CHAPITRE IV

Types du système sensitif simple ou composé des animaux

en général.

Le règne animal, dans la variété presque infinie de ses espèces , présente trois principales divisions de ses organismes nerveux, ce qui étabht trois modes généraux d'existence.

Animaux sans nerfs apparents ( zoophytes).

Les protozoaires, les plus imparfaits par l'organisation, n'ont point, à proprement parler, de système

(0 N'est-ce pas pour cette raison que les bains diminuent tant l'éréthisme nerveux chez les hypochondriaques, les hystériques, les maniaques, etc., et que leur abus abêtit?

nerveux ( t ), visiblement au moins, si ce ne sont quelques petites granulations opaques dans les masses gélatineuses, demi-transparentes, qui constituent le corps des polypes hydres , des méduses ou acalèphes, des actinies et porpites ou autres radiaires. Les échinodermes holothuries, astéries, montrent déjà des Ugnes ou cordons simples, blanchâtres, œsophagiens , ou du pourtour de la bouche centrale , pour se rendre aux bras ou divisions de ces zoophytes. Ces granulations, quon peut envisager comme de très petits ganglions ou centres de sensibilité et de vie, sont répartis, ou plutôt mélangés, fondus dans la substance même de leurs chairs contractiles, pour leur donner le sens du tact, et sans doute aussi le goût qu'on doit supposer, puisque leur orifice buccal et leurs estomacs savent choisir leur aliment ou réjeter ce qui ne les peut pas nourrir. On remarque aussi

(i) Ehrenberg a décrit un système nerveux dans les animalcules infusoires de l'ordre des rotifères ; M. Dujardin met en doute cet appareil chez les protozoaires. On n'a point découvert de nerfs dans les polypes, les méduses et autres animaux les plus inférieurs; mais comme on remarque chez eux les phénomènes de mobilité et de sensibilité, attribués chez les animaux supérieurs à un système nerveux^ on doit en conclure que la substance nerveuse est confondue chez eux avec leur masse gélatineuse, sans être apercevable à l'œil et au scalpel. Tiedemann a reconnu la présence de nerfs dans les astéries, les actinies, L^s pyrosomes, les ascidies et quelques eiitozooaires (vers intestinaux), auxquels on les refusait encore. Ces nerfs ont la forme circulnire ou radiée autour de la bouche des animaux rayonnés. Voir Rolh, De animal. inverteb7-ator. systematenervoso ^Wiccebarg, 1 825, 4°- — Joh. Andersen, èketck of the comparative anatomy of the nervous System , etc., London, iSSy, in-4", Spix, Meckel, Tiedemann, signalent des filets et des renflements ganglionnaires très déliés autour de la bouche de ces échinodermes.

que plusieurs de ces êtres sont impressionnables à la lumière quoique privés d'yeux. De plus, chacune de ces granulations semble tellement recéler un centre de vitalité, qu'elle bourgeonne souvent, qu'elle répare les parties de l'animal qu'on ampute , et que l'individu divisé reforme un tout , de même qu'un végétal contenant plusieurs germes ou bourgeons (une pomme de terre, par exemple), iuci^é^ en un grand nombre de parties, reproduit, comme par boutures, de nouvelles plantes entières. Nous avons pu en conclure que ces êtres sont tout élément nerveux, ou représentent en quelque manière le sperme, principe régénérateur universel.

En effet, si, dans l'embryon humain , jusqu'à trois ou quatre mois, l'encéphale, au lieu de pulpe cérébrale, est rempli d'un liquide alburaineux comme du blanc d'œuf, lequel deviendra opaque et plus épais ensuite (i), tout comme la noix verte est glaireuse avant d'acquérir l'étal de lait d'amandes; pareillement la matière médullaire sera plus liquide chez des animaux gélatineux et plus sohde chez les races de constitution sohde. Oken en a conjecturé que les animaux primordiaux les plus simples, comme les autres espèces à l'état d'embryon, ne consistaient qu'en substance nerveuse (2); mais, dès Tannée i8o3, dans

(1) Harvey, de Generatione, p. 284.

(2) Lehrbuch der naturphilosophie. Jéna, i83.i, it)-8°, p. 256. La première édition est de 181 1. Nous avons signalé aussi, le premier, article si-erme du Dictionnaire des sciences médicales en 1821, t. LU, p. 289, l'analogie intime entre le fluide fécondateur des animaux et l'élément nerveux, pour la vivification d'un nouvel être. Voir noire traité De la puissance vitale, Paris, i823, et notre Philosophie de f histoire naturelle, Paris, 1 835, in-S», etc.

l'article Animal, du Nouveau Dictionnaire d! Histoire naturelle ( édit. i»") , nous avons prouvé que l'appareil nerveux était le germe élémentaire de toute animalité, fait de première importance, comme nous avons établi ensuite que le sperme était l'origine fondamentale du principe nerveux.

Si les zoophytes ne sont nullement dépourvus de l'élément sensitif disséminé dans toute la masse de leur corps pour le rendre partout impressionnable, reproductible , il n'y établit pas un centre unique. Cependant ces molécules , sans être partout contiguës dans le corps, enveloppent, pour ainsi parler, tous les points de sa superficie comme un réseau , ce qui en rend sensible chacune des parties. De là vient que plusieurs physiologistes admettent, entre les molécules nerveuses, quoique à distance, une atmosphère de sensibilité [i) qui peut faire communiquer l'ensemble, de même que l'électricité galvanique de la torpille ou du gymnote agit jusqu'à un certain éloignement.

§ II

Animaux à système nerveux ganglionîque {articulés; mollusques).

Tous les invertébrés si nombreux ont un système directeur de leur économie, assez diversifié, sans doute, mais dont le caractère commun est de porter du côté abdominal des ganglions , petits nœuds ou centres et renforcements nerveux auxquels viennent

(i) Selon Joh. CUnst. "Rei], Exercitationes anatomic, fascic. i; De structura nervor. Ilalae Saxon, 1796, fol., p. a8, et de JServorum atmosphœrâ sunsibili., opinion adoptée aussi par M. dellumboldt.

aboutir diverses branches et d'où repartent d'autres rameaux pour entretenir la communication harmonique de lunité et les sympathies dans le corps. De là vient que nous désignons ces créatures en général sous le nom d'invertébrés à système nerveux ganglionique{j)y qualité commune à tous ceux qui sont plus élevés que les zoophytes dans l'échelle de lorganisation, jusqu'aux vertébrés, chez lesquels nous trouverons en outre un autre appareil nerveux plus compliqué encore (a).

Ainsi ces invertébrés ganglionnaires ne sont plus

(1) Outre la chaîne ganglionnaire principale, il existe un nerf viscéral, l'analogue du trisplanchnique des vertébrés. Ce nerf splanchnique se voit en quelques mollusques {aplysie selon Cuvier), dans les crustacés, d'après Brandt, Milne Edwards et Délie Chiaje, les araigne'es, suivant Dugès, et les insectes, comme l'avait vu Lyonet, puis Cuvier, et Newport. Il porte le nom de récurrent. Partant du ganglion céphalique, et fournissant plusieurs autres ganglions secondaires, il se distribue principalement aux viscères digestifs, en sorte que Carus, J. Miiller, lui confèrent les vraies fonctions du trisplanchnique. Celui des scorpions se ramifiant, sans ganglions propres, aux organes respiratoires, est comparé par Treviranus au nerf de la paire ou pneumogastrique des vertébrés.

(2) Serres, Weber, Reil et autres, comparent les ganglions des animaux articulés à ceux des intervertébraux des animaux vertébrés; cependant les ganglions des insectes émettent des filets nervimoteurs aussi bien que des nervisensitifs. Gall, et ensuite Bailly, Dugès, envisageant la moelle spinale des vertébrés comme une série de ganglions rapprochés et soudés, regardent la chaîne ganglionnaire des invertébrés comme analogue ou identique au système cérébro-rachidien des premiers, avec J.-F. Meckel, Garner, etc. Mais cette assimilation pêche en beaucoup de points, déjà signalés par Ackermann, Ampère, etc. Voir Treviranus, Biolog., t. V, p. 33 1; — E.-H. Weber, Jnat. comparnta nervi sjmpalhet., p. gS; — Leuret, Anat. comp. du $yst. nerveux^ etc., Paris, 1839, t. I, p. 46; — Longet, Arcli. génér. de médec. , juillet 1841, etc.

mullipliables (à peu d exceptions près) par boutures, ou division comme les zoophy tes, parce que leur système nerveux se rattache avec unité. 11 a des formes plus ou moins symétriques ou latérales, ce qui implique lexislence d'une téte à la région antérieure et d'organes sexuels antagonistes; donc il y a génération normale et accouplement bisexuel.

Mais bien que les filets nerveux rattachés par ces nœuds ganglioniques forment un tout, les forces vitales encore disséminées dans les organes sont gouvernées par des instincts particuliers sans être bien centralisées par la volonté et l'intelligence dans un cerveau complet, à proprement parler (i). La tête n'offre qu'un double ganglion placé en forme d'anneau sur l'œsophage ; elle peut même être amputée sans causer nécessairement la mort de l'individu , en plusieurs espèces de vers ; les lombrics terrestres , les naïdes et autres annélides peuvent même reproduire la tête qu'on aura coupée; l'anneau qui la suit s'élève au rang suprême par cette décapitation. Des mouches volent, des sauterelles s'accouplent sans tête.

Ainsi , les invertébrés ne possédant que cet appareil

(i) Les ganglions du sympathique facilitent non seulement la distribution des filamenis nerveux, mais ils modèrent, selon Scarpa, Wutzer {De corpor. liumani (janylionim fabrica et usa, Berol, 1817, p. 52), et Arnold, l'influetice réciproque du système cérébral et de l'appareil ganglionnique; ce sont autant de petits cerveaux, sources d'activité nerveuse. Reil les considère comme des isolateurs et des condiicteuis de cette faculté'; ils soustraient à la volonté les parties auxquelles ils se rendent, puis ils constituent pour ces organes des centres de mouvements automatiques. H y a moins d'oscillations à redouter dans ces fonctions végc^tatives, ou plus de stabilité et de continuité d'acUon, car ce système ne s'endorl pas comme le cérébral.

ganglionnique sous-viscéral, ne jouissent que d'une vie involontaire, spontanée. Régis par le seul instinct, ils manquent de toute faculté d'apprendre: aussi sont-ils savants dès leur naissance ; la nature les construit de manière que leur système nerveux recèle toutes les directions de Tautocratie que doit déployer leur économie dans le cours de leur existence et les diverses phases de leurs métamorphoses. Mais, n'étant ni hbres ni capables d'apprendre, ils ne changent rien à leurs actes tracés d'avance, car ils manquent d'un vérilable cerveau (i). C'est ainsi que pendant notre sommeil , le cœur, les poumons, nos viscèi es digestifs, exécuten': des opérations très compliquées sans l'intervention de nos facultés volontaires, par le moyen du grand sympathique ou ganglionique approprié à la vie intérieure {organique selon Bichat), qui ne sommeille jamais.

Chez les plus simples des articulés, le système consiste en deux cordons latéraux le long du corps (en des vers intestinaux), s'attachant près de la bouche en une sorte de gangUon circulaire qui environne l'œsophage

(i) Le système cérébro-spinal des vertébrés se distingue par des renflements continus avec un cordon fibreux médullaire rachidien , d'où partent des nerfs à doubles racines (sensitives et motrices). Les lobes olfactifs, les hémisphères cérébraux, les lobes optiques et le cervelet constituent les principaux de ces renflements intra-crâniens ; puis les moelles allongée et spinale dans le rachis. Quant au système trisplanchnique, il est viscéral et toujours libre de ces enveloppes osseuses. Ses opérations sont des innervations toutes locales. Lui même ne paraît pas sensible aux irritations et arrachements, selon les expériences deHalIer, Sénac, Bichat, avant celles de M Magendie, I! envoie des fdets à tqutes les artères, d'après Lancisi, Wrisberg Chaussier, Lobstein, etc.

comme un anneau. Ces deux cordons et le collier œsophagien offrent des disjjositions communes à toute la série des mollusques et articulés, avec cette différence que des ganglions bilobés, plus ou moins l approchés entre eux, réunissent les deux branches en une seule qui s'étend le long de l'abdomen et non pas du dos, chez les articulés (annéhdes , insectes , crustacés). Chaque segment de leur corps a son double ganglion directeur qui projette d'ordinaire deux ramuscules nerveux de chaque côté, pour vivifier les membres ou les muscles, les trachées , etc.

Chez les insectes à métamorphoses, l'appareil nerveux subit souvent des déploiements ou des resserrements particuliers. L'on peut conclure, de ces changements intérieurs, que ce système suggère aux insectes leurs instincts si merveilleux, soit dans l'état de larve, de chrysalide, soit dans l'état parfait ou déclaré. De même que le cylindre noté d'un orgue portatif {serinette) présente différents airs aux touches des tuyaux d'orgue , selon qu'il est avancé ou reculé de quelques crans, de même on peut présumer que l'organisme nerveux de ces petits animaux développe leurs différentes manœuvres à l'état de chenille ou de papillon ( i ).

(i) Voir les travaux de Swammerdam, Lyonet, Strauss, Newport, Philos, trans-, i834- Celui-ci a trouvé dans la chrysalide du Spliinx Ligustri L. les nerfs des sens et des fonctions involontaires, aussi le vague ou pneumogastrique ou récurrent de Lyonet. Le respiratoire ou transverse forme une double corde longitudinale pareillement au scorpion et aux myriapodes. Brandt, dans le tome Ifl des Mém. acad. petropol., série VI, a retrouvé les nerfs stomatogastriques chez une grande partie des invertébrés, crustacés, annélides, insectes, arachnides, myriapodes, et une partie des mollusques. Toutefois, ces nerfs n'ont point chez tous le même développement.

ORIGINE DE LA SENSIBILITÉ, hi

Les crustacés, ayant des branchies, et par conséquent un cœur, un système de circulation , un foie et des viscères plus compliqués que les insectes à métamorphoses, jouissent déjà d un appareil nerveux plus développé (i).

Dans les mollusques, les ganglions prennent des formes variées , en rapport avec leurs conformations ; leurs nerfs ne se disposent point en une chaîne ou chapelet dont chaque nœud ganglionnaire correspond à un segment du corps, comme chez les articulés, mais à cette différence près que l'appareil n'offre pas une plus grande perfection chez les mollusques ; au contraire, leurs masses nerveuses présentent moins d'ensemble et de régularité, surtout dans les acéphales et les conchifères ou testacés bivalves ; cependant ils ont un ou plusieurs cœurs avec des branchies : aussi les articulés plus réguliers , et surtout les insectes , jouissent-ils d'instincts très surprenants, tandis que les stupides etbaveux mollusques végètent tristement, soit renfermés dans leurs coquilles , soit en rampant ou flottant dans la vase des marécages.

Il est donc contraire à la hiérarchie des êtres de mettre au dessus des créatures aussi perfectionnées que le sont les insectes et les crustacés, la classe des mollusques (surtout de l'ordre des acéphales) , comme

Ceux à système pair sont très considérables chez les orthoptères et quelques coléoptères. Le système impair prédomine dans les le'pidoptères et hyménoptères , etc.

(i) Willis, De anima brutorum, etc., M. Milne Edwards, etc. Rob. Garner a vu le système nerveux des cirrhopodes analogue à celui des articulés {Trans. of the linnœan Society, London, iSSy, in-4% t. XVII, part. 4.) Voir aussi Longet, sur la langouste, ou Palinurus quadricornis, Fabr., etc.

le font la plupart des zoologistes ; et pour preuve, les ascidies, dij)hies, salpa, etc., privés de tête, d'yeux, de moyens d'odorat et d'ouïe, ne sônt nullement supérieurs aux huîtres ; car leur ganglion antérieur, auquel on a la bonté d'accorder le nom de cerveau , ne présente aucune faculté justifiant cette dénomination.

Chez les céphalopodes (sèches, poulpes, etc.), mollusques , sans contredit , plus perfectionnés , le système des nerfs se rapproche insensiblement de celui des vertébrés; il y a un cerveau protégé par une sorte de crâne cartilagineux , des yeux très développés , un organe de l'ouïe, que possèdent aussi les crustacés, avec des canaux semi-circulaires traversés par des nerfs acoustiques (i).

Ainsi , dans toute la série des mollusques et articulés, on observe plusieurs centres nerveux distribuant des rameaux à divers départements auxquels se rattache chaque fonction vitale : le sac viscéral, les muscles, les organes sensoriaux. Le gouvernement de la machine, ou leur archée, semble être une république fédérative de plusieurs groupes concourant à un but total , mais possédant chacun néanmoins une activité spéciale et à quelques égards indépendante. Par l'exemple des acéphales et de ceux qui survivent à la décapitation , l'on comprend que ces espèces devaient être gouvernées par l'autocratie d'instincts

(i) Cuvler trouve même un cervelet au poulpe; mais Garner, tout en admettant que l'encéphale des céphalopodes ressemble à celui des poissons, ne leur reconnaît point de cervelet; Leuret nie que le ganglion céphalique des mollusques puisse être désif[né sous le nom de cerveau, contre le sentiment de Gall, lUch. Owen, J.-F. Meckel, etc.

innés. Ils n'ont ni volonté raisonnée ni expérience acquise dans le peu d'instants de leur vie, surtout en l'absence de parents éducateurs ; il fallait donc que la nature y suppléât par des inspirations natives, tracées d'avance dans leur organisme nerveux. Chaque ganglion étant l'aboutissant de plusieurs rameaux partant de toutes les régions, il en doit recevoir les impressions; il devient centre partiel de sensations.

Le voilà donc constitué petit cerceau; mais , n'ayant ni assez de développement ni des l elations assez variées pour combiner des idées, il reste borné aux fonctions plus modestes de faire correspondre les filets des différentes régions, d'associer les membres aux mêmes actes, de concourir, avec les viscères sous sa dépendance, à une synergie harmonique, pour mettre en jeu simultanément la machine animale.

Cette doctrine des fonctions des ganglions a été soutenue par divers physiologistes (i) ; ils appartiennent presque exclusivement au grand sympathique ou à la vie végétative interne (2) , car ils soustraient tous les appareils viscéraux à la sensibilité ordinaire de la vie extérieure, dont le cerveau, chez les vertébrés, possède la perception. Par la même cause , les ganglions défendent les nerfs qui y aboutissent de l'action de la volonté : aussi leurs rameaux ne se distribuentils nullement aux muscles et organes volontaires. Les

(i) Surtout par Johnstoue, Essay on the use of the gancjlions, Londoij, 1771, 8', opinion qui remonte à Willis ; défendue aussi par Lecat, De l'existence , de la nature et des propriétés du Jluide Jitfrveux, Berlin, 1765, 8». Sœmmerring , Bailliez et aulies auteurs, l'ont adoptée.

(a) Reil, Archiv fuer physiol,^ fiaud, Vif, paft. a, p. aïo.

plexus ne sont que des ganglions à mailles dilatées ou très lâches ; car le lacis nerveux , en se resserrant ou se pelotonnant, compose un nœud ou vrai ganglion, avec des vaisseaux sanguins et du tissu cellulaire.

Toutefois, cette structure interne établit le ganglion centre de renforcement qui, combinant diverses branches nerveuses, en fait émaner des filets mixtes (i). En effet, il existe dans les nerfs de la moelle spinale et des sens, d'autres ganglions appartenant aussi aux organes volontaires et se liant au système des sympathiques ou soustraits à la sensibilité et à la perception du moi. Il existe pareillement des nerfs cérébraux qui n'excitent pas directement des mouvements volontaires, comme l'acoustique, l'optique, l'olfactif, etc. (2).

(1) Voir Snarpa, De nervorum gangliis et plexibus , Mutinae, 177g, et Pfeffinjjer, De structura nervorum, Argentorati, 1782, aussi Wutzer, Arnold, etc.

(2) L'illustre G. Cuvier, dans son Règne animal distribué d'après l'organisation, partage les animaux en quatre embranchements, c'est-à-dire qu'à part des zoophytes et des vertébrés, il sépare la grande classe des articdlés (annélicles, insectes hexapodes et à métamorphoses, arachnides et crustacés) de celle des mollcsqdes. Cette division est, en effet, favorable à la classification méthodique de ces deux embranchements. Elle se fonde sur la disposition du système ganglionnaire des articulés, formant une chaîne ou chapelet dont chaque segment du corps possède un ganglion avec ses branches pour distribuer la sensibilité et la vie à ce segment, indépendamment des liens qui le rattachent aux autres. Il en résulte ainsi une collection de plusieurs zoonites (fragments d'individus), adhérents les uns aux autres et vivant de concert par le tout, mais pouvant se séparer en autant d'anneaux chez les espèces inférieures, tels que les segments des tcenias cucurbitains , ou divisibles, comme les naïdes, etc., soit spontanément, soit par section artificielle.

L'appareil nerveux des mollusques, au contraire, se compose de masses ganglionnaires rattachées diversement entre elles par des cor-

§ ni.

Animaux doués de deux appareils nerveux, le ganglionique et le cérébro-spinal [vertébrés à squelette osseux intérieur).

L'homme, les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les poissons constituent Félite du règne animal, les princes de la grande république des êtres vivants. Ils doivent cette souveraineté sur les créatures inférieures , non seulement à une charpente osseuse qui affermit leurs membres, leur donne des moyens de progression et d'action si puissants , mais à un appareil nerveux, source de vigueur qui fait bondir la monstrueuse baleine sur les flots , soulève Ténorme masse des éléphants et des rhinocéros , élève l'aigle dans les nues, et fait courir des crocodiles gigantesques sur les rives marécageuses du Sénégal.

Comme, dans les vastes empires, il faut plus de cen-

dons, selon la structure de l'animal, chez les acépKales nus, ou les coquillages bivalves, et chez les turbines (univalves), les pte'ropodes, les céphalopodes , etc. Ces espèces ne sont pas aussi divisibles que les articulés; toutefois, leur système sensitif, fort obtus, joue moins régulièrement que dans ceux-ci.

Or, les mollusques, comme les articulés , ne possèdent qu'un seul appareil nerveux, le sympathique (même en y comprenant le nerf splanchnique ou viscéral décrit par Lyonet, Brandt, etc.). INous les avons placés dans le même rang il'anim:ilite, d'autant plus que ces mollusques, élevés par Georges Cuvier au-dessus des articulés, leur sont néanmoins fort inférieurs par les facultés instinctives. Celles-ci sont, en revanche, merveilleusement développées cliez les insectes.

Dès l'année i8o3,nous avions fondé la division du lègne animal en trois {jiandes classes, d'après l'appareil nerveux. Ce n'est qu'en 1812 que G. Cuvier perfectionna celte distribution par ses quaire embranchements, et il reconnaît lui-même la piiorilé de nos vues fondamentales dans la préface de son Règne animal.

tralisation au gouvernement pour que son action s'étende rapidement aux extrémités , de même les animaux supérieurs ont Un système nerveux prédominant : aussi les invertébrés restent presque tous de petite taille. De plus , pour faciliter Faction des premiers, la nature attribua des leviers robustes à leurs membres et renferma la pulpe médullaire et cérébrale, foyer précieux de vie, dans les cavités les plus solides des vertèbres et du crâne.

Tous les vertébrés possèdent, i° ce système nerveux sympathique ou ganglionique intestinal (dit aussi intercostal,et trisplanchnique) communaux mollusques et aux articulés, quoique plus compliqué, et 2° le cérébro-spinal, qiii n'appartient qu'aux seuls vertébrés (i).

Dans tous les vertébrés, et surtout l'homme, Y appareil ganglionnaire et le céréhro-rachidien constituent un tel antagonisme, ciue le premier joue constamment, et seul dans le sommeil, tandis que le second prédomine de jour pendant la vie éveillée et extérieure; l'autre est intérieur et principal siège de l'instinct.

Syslème ganglionique ou trisplanchnique.

Si l'on suppose, en effet, un mammifère, oiseau, reptile ou poisson dépouillés par la pensée de leur cerveau et moelle épinière, avec toutes leurs annexes , telles que les membres, il restera le tube intestinal avec les différents viscères, joints au système circulatoire et à l'appareil de la respiration. Ainsi, la digestion, la nutrition, les sécrétions peuvent s'opérer in-

(i) Nous avons développé ce fait, article ammal, du Nouveau diclionn. (Phist. nat., dès la i" édition, en i8o3, comme l'a reconnu Georges Cuvier, Règne animal, préface.

ORIGINE DE LA SENSIBILITÉ. Ul

dépendamment des organes externes des sens, de l'encéphale, des membres et autres parties doubles ou symétriques placées à la circonférence du corps.

Ce qui régit ces fonctions internes est le système des nerfs trisplanchniques ou des trois cavités viscérales (i ); non un nerf unique, mais une suite de faisceaux anastomosés, ou réunis en plusieurs centres. Chaque renflement ganglionnaire, chaque lacis étant constitué de réseaux ou plexus fort irréguliers, en diverses régions, il en part des prolongements qui communiquent ou lient par cette correspondance tous les viscères (2) : ce qui en blesse un seul fait compatir tous les autres.

Cet appareil dans les vertébrés n'est nullement une dépendance du cérébro-spinal, quoiqu'il s'anastomose

(1) Dans les fœtus acéphales, chez lesquels In moelle encéphalique et la rachidienne peuvent manquer complètement, les nerfs du grand sympathique et ceux mêmes qui se rendent ik l'arbre cérébro-spinal existent constamment très développés, selon Breschet etBéclard.En effet,les fonctions nutritives, l'absorption , s'exercent encore chez ces monstres, bien qu'ils soient privés d'ordinaire de cœur, et ne présentent que des poumons rudimentaires. Ainsi, l'on peut dire que l'appareil nerveux viscéral, présidant à la nutrition première des embryons, préexiste à l'appareil cérébro-spinal, comme le font observer Elben et Isidore Geoffroy Saint-IIilaire; mais ils n'en donnent pas la raison. La voici: c'est que l'embryon animal commence par l'ctat prologène, et s'élève, d'après l'échelle organique, depuis le rang d'animalcule à celui de ver, de mollusque, etc., jusqu'à son degré de composition normale: ainsi les appareils nerveux se déploient dans la même proportion ascendante, comme nous le montrons dans notre Philosophie de l'histoire naturelle, Paris, i835, 8°.

(2) Meckel et Walter regardent ce système comme représentant la masse réunie du grand sympathique et de la moelle spinale, se rapprochant plus de la moelle épinière chez les animaux articulés, et du grand sympathique chez les mollusques. Mais les articulés ont» outre le grand sympathique, un second système nerveux viscéral.

48 OlllGINE UK LA SENSIBILITÉ.

par des ganf^lions , soit avec les trente paires de nerfs spinaux , soit avec la r)*" et la 6^ paire de Tencéphale , avec le glosso-pharyngien et le pneumo-gastrique ou paire vague. Il possède, comme Ta bien montré Bichat, une existence tellement indépendante, qu'il con serve son activité non interrompue dans le sommeil et la veille', qu'il n'est même pas susceptible de paralysie comme le cérébro-spinal, qu'enfin il agit sans le concours de la volonté, tandis quel'autre est exclusivement subordonné au libre arbitre (i). Il n'est point entouré du névrilème ou de la gaîne pie-mère qui enveloppe les rameaux cérébro-rachidiens.

Ce système sympathique , si irrégulier dans sa distribution, s'associe à tous les organes non symétriques ; c^est le moteur premier de la vie interne, nutritive ou réparatrice (2). Indifférent aux relations extérieures , il ne manifeste pas même de douleur vive si l'on coupe

(1) Le système ganglionique n'a que de petits rameaux entremêlés dans les intestins et autour des gros troncs artériels et veineux, dont ils modifiient peut-être le calibre et font varier l'écoulement. C'est ainsi que Haller expliquait les troubles de la circulation dans les passions ; mais il a reconnu ensuite queles filets nerveux n'étaient pas capables de contraction pour resserrer ces vaisseaux. Lps nerfs cérébro-spinaux, plus volumineux et d'un trajet plus régulier, au contraire, se rendent plutôt jusqu'aux extrémités des vaisseaux capillaires.

(2) Ackermann, de Systematis nervosi primordiis, Heidelberg, 181 3, suppose, après Malpighi , que le système nerveux commence par le ganglion cardiaque. Celui-ci , appelé quille par Maipighi, en ëtait considéré comme la racine de l'animal avec la moelle épinière. Elle manque quelquefois, tandis que jamais on n'a vu manquer le ganglion cardiaque du sympathique, dit Brachet, p. i66. Le système ganglionnaire préexiste donc avant le cérébro-spinal d'après ce physiologiste, quoique Legallois émette une opinion opposée.

OUIGINE DE LA SENSIBILITÉ. UQ

on arrache ses ganglions : nulle irritation des nerfs du cœur, du canal intestinal ( excepté des acres, des poisons dans lestomac ( ! ) ) , n'accroît le mouvement naturel de ces viscères. Ce sont plutôt les passions (2) ou des nourritures et boissons excitantes qui mettent en jeu ce foyer ph rénique; car, étant violemment affecté dans les coliques , les empoisonnements, il devient le siège de beaucoup de maladies (3).

Allons plus loin : le sympathique nous paraît imprimer le branle de la vie à lappareil cérébro-spinal lui-même, quoique plus volumineux. En effet, bien que celui-ci ait cessé d'agir dans le sommeil, 'l'apoplexie, etmême quelque temps après la mortextérieure, l'action persiste dans nos viscères , la digestion s'achève, ou la contractilité intestinale subsiste encore. C'est pourquoi Wilson Philip croit que le système ganglionnaire préside aux fonctions sécrétoires en général comme à la chaleur animale. Les parties régies par ce nerf, même étant séparées du coips et soustraites à l'influence des organes centraux, comme le cœur, le canal intestinal , l'ovaire et l'oviducte , se

(I) Ce viscère, placé sous l'empire duplexas solaire ou ovîstogaslnciue, le pins influent de tout l'appareil sympathique, devient emmemment excitable dans les empoisonnements et autres causes d .rntation morlude. C'est par lui que tout le reste de l'éconon.ie est entrame en consensus, à cause des nombreuses communications de ses branches avec les autres parties Voir Brachet, le système nerveux gang Uonnaire, Paris, iSSy, 2- éâit in-8»

Éljl t. II, art. 347, e; aussi Barthez,

hlém. de la science de l'homme , etc., 2« édit.

r6le\^",T"'' eastro-ententes, qui' ont joué un si grand le dans la doctrn.e dite physiologique de Broussi, tiennent à ce centre nerveux surtout. *

contractent spontanément encore. De plus, l'arbre artériel ou cii'culatoire est placé spécialement sous la dépendance du sympathique, en sorte que lesartérioles en sont accompagnées jusqu'aux extrémités, et même conduites dans le cerveau, dans le centre des masses médullaires de ce puissant appareil, tandis que jamais le sympathique ne pénètre dans les muscles volontaires.

Puisque le sympathique excite ou modère la circulation , il régit , en quelque manière, l'activité du système cérébro-spinal, qui ne reçoit sa vie que du sang artériel oxygéné , son restaurant : le cerveau tombe , en effet , en collapsus, ou léthargie , quand il ne reçoit que du sang noir ou veineux. Une autre preuve en existe dans les passions (i). Elles troublent sur-lechamp la pensée et la volonté , accroissent ou abattent Tinfluence des nerfs cérébro-rachidiens sur les muscles de la vie extérieure. De plus, lopium, les spiritueux, dans l'estomac, transmettent à Tencéphale, par ces nerfs viscéraux, soit le sommeil, soit l'exaltation de rivresse , toutes preuves de son influence manifeste.

C'est donc, selon nous, l'appareil des nerfs trisplanchniques qui sollicite l'arbre cérébro-spinal dans le réveil; et, au contraire, si cette influence cesse, l'animal dort. Néanmoins, par une réciprocité d'action chez les vertébrés , l'arbre cérébro-spinal réagit aussi sur les viscères intérieurs, et se rattache au trisplanchnique (2) par les nerfs cardiaques et pelviens , les

(0 Voir Rahn, De miro inter caput et viscera abdominis commercio; Gœtting., .77^, et dans LM^ , Scriptores neuroL rmnores , etc. ; Wrisberg , de nervo phremco.

(2) Walter, Tab. nervor. thor. et abdomin., Berolin, 17»^; —

jDhrëniques et surtout les pneumo - gastriques (ou S^paire, dite vague), avec ses rameaux pharyngiens et pulmonaires ; puis par les trente paires rachidiennes , en sorte que l'action du cœurj des poumons, et sans doute de plusieurs viscères abdominaux, est entretenue aussi parcelle de la moelle allongée et épinière (i). Ainsi se noue le cercle de la \ io, et se communiquent les deux systèmes nerveux puur rharmonle de toutes les fonctions.

Eu traitant des sympathies et des passions, nous exposerons les autres fonctions de l'appareil tri splanchnique.

De l'appareil cérébro-spinal des vertébrés.

Destiné principalement à mettre lanimal en rapport avec l'univers , il a pour fonctions spéciales les sensations extérieures et les mouvements volontaires des membres, ainsi que l'exercice des facultés intellectuelles.

Il se compose donc du cerveau , du cervelet, de la moelle allongée et spinale, dans le canal des vertèbres, puis des nombreux rameaux de nerfs sortant soit de l'encéphale pour se rendre aux organes des sens , soit de la moelle spinale, soit de l'un et de l'autre en même temps, afin d'animer toutes les parties extérieures du corps et surtout les muscles volontaires.

Notre but n'étant point de présenter la description

Lobstein, De nervo sympathetico , Argentor., i8a3, in-40; Fred Arnold, etc. ; E.-H. Weber, Anat. nerv. sympath., Lips., ,817.

(>) Voir les expériences de Legallois dans ses OEuvres, Paris, 1824. Expér. sur le principe de la vie, etc., - Brachet, Syst. rierveiix ganijlionn., etc.

52 OniGlNK DK LA SENSIBILITÉ.

anatomi(|ue de reucépliale et de ses annexes (i), il suffit de considérer qu'il est essentiellement constitué, dans les plus simples des poissons , de tubercules pairs placés l'un après l'autre , comme des grains de chapelet, hors le cervelet, qui est toujours impair. Ainsi, l'on remarque en avant deux nœuds ou renflements, formés par les nerfs olfactifs à leur origine, si volumineux parfois qu'on a pu les prendre pour le vrai cerveau chez les chondroptérygiens. Il y a constamuient deux hémisphères , très petits et sans circonvolutions à leur surface; le ventricule de chacun montre dans son plancher l'analogue des corps cannelés; les couches optiques sont également situées au-dessous des hémisphères. Derrière le cervelet, à l'origine de la moelle allongée, apparaissent deux ou quatre tubercules donnant naissance à plusieurs paires de nerfs. Ces tubercules et les nœuds du nerf olfactif distinguent le cerveau des poissons, ainsi que la position des couches optiques vers sa base.

Celui des reptiles offre tantôt un cervelet qui ne contient point l'arbre de vie , non plus que celui des poissons, tantôt une bandelette plate et étroite chez les batraciens, en sa place : ce qui a fait dire qu'ils en manquaient. Le cerveau ne présente aussi des circonvolutions en aucune de ses parties. Les hémisphères ne recouvrent point les couches optiques placées derrière eux : les tubercules quadrijumeaux manquent.

(i) Voir, après Fr. Ticdemann, Anatomie du cerveau^ trad. fr., Paris, 1823, in-8"; — Serres, Anatomie comparée du cerveau, Paris, 1824 et 1826, in-8°; — Leuret, Anatomie comparée du sjst. nerve'ux, eic, Paris, 1889, in-8°, %. ; — J. MuHer, Physiologie du système tierveux , Paris, 1840, 2 vol. in-S", %.

Dans les oiseaux, l'encéphale se compose de six proéminences principales. Le cervelet, qui n'est point caché sous les hémisphères, porte des stries transversales et un arbre de vie, mais moins compliqué que celui des mammifères. En arrière part la moelle allongée; en avant sont deux hémisphères très renflés en forme de cœur, dont la pointe est tournée vers le bec. On n'y voit point de circonvolutions. Les deux couches placées sous les hémisphères n'en sont point enveloppées. Il n'y a nul corps calleux (caractère commun à tous les ovipares), ni voûte, ni cloison transparente, mais les ?iates agrandis, et de petites éminences arrondies existent entre les corps cannelés et les couches optiques , comme chez les poissons.

Les mammifères ont des hémisphères volumineux avec des circonvolutions, étudiées par R. G. Treviranus, Rolando, Leuret, plus que ne l'ont fait les phrénologistes. Leur cerveau contient des parties qui ne se rencontrent point chez les ovipares (oiseaux, reptiles, poissons), telles que le corps calleux ou mésolobe, la voùle, les cornes d'Ammon et la protubérance annulaire ou pont de Varole. Les couches optiques , pratiquées en dedans des hémisphères , manquent de ventricules; il y a des tubercules quadrijumeaux [nates et testes) entre ces couches et le cervelet.

Ce qui distingue les vertébrés de toutes les autres classes, par rapport au cerveau , c'est la division constante en deux hémisphères , deux couches optiques et un cervelet. Les appendices ou pédoncules des corps cannelés, en forme de voûte, composent ces deux hémisphères, dont le renflement plus ou moins considérable attribue à l'animal plus ou moins de dévelop-

peraent intellectuel : ainsi, l'homme en possède de plus vastes {h proportion) que tous les autres animaux. A mesure que ces hémisphères diminuent d étendue, en descendant 1 échelle de l'organisation, les autres tubercules ou lobes de l'encéphale apparaissent plus distincts et plus séparés au premier aspect (i).

Chez l'homme principalement , on peut considérer la masse du cei veau comme divisible en deux fonctions : sa région postérieure, contenant tout l'appareil qui repose au-dessus de l'os sphénoïde, est en rapport direct avec tous les nerfs de la tête , et, par l'intermédiaire de la moelle allongée et de la moelle épinière, avec tous les autres nerfs du corps (2). D'après cette disposition , l'appareil susphénoïdal avec les organes comprenant le point de départ ou l'insertion de tous les nerfs paraît destiné à recevoir les sensations, comme à envoyer les volitions, les actes instinctifs et ceux de la volonté aux muscles de toutes les parties extérieures. Au contraire, toute la région antérieure et supérieure de l'encéphale semble être consacrée aux facultés intellectuelles. Il y aurait donc un foyer pour les sensations , comme un autre centre pour la génération des idées, sanctuaire ou trône de la pensée.

Lorsqu'il existe des concrétions de phosphate de

(1) Dans l'homme et les vertébrés supérieurs, les hémisphères recouvrent la plus grande partie du cerveau, car dans l'homme ils cachent même le cervelet. Celui-ci est déjà découvert chez les rongeurs. Dans les oiseaux, les tubercules quadrijiimeaux sont libres, et m^ieux encore parmi les reptiles. A mesure que les hémisphères se retirent, les tubercules quadrijumeaux grandisseat, surtout chez les poissons, où ils égalent la coque encéphalique des hémisphères.

{•?.) Voir lUbes père, Ariat. du cerveau, dans !.i Gazette mêdic.^ iiô39, et Leuret, Anat. eomp. du sjst. nerveux, iSSg, t. I , m-S".

chaux , soit à la glande pinéale , soit à d autres éminences (i) et des hydatides , ou un épanchement de sérosités , comme chez les hydrocéphales ; s il s'y rencontre une collection de pus ou de sang, si ce dernier

(i) Nous ferons remarquer, à cet égard, ce qui se passe chez les crétins des gorges des montagnes et chez les goitreux, ou scrofuleux de'formés par des strumes énormes. S'ils holvent des eaux chargées de carbonate et de sulfate de chaux , dites tophacées, parce qu'elles engorgent de concrétions (tophus) les canaux qui les charrient, pourquoi quelque effet analogue n'aurait-il pas lieu dans les glandes amygdales et bronchiques de ces individus , femmes et enfants surtout, gonflés de sucs muqueux, dans leur air épais et stagnant? En effet, les filières et les vaisseaux capillaires de leur appareil glanduleux deviendront plus susceptibles de s'obstruer par l'emploi de ces eaux tophacées, et à l'aide du frûid glacial resserrant ces canaux. Sans doute, la tuméfaction de ces goitres peut entraver la libre circulation du sang, comprimer les artères carotides qui le conduisent au Cjerveau; de là vient sans doute que l'encéphale delà plupart des crétins reste étroit, rapetissé , et par ce défaut de développement leur imbécillité est incurable. Ne peut-on pas ajouter que la même cause détermine l'engorgement du cerveau, comme celui des autres glandes et de tout l'appareil lymphatique desstrumeux? Pourquoi la masse encéphalique , molle , pulpeuse , ne participerait-elle pas de l'obstiruction générale? Pourquoi la sécrétion de la pensée, comme s'exprimait Cabanis, ne serait-elle pas aussi bien empêchée que celle des autres glandes de ces goitreux stupidesPlI est certain que dans les individus ainsi obstrués, soit par des eaux argileuses, soit par l'abondance de sucs visqueux mal élaborés, les opérations cérébrales s'exécutent lentement et fort mal. 11 semble que les canaux des pensées puissent se boucher comme ceux de toute autre sécrétion , ce qui ne préjuge rien sur la nature de l'esprit humain mais déclare seulement la mauvaise disposition de l'organe.

Au contraire, les individus dont le système vasculaire joue librement, comme dans ceux du tempérament sanguin, manifestent un grande facilité de conception et une singulière lucidité dos idées, surtout dans la jeunesse ; ce qui est le contraire chez les vieillards ou chez les personnes à fibres épaisses et nourries d'aliments pà teux, etc. «

ORIGINE DK LA SKN.SIJIILITÉ.

liquide est injoctë, soit dans les plexus choroïdes, soit ailleurs, comme dans les apoplexies foudroyantes, s'il y a une esquille osseuse qui déchire ou irrite sans cesse

les méninges, ainsi qu'on le remarquechezquelquesopileptiques ; si le cerveau est ramolli , ou rongé par quelque érosion; s'il s'y forme enfin un squirrhe, un abcès par suite d'un coup, d'une commotion vive, il estimpossible que les sensations y soient nettement aperçues. Ces causes morbides rendent plus ou moins raison de l'état de stupidité, desdéhres maniaques etfrénétiques, ou des divei s degrés d'aberrations mentales et d'hallucinations singulières chez beaucoup d'individus. Ainsi l'inflammation de la substance corticale étant inséparable de celle de la pie-mère, elle trouble complètement les sensations et les facultés de l'intelligence.

On a souvent expérimenté que la compi ession du cerveau plongeait dans l'affaissement, la stupeur, le coma , et même jetait dans l'apoplexie; puis le réveil et la faculté de penser renaissent quand la compression cesse. La paralysie peut également résulter d'un épanchement de sang ou d'une sérosité vers l'origine des nerfs (i), ce qui les empêche de transmettre l'activité aux membres. Les spasmes seront l'effet de quelque irritation, d'un tiraillement ou déchirement, soit des nerfs à leur origine cérébrale ou spinale, soit de leur névrilème ou enveloppe pie-mère.

En effet, tout l'appareil cérébro-spinal et ses dépendances est enveloppé dans cette tunique qui lui est propre. Le névrilème suit les ramifications des

(i) Cotunni , De ischiade nervosa comment., Neapoli, 1780, in-8% elc.

ORIGiNli DE LA SENSIBILITÉ. 57

nerfs jusque vers lextrémité de leurs plus petits filets, et entoure les moindres ramuscules dont les faisceaux constituent les gros troncs nerveux. Ces branches sont composées d'autant de filets qu'il s en sépare dans les parties soumises à leur influence. Ainsi, le système nerveux entier est isolé dans le corps de P animal, au moyen de celte enveloppe spéciale pie-mère. Elle nepermet à la pulpe nerveuse de communiquer avec les autres parties que par lextrémité de chaque nerf qui s épanouit^ soit sur la rétine pour la vue, soit dans le liquide des canaux semi-circulaires de l'oreille pour l'audition , soit sur la me mbrane muqueuse des cornets ethmoïdaux pour l'olfaction, ou se divise en houppes dans la membrane de la lanjjue pour le goût, et dans le derme pour le tact, enfin qui se répartit à chaque muscle pour le mettre en jeu parla volonté. Le névrilème paraît donc exercer une propriété coercitive, empêcher que le principe sentant, dont la médulle nerveuse est le siège, ne se dissipe autrement que par les extrémités des nerfs; c'est ainsi que les corps résineux ou vitreux étant idioélectriques retiennent l'électricité dans les corps. En , effet, les acides, qui dissolvent bien ce névrilème de nature gélatineuse, épargnent le nerf, dont le dissolvant au contraire est l'alcali. La pulpe nerveuse et renvelop])e qui la contient sont donc de nature opposée. La première seule jouit de la faculté de sentir, comme l'ont prouvé Zinn et Heuerraann , contre l'ancienne hypothèse de Van-Helmont, de Pacchioni et Baglivi, qui plaçaient le sentiment dans les méninges du cerveau et les prolongements de la pie-mère.

La nature de la pulpe médullaire , identique chimi- (juement dans toutes les parties du système ner-

OllfGINE DE LA SENSIBILITÉ.

veux (i), paraît au microscope composée d'une multitude de petits {^lobules agglomérés et juxtaposés, avec de iaible» cannelures pouvant former des tubes très subtils d'après nos observations (2) . Vauciuelin a tn

rouve

(i ) D'après Vauquelin, Annal, du Muséum d'h. naU, XVIII, p. 2 1 2 i. 237,ct^nH. dechhn., t. LXXXI, janvier 181 2. On a eu depuis les travaux de John , de Kuhn, ceux de Couerbe, qui reconnaît cinq matériaux divers dans la matière cérébrale : 1" la stéaroconote , graisse jaune friable; 2° la cêphalote, graisse jaune élastique; yVéléencéphol, huile jaune-rou{;eâtre; 4° la cérébrote, matière grasse blanche de Vauquelin; 5° enfin de la cholestérine. Il a trouvé que laméduUe blanche ou cérébrote était phospborée , tandis que la matière grise ne l'est presque point. D'après l'analyse d'Edm. Frémy {Joum. pharm., août 1841 , p. 472 ) , le cerveau humain contient deux matières grasses : 1° l'acide cérébriijue isolé ou combiné à la soude et au phosphate de chaux; 2° \ acide oléophospliorique , Ubre et combiné à la soude; ensuite de l'oléine et de la margarine avec de faibles proportions de leur aride, puis de la cholestérine; enfin une matière albumineuse et de l'eau. La partie blanche du cerveau contient presque toutes les substances grasses ; la portion grise n'en contient que des traces, quoique ces parties soient fort analogues entre elles. L'aulenr trouve, dans le foie, des matières grasses avec la cholestérine, en relation avec le cerveau. Le soufre n'existe que dans l'albumine. Les matières annoncées par Couerbe sont des composés de ces éléments.

(2) Ehrenberg admet, indépendamment des globules de médulle nerveuse et des fdjres, qui ne sont que ces globules unis en une hapelet par un liquide visqueux, des tubes. Les uns, rectilignes^ propres aux nerfs et aux parties du cerveau destinées aux actes volontaires, seraient consacrés au mouvement musculaire, selon cet observateur. D'autres tubes onduleux ou même variqueux ^ ou articulés^ contenant une matière visqueuse qu'on peut exprimer par la compression, paraissent consacrés à la sensibilité. Cette matière visqueuse, très transparente, sans traces de globules, est le /luide nerveux , selon Ehrenberg. Toutefois, Treviranus, Weber, Valentin, Leuret, croient que la pression seule rend ces tubes variqueux, et Remak n'y trouve à leur intérieur que des fds élémentaires avec des nœuds latéraux^ etc. Voie aussi les Recherches d'Ern-. Burdach.

la matière cérébrale composée, outre beaucoup d'eau, d'albumine dans un état de demi- coagulation, de phosphore, dosmazôme, de matière blanche et cristalliiie ou stéarine, d'une autre matière grasse, mais ronge, d'un peu de soufre et quelques phosphates. La constitation chimique des moelles allongée et spinale, et du cervelet, est la même , quoique ce dernier donne beaucoup plus de stéarine , mais moins d'albumine et d'osmazôme. Les nerfs montrent moins de matière grasse et plus d'albumine. Ils ont très peu de substance bleue ou verdâtre qui teint la partie corticale du cerveau. Cette matière grise n'est que peu ou point phosphorée, et contient de la graisse ordinaire qui n'existe pas au cerveau.

Cette unité de l'élément nerveux dans toutes les régions du système fait qu'il possède partout les mêmes facultés de sensibilité. La même médulle se remarcjue si manifestement dans les nerfs, qu'on peut l'en exprimer du nerf optique ; ils sont donc le cerveau continué, comme !e pensait déjà Némésius , ou plutôt le cerveau n'est que le nerf énormément développé ( i ), avec le fluide céphalo-rachidien de M. Magendie.

D'ailleurs , le nerf lui-même n'est aucunement contractile sous quelque stimulant que ce soit, pas même par les excitants galvaniques, tandis qu'ils suscitent les crispations spasmodiques les plus énej-giques sur

(i) Les nerfs ne grossissent pas toujours en s'approchant du cerveau , car l'intercostal offre des cordons plus renflés en descendant au thorax. Monro , On the nerves, p. 395. Le Jluide nerveux d'iihrenberg, ou ce liquide transparent de l'intérieur des tubes de la névrine cérébrale paraît de même nature que le Huîde cérébro-spinal de M. Magendie, déjà connu anciennement dans l'hydrocépkale.

ORIGINE DE LA SENSIItlLITi:;.

la fibre musculaire vivante. Par là se distingue le nerf de cette fibre; il est pour elle lagent excitateur, et semble lui transmettre l'électricité vivifiante.

Le système nerveux cérébro-spinal est le seul symétrique de chaque côté. Il sort du cerveau une moelle allongée, cylindrique, formée de deux moitiés latérales plus ou moins rapprochées et divisibles, laquelle descend le long du canal pratiqué dans les vertèbres en s amincissantjusqu au sacrum. Elle transmet, ainsi que l'encéphale, un grand nombre de paires de nerfs (surtout chez les animaux à corps prolongé, comme les serpents) à tous les organes volontaires. En considérant dans son ensemble cet appareil, il compose une sorle d'arbre dont le bulbe radical est le cerveau , dont le tronc est représenté parla moelle rachidienne, miitant à son extrémité la queue de cheval, et dont les nerfs, qui vont s'implanter de toutes parts dans le corps en se ramifiant, composent les branches, mais dans une situation renversée. Tel est cet o7'bre céleste dont parle Platon, comme étant animé d'une sève divine.

Ses deux moitiés viennent se souder, ou plutôt s'entrecroiser à cette ligne moyenne qui rapproche les deux hémisphères du cerveau et les deux jambes de la moelle spinale. On distingue non seulement la commissure ou lieu de réunion de ces masses médullaires par un sillon, mais même Tentrecroisement s'aperçoit en plusieurs cas évidents pour les nei-fs optiques, surtout chez les poissons ; il se manifeste encore dans la plupart des phénomènes pathologiques ; ainsi, un coup , une lésion quelconque , un épanchement à l'un des hémisphères cérébraux , produisent leur contre-

OlUOlNE DE LA SENSIBILITÉ. 61

coup, la paralysie dans les nerfs du côté opposé (i).

Quoiqu on regarde l'arbre nerveux comme renversé ou distribuant, ses branches et rameaux du cerveau et de la moelle rachidienne dans tout le corps, la vérité est que les filets nerveux sont les racines émanant des diverses régions du corps, se rassemblant en troncs pour composer la moelle épinière, dont le cerveau est comme la fleur terminale , selon le rang de l'animal. Ainsi , chez les poissons , la moelle épinière est bien plus considérable que le cerveau , et ce n'est pas sans fondement que jadis Praxagoras et Plistonicus , au rapport de Galien, considéraient l'encéphale comme un appendice de cette moelle. Quoiqu'il se développe à mesure cpjon remonte vers l'homme, il semble néanmoins en raison inverse de la masse du corps, puisqu'on observe une plus grande capacité encéphalique dans les jeunes individus , les fœtus surtout, et chez les petits quadrupèdes ou oiseaux , que dans les grandes espèces, à l'état adulte. Mais il faut remarquer que la pulpe cérébrale, plus sèche ou plus friable à mesure que les individus sont plus âgés , contient beaucoup plus de matière médullaire sous un moindre volume. La masse du cervelet

(i) Voir, après Winslow , Ment. acad. des sciences , lySgjp. 22, Mistichelli, Lieutaud, Petit, Saucerolle, etc. Un fait analo{jue très curieux se remarque chez les insectes eux-mêmes. Ainsi, une orgya pudibunda, dont la moitié gauche de h tête avait clé amputée, tourna à droite avec rapidité ; ayant perdu l'autre moitié, elle continua à décrire des cercles tantôt à droite, tantôt à gauche. Voir Lacordaire, Introduction à l'eniomol., t. II, p. 281, Paris, i838, in-8°. Burnipister, Handbuch der entom., i, § 274, etc., cite aussi d'autres insectes vivant longtemps, quoique privés de tête.

ne décroît pas autant chez les animaux inférieurs que celle du cerveau lui-même.

Mais un fliit important, vérifié depuis peu d'années a montré qu il existait deux ordres séparés de nerfs l'achidiens, ceux destinésà la sensation, qu'ils rapj^ortent de la circonférence au centre cérébral, et ceux desiinés au mouvement, ou dont l'activité descend des foyers nerveux aux muscles des membres et de la périphérie (i). Les filets sensitifs, d après les recherches les plus exactes (a), se rattachent à la moelle rachidienne au moyen des racines postérieures, et les nerfs moteurs parles racines antéiieures. Ces observations, fondées par des expériences sur les animaux vertébrés, ont également été vérifiées sur les invertébrés articulés (3).

Or, les filets nervi-moteurs s'étendent bien jusqu'à la limite de lappareil musculaire ou contractile , mais la volonté ne rayonne point au-delà de cette enceinte (quoi qu'en aient dit les prétendus magnétiseurs); quant aux branches nervi-sensitives, elles pénètrent jusqu'aux téguments, pour entrer en communication avec le monde extérieur. Donc la sphère d'action de la sensibilité expansive et dilatante parle plaisir peut déborder au-dehors , surtout dans les contacts voluptueux des

(1) Remarqué d'abord par Charles Bell, dès avant i%-xi , Med. and physic. journal , octob. 1822; répété par M. Magendie, Journal de physiolog., Paris, 1822, t. II, p. 276, etc.; puis parBéclard, 1823. Voir Ch. Bell, On tlie nervous syst., London, i834, in-4''.

(2) J, Muller, Physiol. du syst. nerveux, Paris, 1840, t. I, p. 85.

(3) Newport, Philos, trans., i834,p. 4o5; Valentin , De functionibus nervorum cerebralium et nervi sympathetici, Berne, 1839, p. 7; Longet, Archiv. générales de méd., juillet i84i, \>. 356, sur les crustacés, et voir son Anat. et Physiol., lom. II, Paris, 1842.

sexes. Elle est dissipatrice et use la vie, tandis que la sphère motrice ou contractile est resserrante.

De plus, dans les animaux, même décapités, il reste, à Toccasion des iaipressions ou stimulations faites, encore des transmissions à la moelle spinale , laquelle réfléchit des actes instinctifs ou volontaires sur les membres (i). Certes, Fanimal ne pense plus , ne réfléchit plus sans cerveau , mais il sent encore , et il paraît que la moelle spinale possède, chez les races inférieures surtout, une force volontaire due à un reste dévie (2), appelé principe reflecto-inoteur-pav Marshall- Hall. Telle est probablement aussi la source des actes automatiques de plusieurs animaux pendant le sommeil, ou après la décapitation, et sans le concours des hémisphères cérébraux ou de la pensée.