CHAPITRE VIE

Réaction de l’organisme nerveux sur lui-même dans les rêves et délires, les actes de l'imagination, etc.

L'impression agissant sur l'organe sensorial ne serait qu'une lettre morte sans l'intellect agent qui y fait attention et la convertit en idée. Supposez même l'absence des sensations extérieures, l'âme active par elle seule s'étend dans le temps et l'espace ; elle possède des attributs propres en chaque animal, puisquelle le dirige par des instincts innés antérieurs à toute connaissance du dehors ou acquise par des sensations.

En effet, l'âme modifie en nous, par l'imagination ou d'autres puissances, ces impressions extérieures, de telle sorte qu'elle peut transformer celle de l'absinthe en celle du sucre (dans des somnambules, etc.). Bien que nos sens nous apportent la connaissance des objets du dehors, c’est l'architecte interne qui la dispose à sa manière, en sorte que nous pourrions vivre dans un monde enchanté, comme en rêve, et croire éprouver des sensations qui n'auraient rien de réel ; ainsi la vie pourrait n'être qu'une illusion. I n'y a de positif que notre âme ou les substances spirituelles indépendantes, essentielles par leur existence.

Le centre cérébral peut donc apercevoir des impressions internes ou externes nullement existantes aux extrémités nerveuses, bien quil les y rapporte

comme les douleurs d'un membre amputé. Les effets des songes appartiennent à cet ordre de phénomènes (1), car les rêves voluptueux présentent des images qui réagissent sur les organes sexuels comme la réalité. D'autres faits analogues se présentent même pendant la veille chez les maniaques et les hallucinés sans cesse obsédés d'une idée fixe : tel était Oreste poursuivi par les Furies (2). La crainte, l'amour, impriment surtout des images persistantes. On peut les comparer à ce qui se passe dans les organes de la vue ou de l'ouïe frappés longtemps d'une lumière éblouissante ou d'un son éclatant, car l'ébranlément se perpétue après que l'impression a cessé. Ces profondes images dérobent même aux maniaques le sentiment des objets réels ; celui qui prend des cailloux pour des diamants les voit très bien matériellement.

Par là sont entraînés à lilluminisme , à l’exaltation

(1) Ces effets ne peuvent guère s'expliquer que par la correspondance intime entre les nerfs de l'appareil sympathique et ceux de l'arbre cérébro-spinal. Voyez à cet égard Joh. Heinrich Rahn, De miro inter caput et viscera abdominis commercio, Gotting., 1770, in-4°; et après d’autres recherche des Meckel, Bock, Sœmmerring , H. Cloquet, Ribes, Weber, une dissertation de Léonard Hirzel de Zurich, Diss. inaug. med. sistens nexus nervi sympathetici cum nervis cerebralibus, Heidelberg, 1824, in-4°, et surtout M. Brachet.

(2) Walter Scott, les Puritains d'Écosse, chap. XII, observe que , dans ces malheureux temps d'enthousiasme fanatique, des hommes d'une grande énergie, comme Henri Vane, Harrison, Overton et d’autres, quoique remplis d'intelligence et de bon sens au milieu des dangers ; se conduisant avec autant de valeur que de prudence, avaient néanmoins des accès de délire fürieux dans leur intérieur, des rêves sanguinaires, une vie nocturne, solitaire, des rages maniaques analogues à celles de certains épileytiques. Ils savaient se contenir en public. Telle est aussi la peinture d'Hamlet dans Sha-

kespeare, etc.

de l'enthousiasme, les philosophes eux-mêmes qui s abandonnent aux contemplations, comme il arrive aux Orientaux, dont la vie indolenté, sous leur climat chaud, favorise extrémement cet état de concentration cérébrale, au point que les anachorètes de la Thébaïde, les sannyasis, les fakirs joguis de l'Inde , se plongent dans des extases ou des ravissements d'esprit pendant lesquels ils cessent de sentir le choc du monde extérieur. Au contraire, la philosophie analytique, procédant uniquement à l'aide des sensations et de l'expérience , exerçant les actes corporels et ne jugeant que d’après les rapports des objets extérieurs, constitue le système matérialiste. Celui-ci peut conduire à nier tout ce qui ne tombe point sous les sens, tandis que l'idéalisme finit par oublier le monde physique pour nen construire qu'un purement intellectuel.

Mais d’autres sources modifient encore l'intellect, puisque tout ne résulte pas uniquement de l'appareil cérébro-spinal. Ainsi, lhypochondrie, hystérie, se rattachent dans leurs phénomènes aux névroses du système sympathique, oude ces ganglions viscéraux qu'on a nommés le soleil de nuit des somnambules. Ks jouent d'autant plus dans l'économie que les individus ont un encéphale débile; car les femmes, les enfants, dont les impressions sont fortes, deviennent faciles à s'exalter, sont disposés à des névroses , comme à l'état convulsif. Ces effets se remarquent principalement dans la vie la plus civilisée, comme le dit Esqüirol, tandis que l'état sauvage reste tranquille d'esprit, rêve peu, nest presque jamais exposé aux vésanies (1); car il

(1) Comme l'ont observé Benj. Franklin, OEuvres, et le docteur

a peu d'agitations passionnées, peu d’excitations viscérales, Au contraire la multiplicité des nourritures et des boissons stimulantes, causes de maladies, procurent aussi des complications infinies du physique et du moral dans l'existence sociale (1). Peut-être qu'aucune des commotions journalières de notre appareil nerveux cérébral, comme du ganglionique, ne se répète souvent sans laisser une disposition irritative de quelque névrose latente pour l'avenir; de là tant de monomanies féroces, antisociales, effets de terreur ou de penchants criminels qui font même violence à la volonté et transportent jusqu à la fureur du suicide par des causes purement morales. L'homme enfin, dans le sommeil, peut engendrer des idées nouvelles, soit que le cerveau ou les viscères intestinaux suscitent des actes particuliers dans son appareil nerveux pour la production de sentiments et de pensées différents de ceux de la veille (2). Le sénie est libre alors dans ses mouvements , et il peut inventer.

Benj. Rush, dans ses Observ. méd. Ce qui est confirmé par M. de Humboldt. Cependant nous avons constaté que les Charruas révalent. Voir encore Tanner, Sur la vie des sauvages, ete.

(1) En effect, Pierquin, Mém. sur les songes, le sommeil, etc., Montpellier, 1829, in-8°, remarque avec raison que les songes fréquents sur un objet sont le prélude de folies qui éclatent dans le sens de ces sortes de rêves ; l'on pourrait donc conclure que rêver ainsi est déjà une folie nocturne. Ces songes, comme le cauchemar et le somnambulisme, se rattachent à l’état de l'estomac, d’après les observations de Rob. Macnish, The philosophy of sleep , Glasgow, 1830, in-80.

(2) Gall, Fonct. du cerveau, Paris, 1825, tom. IT, p. 508, etc. Consultez aussi notre Art de perfectionner l'homme, Paris, 1809, tome IT, in-8°.

Causes physiologiques des songes.

Le sommeil étant principalement déterminé, selon les ingénieuses recherches de Bichat, par la prédominance du sang noir ou veineux dans les vaisseaux et sinus de l’encéphale, comme le réveil est dû à celle du sang artériel, on peut se rendre compte de ces deux états, soit d'activité, soit de collapsus, dans les fonctions de cet important organe. Quand toutes les parties de l'encéphale sont également assoupies par l'accès du sang noir, le sommeil devient complet, sans aucun songe, et tous les sens qui reçoivent du cerveau des cordons nerveux restent fermés, inertes, comme fenêtres closes, aux impressions extérieures. Mais si quelque partie du cerveau, fortement ébranlée par certaines impressions de l’état de veille, conserve de l'excitation , celle-ci ne s'engourdit guère, ou n'admet que faiblement du sang veineux; de là vient qu'elle ne s'endort pas, et continue (quoique irrégulièrement, faute du concours des autres parties) à reproduire les images ou impressions diverses qui l'agitèrent si vivement. Ces ébranlements persistants peuvent même avoir assez d'intensité pour se refléter par les cordons nerveux aux organes des sens et aux muscles, afin de les faire vibrer, agir automatiquement comme dans l’état de veille. Tel est le phénomène du somnambulisme naturel, faisant sortir du lit les individus, les faisant parler, se mouvoir, et opérer avec beaucoup de précision ou d'assurance, d'autant mieux qu'ils sont isolés de toute idée étrangère du danger, qu'ils

n'aperçoivent pas, et des obstacles environnants. Alors ils se meuvent tout d'impulsion intérieure, guidés par cette lampe sourde et veilleuse qui subsiste toujours allumée dans nos entrailles, instinct conservateur que la nature a placé dans l'homme et les animaux.

C'est ainsi qu'on peut accorder à Descartes que l'âme pense toujours, alors que le sommeil l'obscureit complétement et que nous n'en avons aucun souvenir à notre réveil; car nous pouvons avoir des rêves sans nous les rappeler, comme on le prouve par une foule d'exemples. De même, une certaine élaboration tacite de nos idées fait souvent trouver à notre réveil la solution d'un problème qui nous avait embarrassé la veille précédente. Il y a plus: d'après la remarque de Darwin (Zoonomie), c'est qu'on se souvient d'autant moins d'un rêve qu'on a davantage parlé et agi pendant sa durée, tandis qu'on se rappelle mieux les songes qui n'ont pas été ainsi exhalés au-dehors. Pareillement, les songes profonds du premier sommeil restent d'ordinaire inaperçus ou enfouis, tandis que les rêves du matin, plus voisins de la veille, se retracent plutôt à la mémoire, selon Formey (Mém. acad. de Berlin). Quant aux réves qui agitent si manifestement les chiens, les chevaux, les perroquets, etc., ils ne sont guère qu'une reproduction imparfaite de ce qui leur est arrivé, ou diffèrent peu en cela de la réalité, comme le fait observer Buffon.

De là s'explique naturellement pourquoi nos impressions dominantes , ou les plus familières , reparaitront fréquemment dans nos rêves. Leurs idées repas: sent dans les sillons ou les moules de celles de la veille; elles en manifestent les traces , en sorte qu'une

continuité de ces songes, sans aucun réveil, deviendrait une seconde existence presque pareille à celle du jour et doublerait la vie. Les habitudes ou les occupations, surtout à la fin des Journées, se continuent en quelque sorte dans nos agitations mentales nocturnes. Alors, dit avec raison Hippocrate, si nos actions quotidiennes répétées dans notre esprit conservent la teneur et l'allure ordinaire , on en doit conclure que l'organisme maintient son heureux équilibre de santé. | |

Les gens d'esprit, dont l'appareil nerveux est plus impressionnable et mobile que celui d'épais manouvriers, éprouvent par cette cause bien plus de songes et d'excitations nocturnes que ces derniers : il est même des êtres brutaux inoccupés ou stupides qui, ronflant profondément chaque nuit, sans souci ni inquiétude, n'ont jamais rêvé, ou ne s'en souviennent pas. On rapporte que Néron, avant le meurtre de sa mère, n'avait jamais eu de songes, tandis qu après ce forfait il en éprouva d'effrayants chaque nuit. L’innocence enfantine rêve peu, et cependant des enfants rient dans leurs petits réves; quant aux songes d'effroi qui réveillent d'autres enfants en sursaut, ce sont ou des vers intestinaux qui leur causent des coliques, ou les douleurs de la dentition qui suscitent au cerveau ces rêves pénibles, avec des spasmes ou des terreurs nocturnes.

Le rêve peut être comparé, dans l'homme endormi, au délire qui est le songe de l'homme éveillé. Durant le délire les sens restent ouverts, mais l'intellect est à demi fermé, tandis que les sens sont clos durant le songe, quoique l'esprit soit partiellement éveillé. Ces

deux états, l'un morbide, l’autre en santé, ont de commun, en effet, l'êncoercibilité de l'association des idées, faute des rênes du Jugement pour les coordonner. On a dit qu'alors les idées étaient jetées au hasard, comme ces lettres formant tantôt un sens, tantôt un autre, par leur mélange fortuit. Les révasseries sont donc ces groupements de scènes incohérentes qui glissent ou se déforment comme les nuages dans le champ vacillant de l'atmosphère; toutefois, quelques impressions restant dominantes, construisent et mènent les autres : c'est ce qu'on éprouve par l'état de somnolence comme dans les voyages en voiture ou en se berçant dans un hamac, ou par ces légers délires que procurent le thé, une pointe de vin, ou l'ivresse des préparations d'opium et de hassich chez les Orientaux, etc. La prolongation des veilles amène encore cet état rêveur dans lequel voltisent des ombres passagères ; chimères étranges qui s'associent ou se brisent et se divisent avant de disparaître.

Ainsi le songe peut être défini : un drame défectueux sans unité de temps et de lieu, comparable à ces pièces de théâtre qu'Horace dit être velut ægri somnia, aussi extravagantes et décousues qu'aucune de celles de nos modernes dramaturges.

Par la même cause, les rêves sollicités à plaisir dans lesquels se complaisent les hommes d'imagination errants dans cette ivresse intellectuelle, finissent par ébranler la solidité de la raison ; ils disposent à la folie et même en deviennent le prélude. En effet, il y a suspension d'attention, de comparaison, de jugement, dans le rêve; toutes les facultés actives de l’entende-

DE LA SENSIBILITÉ PHYSIQUE ET MORALE, 493 ment ayant cessé, on ne peut exercer la volonté (1). Par cette séparation de la vie extérieure, l'intérieure manquant de point de repère, comme l’aveugle, nous dévions de tous côtés sans nous en apercevoir. Entrainée soit par des images voluptueuses qui la séduisent Jusqu'à des jouissances physiques, soit par des fantômes redoutables qui l'oppressent et la terrifient, l'intelligence ne sait pas résister à ces monstres, tout en refusant parfois d'y croire. Il est, d’ailleurs, des sollicitations internes de l'organisme qui concourent à ces prestiges, comme la turgescence des vésicules séminales, ou comme une boule d’eau chaude aux pieds peut faire rêver qu'on marche sur le cratère brülant de l'Etna, etc. Plus les impressions sont tenaces , plus elles se reproduisent facilement, car les vieillards rêvent plutôt aux événements de leur jeunesse qu'aux actes à demi effacés par leur caducité. Les hallucinations sensoriales ou les images sensibles prévalant sur les idées abstraites ; on est plus frappé de spectres où de fantômes que de raisonnements, et dimpressions venant de la vue que de l'ouie. D'ailleurs, pendant que les sensations de la vie journalière tiraillent de divers côtés notre sensibilité, nous sommes distraits de la plupart des affections

(1) Comme l'observe Dugald Stewart :

In somnis oculos ubi lanquida pressit

Nocte quies , nequicquam avidos extendere cursus Velle videmur, et in mediis conatibus ægri Succidimus : non lingua valet, nec corpore notæ

Sufficiunt vires, nec vox, nec verba sequuntur.

Vinci. Æneid. xu.

Le cs

internes de nos viscères ; nous nous 1gnorons ou nous déguisons; mais pour nous rendre à notre individualité, il n’est rien tel que l'isolement du sommeil. Alors surgit ce murmure secret de nos douleurs intimes. Par cette concentration des forces, dans la solitude profonde, il se fait comme un examen de conscience, une revue spontanée de nos fonctions organiques. L'instinct conservateur se ressuscite , acquiert plus de clairvoyance, d'autant mieux qu'aucune puissance extérieure ne le détourne de son allure franche et naturelle.

C'est en quoi l'étude de nos songes devient un examen digne de la psychologie. L'homme réduit à sa vie primitive se dépouille de tout mensonge , et le scélérat, en présence de ce tribunal auguste et sacré, fait l'aveu de son crime. L'activité intérieure s'accroît de tout ce qui lui manque du côté du monde extérieur, et l'obscurité de celui-ci ajoute à la lucidité de celle-là.

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S'il y a des songes prophétiques ou présageant des maladies.

Pourquoi un esprit profondément absorbé par les affaires pendant le jour, ne resterait-il pas étranger à son état viscéral, tandis que la concentration nocturne ramène les sens à l'intérieur, et lui fait pressentir des maux à venir dans son économie? Et d'ailleurs l'esprit n'est-il pas recueilli à tel point que des poëtes ont fait des vers dans leurs songes, des musiciens ont été inspirés par celte méditation nocturne, comme ‘Fartini, Cardan et Paracelse; ces fous parfois sublimes

se vantaient de composer des ouvrages sous l'inspira-

tion de leurs rêves. Bacon, Franklin , y ajoutaient leur croyance (1), car l’extase peut naître d’un songe, ou même le précéder. Elle ferme aussi les portes extérieures de la maison humaine pour s'isoler tout au-dedans. Ce mode appartient surtout aux constitutions immodérées, grêles, hypochondriaques ou hystériques qui sentent profondément les passions et concentrent leurs amours, leurs folies. À peine si elles dorment d'esprit; leurs sens s'assoupissent seuls ; cependant ces âmes toujours brülantes se consument, soit de Jouissances et de douleurs dans le jour, soit de tourments et de délices durant leurs songes. On a vu des cataleptiques, dans un état analogue (catochus ) d'exaltation encéphalique, par la mort apparente des sens externes, se monter au ton de la prophétie, réciter des vers, même en une langue étrangère qu'on sait à peine, comme sainte Thérèse qui expliquait fort bien le latin dans ses paroxysmes ascétiques. Telle est parfois aussi l'exaltation dans les mourants signalée déjà par le médecin Arétée, et dont a traité Alberti (2). La sagacité et le discernement qui les distinguent, et dont nous avons vu un singulier exemple chez l'illustre géomètre Lagrange, à la veille de sa mort, annoncent que les forces s'amassent au cerveau, mais au détriment des autres organes tombant ensuite dans l'affaissement le plus complet.

Cette disposition, chez les hommes qui ont le plus exercé leurs facultés encéphaliques, complique dan-

(1) Cabanis, OEuvres, t. II, p. 479, — Bacon, De augmentis scientiar., p. 118. On sait que ce fut la croyance de toute l'antiquité.

(2) De vaticiniis ægrotorum, Halle, 1724, in-4°. Disciple de Stahl.

gereusement leurs maladies ; l'état de révasserie, la fréquence des songes, est un funeste prélude de la concentration encéphalique, dans les fièvres ataxiques, les convulsions, les manies, l'apoplexie, etc., qu'elles rendent imminentes, et plusieurs somnaimbules finissent par lapoplexie ou la démence. Esquirol les a signalées au début de la folie, Hildebrand à celui du typhus. Les rêves de plusieurs blessés où d’autres malades font souvent découvrir que l'organe latent est souffrant et lésé, ce qu'on ne devinait point dans les distractions de l’état de veille, car ces songes deviennent des vérités (r).

Effets de l'imagination sur le corps.

N'est-il pas dans notre appareil encéphalique une puissance admirable par son étrange mobilité, son énergie pour disposer de nos facultés et nos passions ? Son empire est si étonnant qu'on l'a vue guérir soudain aux portes du tombeau, un nostalgique par exemple, et frapper de mort l'homme le plus furieux. Reine du système nerveux, elle domine toutes les forces de la sensibilité. Tantôt invulnérable au milieu des contasions, avec le missionnaire dévoué, tantôt transformant une simple morsure en rage , une fièvre en peste, par elle l’homme devient héros sublime, par elle

(1) Double, Considér. séméioloqg. sur les songes, Journal général de médecine, t. XXVIT, p. 129, et beaucoup d'autres auteurs. Des personnes saisies d’un désespoir involontaire dans une maladie périssent bientôt, Est-ce par la conscience intérieure qui s’éveille

du désordre orga nique?

encore il descend au dernier rang d'abjection et de pusillanimité. Enfin, par la magie de cette vagabonde enchanteresse, le voilà qui se précipite dans les horreurs formidables des enfers avec Dante, ou remonte à la lumière dans les palais d'Alcine. H s’élance avec Milton parmi limmensité de l'empyrée et entr'ouvre ces sanctuaires immortels où Jéhovah, sur le trône éblouissant du soleil, imprime le mouvement aux astres de l'univers, terrasse les nations etleurs empires fugitifs.

Heureux l’homme s'il ne puisait jamais dans cette féconde source que les trésors de sa munificence ! mais trop souvent il n'est point le maitre de l'imagination ; elle le traîne esclave d'erreurs en erreurs. Triste Jouet des écueils, l'existence de l’hypochondriaque rappelle le supplice éternel de Sisyphe; chaque jour amène de nouvelles douleurs de l'âme : le foie de Prométhée croissait sans cesse pour être rongé par des vautours. ; Cette imagination, domptée dès le bas âge par le sage concours de la médecine et de sa sœur la philosophie, débarrasserait de tant de passions vicieuses , -de vésanies et des maux qui en résultent souvent, l'épilepsie, l'hypochondrie, l'hystérie, la démonoma. nie, et d'autres faiblesses de nerfs ou d'esprit dont abusent les fripons et se servent les méchants comme instruments de crimes. Par elle seule, on courbe, on tord en tous sens la débile intelligence de nos enfants, en les repaissant de visions et de chimères; de là vient quà peine osent-ils, étant grands, affronter le moindre péril; des terreurs de tout genre corrompent les forces du système nerveux, On n'est fort sur rien,

tout ébranlant impérieusement la sensibilité ; telle femmelette délicate est exposée à tomber vingt fois par Jour en syncope. Qui ne serait étonné cependant de la part étroite que les métaphysiciens accordent à l'imagination? Ils semblent si mal avec cette folle de la maison, qu'ils daignent à peine lui donner rang parmi nos facultés.

Sans citer ses influences bien connues dansle prétendu magnétisme animal et jadis signalées par Athanase Kircher (1), il existe un singulier phénomène nerveux chez la plupart des hypochondriaques et des hystériques ; cest l’inégale distribution de leur sensibilité avec des spasmes ou contractions fibrillaires, ou des palpitations spontanées en diverses régions du corps. Ainsi, la face est quelquefois grippée, décomposée ; la peau livide, maculée, ou pâle, inerte par places, et ces états névropathiques peuvent subsister quelque temps , ou varier rapidement au gré de l'imagination. Les démonographes ignorant la cause de ces modifications, prétendaient que le démon imprimait aux sorcières, aux possédés, des marques d'insensibilité. C'est pourquoi, en les examinant tout nus, on enfoncçait impunément des aiguilles dans les lieux qui paraissaient pâles ou livides(2). On a vu des individus tout apathiques. D'après ces exemples et ceux des extatiques, on comprendra comment les convulsionnaires de saint Médard résistaient à des coups de büche et à des clous enfoncés dans la chair. Qui ne sait combien la

(1) De arte magnetica, 1. HI, c. 7.

(2) Jean Bodin, Demonoman., p. 164; — Delancre , Inconstance des démons, p. 143; — Delrio, Disquisit. magic., p. 199, etc.

tension du moral distrait des douieurs physiques ? Mutius Scœvola ne souffrit guère sans doute au moment où il plongea , en fureur, sa main dans un brasier ardent devant Porsenna.

Les magnétiseurs emploient cette adinirable sensibilité concentrative , pour faire découvrir aux personnes déiicates les moindres impressions intimes de leur économie. L'imagination captivée par l'enchanteur se promène partout où l'on veut la conduire ; elle épie les moindres tiraillements des fibres du corps, elle accroit ou diminue l'action inaperçue de ses organes par l'exaltation de sa vibratilité nerveuse. Les animaux mêmes sont capables de terreur et d'appréhensions imaginaires qui altèrent leurs forces, làchent le ventre, stupéfient, etc. Les anciens psylles d'Afrique fascinaient les serpents, comme ceux-ci terrifient leur proie.

Frigidus in pratis cantando rumpitur anquis.

Jadis , on avait des charmes contre plusieurs affections nerveuses, et ils agissaient efficacement parce qu'on y ajoutait foi.

Possunt quià posse videntur (1).

Les faits démontrent que la vibratilité, la force

de l’imagination, correspondent généralement, dans

les individus les plus nerveux ét mobiles, à ces com-

plexions atrabilaires, à la tension de leurs fibres, à l'aridité de leurs tissus qui permettent aux nerfs de

(1) Mich. Alberti, De therapid imaginarià et valetudinariis ima-

ginarüs ; et du même, De phantasiæ usu , lusu et abusu ; etc.

200 DÉVELOPP. DE LA SENSIBILITÉ PHYS. ET MORALE. Jouer avec vivacité, et à la sensibilité de s'épanouir ou de se concentrer plus librement. Active dans Île sexe mâle , elle devient passive, éminemment impression-

nable chez les êtres faibles, les femmes, les enfants et les vieillards (1).

(1) Les faits sont constatés par la physiologie, Reil, Archiv. fuer physiologie, Band., L, st. 1, p. 133. Voir nos articles ]magination, Magnétisme, etc., dans le Dictionnaire des sciences médicales, et aussi Lorry, De melancholi&, etc.

REMARQUES SUR LES PRÉDICTIONS, ET AUTRES RESULTATS DE L'IMAGI- NATION, — Les présages de mort, chez les hypachondriaques, dépendent du spasme sympathique des nerfs vagues (huitième paire) se distribuant aux viscères pneumo-gastriques, selon Alex. Monro, et du tenor infirmatus medullæ cerebri, d'après Kloekhof,

Mais J.-Fr, Budæus demandant an homines polleant vaticinandi facultate ? répond aux affirmations d’'Ammonius et du médecin Pierre Petit qni concèdent à l’homme la faculté de deviner l'avenir, que la Divinité seule aurait cette puissance. Cependant, ajoute P. Petit, la sublimité de certains esprits, chez les mélancoliques, ou leur simplicité, Ia vive délicatesse des nerfs, dans les femmes à vapeurs, ont pu monter l'intelligence au ton prophétique des Vates anciens, des Époptes, des Voyants, sous les cieux chauds qui exaltent l'imagination. Pomponace, Cardan, Spinosa, peu croyants, admettent ces efforts de tension mentale. Chez les Hébreux, on prophétisait à l'aide de la musique, comme David, Joad. Élisée la demandait pour entrer en prophétie {lib. 2, regum, cap. 3). Daniel fit ses prédictions par des songes. Les Sibylles s’exaltaient avant de prononcer leurs oracles. Il y a donc certainsétats d’excitation intellectuelle plus aptes que la vie ordinaire à prévoir les effets à venir. Les oiseaux présagent bien les changements de temps, car ils enseignaient ainsi la science aux augures. Des rhumatisants sont des baromètres vivants. On peut donc, jusqu'à certain point, présager l'avenir.

Il est vrai cependant que rien ne se fait contre l’ordre de la nature, dont les lois sont fixes et immuables, car elles dépendent, dit Spinosa, de la perfection de la nature divine et de la nécessité

{ Tract. theolog. politie., cap. vi, p. 68), ce qui exclut Les miracles. S FA. > CAP: VLT }