CHAPITRE tf

Rapport des êtres animés avec lés autres sphères.

Dès les temps les plus antiques , les médecins physiciens, d'accord avec les observations astronomiques, ne nous crurent pas abandonnés des astres dans nos périodes de santé et de maladie. Ils reconnurent nos alliances avec le ciel.

Dans cet ouvrage de faits positifs , il convient peu de s'aventurer à des conjectures ; toutefois, par leur seule connexion, les faits se groupent d'eux-mêmes en théories , comme les ossements fossiles d'un animal se joignent a ceux de leur espèce pour reconstituer une race antédiluvienne. Il devient inévitable de se demander quelle serait l'origine de l'élément sensitif et moteur qui anime les muscles et l'appareil nerveux des animaux, ôu concourt à la pensée dans le cerveau de l'homme. En effet, par ce principe vivificateur, lequel n'est pas même étranger aux plantes (et peut-être oxygénant), comme le prouvent les plus irritables , etc., nous correspondons avec cette force sécrète qui transporte notre sphère et Cjui sans doute vivifie aussi les astres dans leur cours. N'existe-t-il pas une énergie émanant du globe pour la production iellurique de ses créatures? n'est-elle point diffuie dans l'oxygène qui nous anime? Comme Antée, fils de la Terre, cette

OIUGINE Di: LA SHNSIUILITÉ. 11

force planétaire s'épuise et se renouvelle chaque jour dans les ci éatures ; fait-elle partie de cette âme universelle, motrice du monde? Toujours est-il certain que la sensibilité s avive par la lumière, la chaleur, le fluide électrique, quelle se consomme par la communication générative, qu'elle use et durcit nos principes corporels dans la vieillesse, et sans cesse transitoire, elle reste constamment identique dans le »ïioe individuel.

A vrai dire, rien ne nous appartient en propre que ce moi, âme interne; nous subsistons des aumônes que nous font les éléments. Toutes les créatures incorporées dans notre sphère, tirant d'elle leurs forces, ne peuvent se soutenir que par la même puissance qui l'anime. Elles se proportionnent à l'action générale que les grands corps célestes exercent (i ). De là ces effets généraux de veille et de sommeil pour les animaux et les plantes; ces retours des besoins journaliers de réparation, soit alimentaire, soit respiratoire, et d'excrétions. De là ces périodes renaissantes mesurant le

(i) Nous sommes bien éloigne's de connaître tous les éléineuls de hytre mondé. Outre les fluides impondérables, hé se précipite-t-il pas sûl- notre terre des bolides ou aérolillies dont l'origine encore problématique paraît remonter plus haut que notre atmosphère? Quelles sont ces aurores boréiiles, ces étoiles filantes innombrables observées vers la constellation du Lion en novembre, ciiaque année, ou en août et en février, étc? Les imnienses rhevelures dés coihèteB iie peuveht-ell'és pas Ondoyer de leurs influences les planètes près desquelles elles traversent le champ des deux? D'où viennent parfois ces brouillards vénéneux qui ont précédé, dit-on, do vastes épidémies, catarrhes, pfestes , choléra asi, nique , fièvies pernicieuses, eXc.y'mafc'liant v/e fei^ vei^ /oUesf, seloîi îi; ('otiVs ;V].pdrenl dwsoleil? Ne frAji^ent-élles pas d'aijord le système nerveux? etc..-;

12 OniGlINJi UE LA SliNSIlilLITli.

cercle des ans et de la vie. Ainsi la marche des saisons entraîne les époques de floraison , de maturation et de mort pour les végétaux comme elles sollicitent les générations et les destructions dans le règne animal.

En assujettissant nos organes à cette rotation perpétuelle,les influences cosmiques font diversement osciller, comme les marées, le sang et les autres fluides; elles agitent nos solides , produisent des tensions, des fluctuations, des broiements particuliers dans les viscères, le tissu cellulaire, Tappareil nerveux, et font rouler ainsi les âges des organismes, puis les usent et les consument. De là tant de secousses internes , par cause inconnue, qui réveillent des rhumatismes , la périodicité des migraines , et des douleurs d'anciennes luxations, blessures, etc., comme autant de fidèles bai omètres. N'est-ce point parce que les fibres de tant de tissus, musculaire, aponévi'otlque, etc. , ou les membranes diversement distendues et relâchées , comme des hygromètres , exercent des tractions , des diductions , ou modifient l'équiUbre organique , la contractiUté, la sensibihté propres à chaque système?

Les révolutions des paroxysmes d'une foule de fièvres n'ont pas de cause plus certaine de leurs périodicités. L'exemple est manifeste par l'exacerbation générale du soir et par la rémission matinale d'une multitude d'affections : levato sole, levalur morbus. Ainsi nous nous rattachons à notre globe.

Si l'intumescence des mers est due à l'attraction de la lune (combinée à celle du soleil) , pourquoi l'atmosphère ne subirait-elle pas proportionnellement de semblables influences ? pourquoi n'en serait-il pas ainsi des fluides de notre corps relativement à leurs

masses? On a remarqué des marées barométriques du mercure dans les tubes à diverses époques du jour et de la nuit. Les perturbations horaires des vents réguliers chaque jour, entre les tropiques surtout, dénotent parleurs cycles des retours de marées atmosphériques analogues à celles de l'Océan, selon Ramond, Humboldt, Saussure , etc.

Toutes ces oscillations de l'air, de l'électricité, du magnétisme, rattachées à l'influence du soleil et de la lune, n'opèrent-elles pas insensiblement sur les sèves des végétaux , sur les humeurs des animaux et sur la sensibiUté? Car tous les fluides circulant dans les canaux des plantes et des animaux, subissent des modifications en rapport avec ces hautes influences dominatrices sur notre globe: aussi les périodes des crises, dans les maladies , sont mieux déterminées sous les climats intertropicaux, lieux d'action plus immédiate et plus uniforme de la lune et du soleil, que parmi nos régions boréales dont la constitution est plus variable (i).

(i) Voir, après Rryan Roliinson , Essny on animal œconomy^ et Erasme Darwin, Zoonomle, irad. fr. de Kluyskens, t. IV, p. 342. — Lintl, Malad. des Européens dans les pays chauds, t. I, p. 192, trad. fr. — Dazille, Maladies des nègres, p. 12. — Clejjhorn, 0/ Minorca, p. i,\o. Jaikson, sur les fièvres intermittentes de la Jamaïque, dans le London medic. Journal, t. VIII, et Gillespie, Ib., t. VI, et surtout Francis B:dfour, Asiatic researches^ t. VIII, an 1808, London, p. 1, etc. — Thcvenot, Traité des maladies des Européens dans les pays chauds, Paris, i84o, in-8°, et notre thèse, Èphémérides de la vie humaine, 1814? 4°*

OHKilNK DK LA .SKNSIUIMTR.

Échelonnement des êtres (1).

Ce n est qu'avec une laborieuse lentevu" que la nature laisse entr ouvrir de si profonds mystères. Déjà l'on peut exprimer comme loi ce principe , que ijoti'e monde développe successivement à sa surface ( par la série ascendante des organismes végétaux et animaux) f intelligence divine dont il a été pénétré, comme les autres sîphères, sans doute dès l origine des choses. Sondons, s'il se peut , ces secrets abîmes.

Partout où l'organisation existe, là se trouve, en essence, la pensée , c'est-à-dire destinée , motif, coordination , non perçue dans le végétal , à la vérité , mais perçue, au moins comme sensation, dgns tout ani-

(i) Avnnt Leibnitz, qui développa le mieux cette grande idée de la chaîne des créatures, on voit qu'Anstote Part, anim.^ 1. IV, c. 5) ■ parle déjà de la progression des animaux imparfaits aux plus perfectionnés; Platon manifeste la même idée en plusieurs de ses écrits. On la trouve obscurément exprimée, il est vrai, dans Cicéron ( ni Timœo, seu de universo, c. X), mais mieux dans Nemesius pour la concaténnlion des animaux, dès le iv*" siècle (irfpi (pvatuç avS/suTrov, cap. a . Dans le moyen-âge, les scholastiqucs nièrent qu'il y eût des hiatus ou interruptions {vacuum formarum) ; ils exprimaient que tout ce qui était possible existait, et ce qui n'était pas ne pouvait être [)roduit, opinion fort bien corrigée par Leibnitz. Il dit que Dieu a fait, non tout ce qu'on peut imaginer de plus absurde, mais tout ce cjui convient n l'harmonie de l'univers. Sa prédiction d'un chaînon qui lie les deux règnes végétal et animal a été confirmée par l.t découverte des polypes. Valisnieri, Biadley, Vitaliano Donali, surtout Charles Bonnet et Pierre Simon Pallas (dans son Elenchus zoophytonim) esquissèrent une échelle de la nature; mais les graduations ne peuvent former une seule série bien joaite, et il faut distribuer les êtres su'r plusieurs embranchements.

ORIGINK I)K LA SKNSIftlLlTi':. 15

mal. En effet , nulle formation n étant sans Lut, puisque ses parties se rapportent à d'autres créatures oU s'agencent entre elles pour une fonction quelconque, il V avait dessein pre'ordonné; car les organismes sont des puissances fonctionnelles nécessaires apparemment au monde, qui les évoqua du néant en quelque manière.

La monade, premier élément de Tanimalité (protozoaire), est Tatome nerveux, la molécule ou gemme reproductible, comme le sperme rudimentaire {zoosperme) est le nerf fluide qui contient vie et pensée en puissance. Bientôt, développé à son maximum d'élaboration, il manifestera la pensée divine, la spiritualité, dont il est Tincarnation , l'enveloppe corporelle , dans l'animal parfait. De même, l'amour ou la volupté génitale n'est que l'acte de participation q la divinité ou nature créatrice toujours en copulation.

La Divinité est donc source primordiale des existences et des générations. Elle se manifeste par les efforts sublimes, soit de l'intelligence, soit de l'amour, ou, comme nous le verrons, aux deux extrémités de la pile animale (l'encéphale et l'organe reproducteur), dans leur état d'orgasme antagoniste ou de pôle contrastant. L'un et l'autre, également extatiques dans ces actes suprêmes , mystères incompréhensibles , dernières limites de l'existence, sont créateurs d'immortalité, soit mentale par le génie, soit corporelle par la reproduction ; Yhwnanité s'exhausse vers sa source divine par l'activité cérébrale, tandis que V animalité se ravale davantage par la prédominance des fonctions génitales.

Elevé A sa plus haute puissance dans l'homme, l'ap-

16 ORIGINRD E LA SliNSIBILITK,

pareil nerveux y atteint son maximum; c'est la limite correspondante à celle des éléments organisables de notre planète, comme son minimum a pris naissance dans les protozoaires. Or, si le summum des forces vivifiantes et pensantes réside dans les appareils nerveux les plus parfaits , il est permis de croire que la divinité organisatrice, Dieu , est, en quelque sorte, la suprême intelligence régulatrice du monde, comme le sperme , producteur de la nature génératrice universelle, toujours en volupté , représente le même principe d'activité matérielle.

Ainsi , l'on comprend que Dieu, cerveau universel ou sensoriwn commune général , connaît tout. A lui correspond tout ; il sent, voit tout, comme il engendre tout. Tel est le grand Pan des anciens philosophes, lequel fermente dans les entrailles minérales des sphères, comme il verdit et fleurit dans la plante, respire et bondit d'amour chez les animaux. Des astres de l'empyrée ne sont que les particules empreintes de cet esprit qui vivifie la masse effroyable de l'univers ; elles absorbent l'infini dans leur incommensurable contour, dans leurs révolutions éternelles, avec la toute-puissance dont elles émanent.

Nul être n'avait à choisir sa destinée; une haute Providence ordonnait chaque structure pour la fonction qu'elle devait accomplir en ce monde. Cela est évident pour les plantes, que nulle volonté |iersonnelle ne peut faire agir; et cependant ce n'est point une nécessité aveugle que celle qui protèjje la graine sous des enveloppes coriaces, et dispose savamment toutes les parties d'une Heur pour la i-eproduction du végétal. Quelle fatalité de formation pourrait- on supposer,

puisqu'il y a des races perdues et d'autres détruites sans que l'ensemble eu pâtisse? Certes , nous re(>rettons fort peu les monstres antédiluviens: mille créations nouvelles peuvent remplacer, dans la durée in- ISnie des siècles, celles qui peuplent le monde actuel ; mais toujours chaque succession de dynasties organiques constituera, sans doute, un ensemble harmonique dont les différents membres s'entretiendront l'un l'autre nécessairement. Ainsi l'on voit les races inférieures, qu'on croyait inutiles, servir au support, h la nourriture des classes plus élevées , comme la plèbe pour l'aristocratie dans la «'rande famille humaine, tandis qu'il existe d'autre part une hiérarchie de parasites héritant du superflu de la richesse pour rétablir cet équilibre de répartition dans la république universelle; la mort des uns devient l'élément de la vie des autres créations.

Les destins se sont accomphs dans ce long pèlerinage; dès lors qu'il fallait un échelonnement de créatures , l'animalité était nécessaire au-dessus de la végétalité, et l'homme au sommet de tous les êtres.

Mais si la plante inerte, insensible, est formée de plusieurs germes groupés , elle peut se laisser tailler, diviser sans périr, puisque ses pertes sont réparables. Il en est de même des zoophytes à centres multiples de vitalité superposés ; il en sera tout autrement d'une créature locomobile, sensible, constituant un individu, devant se prémunir contre sa destruction : il lui faut un gouverne}nent y'wWmnt toute son économie. Or, f appareil nerveux est le seul ayant pour but de centraliser les parties de f organisme animal, de les rattacher à son foyer principal. Plus les branches nerveuses seront

OlUGlNi: I)K LA SfONSmiLlTli;.

inukiplcs, plus ranimai sera j)arfait; tl'ou il i csiilte (|ue ce systjine doil relier et constituer rensenii)le d'unité dans lequel toiil conspire, luul consent, toiil sympallu'sc et se meut d'une même volonté. De là suit que chez l'homme surtout et les liauis vertébrés il existe une centralisation d'autant plus conqdète que l'appareil nerveux sera plus développé (i). Il l'est déjà moins chez les animaux régis par une association de petits cerveaux ganglionnaires (tels que les mollusques et les articulés), et moins encore dans les zonphjtes constitués par des molécules nerveuses faiblement unies, en sorte qu'étant facilement divisibles, elles peuvent donner naissance à d'autres individus par scission et frac, tionnement de leur corps , comme on l'observe chez les polypes, les méduses, etc.

S'il nous est concédé d'exposer ici nos conjectures, nous dirons que notre globe n'a dû et pu recevoir qu'une certaine proportion de cette puissance intellectuelle, vivifiante, pur esprit, de même que chaque autre monde ; il ne peut donc pas former des créatures supérieures à la quantité de ces foi'ces divines qui lui furent départies et déposées dans l'appareil nerveux.

Tant que les créatures animées ne sont pas douées d'intelhgence, elles ne sont point parvenues au faite organique ; il peut se créer ultérieurement des appareils plus accomplis , jusqu'à ce que le dernier échelon formé ou le plus élevé en complication hérite de toute la somme intellectuellepossible clans sonmonde donné.

(i) Nous verrons même que par son entrecroisement cérébral, l'appareil nerveux forme le nœud de la vie ou Vuniié de l'être, au moral comme au physique, dans les animaux supérieurs.

OniGINIÎ DK LA SENSIBILITÉ. 19

Vencéphale humain est venu recevoir cette noble couronne (lu pénie avec toute ia force intellectuelle dont notre terre actuelle peut disposer. Il la domine, il en représente Tcnerfjie (comme Falcoomètre indique, pour ainsi parler, le degré de spirit uosité d'un liquide). L'homme devient le canal supérieur par lequel s'épa^ nouit cette puissance , comme un parfum de gloire et de reconnaissance s'élevant en un hymne sacré vers Tauteur de toutes choses.

On peut également penser, d'après ce qui s'opère sur notre planète, (|ue chaque sphère, suivant sa constitution, doit faire éclore une progression de créatures ascendantes, tôt ou tard terminées par un couronnement de cette grande pyramide de vie. Ainsi , le microcosme est le résumé du macrocosme, correspondant par son développement à la puissance animatrice de son monde spécial (i).

L'ensemble des êtres représente donc par la sensibilité nerveuse la somme de l'intellect agent sur notice globe ; l'homme se met en harmonie avec cette cause universelle ; son encéphale est le premier chaînon rattachant la matière brnte à la pure intelligence; il est ainsi corps et esprit; il tient de Dieu incarné dans l'animalité; il reçoit de la divinité ses inspirations, ses volontés vertueuses ; pontife de la nature , chargé du

(i) On ne peut accuser cette opinion d'appartenir à la doctrine panthéistique ou de Spinosa et des Hindous, qui n'admet dans la nature qu'une seule substance, la matière-Dieu^ dont on confond les atlribuls comme uniques. Alors on ne saurait expliquer la lutte, la gueire ou les effets contradictoires. Mais nous reconnaissons nécessaireineiit deux substances, l'esprit et le coi ps, Dieu agissant sur la tiiaticre : meus ngitans inolem , avec tous les théistes.

2 0 OUIGINK UK LA SKNSIHILITÉ.

plus auguste sacerdoce pour l'aire ré(jner l'ordre, riiarinouie, il rapporte sur les créatures la lumière divine; ainsi sa destinée est la plus noble de la terre.

Développement ascendant du règne animal.

Puisqu'd est manifeste que l'homme s'élève au faîte de l'animalité, tandis que la monade microscopique en paraît être la base initiale , on doit comj)rendre comme un grand corps essentiellement uni tout le règne animal, quels que soient le nombre et la diversité de ses embranchements ou de ses classes.

Certes , ni les végétaux ni les animaux, dans leurs tribus les plus perfectionnées , ne constituent un seul tronc ascensionnel pour monter, sans déviation, de la moisissure et du lichen cryptogame à l'herbe monocotylédone , et de celle-ci au grand arbre dicotylédone doué des organes sexuels les plus compliqués. Mille et mille espèces intermédiaires, i-épandues sur la face des continents, atrophiées ou naines, rabougries près des pôes , colossales souvent sous le soleil des tropiques, s'entrelaceni d'anastomoses et de nœuds qui rattachent leurs familles, comme dans une mappemonde, sur plusieurs points, ou plutôt à la manière de ces épais baissons enchevêtrés eu tous sens. De même on ne s'élève point, dans le règne animal , sans interruption, du polype au ver, à l'msecte, aux crustacés, aux mollusques; on trouve de vastes hiatus entre les invertébrés et les vertébrés; les oiseaux ne lient point les reptiles aux mammifëres; il se projette des branches on dehors de cluKpie classe, car les

chauves-souris, les amphibicns, les ornithorhynques, s éloignent du type régulier des quadrupèdes, et parmi les oiseaux , le manchot nageur, sans ailes, Tautruche coureuse, sans vol, sortent de la même classe que l'oiseau de paradis et la frégate à longues aiies , mais presque dépourvus de pattes.

V anima lunivei'sel, composé d'une infinité d'espèces, monstre polymorphe sur le globe, semi-aquatique, à stature parfois gigantesque dans les eaux, à taille exiguë et même microscopique (les insectes) dans les airs, bourdonnant, chantant, hurlant, s'est jeté sur le végétal universel, s'y est cramponné pour le ronger, le dévorer, le ravager, réprimer ses exubéi ances. Ensuite l'animalité s'est en partie repliée sur elle-même pour se mordre, se restreindre spontanément là où elle prédomine trop: ainsi, les carnassiers, dans toutes les classes, opérant sur les animaux herbivores, empêchent leur troj) grande déprédation contre le règne végétal , pnur maintenir l'équilibi e entre les êtres.

Mais V animalité universelle , plus compliquée que la végéta lité, à cause de l'association d'éléments plus variés , présente des formes plus diversifiées, plus bizarres; sa mobilité lui permet de s étendre partout, dans l'atmosphère comme sous les eaux, plus que le règne végétal.

Toutes ces modifications partielles exigeaient son déploiement dans ses attributions les plus importantes. Le cerveau du ver de terre est déjà l'euibryon de celui de l'homme, et l'on reconnaît dans le plus simple des vertébrés les rudiments principaux de l'humaine structure. Or, cet enchaînement de la série animale se manifeste en petit, dans chaque individu, depuis l'état

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de fœtus jusqu'au développement complet. Ainsi, l'on a comparé avec assez d'exactitude Tembryon de Thomme najjeant dans les eaux de rauinios , au jjoisson : il en a d'aboi d le cerveau, comme Ta fait voir Tiedeniann ;deinénie la circulation nedevient,pouriefœtus, double et complète, comme chez les oiseaux et les mammifères , que par raccession de Tair dans les poumons. L'anatomie comparée prouve cette piogression ascendante, soit que le cœur ne consiste qu'en une lonp.ue al tère dorsale avec des ondulations ou svstoles et diastoles irré(}ulières (parmi les articulés, annélides , insectes, crustacés), soit qu'il y ait des cœurs UTiultiples , comme chez divers mollusques, ou deux cœurs séparés, le branchial etl'aortique dans les poissons, soit qu'il n'en existe qu'un seul, uniloculaire à plusieurs reptiles, mais biloculaire et à deux oreillettes chez les hauts vertébrés à sang chaud. Ainsi se manifeste la centralisation successive et le perfectionnement toujours simultané des foyers nerveux et circulatoires dans le cours de l'embryogénie, comme dans la série ascendante de l'animalité.

Alors s'exécute ce grand échelonnement dans l'individu comme dans les règnes végétal et animal correspondants, pour engendrer plus haut que soi; sous l'influence de Vamour, principe organisateur^ sur la route infinie des siècles, aidée de la chaleur fécondante et inaturative du soleil , moteur central de notre système planétaire.

Les créations successives, les vies partielles s'élaborent, s'exaltent ainsi les unes à l'appui des autres. Elles passent donc par diverses incarnations, à la manière des divinités de l'Inde, susceptibles de mé-

ORIGINIÎ DK LA SEiNSIBILlTÉ. 23

lenipsycoses pins élevées à travers ]e cycle éternel des âges. Ces existences ne sont que des manifestations perfectibles et transitoires des intelligences qui les animent sous leurs diverses formes. On peut dire que la divinité, infuse dans ses créatures, parcourt toutes les conditions possibles de vitalité; elle suit la chaîne naturelle des ti-ansvasaîions ascensionnelles imposées à la matière.

Ainsi se développe l'efflorescence progressive de la puissance divine pour s'épanouir à la surface du globe en végétaux j)rimitifs enfouis maintenant dans les houillères, comme en animaux antédiluviens devenus fossiles. Ces créations primordiales furent d'abord informes, irrégulières dans leurs masses,, comme le prouvent ces ossements monstrueux déci-its par Cuvier, Biickland , etc. La chair y abondait plus que le système nerveux. Cette brutalité s'est ensuite dégrossie et épurée ; des races naquirent plus délicates, et jusque dansles structures évidées, légères, des insectes, éclata un instinct merveilleux. De toutes parts les centi-es nerveux internes s'effleurirent en oi ganes plus sensitifs au-dehors , l'animalité monta jusqu'à son chef-d'œuvre, entra plus directement en communication avec son principe formateur.

Le même mouvement progressif ne cesse de s'accroître; l'humanité, se civilisant de plus en plus, envahit le globe, son héritage et son patrimoine , élève des animaux auxquels elle dispense, par la domestication, une partie de nos lumières pour détruire les races féroces et défricher la terre : ainsi doit disparaître la brutalité et apparaître l'aurore de cette splendeur intellectuelle dont l'animalité n'est (pie le corps. Telle

2^ OUIGINH DK LA • SKN.SIUIUTK.

est la longue spirale agcciukuUe des élres, qui a couilueiicc par la (au^je de la stupidité et qui s'élance, ])ar des iriadiatious auiourd'hui plus éclatantes, vers Tintelligence céleste, afin de se. rejoindre à sa source vivifiante : chaîne d'or qui nous rattache, selon Homère, au trône de Jupiter.