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Influence de la lumière et de la chaleur sur les formations de l'organisme sensitif.

li'animalité résidant essentiellement dans le système nerveux , Tétat nervo-cjélctineux appartient aux anmzflK.f protopjCnes ou du bas de l'échelle, comme Vétat celiulcux aux végétaux les plus infimes (algues, champignons, hypoxyions, lichens , etc.)* De là suit cette vérité d observation , que plus lanimal est voisin de son état embryonnaire, plus la masse de son système nerveux est considérable par rapport au reste du corps. De même, plus la plante est jeune , plus elle lenferme de tissu médullaire ou celluleux, sa base primitive. Ainsi, f animal est le iieif développé, comme la plante est une cellule compliquée; mais l esprit directeur vit en tous pour les coordonner nécessairement.

L'organisation, la vie, sont plus simples, inertes ou moins sensibles , moins mobiles et nerveuses dans ces êtres prologènes sous l'oppression d'une froidure modérée et de l'obscurité. Vers les régions polaires , le froid comprimant tout développement, là végètent à peine des mousses, des herbes rabougries, insipides;

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les parties sexuelles suntoiit y dorment à l'état embryonnaire, comme chez les agcimcs et Jes cryptogames des deux règnes. L'agamie et la cryptogamie, en effet, évitent la lumière ou se dérobent au soleil , dont la chaleur éclatante dessécherait leurs organes trop délicats.

Il s'ensuit queToriginedes végétaux imparfaits reste souterraine ou cachée, qu'elle s'opère dans les ténèbres avec 1 humidité et le froid , puisque toutes ces espèces, et les algues, rampent en effet sous ces conditions et dans les saisons hybernales. De même, les infusoires, les zoophytes et autres agames naissent parmi les profondeurs des eaux marines ou lacustres, stagnantes, vaseuses, etc. NJais ces êtres reproductibles en toutes leurs parties , sont tout germe et tout sperme.

En revanche, la lumière et la chaleur, faisant déployer la floraison, la fructification et l'amour, établissent la phanérogamie, le liant épanouissement des sexes , et leur séparation sur deux pieds, même parmi les xé^^étnux liei-maphrodiles naturellement; la dioïcitê et ses combinaisons {\c\ polygamie -Avec ou sans monoKjues) se déploie sous les cieux équatoriaux. Là s'élancent ces arbres magnifiques, géants de leur règne, ces brillants palmiers, princes de l'empire végétal, dont les sexes se séparent soit par l'avortement de l'un , soit par la prépondérance de l'autre. Ainsi , lorsque la moelle centrale est plus puissante , les organes femelles auxquels elle préside s'élargissent, obtiennent la suprématie ; le contraire a lieu où le sysième mâle et staminifère prédomine par la supériorité de l'appareil fibreux et cortical. Il est dnnc manifeste que la chaleur et la limiière sont les princi-

26 oitiCriNK m: la siiN.siiiiuTi';.

paux moteurs des développements dans les deux règnes, puisqu'on voit Texaltation et Tefflorescence végétales, comme la motiliié et la sensibilité animales, éclater à leur maximum sous les tropicjues. Les rayons du soleil sont, ])onr tout ce qui vit, les flèches d'or de Cupidon, du dieu de Taniour; sous la flamme de cet astre, l'animal, la plante même, sont haletants de violents désirs de reproduction.

Cette influence céleste élabore les combinaisons oi'ganiques , mûrit , élève les êtres à un degré supérieur par l'amour; tout ce qui était pâle, étiolé, lymphatique, énervé , sous l'ombre et le fioid, tout ce qui végétait imparfait, inerte, non mûr, s'évertue, s'érige, brunit; les fonctions se réchauffent, accpièrent vivacité, sensibilité, et même des passions ardentes , la colère, l'amour; là s'exaltent les éléments du 5/^er;?je et du nerf, dépositaires de la volupté et de la pensée, suprêmes produits de la vitalité.

Ainsi par l'acte ascendant de la végétalisau'on, la plante passe de l'état gélatineux de sa graine à l'état acerbe vert, puis acide, puis ses matériaux se saccharifient, deviennent, par maturation, parenchyme, fécule, enfin atteignent l'état ligneux, dernier terme conduisant à la vieillesse , l'aridité et la mort.

De même, dans yi\cieascens'\oime\deYanima/isation, la gélatine s'azotifie en passant à l'état d'albumine, celle-ci devient fibrine, puis s'endurcit ou s'ossifie, extrême limite d'obstruction amenant l'inaciion mortelle. Ainsi le tissu cellulaire, gangue formatrice et perméable des oi gaues, est le premiei- élément d'absorptioii; les meuihranes muqueuses (et la séreuse qui n'est ({u'enveloppante ) déjà végètent; Va fibre muscu-

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laire est contractile, animée; enfin la néuritie, excitajjle, sensible, atteint au sentiment, à la volonté, à la pensée.

Donc l'élaboration organique s'opère sous cette puissance lumineuse, calorifiante, émanant du soleil (i). Par elle se dévoilent les organes sexuels végétaux {étamine , pistil) on animaux (testicule, ovaire), avec le concours d une respiration oxygénante ou vivificatrice. Plus l'être a été haut placé sur Péchelie organique, plus il peut aimer et jouir, sentir ou penser. Chez les plantes, il y a des symptômes de chaleur (dans les aroïdces) ou de mobilité et de sentiment (les sensitives, etc.). Parmi les animaux, on observe en tous plus ou moins d'ardeur, de volupté manifeste dans le concours sexuel, combinaison favorable à l'essor ascensionnel. Clia(|ue être aspire à sa plus grande beauté spécifique, à sa perfection. Par la source des générations, les espèces ont dû se multiplier, se superadditionner successivement, se surpasser les unes au-dessus des autres (2).

En général, le règne animal a plus besoin de calorique que le végétal sur notre globe. La décroissance du calorique fait la décroissance de l'animalité,

(1) La lutnière est favorable à la production dos animalcules infusoires, du Ehrenberg, mais non absolument nécessaire ; car ces protozooaires se trouvent jusque dans les mines Irés obscures et profondes du Scblangenberg et de Fribour{T. La lumière trop vive leur devient même défavorable; mais ils préfèrent beaucoup de se {;rouper à la ciialeur, éminemment utile à leur déveioppemcMit.

(2) Cette tendance à la coiu cntraiion de ses éléments un vcun se remarque chez les insectes dans leurs métarnoipho«e^ : leurs ganglions, au nombre de il ou 1 3 chez la larve ou la dieuille, se rapprochent (u masse plus ou moins en passant à lY-iat naifiiii, >.clon Hérold et Newport.

28 OniGINF, l)K LA SliNSIBILlTÉ.

comme on le voit par la i-areLé des espèces à sang froid près des pôles, tandis qu'ils pullulent si abondamment sous les tropiques. Il n'y aurait peut-être aucune sensibilité créée, s'il n'existait qu'une faible chaleur, suffisante seulement pour la végétation sur notre planète; l'on peut dire , au contraire , que les ardentes périodes antédiluviennes ont dû susciter la production des plus monstrueux animaux de ces âges antiques, maintenant éteints par la froidure actuelle : ainsi, la sensibilité est périmée en hiver chez les races torpides, tandis qu'elle s'exalte sous les climats brûlants.

Et ne voyons-nous pas , dans toutes les parties nerveuses, une tendance à s'ériger, à entrer en turgescence, en exaltation aux rayons du soleil, qui semble leur infuser sa substance animatrice? car on peut dire que la vie nerveuse est solaire. Le nerf est ce qu'il y a de plus perfectionné en élaboration dans l'animal, et ce qui établit le consensus. L'exaltation physique et morale naît de la chaleur.

Alors ont surgi les échelons supérieurs de l'or-^anisme, s'élançant au faîte. L'homme, du haut de son apogée, illuminé par un rayon sublime, a pu s'écrier Je touche à Dieu. La création accomphe a été révélée sur ce globe, dont il est le résumé microcosmique. Tel fut le mystère du Fei'be fait chair, ou la lumière incarnée des platoniciens. Telle est la fusion des deux principes, le nœud ineffable rattachant Xesprit et le corps, énigme incompréhensible de cette vie qui permet à l'humanité transportée de dire :

Sablimi feriam sidera vertice.

L'animal, à mesure qu'il se complique, acquiert

donc une plus grande richesse nerveuse, motrice on sensitive. Celle-ci, au sommet de I échelle zoologique, s'accumule en foyers ou centres dans la région anie'rieure et supérieure de Tindividu (comme la téte, la moelle spinale, etc.) : aussi les nerfs se déploient principalement sous l'influence du côté supérieur, tergal et lumineux , au cerveau , au rachis , comme à la région antérieure, à la tête, où s'ouvrent les sens, surtout les yeux.

Au contraire, les organes sexuels, dans le règne animal , se plongent vers la région inférieure ou ténébreuse du corps, en dessous du ventre ; leur fonction luxurieuse se dérobe dans l'obscurité ou la nuit avec pudeur ou honte. Chez les plantes, en revanche, les fleurs révèlent avec splendeur à l'éclat du jour les mystères sacrés du lit nuptial', elles étalent avec luxe leurs voluptueuses amours , et ne mûrissent cpi'au soleil des semences fécondes.

Aussi le plus haut degré d'élaboration des végétaux est la fonction génitale. Le point culminant de la perfection animale est la pensée par le moyen de la sensibihté réfléchie au cerveau. Donc ce cpii est \e summum (le la végétalité n est (pie le paie inférieur de fonimalité.

Allons à l'oi igine des choses , s'il se peut. La vie émane moins du globe terrestre (ou de sou feu central, s'il existe) cpie de la lumière solaire ou de l'influence céleste. La vie s'effleurit seulement vers la périphérie de notre planète, surtout entre les régions tropicales, tandis quelle s'affaiblit, s'éteint dans la nuit et les ténèbres, comme en hiver et sous les glaces polaires. La terre ne nourrit que les j-acines du végétal ; et chez les animaux , le côté terrestre ou ventral, pâle, déco-

î^O on 1(11 Ni: m t,a sENsiniLiri^.

loré, humide, n'est desiiné ((vi'aux fonctions végétai lives , tandis (|ue la sensibilité animale Ijrille et s'élève du côté snpc'i'icur et antérieur, toujours aspirant à la lumière céleste. L'é/re salaire liumain , dressé debout, soulevé par l'éclat oriental sous l'équateur, ou la tor- V ride, nacjuit nu, frileux, éminemment nerveux et cérébral. Les singes, à demi levés, demi-villeux , se groupent autour do l'homme, entre les tropiques. A mesure qu'on s'étend vers les réglons froides, on voit les, quadrupèdes , couverts de poils, s'étendre courbés jusqu'aux contrées polaires , où vivent les phoques , les stellères , couchés ventre à terre, ou nageant comme les cétacés, gras à lard, lourds, ignobles^ brutaux , amis de l'obscurité et du froid. Donc les animaux s'in tellectualisent et se lèvent en s approchant du soleil, père de la sensibilité et de l'esprit. L'homme, adorateur naturel des astres, du soleil, image resplendissante de la divinité, saluant chaque matin son aurore (i), est encore le seul animal usant du feu, supplément nécessaire à son existence, tant il a besoin de chaleur et de lumière!

Car c'est par les rayons dujour etles yeux que nous arrive surtout l'intelligence : le soleil est suscitateur de la pensée, l'Apollon de toutes les Muses ; sa présence réchauffe la verve {fervor); Frappant à pic sur la téte du méridional , il exalte par sa splendeur sèc/:e le génie des poètes; il inspirait Milton ; il avive l'enthousiasme

(i) lieaucoup d'animaux, principalement les oiseaux, manifestent leur joie à la naissance du jour; ils ciianlcnt, comme le coq, le merle, etc. On dit que i'élépliani, animal inttlliaent, se tourne le matin vers l'orient, en élevant sa trompe, etc. Tout être se réveille alors plein d'une nouvelle énerfjie.

(les prophètes, le foiiatisme ardent des l'akirs qui s'immolent. L'es])rit et la science rayonnent comme la Jnmièi-e, dentelles empruntent leurs plus éclatants symboles. Toutes les langues des peuples consacrent la chaleur du sentiment, le feu du génie ^ comme les flammes de l amour se manifestent même par un accroissement de température dans les organes sexuels, jusque chez plusieurs végétaux.

Au contraire, la froidure avec l'obscurité amènent nécessairement le sommeil, la stupeur ignorante ou ci'oupissante , comme Tengourdissement hibernal , surtout chez les animaux à sang froid, et près des pôles, ou dans les saisons rigoureuses (i) qui affaissent toutes les facultés.

Rapports de la sensibilité avec l'oxygène respiraloire.

La fonction respiratoire par des poumons, des trachées aériennes, aux animaux terrestres, vivifie intérieurement le sang artériel , le rend excitateur et nourricier davantage que la respiration branchiale moins oxygénante, comme par des trachées aquifères, aux aquatiques : aussi les races à sang chaud, les pulmonés (riiomme, les mammifères, les oiseaux), sont évidemment les plus sensibles et les plus intelligents. Au contraire, le sang veineux prédomine dans les espèces à sang froid , peu respirantes , par leurs poumons vésiculeux , telles que les reptiles , et chez les

(i) l'oiirquoi les beaux-arts, musique, peinture, ete. , ii 'ont-ils jamais pn bien fleurir dans les régions septentrionales, comme dans le midi de l'Europe? etc.

32 ORIGINK ni'l LA .SHNSIIULlTi;.

poissons, les mollus(|ues à brancliies. Ceux-ci ont une irritabilité musculaire persistai! le, mais peu sensible et ?ion inflammaloire. Déjà, les amphibies et cétacés, les oiseaux aquatiques (dont la respiration est interrompue quand ils plongent), ont un gros foie huileux, une sorte de lard ; leurs nerfs , encroûtés de graisse et d'une enveloppe pachyderme, laissent ces races stupides : elles plongent dans un air brumeux et béotien. Au contraire, les insectes pénétrés partout de trachées aérifères, qui en font pour ainsi dire des poumons volants, sont remarquables par leur vivacité, la merveilleuse industrie de leurs instincts (siutout les névroptères, dont les ailes sont respiratoires jusque dans leurs nervures trachéales, observées par Carus et Strauss, et les hyménoptères, etc.).

Les animaux terrestres sont donc plus perfectionnés que les aquatiques. Les dernières classes et les espèces inférieures des tribus, même les plus élevées, restent aquatiques (i); mais elles aspirent à la vie aérienne sous leur dernier état : témoin les larves (têtards) des batraciens et une foule d'insectes aériens naissant dans les eaux (cousins, libellules, friganes , etc.). Les races les plus aériennes des grimpeurs (singes, per-

(i) La concaténation des animaux représente leur série remontant de l'Océan, cette matrice originelle : les classes snpérienres ont leurs congénères intérieurs trempés dans les eaux. Parmi les mammifères, voyez les cétacés (phoques, lamantins); parmi les oiseaux, les échassiers et palmipèdes; parmi les reptiles, les tonnes et batraciens, et pour le grand embranchement des vertébrés, les poissons. Ensuite viennent les crustacés et les niollusfjucs, dont les plus perfectionnés sont ceux qui sortent de l'eau; enlin,Ies races les plus intimes de tous sont aussi le plus constamment aquatiques , les /.Gophytes, etc.

roquets, etc.), préférant toujours la sécheresse et la chaleur, sont douées de plus de sensibilité et d'intelligence, en général, que les autres (i).

Ainsi, Tanimalité sortie des ondes s'élève à l'air atmosphérique, perfectionne ses appareils nerveux sous le soleil, irradie sa vitalité et déploie ses sens extérieurs, atteint les plus hauts rangs à l'aide de l'oxygène, du calorique, excitants de la sensibihté et de l'intelHgence. Thalès de Milet et d'autres philosophes avaient entrevu déjà une partie de ces vérités.