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Des différentes sortes de plaisir et de leur intensité ; de leur siége, et de la sensualité.
Il y a trois genres de voluptés et de douleurs : 1° celles qui n'intéressent que le corps; 2° les plaisirs moraux; 30 les intellectuels. Cependant ceux de l'esprit se mélent souvent à ceux du corps, car le moral affecte également le physique.
Les plaisirs purs de l'âme consistent dans un repos, comme la contemplation, l'admiration, ou dans la bonne conscience , satisfaction intérieure qui re-
hausse notre propre estime après une action vertueuse. Les plaisirs et les peines du cœur émanent des affections morales, tandis que ceux du sunple physique dépendent d'un ébranlement des organes. Les nerfs étant le siége propre de la sensation, la rupture de leurs fibrilles cause les douleurs poignantes. D'ailleurs, chaque tissu organique développe son genre de souffrance comme de volupté, puisqu'il sent à sa manière, surtout dans l'état pathologique d'inflammation ou d'agacement. Toutes les parties tendues ou excitées sont très susceptibles de vibrations de douleur ou de plaisir, ce qui n'arrive point dans les organes trop inous ou trop durs. Ainsi les chairs muqueuses des enfants au berceau , et les fibres racornies des vieillards , sont moins impressionnables que dans un àge intermédiaire. Une égale cause de plaisir ou de douleur affecte inésalement divers individus, à cause de la tension ou de l’excitabilité diverse de leurs fibres nerveuses. |
Autant la divulsion ou le démembrement des parties en sens contraire est douloureux, autant les étreintes, les rapprochements, les resserrements modérés causent de jouissance. Tout organe rentrant dans son état naturel éprouve des vibrations et un frissonnement délectables. Les impressions trop fortes, ou froissent et déchirent; les effleurements et les ébranlements légers ré ouissent ou plaisent ; ils peuvent même chatouiller à l'excès. Un mol balancement, un murmure agréable , le doux sommeil , remettent l'équilibre et la symétrie dans les sens fatigués; mais tout travail est pénible, s'il n'est pas mêlé de plaisir; il use ou disperse inégalement les forces vitales.
Il est des voluptés fades, mollasses, émoussées, qui r.sultent de la détente des fibres et avoisinent le dégoût ; il est des plaisirs extérieurs piquants, vifs, excitants; il en est de trop sollicitants, âcres, mordants. Les jouissances intimes causent cet épanouissement qui fond de Joie les entrailles dans un contentement ravissant, universel, au lieu que les plaisirs externes sont partiels ou bornés à l'organe affecté. Les peines morales se portant vers le cœur (par la huitième paire ou pneumo-gastrique) causent une oppression universelle, tandis que les plaisirs les plus délicieux nous transpercent jusqu'au centre. Pendant le repos de Ja nuit, ces affections assaillent plus vivement que dans le jour, parce qu'alors nos sens les distraient au-dehors. Le bonheur est ce sentiment interne qui remplit toute l'âme et la rassasie de satisfaction , au lieu que les jouissances externes ne chatouillant que les sens, dissipent vers la circonférence du corps cette félicité passagcre.
Qu'on se représente les Nomentanus et les Apicius, ces fameux voluptueux de l’ancienne Rome. Mollement suspendus, dit Sénèque (De vità beata), dans des lits qui les balancent, la vue flattée par de brillants spectacles, l'oreille enchantée d'une mélodie ravissante, le palais délecté de saveurs exquises, l’odorat embaumé de parfums enivrants, le tact charmé des plus séduisantes voluptés ; mais dans ce labeur fatigant, leur sensibilité s'épanche sans cesse au-dehors. En voulant savourer toutes choses, chaque jouissance distrait des autres et ne profite complétement de rien. Ainsi les palmiers dont on épuise la sève sucrée ne portent plus de fruits. Les délices de l'amour et Ja dé-
bauche de table ruinant, dans Marc-Antoine, le caractère élevé dont la naturé l'avait doté, réduisirent ce maître du monde àpérir misérablement, tant la sensualité est capable d’abrutir les plus forts génies !
Quoique les sens soient les principaux instruments des plaisirs, tous ne dégradent point ésalement les fonctions les plus élevées. La vue et l'ouïe ayant beaucoup de relations avec le cerveau, recoivent seules des notions du beau, du sublime: aussi les beaux-arts sont de leur domaine ; ils émeuvent le plus l'âme, et par eux se transmettent les passions. Le toucher et le goût, au contraire, sensuels ou matériels, n’ont rien quon puisse qualifier de noble, et leur abus plonge dans les mêmes vices d’intempérance et d'incontinence. Plus un sens est inférieur, plus il procure des voluptés brutales ; les sens supérieurs donnent en revanche des plaisirs moraux et universels. L'odorat, qui est intermédiaire, participe de ces deux genres; il tient aux sens inférieurs par les odeurs des aliments et par celles qui excitent à l'amour, mais il se rattache aux sens supérieurs par les odeurs suaves, comme l’encens dans les temples, qui exaltent l'imagination et l'esprit. Ainsi l'œil, l'oreille, excitent plus l'intellect; le toucher et le goût, les voluptés.du corps ; l'odorat est le lien des uns et des autres.
Plus on fait emploi des sens ignobles, plus les supérieurs s'affaiblissent avec l'esprit. Ainsi la débilitation d'un sens accroît la prépondérance de son antagoniste, et nous sommes entraînés par cet ascendant, soit qu'un fréquent usage y attire davantage l'élément sensitif, soit que l'inaction de l'autre diminue son aptitude. Ainsi, les enfants avant besoin de manger
souvent, deviennent naturellement gourmands ; mais lorsque l'organe sexuel se développe vers l'époque de la puberté, l'amour détrône la gourmandise, et le tact succède au goût; deux sens qui corrompent le plus la vigueur de la pensée. La trop vive sensibilité du goût diminue celle du cœuret décèle toujours des sentiments bas. Vair et ouïr, peuvent seuls donner des voluptés honnêtes et louables. La peinture, sculpture, architecture, danse ou pantomime, flattent la vue; la musique, l'éloquence, la poésie, et tous les rhythmes cadencés, sont du ressort de l'oreille. Ces deux sens, produits par les vibrations de la lumière et du son, peuvent être augmentés dans leur action par des instruments et s'étendre à de plus vastes distances ; au contraire, les sens plus humbles agissant par des surfaces immédiates, sont des espèces de contacts plus ou moins délicats ou intimes sur des membranes muqueuses. Leurs voluptés sont animales.
