SI

Des sens internes, de leurs connexions avec les externes ; de leur équilibre ou leur concert. S'il y a des connaissances émanant d’autres sources dans l’entendement humain.

Condillac avait cru, par l'animation successive et comparée des sens extérieurs d'une statue, et la combinaison de leurs diverses impressions transformées en idées au cerveau, avoir créé tout l'homme intellectuel. Cabanis avait vu la nécessité d'y Joindre les sensations intérieures ou dépendantes de nos viscères, telles que les déterminations instinctives, l'influence des passions ou des besoins : tout ce qu'on désigne sous le nom de moral et qu'on rapporte au cœur, Quant aux idées abstraites et réfléchies, aux comparaisons, jugements et autres actes de l'encéphale, déjà Cabanis les attribuait à la faculté de ce merveilleux organe d'entrer en action par lui-même, et de sécréter la pensée comme une glande sécrète un liquide. Broussais enchéritencoresur cette explication, en admettant une excitation intra-crânienne qui fait réagir le cerveau sur lui-même et sur le corps entier.

Mais il existe contre cette théorie, toute sensua-

protubérance annulaire ou pont de Varole. Voir aussi Itard, De la

parole, comme moyen de développement de la sensibilité, Revue

médic., juin 1828, p. 359 sq.

liste, une difficulté terrassante, déjà constatée par Leibnitz, lorsqu’à la célèbre maxime d’Aristote et des péripatéticiens, Nihil est in intellectu quod non fuerit priùs in sensu, il ajouta la remarque non moins essentielle, Mist intellectus ipse. En effet, pour comparer, juger les sensations externes ou internes, les reproduire par l'imagination, etc., il faut que le moi originairement préexiste et agisse librement, les accepte, les travaille, les modifie, afin de former toute la trame de l’entendement humain. Les simples sensations ne donnent pas le jugement; il faut quelque être qui tienne la balance, ou pèse, comprenne les rapports d'analogies, signale les dissemblances, ait une règle ou criterium du juste comme de l'injuste, du beau et du laid, du bien et du mal moral, etc. I} faut donc un mot primitif, indépendant, intérieur. Get être ne s'exprime-t-l pas spontanément dans le cri de la conscience qui réclame en faveur de la vérité, même contre nos intérêts , et faittonner le sentiment du juste, comme le dit Kant, au cœur du scélérat? Ce retentissement du monde intérieur vers le monde extérieur, même pendant les réves, ces commotions morales involontaires si fortes qu'elles dominent jusqu'au héros, ces profondes fureurs qui firent porter à Caton d'Utique ses mains pour déchirer ses entrailles, ne montrent-elles donc pas une puissance supérieure à la vie du corps lui-même? Ne sentons-nous point des combats intérieurs , une raison qui s oppose au débordement de la colère, de l'amour, etc., nous en dépeint les dangers ou les crimes ? Et si tout l'homme n’était que matière, comment, de cette unité de substance, pourrait naître une dualité si contraire? Il y a donc le oui et le non;

bÉ LA SÉNSIPILITÉ PHŸSIQUE EF MorALE 4187 ou deux personnes en nous: l'être intérieur et le corps, D'ailleurs, toutes nos sensations de plaisir comme de peine ne sont pas physiques. Il est des jouissances purement imaginaires et des douleurs morales qui tuent. Qui peut dire d'où nous viennent ces ravissements, ces transports de l'âme, dans certaines circonstances ?

Diine ardorem hunc mentibus addunt,

Euryale ?

Qu'est-ce que l'enthousiasme dans lequel on croit voir, entendre des personnages tout de création? Et les hallucinations , les songes, ces jeux du système sympathique ou ganglionnaire dans l'hystérie, l'hypochondrie, ne représentent-ils pas au cerveau des images tantôt lubriques, tantôt funèbres, malgré l'effort de l'esprit qui les repousse ? Qu'est-ce que cette obsession intellectuelle qui tourmente des âmes faibles malgré elles de jour et de nuit, comme des démons, par des sensations ou des idées fatigantes? Car souvent ce n'est point le cerveau lui-même qui devient malade; il suffit parfois de purgations qui débarrassent les entrailles d'un dépôt de noires et fétides déjections bilhieuses, ou d’un amas de vers intestinaux, tant lexcitation de l'appareil nerveux trisplanchnique peut retentir aussi jusqu’au foyer sensorial !

Notre intellect n'est donc point la simple capacité de sentir, mais il crée, il possède une activité propre qui est le moi, L'orang-outang jeune est bien plus intelligent que le même animal devenu, par le déploiement de son museau, ses grandes mâchoires, ses dents énormes, un pongo féroce; il va s’abrutissant

à mesure que ses sens deviennent plus dominants, tandis que lencéphale était à proportion plus puissant dans son enfance. Il est des animaux à gros cerveau dont les sens oblitérés n'empêchent point lelibre essor de l'intellect, comme chez les phoques ; tandis que d'autres, pourvus d'organes mieux conformés, tels que la plupart des rongeurs, ont une intelligence très bornée, un cerveau privé de circonvolutions. C'est principalement le foyer élaborateur de la pensée qui constitue Ja force intellectuelle, qui est capable de la concentrer par sa puissante réflexion ou condensation.

En effet, si sentir était penser, si la pensée était sensation transformée, si tout homme bien organisé pouvait deverir un Locke, un Newton par sa volonté, selon Helvétius, chacun serait bien coupable de ne point développer son génie. Mais l’encéphale n'est pas én rapport constant avec les instruments sensoriaux (1): ainsi, des dispositions ou inclinations fort différentes bercent les destinées humaines ; on voit des vocations ou aptitudes opposées chez les individus en

(1) Toutefois, il y a communément harmonie entre le degré de perfection de l'encéphale et celui des extrémités sensoriales qui lui correspondent : ainsi dans l'homme et les singes, les mains semblent nécessaires comme instruments d'un cerveau développé; car les taupes, les ours, pourvus d’une sorte de mains, paraissent jouir d'une intelligence assez étendue. Pareillement, les rongeurs claviculés , les écureuils, les castors, sont plus industrieux que les nonclaviculés, qui ne se servent point de leurs pattes en pronation, pour porter la nourriture à leur bouche, etce., comme les lièvres, les cavia. De même, les perroquets ont des paites préhensibles, et l'on observe combien les surfaces tactiles, telles que la trompe de l'éléphant, enrichissent l'intellect,

DE Là SENSIBILITÉ PHYSIQUE ET MORALE, 159

apparence les plus semblables. Chacun a son mode de sensibilité; et, comme disait Anacréon : Je voulais chanter les combats, mais ma lyre ne résonne que les amours. Donc l'âme diffère du corps, et la nature élabore diversement les organes cérébro-splanchaiques selon ses desseins, et d'après les fonctions dont elle charge chaque genre d'êtres.

Il existe en effet des équitibres multiples dont les rapports rendent les intelligences aussi variées que les visages, comme l'annonce l'adage Tof capita, tot sensus. Que les veux soient d'inépale force ou intensité, Ja vue devient louche ou fausse ; que l'un ait l'iris plus brun, l'autre plus gris, et les couleurs n'apparaîtront point d'une même teinte; ainsi chaque peintre a son coloris (1). Le plus ou moins de justesse des oreilles influe extrémement sur l'ouie musicale ; il en sera de même des autres sens. Chez l'homme, tous sont d'ordinaire en relation harmonique entre eux, tandis que les animaux en offrent de plus intenses les uns que les autres , et de [à viennent des infériorités relatives, tandis que le sensorium humain reçoit de ses sens correspondants des impressions mieux proportionnées pour la raison, moins emportées vers la sensualité que chez les carnassiers voraces , ou les races lubriques , etc.

Les impressions sensoriales sont transmises péné-

(1) L'où a remarqué dans les souches des nations germaniques ou blondes, Allemands, Anglais, Hollandais, Suédois, aux yeux bleus ou gris, tirant sur l'albinisme, une imperfection innée pour apercevuir certaines couleurs. L'insensibilité de la rétine ou Pachromatopsie fait confondre le rouge avec le vert, etc.; le blanc se teint aussi de ces couleurs, L’uvée, trop peu colorée, laisse passer des rayons de [lumière dans la chambre obscure de l'œil. Voir V. Szokalski, Essai sur les sensations des couleurs, ete. Paris, 1840, in-8°,

166 DÉVELOPÉEMENT

ralement vers l'origine des nerfs, à la protubérance de la moelle allongée, au Heu où naissent les branches pneumo-gastriques, soit que là réside le sensorium commune, selon Legallois et J. Muller, soit que l'intellect fonctionne surtout dans le centre ovale de Vieussens ou dans le corps calleux d’après Lapeyronie, ou dans les ventricules cérébraux selon Soœmmerring, etc. Toutes ces suppositions, outre celle de la glande pinéale proposée par Descartes et celle des diverses protubérances cérébrales, d’après Gall et Spurzheim, n'ont pu être vérifiées, mais elles importent peu ici. Seulement il est manifeste que l'appareil sanglionnaire trisplanchnique n'est pas étranger à l'énergie des organes des sens externes etinternes(r). C'est ainsi que des aliments et boissons ingérés dans les viscères stimulent la sensibilité générale. Des aromates, des spiritueux à dose modérée, aiouisent certains sens, irradient leur excitation au centre cérébral, non moins que des passions , des impressions instinctives l'exaltent ou la compriment (par la peur, la tristesse, etc.), comme l'opium et les narcotiques, etc.

Pareillement, quelques sens tirent une plus grande activité de nerfs auxiliaires qui s'y distribuent. C'est ainsi que des branches de la cinquième paire ajoutent leur puissance à celle des nerfs optiques, olfactifs, gustatifs, dans les organes où ils se ramifient. On peut dire encore que des rameaux du trisplanchnique, qui

(1) De même, l'influence des nerfs de la cinquième paire est nécessaire pour l'exercice de la vue, de l'odorat, de lPouie; par eux Îa taupe voit sans nerf optique, les cétacés odorent sans nerf olfactif, les poissons entendent sans nerf auditif, dit M. Serres. Toutefois ces

nerfs sensoriaux existent dans ces animaux à l’état rudimentaire,

se rendent avec de petits plexus à l’oreille interne, à l'œil, au nez, au pharynx, impriment à ces parties des modifications spéciales. Ainsi, la berlue où diplopie peut être produite par l'ingestion dans l'estomac de certains poisons végétaux, champignons, belladone, napel, tandis que le poivre aiguise la vision. Le tintouin d'oreilles, ou la paracousie, peut dépendre d’un embarras gastrique; les vers causent des nausées; les personnes hypochondriaquesouhystériques éprouvent des hallucinations de saveurs, tantôt acides, tantôt putrides, des odeurs fétides, des impressions d’un contact glacial, ou lanugineux, velouté, pénible, comme dans des frissons de fièvre d'accès, etc. La plupart de ces états sensorlaux sont occasionnés par le désordre fonctionnel de l'appareil ganglionnaire transmettant des filets nerveux à ces organes. Tout le monde connaît aussi les lueurs causées par un choc violent sur l'œil : c’est le phénomène décrit sous le nom de phosphène si fréquent dans l'amaurose ou la cécité résultant de l'excès d'irritation de la rétine.

De méme que les animaux très sensitifs, les singes, ne manifestent pas la plus riche intelligence, pareillement ce n’est ni la vivacité n1 l'intensité des impressions qui font l'énergie intellectuelle. En effet, la jeunesse, les complexions expansives, Joyeuses, épanouies à toutes les jouissances de la vie, et pour ainsi dire en proie à leurs sens, épuisent tout à l'extérieur ces précieuses facultés. Chacune prodigue le trésor qui devait être réservé pour la pensée. Cette multiplicité des sensations diminue d'autant leur somme totale :

Pluribus inténtus, minor est ad sinqula sensus.

La mobilité, la variété des sensations chez l'enfant, la femme, tout en multipliant les idées de détail, affaiblissent donc leur réflexion. Il en résulte divers degrés d'impressionnabilité ou de susceptibilité, suivant les âges , les sexes, les climats, les habitudes, le genre de vie, enfin selon Fidiosyncrasie propre à chaque imdividu.

Car l'appareil nerveux, fonctionnant dans un organisme impur, malsain, est impréoné, par exemple, d'humeurs âcres, acides , ou au contraire détrempé de sucs muqueux, ou agité par une bile stimulante, etc., comme chez les bilieux, les Iymphatiques. Le tempérament se déteint, pour ainsi parler, sur l'élément nerveux. Dans toute irritation locale ou générale, une sorte d'inquiétude fermente jusque dans l'encéphale ; son appareil n'opère pas avec intégrité, comme lorsque l'organisme se trouve nettoyé, purifié par la diète, les rafraichissants; alors les sensations, épurées, deviennent libres et naïves : anima sana in corpore sano.

Telle est toute la théorie de l'éducation ; elle consiste à refréner le plus qu’on peut cette exubérance de vitalité Joviale qui s'échappe de tous les pores dès l’enfance, et à recueillir de bonne heure au cerveau tous les trésors de science, toutes ces impressions neuves et pures que prodigue la nature. De là cette différence entre l'état sauvage et la civilisation, que l'homme social et instruit possède un cerveau prédominant d'activité ou de puissance intelligente, tandis que les sens extérieurs prévalant chez le sauvage, l’entraînent facilement dans tous les abus de sensualité. Sans doute, on a dit : Voyez nos citadins, ces albinos d’une civilisation trop efféminée, que sont-ils auprès du paysan

noirci sous les feux de Sirius, avec sa poitrine velue et carrée, ses bras ciselés comme ceux de l'Hercule Farnèse ? A la vérité, sil s'agit de la vigueur musculaire, l'empire reste à ce dis mais sil est question de calculer la course des astres, de soumettre la nature aux investigations transcendantes d'un Cuvier, ou de saisir la lyre d'Homère; croyez-moi, c'est la vie encé-

phalique et non celle des muscles et des sens extérieurs qui convient. Que le sublime talent descende des cieux par une sorte d'inspiration dans Milton aveugle, dans Mohammed au désert, que notre âme s’élance sur les ailes d'un génie, pour ainsi parler, comme l'aigle, dans l'avenir ou le passé, c'est folie souvent aux regards du vulgaire; et le grand homme, dit Platon, mériterait d'être soutfleté par son impéritie des choses les plus communes qu'il ignore avec Socrate.