jue dans ses conditions corporelles? Certes , la décussation ou croisement des faisceaux nerveux médullaires d'un côté à l'autre est aujourd'hui reconnue d'après les faits pathologiques, bien que cet entrecroisement n'ait pas lieu dans la moelle épinière: aussi la portion grise pulpeuse y est centrale, tandis qu'elle existe à la circonférence des lîémisphères cérébraux et cérébelleux. Il paraît manifeste qu'à l'aide de cet entrecroisement

(i) Déjà Roi). Ovven n'a plus trouvé qu'en rudiment le corps calleux chez les animaux marsujjiaux, kanguroo, dasyure, opossum, etc.. se rapprochant de l'organisation des ojseaux.

DE LA SliiNSlUlLlTÉ PHYSIQUE ET .MORALE. 169

cérébral, l'appareil nerveux constitue l'imité de f être animal ou le nœud de la vie; de même, il s'opère unité dans la vue parle résultat du chiasma ou entrecroisement des deux nerfs optiques.

A 1 égard du nombre des circonvolutions que portent les hémisphères et auxquels on attache une si haute importance dans la théorie de Gall , il faut cependant reconnaître que le mouton en présente plus que les quadrumanes ou singes, et le castor en a moins que le chien barbet le plus intelhgent (i). Toutefois, il faut tenir aussi compte de la masse encéphalique par rapport au corps et à l'aire des os de la face, ou à l'angle facial , comme à la largeur des os frontal et pariétaux. Ces évaluations sont assez utilement consultées dans les races des chiens, quoique fane possède un plus volumineux encéphale que le cheval. Des idiots ont aussi montré un cerveau plus grand que des hommes très spirituels.

D'ailleurs , les proportions des parties inférieures de l'encéphale paraissent modifier le degré de fintellect. Ainsi, le volume du cervelet, comparativement considérable chez l'enfant (a) et les animaux par rapport au

(j) Voir Treviraniis, Serres, Jnat. comp. du cervemt , et Leiiret. D'ailleurs les tubercules rjuaclrijumeaux ou lobes optiques, si petils cl>ezles mammifères, sont plus voiumineux dans les ovipares, surtout à mesure que ceux-ci montrent moins (l'intellect. 11 en est ainsi du cervelet et des autres régions postérieures on inféiieures de l'encéphale, tandis que les hémisphères, surtout dans les lobes antérieurs, paraissent éminemment destinés aux facultés les plus nobles. Voyez, les recherches de Parchappe, celles de Desmoulins sur les anfractnosités des lobes cérébraux, après celles de Floureus, Gall , succédant aux conjectures de Vicq d'Az.yr, Ebel, Sœmmering, etc. '

(2) Chez l'homme le cervelet est au cerveau : : i : 9 ; dans le magot , : : I : 7 ; chez le castor : : i : 3, d'après Cuvicr, e(c.

cerveau , anuoïice la prédominance des fonctions sensitives sur les facukes intellectuelles (i). La dualité des parties cérébrales semble expliquer aisément l'intégrité de plusieurs facultés, malgré la lésion de quelques unes d entre elles, ou pourquoi il existe des folies partielles, des monomanies avec le maintien de la raison sur d autres points de l'intellect. Les régions saines peuvent aussi rectifier les délires des parties morbides.

Selon l'état régulier, V impression reçue au cerveau y forme une image qui s'y conserve par la mémoire plus ou moins longtemps, et peut se représenter par un acte de la, volonté : c'est le souvenir ou réminiscence (2). Les impressions du jeune âge, plus vives, plus simples , se conservent le plus longuement, ainsi que celles qui pénètrent fortement à l'aide des passions, comme la rancune. Manet altâ mente repostum. On dit aussi que les cerveaux tendres du jeune âge sont plus mémorieux, tandis que leur racornissement dans la vieil-

(1) Les idiots ont fréquemment un cervelet très développé avec un petit cerveau , ce qui les rend très lascifs et onanistes selon Gall ; mais Treviranus, Malacarne et Reil croient que les circonvolutions cérébelleuses en grand nombre indiquent aussi de l'intelligence , laquelle ne serait pas même absente de la moelle épinière dans les reptiles de'capités.

(2) Les individus très évaporés, les singes, ne recevant que des impressions fngaces, telles que des représentations glissant devant un miroir, réfléchissent peu. Ce vice tient, chez les personnes grêles, à l'extrême excitnbilité nervevxse qui effleure tout. Les oiseaux paraissent surtout atteints de cette mobilité qni les empêche d'apprendre, à moins de les renfermer dans des cages, ou d'agir sur eux à l'approche du sommeil. Parfois même on les prive de la vue, aliii d'arrêter leurs distractions perpétuelles. Les hommes aveugles deviennent aussi plus attentifs.

lesse les rend moins aptes à recevoir et garder ces impressions.

Les images analogues entre elles , ou reçues simultanément, ont coutume de se rapprocher, comme dç se réveiller Tune l'autre par une association naturelle. Parfois les plus voisines se confondent et les plus rebattues se reproduisent d'elles seules par l'habilude. Cette connexion des idées fait aussi que les moins enchaînées tombent les premières hors dp la mémoire , comme les noms substantifs qui ne se rattachent à rien : en effet, après vme apoplexie ou une maladie grave qui a suspendu l'action cérébrale, les adjectifs se rappellent plus aisément à l'esprit que les noms propres ; car l'on a vu des hommes oublier jusqu'à leur nom, tandis qu'ils désignaient fort bien les objets par leurs qualités , au moyen de ces affinités , ou concaténations d'idées.

Quand les images ou les idées reçues sont différentes l'une de l'autre, l'organe pensant les discerne, les compare, distingue plus ou moins exactement leurs rapports et leurs diversités. Cette puissance de juger et combiner constitue le raisonnement, qui est une chaîne de jugements, qualités très importantes qui rendent l'homme infiniment supérieur aux animaux, et aussi tel individu plus intelligent qué tel autre. Cette qualité, faible chez les idiots, est en effet la première qui s'altère par l'ivresse, les passions, la folie. Par elle, l'esprit forme des abstractions; il considère les choses indépendamment de la présence des objets, ou même en séparant leur réalité matérielle des qualités ou rapports qui la modifient et lui donnent d'autres attributs : ainsi peuvent se construire

172 DIÎVELOPPKMENT

(les êtres de raison existant dans la ré^jion du possible.

En outre, la sensibilité cérébrale a le pouvoir de reproduire des imajjes, des impressions vives par Ximaginalion, facultéactive, et niémeborsdela présence des objets. Elle peut en séparer certains attril)uts , les combiner avec d'autres images ou impressions pour les abstraire. Si le jugement ou Tintellect cboisit, abstrait les cpialités communes à plusieurs objets différents, les rattache à un signe ou une idée du langage articulé, celle-ci devient complexe et plus ou moins générale. Par celte précieuse généralisation, l'homme s'élève bien au-dessus des brutes. Il a reçu l'avantage de la parole, et d'attacher à chacun des signes convenus (soit avec lui-même , soit pour communicpjer avec ses semblables) les idées ou sentiments qu'il éprouve. Par cet heureux privilège , il coordonne selon les lois de la raison plusieurs séi'ies d'idées jugées, et peut s'élancer aux vérités les plus élevées : ainsi, embrassant un vaste hojizon intellectuel, il en trace les proportions ou l'immense tableau par l'écriture, traits hiéroglyphiques convenus, dont la permanence fixe le langage et la pensée fugitives.

Comme les animaux n'ont que des idées très limitées et peu de signes auxquels ils puissent les rattacher; comme ils ne se les communiquent qu'à l'aide des gestes naturels ou de cris (les oiseaux, les mammifères surtout), leur instruction acquise périt avec eux. Le chien même ne peut guère s'avancer dans une carrière de civilisation avec l'homme que par certaines habitudes transmises.

Toutefois, ceux auxquels la nature n'avait pas accordé une intelligence développée auraient péri bien-

tôt faute de prévoyance , s'ils n'avaient pas héri té d'un ordre d'actions prédisposées et savamment coordonnées dès leur naissance, qui est \ instinct , et dont nous exposerons les attributions.

Mais une haute question philosophique a été ressuscitée de nos jours, savoir, si notre système intellectuel émane uniquement de la sensation reçue par nos sens extérieurs, comme l'établissent Aristote, Locke, Condillac , Cabanis (en y ajoutant les impressions des sens internes), puis Destutt-Tracy, Volney et toute fécole sensualiste du xviii^ siècle; ou s'il existe, en outre, un principe intellectuel par sa propre essence, ayant sa forme, ses attributs indépendants, originels, innés, d'après Descartes, Leibnitz, et la philosophie spiritualiste moderne de l'Ecosse et de l'Allemagne. Dans cette dernière opinion, Descartes établit que la pensée a son existence tellement spéciale et constituant le moi humain, que, par son intermédiaire seul, le moisde extérieur et toute matière nous sont révélés. L'esprit pur pourrait exister et voir, comme en un songe ou dans un panorama, cet univers, qui ne serait qu'un spectacle phénoménal sans réahlé autre que celle des idées. Tel estV idéalisme de Berkeley et celui des joghuis de l'indostan, telles sont encore les hypothèses des monades, miroirs dans lesquels se réfléchit l'univers, selon Leibnitz; celle de Malebranche , qui fait de Dieu l'intellect universel , lumière par laquelle nous apercevons toutes choses; celle de Schelling, ou de l'être absolu (Dieu-monde), constituant l'universaliié intellectuelle et matérielle, qui renouvellent sous d'autres formes le panthéisme

des anciens stoïciens et le mysticisme des Hindous dans nos temps actuels.

Il est évident qu'en réduisant l'intelJijjence à n'être qu'un produit de la sensation, l'on arrive à ne reconnaître seulement que des résultats de l'oryanisalion matérielle, une sécrétion de l'encéphale , laquelle est la pensée, dernier degré d'élaboration des impressions des sens. Dans cette hypothèse , on ne peut exj)li(|uer la formation des idées supérieures aux éléments matériels, s'élever aux causes premières, établir les types immuables du vrai, du beau, les lois innées de la conscience, du juste et de \ injuste, le crilerium des plus hautes vérités de notre nature, comme l'avaient fait voir Hume et Kant dans leur critique. Nous montrerons (article du Sentiment moral) qu'il existe en nous une règle innée, un sentiment du hon , de l'équité, de l'ordre , antérieurs à toute sensation , comme l'ont développé Shaftesbury, Hutcheson et l'école écossaise d'après les platoniciens. L'âme se soulève spontanément contre l'injustice, même profitable à notre intérêt.

§ II

De la force des esprits ou du génie.

Etat mental. — Malgré sa vive sensibilité , l'homme n'a point des organes sensoriaux aussi parfaits que ceux de beaucoup d'espèces fort inférieures; sa puissance réflexive ne résulte donc pas de la perfection des sens (i). Au contraire, l'être le plus entraîné par

(i) Condillac est obligé d'avouer que les sens ne suffisent point pour connaître Jes objets de la nature {OEuvres complètes, t. III,

leur activité aux jouissances du goût , du tact vénérien, etc., est détourné des complètes opérations de la pensée, comme les singes, les oiseaux, races ardentes : aussi la mesure de la réflexion est souvent • l'inverse de la susceptibilité pour les impressions physiques. La sensibilité extérieure s'oppose à la condensation intérieure de Fesprit, remarque Aristote ; et même le lévrier grêle, très excitable, est bien moins intelligent que le chien barbet, plus lent, plus réjfléchi, puisque la mobilité est souvent compagne de létourderie.

Aussi l'homme est un animal grave, pensif, qui obtient sa supériorité par la méditation, puisque la nature attribua la domination , non à la force brute des lions et des éléphants, mais à la capacité intellectuelle. Jusque chez les sauvages , elle est acquise à la méditation, qui rend plus intelligents le prêtre, le magistrat , le médecin, le vieillard expérimenté, senior ou sénateur. En tout pays, le blanc est supérieur au nègre sensuel , le civilisé dompte le barbare :

Grœcia capta ferum victorem ccepit : et artes Inlulit agresti Latio.

comme le Chinois timide a fini par assujettir le Tatar Mandchou, son oppresseur. Ainsi, le sentir nuit au penser : ilanimalise; la civilisation intellectualise. Telle

p. 6), et Helvétius convient qu2 l'esprit n'est pas toujours proportionné à la finesse des sens ( De l'homme et de ses facultés, Londres , 1786, t. I, p. i85). Que devient donc l'hypothèse que tout vient des sens, ou la grande maxime »u7u7 est in intellectu quod non fueritpriùs in sensu?

^'O DÉVELOPPEMRNT

est la loi qui subordonne les muscles aux nerfs, le maçon à rarcliitecte , la matière à la pensée.

Cette prérogative entre des individus de même espèce, é;>anx en facultés, s obtient par des procédés différents. Si Ion dissipe à lexiérieur sa sensibilité (i), on acquerra difficilement cette abstraction extatique , à moins d'une prédominance native encépbalique , don précieux de la nature accordé parfois aux plus humbles. Mais d ordinaire il faut que l'exercice déploie, dès le jeune âge, par l'éducation, l'appareil cérébral aux dépens mêmes des excitations viscérales, génitales , etc. En effet , il existe un antagonisme entre les sens extérieurs, ou même les passions internes, et Fesprit; ils s'opposent à cette concentration si nécessaire pour l'analyse et la synthèse. La vigueur des muscles et les grands mouvements dépensent encore la force nerveuse qui se recueille par le repos : Sedendo fit anima sapiens; d'où l'on dit aussi que les Muses aiment la retraite pour muser en paix.

Tout ce qui détache des sens, comme laméditation, la prière même, cohibant les forces mentales qui s'éparpillent dans la jeunesse , les coordonne par une gymnastique savante. Il en résulte parfois cette fièvre nerveuse qui fait vivre en trop le cerveau. De même, la moralisation et la sanctification de l'homme s'ob-

(i) De là lésulte aussi la nécessité des coliibaiits : le silence, la nuit, la tristesse même, pour les tempéraments ardents, presque fous par l:i chaleur de l'été (l'Ariostc, etc.); au contraire, les caractères plus froids ont besoin de la douce ardeur du printemps, qui fait épanouir les fleurs intellectuelles (Milton, etc.). De là les époques de verve, les moyens d'exciter l'ivresse poétique, le ravissement de l'entlinusiasme , etc.

tiennent surtout par la mortification de ses sens les plus charnels , le tact vénérien, le goût , entraînant à toutes les intempérances : aussi la sobriété est mère de la prudence ou de la sagesse dans la conduite de la vie. Pascal mourut jeune, consumé par ce flambeau divin qui souvent exalte jusqu'à la folie, comme le Tasse , ou épuise par l'idiotisme , comme chez Nev^^ton vieilli.

Plus on parviendra à centraliser la pensée , plus on fera éclater sa splendeur : ainsi les rayons convergents dans une lentille ou un miroir concave allument le feu sacré du ciel ou de Prométhée. L'esprit, en se repliant, peut devenir ^enze; celui-ci, se dissipant, s'évapore en bluettes ; mais le vrai génie consiste dans Vujiité de [âme centralisée : aussi éprouve-t-il alors ces distractions qui le font passer pour stupide aux yeux du vulgaire; comme les mélancoliques et Démocrite :

Insenuitcjue

Libris et curis , statua tacitumius exit, Plemmque et risu populum quatit...

HoRAT., opist. a ad Florum.

Le bel esprit, s'échappant sans cesse par la tangente , vise aux effets particuliers. Le génie concentrât! f remonte aux causes générales, au faîte, pour embrasser d'un coup-d'œil un long enchaînement de déductions : F era scientia est per causas scire. Seul il peut atteindre la solution de problèmes abstrus exigeant toutes les forces de la pensée. Emané d'une source divine, il y puise l'originalité, la simplicité, avec spontanéité et conviction. Agissant de haut avec toute indépendance,

17 8 bÈVtîLÔt'bEMfeNt

sbh audacie est irltèKlite àû^ esclaves ; a la toiil be s'erviie des ilnllaletirs, car il est fils de Id libbi lé (i).

De là le génie crée, avec les idées aicîiélypes ou cà7i07is des choses , par intuition d'ihstinct, par cette inspiration sàgacis qui découvie lis vrai. Dtirîû, au soiliniet de toltt, voit les choses tinivél sèlles avant les particulières , en descendant de la chaîne des causes premières à leurs résultats ; maisFliomme est obligé de reiilbhterdu particuHer aii géiiéral, dli connu à l'incôrinu. Plus il possède de gérilè, plus il s'enfonce, cdmliié l'aigle , dans ces régions sublimes , tandis que l'esprit mondain éparpille ses rayons Sliî' des objets nlatériels, comme les animaiix.

Que l'esprit s'élance, par l'intuition, à sa propre origine, certes il n'en trouvera point d'àuti'e qUe ce grand soleil intelligible des rayons duquel il s'illumine. Par l'iiitellect l'homme communique donc avec la cause suprême, comme par la voie des -sens avec le monde matériel. Nous né saurions emprunter que de cette essence ineffable, resplendissant dans les œuvres de l'univers, la norme de nos pensées et la règle de notre raison.

Aussi le génie ne s'acquiert point : l'étude accroît, sans doute, dans le magasin delà mémoire, la masse des connaissances , mais non le fond de l'esprit. L'homme espère-t-il s'élever au-dessus de son être sans le secours de cette flamme de la pensée ? L'omniscience de Dieu dilatant nos limites intellectuelles, ce pouvoir créateur exhausse l'àme qui gravite vers son centre. Rassemblée tout entière, elle parvient à cette

(i) Longin, Traité du sublime.

unité imprimant Féclat du sublime. Alors le cervéaù

entre en orgasme par l'enthousiasme.

L'esprit compose deux sortes d'ouvrages, ceiix de simple savoir et ceux de génie. Les premiers , formés par la juxtaposition des idées , sortent de l'intelligence non digérés , presque comme elle les a reçus du dehors par une déduction de raisonnements plils ou moins bien enchaînés. Mais l'oeuvre du génie consiste dans l'élaboration d'une idée-mère, germe fécondé, foyéV* d'action imprimant l'unité du mouvement et de la vie en sorte que toutes les parties concourent à l'ensemble comme dans un être organisé. Nul ne peut créer une œuvre parfaite sans la mouler dans l'âme ainsi centralisée. La fécondité intellectuelle, non plus que la corporelle, ne s'obtient point si la conception du génié {ingenium, quasi iiigenitum) n'est inspirée par l'amour; car tel esprit médiocre exécutera même avec une perfection singulière l'ouvrage de sa prédilection , tandis que d'excellents génies avortent s'ils opèrent sans goûl [invitâ Minervâ). L'œuvre de science dispose donc les matériaux inanimés en hgne droite comme la cristallisation d'un minéral; l'œuvre du génie vivifie au coiitraire la matière qu'il s'incorpore par intussusception, en l'assimilant à sa nature (i).

C'est que rien ne peut être parfait, s'il ne correspond à son centre, comme le cercle ou la sphère, dans lequel tout est équilibré et harmonique. Tout ce qui s'imit , s'entretient et s'aime; le goût, dans les arts, vient du sentiment exquis de ces rapports , sentiment

(0 Cui lecta patenter erit res

Nec facundia deseret hune , nec lucidus ordo. Horat. Deni(jue sit quodvis simplex duntaxat et unum. Horat.

180 Dl'iVELOPPEMENT

fortifié par la contemplation des beautés de la nature qui en est la source.

Ainsi s'élancent au sublin:ie les génies ravis par Tenthousiasme; ils trans])ortent les âmes inférieures qu'ils subjuguent comme leurs satellites, car ils rayonnent la lumière plutôt que de la recevoir (i ).

Etat physique. — L'on recherche sans cesse les causes de cette éclatante supériorité intellectuelle qui resplendit dans les grands hommes. On suppose en eux une organisation cérébrale d'une perfection extraordinaire. Sans doute un encéphale étroit, comme chez le crétin, le stupide Hottentot , ne permet pas un large développement aux fondions intellectuelles ; sans doute les hommes et les animaux à long cou sont lents et sots , tandis qu'un sang chaud et pétillant avive sans cesse la cervelle des individus à cou court; mais ces observations n'ont rien d'absolu. Ce ne sont pas les peuples les plus intelligents qui montrent les têtes les plus volumineuses : le Russe en a une plus grosse que le Suédois ; le Kalmouk, le Tartare, présentent des crânes plus grands que tous les peuples civilisés de l'Europe et surtout de l'Asie, comme l'ont prouvé Sandifort, Tiedemann, Blumenbach , etc. La tête de Napoléon n'avait quevingt pouces dix lignes de circonférence, d'après Antommarcbi; celledu sublimegéomètre Lagrange était encore moins étendue, quoique les os de

(i) Aussi les nations qui perdent la croyance en l'unité, en Dieu, en l'âme , ou qui n'admettent rien que les faits matériels , n'estimant que l'utile ou l'argent , se ravalent nécessairement. Rejetant toute pensée d'idéalité, de divinité, elles poursuivent leurs jouissances nniquement temporelles. Alors elles cessent d'avoir du génie, de mettre <le l'immatéiiel dans leurs œuvres , qui péiissent avec elles tout entières.

la face fussent assez développés, d'après l'autopsie que nous en avons faite; Xav. Bichat, homme d'un puissant génie anatomique , avait un côté du cerveau plus resserré que l'autre ; cette iné^walité cérébrale était manifeste aussi chez le roi Louis XVIII et chez l'astronome Lalande (i).

Aujourd'hui, ce n'est plus uniquement d'après la masse de l'encéphale , de ses lobes antérieurs et supérieurs surtout que l'on évalue les fonctions intellectuelles, bien que les cerveaux volumineux de G. Cuvier (pesant 3 livres lo onces 6 gros v) et de Dupuytren , etc., en montrent l'importance. On attribue plus d'efficacité au grand nombre d'anfractuosités que présentent les hémisphères cérébraux , ce qui multiphe beaucoup leurs surfaces. Or, cette loi, préconisée par Desmoulins et d'autres anatoraistes, se trouverait démentie chez beaucoup d'animaux (2). Le castor si in-

(1) Cela était déjà remarqué par Gunz, Mémoires des savaiits étrangers, t. I, p. 288. Tout le monde sait que la glande pinéale, souvent encroûtée de calculs de phosphate calcaire, n'est guère propre à devenir le siège de l'âme, non plus que le mésolobe ou corps calleux, qui n'existe que chez les mammifères, ni le centre ovale de Vieiissens, etc., qui ne peuvent l'être à l'exclusion d'autres parties. Voir aussi Baillarger, Mém. de l'Jcad. royale de médecine, Paris, 1840, t. VIII, sur les couches corticales du cerveau, grises et blanches.

(2) Des auteurs ont placé l'instinct dans les tubercules natcs de l'encéphale, et Willis croit les avoir rencontrés plus petits chez les animaux dours de sagacité, comme l'éléphant, que chez les brutes stupides {Anima brutor., p. 222). Mais G. Cuvier trouvait les 7ïares plus grosses chez les herbivores que dans les carnivores ; ceux-ci montrent plus d'mdustrie, pour la plupart, que les précédents : aussi nous avons montré ailleurs que l'instinct réside plutôt dan;, l'appareil nerveux ganglionnaire.

Au reste, des animiuv décapités manifestent encore des volii

dustrieux, par cxcmplo, manque de ces circonvolutions. Les proportions relatives entre la masse du cervelet et celle des hémisphères , d'après M. Leuret, celles de la prédominance de l'encéphale sur la moelle épinière, d'après Sœmmerring et Ebel, la quantité des lamelles du cervelet, selon Malacarne , Reil et Tiedemann , enfin les rapports entre l'angle facial mesuré par P. Camper, ou entre les os de la face et ceux du crâne, suivant Daubenton et Cuvier, etc., n'offrent aucune infaillibihté ni constance pour établir la mesure intellectuelle (i). D'ailleurs, les conditions du

tions, ou ressentent des impressions, comme les tortues, les lézards et les salamjndres, les insectes. Hartley, Bérard et autres auteurs, admettent que l'âme s'étend dans la moelle épinière. Voir les expériences de Legallois et celles surtout de Marsiiall-Hall.

(i) Le plus ou le moins de sécheressr', de friabilité de la moelle encéphalique, quelques granulations ou concrétions, même l'hydrocéphalie, ne dérangent pas toujours l'intellect. ^Néanmoins , la trop grande mollesse du cerveau paraît disposer à l'hébéiation, à la stupidité, dans l'enfance surtout, pendant laquelle l'encéphale est si humide, qu'il contient, suivant l'expérience de Chaussier, (/e huit dixièmes de parties aqueuses ou susceptibles d'être évaporées parla dessiccation. Chez les vieillards, il est plus .sec; il l'est aussi beaucoup dans la plupart des maniaques et des cerveaux brûlés. Le nombre des lamelles du cervelet et des circonvolutions des hémisphères a paru moindre chez les idiots que chez les hommes plus intelligents; les circonvolutions qui de la surface entrent dans la région intermédiaire des hémisphères chez le chien, l'éléphant et l'homme, suivant l'ingénieuse remarque de M. Leuret, ont paru un caractère spécial d'intelligence pour ces êtres. Sœmmerring et Everard Home pensaient que |a sérosité, abreuvant les ventricules du cerveau, est l'organe propre de l'âme, comme rœil et l'ouïe s'exercent au moyen d'un liquide. Cependant ce liquide cérébral n'existe pas toujours selon Verduc, Usages des parties , t. II, p. 6S. M. Magendic en fait un agent impoitant pour les mouvements du cerveau , correspondant à la systole du cœur et à la respiration, en lubrifiant les méninges.

développement de l'esprit se modifient d'après la nature des génies , ou plutôt des facultés qu'ils mettent en exercice : ainsi la muse tragique de Racine, tenant davantage de l'imagination , se déploya plus tôt que l'observation profonde du comique chez Molière ; de inême Voltaire fut plus précoce que J.-J. Rousseau ; et ]a prééminence spirituelle qui peut se manifester dans tout tempérament, même l'athlétique comme chez Platon, Buffon, Leibnitz, dépend de la diverse susceptibihté des appareils nerveux, soit génitaux, soit cérébraux (i). L'activité prédomine souvent sur la masse.

Les énonciations de Gall et de Spurzheim sur la valeur des protubérances encéphaliques , quoique modifiées par de modernes phrénologistes , ne trouvent guère croyance maintenant, au milieu des mécomptes que leur opposent la plupart des anajomistes.Les expériences de MM. Flourens et Magendie sur des animaux vivants ont été soumises à des objections graves par le docteur Gall et d'autres savants, car ces résuUats sont pathologiques nécessairement et variables (2).

Il est bien manifeste que les fonctions cérébrales

(1) Voir Révei|lé-Parise, Physiol. et hygiène des hommes livrés aux travaux de tesprit, 3" éclit., Paris, iSSg. Elle tient, selon lui, a l'afflux ence'plialique du sang "qui détermine des dilatations variqueuses dans les veines cérébrales et un spasme suivi d'iitouie,

(2) Tous les pathologistes qui se sont occupés de rali<'nation mentale s'accordent à reconnaître <|ue, dans la démence, la lésion anatomique consiste dans l'inflammation des méninges et du cerveau. La démence est une affection extrêmement fréquente, à laquelle aboutisseot ordinairement la manie aiguë et les nuances les plus varie'es de l'alionation mentale. Dans le cadavre, la méninge-

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sont des actes d'enscmhlo luu moniqne ou de plcisieurs |)arties qui concourent au même but ( i ) ; car supposez, je vous prie, que les viu{]t-sept organes de Gall, les trente-trois établis par G. Spurzlieim (2) joueutchacun en leur sens : quelle cacophonie effroyable dans l'encéphale ne naîtrait pas de ces diverses volontés? Et à quoi serviraient toutes les autres parties intérieures du viscère merveilleux où s élabore rintelligence ? Certes , le mystère est plus obscurci que jamais par de telles hypothèses. Il vaut donc mieux observer encore les faits en silence.

céphalite est caractérisée par une adhérence de la pie-mère à la substance grise, avec un ramollissement constant de cette substance, remarqué par MM. Lallemand, Dance et autres. Ce ramollissement, soit blanc exsangue dans l'hydrocéphale aiguë, soit injecté et pointillé' de sang, s'observe en plusieurs cas analogues. (Saussier, dans les Archiv. génér. de jneW. , Paris , iSSg, t. V, p. 319.)

(1) Comme le font déjà remarquer de la Roche, Analyse des fonctions du système nerveux, t. II, p. lo, et Lorentz, Essai sur la vie, p. 8 1 , etc

(2) Voir son Essai philosophique sur la naiiirs morale, 1818, et, le Journal de la Société phrénolugique, Paris, i835, t. IIF. — F.-J.-V. Broussais, Cours de phrénologie , Paris, i836, in-8°, David Richard , sur la phrénologie , combattus par M. Le'lut , Qu'est-ce que la phrénologie? etc., Paris, i836, p. 241 îq. Spurzheim prétend qu'un homme était fou par l'un de ses hémisphères cérébraux, et sage de l'autre, Obs. phrénoL, p. Sg, et Gall, Fouet, du cerveau, f. II, p. 248.