CHAPITRE

Des végétations animales par rapport à la sensibilité et aux fonctions intellectuelles, — Précocité et tardiveté.

Par le balancement ou la polarisation des organes, plus un corps acquiert d'extension dans une partie, plus la correspondante ou l’antagoniste reste petite, étroite et faible par compensation. Ainsi, la nature attribue aux régions antérieures, chez tous les animaux, les facultés intelligentes et sensitives, à la tête, où siègent les principaux sens, aux bras, mains, ete., tandis que les fonctions plus brutes, la génération, les défécations, etc., sont reléouées dans les parties postérieures, etc. Le sexe mâle domine par la région supéricure ; le sexe femelle, par l'inférieure.

Dans les fœtus naissants, l'appareil nerveux présidant à l'organisme est d'abord formé ; de là vient que la tête apparaît très volumineuse, puisque le bulbe encéphalique prédomine sur les membres ; tels sont les tétards, dont les extrémités grêles et encore imparfaites ne se déploient que lentement par le mouvement expansif de végétation qui se porte sur les membres

postérieurs les plus lointains , Les derniers développés. Aussi, chez les animaux inférieurs, le bassin et les pattes de derrière restent ramassés , oblitérés, unis en une sorte de queue natatoire, encore plus que les bras. De [à vient que la tête apparaît énorme dans les physétères macrocéphales, les dauphins, comme chez les nains, etc. Puisque la région antérieure du corps prédomine, il faut que la postérieure s'amoindrisse. Ainsi les animaux les mieux capités, l'homme, les singes anthropoïdes, les orangs, les magots, sont privés de queue. Les chauves-souris à longs bras portant des membranes interdigitales ont de très courtes pattes postérieures ; les oiseaux passereaux et picoïdes à grosse tête et à facultés intellectuelles développées ont les pattes et la queue d'ordinaire écourtées. Les mammifères les plus élevés dans l'échelle ont souvent cinq doigts aux pieds de devant et seulement quatre ou même trois à ceux de derrière, et des mamelles pectorales comme l'éléphant. Par la même cause, ces espèces à grosse et lourde tête ont le col court, ce qui facilite aussi l'abord du sang dans leur encéphale et contribue à déployer leur intelligence (les phoques, les lamantins, etc.) (1).

En revanche, tout déploiement des membres pos-

(1) Dans tous les êtres à stature courte et tapue, le sang est plus amassé vers le cœur ou les gros vaisseaux , et poussé avec vélocité au cerveau : les petits hommes ont la téte près «lu bonnet, sont prompts , irascibles. Le col court dispose aussi à l’apoplexie. Le caractère devient exigeant, décisif, trop despote; on vit intensivement : toujours en déflagration , l’on s'use avec rapidité. Cela est si manifeste que plus la taille est ramassée , plus le nombre des pulsations est considérable, comme celui des inspirations pulmonaires (dans la souris, comparée à l'éléphant, etc. ). Il en est tout diffe-

térieurs ou de leur action, comme chez les danseurs, implique nécessairement l'infériorité de l'encéphale. Ce qui le démontre est l'exemple des animaux sauteurs et coureurs, les serboises, les kanguroos, les lièvres et lapins; les ruminants, pirafe, cerfs, antilopes, etc. Tous ont la tête comparativement petite, et peu d'esprit. Cela est bien manifeste dans les grues, bécasses, autruches, et autres échassiers, ou les palmipèdes, oies, cygnes, espèces à longs cols et grandes pattes, évidemment lentes ou stupides. Jusque chez les insectes, les orthoptères sauteurs, comme les sauterelles, ou les coléoptères, les saltiques, etc., paraissent sots en comparaison des fourmis , abeilles , termites, ichneumons à plus grosse tête. Enfin, les reptiles et les poissons à corps volumineux et à faible encéphale, les crocodiliens, sauriens, serpents, etc., demeurent fort inférieurs aux espèces à tête mieux développée. Parmi les chiens, les lévriers à long museau et à grandes jambes, restent, malgré leur odorat très subtil, fort au-dessous des barbets et bassets, dont les membres sont plus ramassés. Tous ces faits se vérifient dans l'espèce humaine, et influent sur le degré de la sensibilité comme sur lactivité des foncüons intellectuelles.

Qui ne reconnait la source de ces différences dans

remment des individus à taille allongée ou effilée , comme des chiens épagneuls , lévriers, comparés aux petits roquets, bichons, ete, Nul homme très grand n'est grand homme d'ordinaire ; les idées sontlentes, tirées à [a filière, cotume la circulation et la respiration languissent. On végète plus qu’on ne vit; on aime le repos, la stabilité. Les fonctions musculaires participent de cette froideur et de l'inertie générale chez les géants, la plupart mous et inertes.

la proportion d'humidité, ou la sécheresse des tissus organiques , et la disposition au gigantisme ou au nanisme ? L'appareil nerveux, enfoui sous des masses de graisse, d'éléments muqueux , spongieux , blancs, pâles, de muscles et membranes à mailles relàchées, mollasses , sous une température tiède et humide, permet le développement des formes, cause la langueur des mouvements. On observe surtout cetie tardiveté épaisse parmi les êtres nourris en des lieux bas, des vallons riches, fertiles, plantureux ; là se déploient les membres des animaux, et aussi les tiges et fleurs de végétaux gigantesques. Au contraire, les terrains arides, montueux, offrent des herbes rabougries, dures, ligneuses, hispides; de petits animaux velus, précoces, à fibres excitables, serrées, tenaces , à taille ramassée, naine, mais robustes , vifs et rapides dans leurs mouvements. Un froid resserrant, parmi les répions boréales, écourte les plantes, les animaux et les hommes (Lapons, Samoïèdes, etc.), comme l'opère également une ardente sécheresse dans les déserts de l'Afrique, tandis que partout une humidité prédominante gonfle les colosses des cétacés, phoques et stellres, sur les rivages des mers polaires, et les géants du règne animal , éléphants, rhinocéros , hippopotames, etc., voisins des fleuves d'Afrique et d'Asie tropicales, avec leurs cucurbitacés et les malvacées à tissus spongieux, sous les climats chauds.

Une autre cause de précocité et de courte taille résulte encore de la nourriture animale, car tous les plus gros animaux sont de lourds herbivores. If fallait, au contraire, que Îles carnassiers, pour saisir ou dompter leur proie, fussent robustes, légers, éner-

giques sous une petite stature, qu'ils eussent une sensibilité éveillée (même de nuit}; armés, musculeux, leurs fibres sont d'ordinaire sèches, irritables, noires , leur caractère bilieux, méchant; quoique voraces, ils supportent longuement la faim, car la chair les sustente beaucoup. Leurs humeurs sont âcres , alcalescentes onu même virulentes; cette ardeur qui sans cesse agace les carnivores (mammifères, oiseaux, insectes) red leurs tissus solides, denses ; mais, en sollicitant leur appareil nerveux, accourcit leur taille et leur vitalité. Il en est tout autrement des humeurs fades, sélatineuses de ces grosses bêtes herbivores, somnolentes , insouciantes dans leur torpeur, leur stupidité béotienne, leur lenteur vitale.

De ces deux dispositions si contraires résulte une sensibilité plus ou moins précoce où rapide. C'est ainsi que des complexions arrivent promptement au faite de leur perfection. Les femelles, dont la taille est d'ordinaire plus brève que celle des mâles, précèdent en puberté ceux-ci et atteignent bientôt leur complément; c'est pourquoi les signes de la vieillesse anticipent aussi chez elles par une sensibilité aiguisée de bonne heure. Chez les individus des climats glacés, l'exiguïté de la stature est cause de prématurité (chez les Tsutchis, les Esquimaux, etc.), ou comme les herbes et arbres rabougris par le froid, qui croissent si rapidement dans leur court été.

D'ailleurs, le circuit vital du sang ou de la sève s'opère nécessairement en moins de temps chez les animaux et vésétaux de petite stature que dans les géants ou individus pituiteux de longue dimension ; témoin les insectes, dont tous les actes de lécono-

mie s’exécutent avec plus de promptitude, de turbulence même, chez les petits êtres (et dans l'enfance ou la jeunesse surtout) que dans les grands et vieux corps. Les complexions molles et flexibles (chez les femelles) se prêtent davantage aussi à l'activité des organes que les tissus coriaces, serrés, compactes ou ligneux , les fibres sèches, difficiles à émouvoir.

La chaleur stimule plus rapidement les fonctions, surtout l'appareil nerveux; l'abondance des nourritures, ou les excitants, sont des causes puissantes d’accroissement, mais d’accourcissement de l'existence.

C'est que l'organisation complétée, durcie, se détourne bientôt du cours de son accroissement par les voluptés génitales ; elle se limite d'elle-même, comme la plante lorsqu'elle fleurit à sa cime et que toute sa sève y est employée. Plus l'acte génital est prématuré, plus le développement supérieur est abrégé, plus on obtient des générations naines (cela s'opère pour les petits carlins, bichons, etc.), tandis qu'une tardive reproduction permet aux organes cérébraux de prendre leurs plus larges dimensions. Tels brillèrent ces anciens Germains dont Tacite célébrait les vertus, chastes, robustes, de longue résistance de vie, tous de forte taille, redoutables à la guerre, et chez lesquels il était honteux d'approcher des femmes avant vingt ans.

Mais le résultat de la précocité est tout opposé, puisque la perte du sperme est l'énervation du système cérébro-spinal : ce qui le démontre est l'exemple des individus à puberté trop prompte(r). Si les créoles

(1) Les élèves de l’École polytechnique sortant sous le sobriquet

dans nos colléges, si les Hindous, les Chinois et autres méridionaux devancent d'ordinaire beaucoup les élèves de nos collèges par le développement anticipé de l'organisme ou provoqué de l'encéphale dès le jeune âge, plus tard ils s'arrêtent, épuisés avant nos occidentaux ; la plupart végètent même ensuite décrépits dans une médiocrité irremédiable. Cest ce qui explique pourquoi ces brahmes, ces pandis de l'Inde, inventeurs premiers des sciences, n'ont cependant rien su perfectionner dans leur société stationnaire depuis tant de siècles, tandis que la civilisation s’avance sans cesse parmi nous.

Ainsi la sève des grands arbres cesse de s'élancer jusqu à la cime ; nobles enfants de la terre, tels que le vieillard devenu chauve, ils se couronnent d'un branchage desséché et chenu, comme les tiges les plus élevées se fanent et se défleurissent aux approches de l'hiver (1).

Peuples dégénérés, ne vantez pas votre précocité sollicitée. Tant de funérailles prématurées, tant de talents avortés aujourd'hui, de petits génies étouffés

de fruits secs (esprits avortés) etles autres étudiants en tout genre, | doivent souvent ce malheur au vice de Circé (à la masturbation ou autres abus de même nature ). De même, le professeur Lallemand, de Montpellier, n'a-t-il pas entrevu avec sagacité que l’une des principales causes du ramollissement de l’encéphale était due aux tristes habitudes des pertes séminales, ete, ?

(1) En effet, les espèces ou individus, à mesure qu'ils deviennent plus tôt pubères et s’usent par le coïit précoce, sont moins vivaces , quelle que soit leur masse, car les animaux à chairs iymphatiques (éléphants, rhinocéros , hippopotames, phoques, bœufs), malgré Jeur procérité, vivent bien moins de temps que l'homme. Atteignant rapidement leur faîte de croissance, il faut qu’ils engendrent et meurent plus promptement.

d'abord sous les délices, attestent vos vices et votre rapide caducité. À peine nés, vous vous hâtez d'assouvir toutes les ‘ouissances ; mais, êtres avortés, vous nétes complets en rien; vous vous flétrissez comme l'herbe avant sa fleur. C'est perdre l'existence que de vouloir trop l'exploiter :

Et propter vitam vitæ sic perdere causas.