Recherches cadavériques

Ce qui prouve que les résultats-cadavériques rap portés jusqu'ici par les auteurs «sont faux. et. de nulle valeur, c'est que chacun. les. .a vus différens, tous voulant les faire servir à appuyer: leur opinion sur le

HYSTÉRIE | 289 siége de la maladie. Ainsi les uns vous parlent de lésions de l'utérus et des ovaires, les autres de lésions des voies gastro-intestinales, et enfin Charles Pison et Willis, d’amas de sérosité dans les cavités du cerveau, Nous confesserons sincèrement que les ouvertures de corps ne nousont rien appris, d'abord parce que nous n'avons eu qu'un petit nombre d'occasions d'en faife, et ensuite parce que dans ces cas mêmes, il nous a été bien difficile, pour ne pas dire impossible , de faire la part de l'affection primitive, et celle des affections secondaires causes de la mort ou effets de l'affection mortelle. Mais nous ferons encore ici observer, que si les ouvertures de corps sont indispensables pour faire connaître la nature des maladies des organes, l’on peut trés bien parvenir à en fixer le siege par la seule observation du mode d'action des causes, de la nature des symptômes; c’est ce qui nous confirme dans la ferme conviction où nous sommes, que des désordres sensoriaux, intellectuels, moraux et musculaires, qui se sont manifestés pendant dix ou vingt ans, ne peuvent avoir leur cause prochaine que dans le cerveau; et n’eussent-ils même duré que quelques minutes, cette même cause n’en serait pas moins encore dans cet organe. Nous ferons même, si l’on veut, une réflexion qui démontrera que ces désordres ne sont point sympathiques de lésions utérines; c’est que rien n'est si commun que ces lésions chez les vieilles. femmes : à peine rencontret-on, en cffet, un petit nombre de celles-ci sans altéra-

tions, désorganisations, ossifications, hydropisies, etc. ; OT

de l'utérus ou des ovaires, et je n’ai jamais observé

d'hystéries chez elles; aucun auteur ne fait mention

non plus de pareil événement. Il est bien singulier

aussi | que des cancers, des désorganisations des plus

Fe ne causent Jamais de ces Ru

9°. Traitement.

Dire que les médecins ont eu en vue de traiter l'utérus pour guérir une affection du cerveau, une affection qui n’a pas même le moindre rapport avec l'utérus ; qu’ils ont en outre adopté une médication toute particulière , spécifique pour les maladies qu'ils ont qualifiées nerveuses, et dans lesquelles ils ont rangé celle que nous étudions maintenant, c’est assez annoncer au médecin physiologiste, au médecin tant soit peu dégagé des préjugés des écoles, qu'il ne doit pas chercher dans aucun auteur, même quelques idées d’un traitement rationnel de la cérébropathie spasmo- . dique : iln’y trouvera autre chose que Le précepte banal d'éviterles causes, d’user convenablement des moyéns hygiéniques, plus, une apologie de remèdes prétendns antispasmodiques et calmans, et enfin une revué générale de toutes les classes de médicamens où l’on trouve toujours. quelque chose à louer. Ce n’est plus ainsi qu'il faut procéder aujourd'hui; 1l: vaut beaucoup mieux dire peu, mais au moins diré te qu’on sait de positif, que de se perdre dans des détails qui ne peu-

Ld

HYSTÉRIE. 291 vent plus imposer qu'au vulgaire. Il nous faut des indications curatives bien déterminées sur l’état organique, et non plus simplement des recettes, des spécifiques, des moyens vantés sans raison. 1

J'ai cependant à regretter que les observations que j'ai recueillies à lhospice de la Salpétrière , soient pour la plupart incomplètes sous le rapport du traitement. Cela tient à ce qué cet hospice étant plutôt une espèce de dépôt pour ces malades qu'une maison de traitement, ce n’est qu'après avoir séjourné dans les autres hôpitaux , employé toutes les ressources de l'art, qu’elles se résignent à s’y faire placer. Dès lors le médecin n’a presque plus aucun espoir de guérison. Néanmoins l'appréciation des lois de la pathologie et de la thérapeutique générales, l'étude d’affections cérébrales voisines de l’hystérie, et aussi des résultats de l'expérience, nous mettront à même de tracer un petit nombre de règles rationnelles et utiles.

I. L'état d'irritabilité extrême du cerveau qui caractérise le tempérament nerveux, la susceptibilité et la mobilité nerveuses des auteurs, étant une circonstance très favorable au développement de la cérébropathie spasmodique , se trouvant être la cause première dans un très grand nombre de cas, les parens devront, par une éducation bien entendue, détruire ou affaiblir cet état, loin de le favoriser comme ils ne le font que trop souvent. Des exercices musculaires, des occupations mécaniques, l'étude des scien-

ces positives, des occupations continuelles de l'esprit, qui ne laissent pas le temps de porter la pensée sur des objets dont on craint les effets; l'attention qu’on aura d'éviter toutes les occasions, toutes les causes propres à faire naître des émotions, des affections vives, des illusions et des chimères, des désirs qu’on ne pourrait satisfaire, tels que la lecture de romans, certains genres de musique, la fréquentation des spectacles, des bals, des sociétés nombreuses; de ne permettre le coucher que lorsque le sommeil est imminent, et d’ordonner le lever aussitôt le réveil, pour empêcher les rêves de l'imagination, l’habitude de la masturbation; l'usage habituel d’alimens non stimulans et de l’eau pure ou seulement colorée de vin, l’abstinence de boissons excitantes du cerveau, telles que le thé, le café, les liqueurs spiritueuses ; l'usage fréquent de bains à peine tièdes, et froids en été, tels sont les moyens que le médecin devra conseiller pour remplir le but indiqué.

IL. Lorsqu'on verra à une jeune fille , à une jeune femme, à une femme qui approche de l’âge critique (1), des changemens dans le caractère, dans

PE

(1) Je ne parle point des jeunes garcons ni des hommes, parce qu'ils sont très peu sujets à l'affection qui nous occupe, et que, d’ailleurs, nous aurons occasion de revenir, au chapitre de l’hypochondrie, sur les accidens qui, chez eux, semblent remplacer ceux pour lesquels nous traçons ici des règles de conduite.

l'humeur ordinaire, des absences, le désir et la recherche de la solitude, verser des pleurs sans en vou loir dire la cause; lorsqu'à ces phénomènes se joindront de la céphalaloie, de lPinsomnie , des inquiétudes vagues, de légers étouffemens, quelques serremens du thorax et du larynx, des palpitations, des alternatives de rougeur et de pâleur de la face, des bouffées de chaleur passagères , etc. l’on doit être certain que le cerveau est déjà malade, . que cet organe est tourmenté par des causes qui l’affectent souvent et directement, qu’il est menacé de folie ou de cérébropathie spasmodique, bien plus rarement d'hypochondrie : vous pouvez affirmer presque à coup sûr, que ces causes sont chez la jeune fille qui n’est pas ou est à peine pubère, l'habitude de la masturbation; chez celle un peu plus âgée qui sent le besoin et le désir de plaire, une inclination, ou le besoin, le désir de l'union des sexes; chez celle qui dépasse la vingt - cinquième année, le chagrin, la crainte de rester fille; chez la jeune femme, des contrariétés, la jalousie, des chagrins domestiques; chez celle de quarante ou quarante-cinqans,, la jalousie , le chagrin occasionné par les progrès de l’âge, etc. Bien entendu qu'il n’est pas question ici des cas où l’on vous ferait connaître positivement une autre cause,

Dans cette période d’incubation,quelle que soit celle des trois maladies indiquées que l’on craigne, le traitement étant le même, le médecin peut, par des moyens bien entendus et convenablement dirigés,

espérer/de prévenir l'explosion d'accidens plus graves; les moyens moraux, la direction des fonctions cérébrales lui seront d’une grande utilité, tandis que plus tard ils ne peuvent guère avoir qu’une action palliative. 1°. Le régime précédemment prescrit est ici d'une application rigoureuse. 2°. Si l’on soupçonne lhabitude de la masturbation, la surveillance la plus exacte sera continuellement exercée. 3°, Tous les moyens de distraction, surtout les occupations et les jeux qui exercent le système musculaire, seront mis en usage. 4°. Le mariage, la possession de l’objet aimé , ne peuvent qu'être très favorables dans cette période. 5°. Les chagrins domestiques, ceux qui viennent avec l’âge critique , tiennent à des causes le plus souvent très difficiles à faire cesser ou même à diminuer. 6°. Les bains légèrement tièdes, les boissons simplement aqueuses en abondance seront d’un usage presque journalier. 7°. S'il se manifeste des signes de congestion vers la tête, si la céphalalgie, Pinsomnie . sont assez intenses, si la peau de la face et du crâne, les yeux, sont souvent rouges et imjectés, lapplica= tion de sangsues autour du col, une saignée générale si le sujet est pléthorique, après quoi des applications froides faites sur la tête en même temps que l'individu est au bain, ou prendra un pédiluve ou un bain de siége, sont des moyens très convenables, et qui calment très bien l'excitation cérébrale. Dans le cas où l'écoulement menstruel serait diminué ou supprimé, les sangsues seront de préférence mises aux

HYSTÉRIE. 29) pieds, en haut des cuisses ou à la vulve. Qu'on évite surtout d'employer ces recettes de stimulans prétendus calmans ou antispasmodiques. | |

III. Quelle qu’ait été la cause, qu'il y ait eu ou non période d’incubation , les attaques sesont développées. ! Il n’y a qu’une médication énergique et prompte qui puisse faire céder l'affection du cerveau, l'empêcher de passer en habitude , et durer ainsi des années et presque autant que la vie. Quatre moyens doivent être immédiatement mis en usage, les saignées locales ou générales, selon les dispositions du sujet, mais plus souvent locales ; les bains légèrement tièdes et de plusieurs heures, renouvelés plusieurs fois le jour, l'application sur la tête, pendant ou hors du bain, d'éponges imbibées d'eau à la glace, puis de glace pilée et renfermée soit dans une vessie préparée, soit simplement entre deux linges; enfin des boissons aqueuses et abondantes. Gardez-vous toujours d’avoir recours à ces moyensincendiaires faits pour augmenter encore le foyer d’irritation cérébrale, tels que les stimulans diffusibles prétendus antispasmodiques, les irritans cutanés , synapismes , moxas, Vésicatoires sur Ja tête ou ailleurs,

IV. Si après avoir continué cette médication avec les modifications , les ménagemens qu'auront pu exiger des circonstances dans le détail desquelles je ne prétends point entrer, plusieurs jours, plusieurs semaines ou même plusieurs moissl'affection cérébrale

loin de cesser renouvelle les attaques, et semble vou= Toir passer en habitude; si cette affection est tellement inhérente à la constitution du cerveau, comme cela arrive chez nos dames à vapeurs, nerveuses, irrita= bles, à imagination naturellement vive et exaltée , le médecin, ayant beaucoup moins de chances de succès, diminuera l'activité de sa médication, se bornera, o

1°. à prévenir la fréquence ét la force des attaques ;

2°, à diminuer la durée et l'intensité de celles- cl Torsqu’elles éclatent.’

Sous le premier rapport, il aseel i régime déjà indiqué comme préservatif. Mais il aura beaucoup de peine à obtenir des malades qu'elles fuient les circonstances qui font naître des émotions, des affections morales vives; car, par leur propre organisation elles sont en général très portées à les recherchér. C'ést ici que se présentent les considérations relatives au mariage. Il est possible que dans quelques cas l'excitation cérébrale produite par la sensation vénérienne, jointe au plaisir que peut causer la possession d’un objet aimé, d'un mari, produise un mouvement favorable dans le cerveau | guérisse la maladie. Mais je répéterai ici ce que j'ai déjà dit, cest que jai vu un assez grand nombre de prétendues hystériques à la Salpêtrière se hivrer au coït, et faire des enfans, sans en éprouver aucun sou— lagement, et j'en ai même vu, tout au contraire, chez lesquelles les’ attaques n’en étaient que plus

| LA fréquentes et plus violentes. D'ailleurs, outre que le médecin qui promettrait la guérison par le mariage, risquerait très fort de se tromper, l’homme qui, d'après ses conseils où son avis, aurait épousé une femme affectée d’une telle maladie, aurait à lui faire les reproches les plus vifs et les plus mérités. IL faut pourtant distinguer les attaques qui ne reconnaissent presque pour cause qu'une disposilion 1rritable‘du éérveau, qui ne viennent point régulièrement et sans causes, celles enfin qu'ont les personnes proprement appelées vaporeuses , de celles qui, se rapprochant de l’épilepsie, viennent nécessairement et sans causes nouvelles. Les personnes atteintes des premières pourront se marier, en s’abstenant toutefois de se livrer avec excès aux plaisirs de l'amour.

L'on conseilléra de tenir la tête peu ou nullement couverte ; l’on s’élèvera contre l’usage que font presque toutes les malades, sous prétexte qu'elles ont des rhumatismes dans la tête, de coiffures très chaudes, ordinairement en coton ou en laine. On aura la plus grande peine à legdissuader de Putilité de ce moyen. Elles réjetteront surtout bien loin le conseil très salutaire qu’on leur donnera de se rafrafchir la tête, surtout le soir avant de se coucher, si, à la suite d’occupations quelconques, elles ont cette partie agitée, chaude, peu disposée au sommeil. J'ai cependant obtenu de ces soins les résultats les plus avantageux. |

Si l'on fait attention que c’est pendant les froids

rigoureux , ou, plus souvent, pendant les grandes chaleurs que les attaques , les accidens nerveux de toute espèce, se manifestent particulièrement et même dans nombre de cas à peu près exclusivement, l'on devra faire prendre toutes les précautions possibles pour que ces extrêmes se fassent le moins sentir. Si la fortune des malades le permettait, on pourrait espérer, en les faisant voyager, habiter des pays différens suivant les saisons, d'obtenir l'influence presque toujours égale d’une température convenable. Nous donneroris le même conseil aux hypochondriaques.

En recommandant les exercices Has , l'on n'oubliera pas que, portés jusqu’à la fatigue, ces exercices excitent désagréablement, péniblement le - cerveau , effet qui pourrait augmenter les accidens au lieu de les diminuer,

Nous reviendrons sur la conduite à tenir relativement à l'extrême irritabilité des sens, au chapitre. de Jhypochondnie.

Quant aux soins particuliers que réclament maintenant les attaques, ils consistent, 1°. à continuer, hais avec plus de modération, les applications froides, que l’on fera dès que les symptômes précurseurs s’annoncent ; à dégorger aussi de temps à autre la tête, lorsque cette partie donne des signes d’irritation plus grands et de congestion. Les antispasmodiques produisent quelquefois de bons effets momentanément, soit pour prévenir l'attaque , soit pour faire cesser

l'espéce de stupeur cérébrale, d’affaissement moral et musculaire qui la suit. Mais ces médicamens ne peuvent, à la longue, que déterminer une augmentation de la susceptibilité du cerveau; il en est de même des odeurs pénétrantes dont presque toutes les vaporeuses font un si grand abus. Je compare Îles résultats de l'emploi de ces moyens à ceux‘des liqueurs spiritueuses : les ivrognes, pour se relever de l’abattement , de l’affaissement cérébral qui suit un excès, font un nouvel excès, qui, effectivement, relève bien leurs forces , mais pour les abattre davantage , et nécessiter continuellement de nouveaux excès qui finissent par détruire lirritabilité du cerveau, lequelarrive à ne plus pouvoir être excité par aucun stimulant.

Je dois indiquer ici quelques précautions à prendre pour contenir les malades dans leurs attaques."Voici un fait et le principe d’après lesquels doit être - dirigél'emploi des moyens de contention : les malades sont d'autant moins fatiguées qu’on leur a laissé faire plus librement tous leurs mouvemens; l’on n’apportera donc à la liberté des actions musculaires, que la gêne indispensable pour prévenir des accidens. Sion ne contenait pas les malades, elles feraient des sauts, des chutes, de manière à se contondre , à se déchirer tout le corps; elles se mordraient, s'arracheraient les cheveux : ces accidens arrivent quelquefois lorsque les attaques, survenant inopinément, on n'a pas eu le temps de prendre des précautions pour prévenir ces suites. À la Salpéêtrière , où chaque malade ne

peut avoir plusieurs personnes à son service, on se sert d'une camisole ayant des anneaux aux ‘épaules pour être fixée en cet endroit au lit, dont les manches, fermées, se terminent par un fort cordon qu’on attache au pied du lit; on passe sur le bassin un drap plié en cravatte , qu'on arrête de chaque côté du lit ; un autre drap placé devant le bas des jambes , porté en arrière, passe entre les jambes au-dessus du premier tour, ramené antérieurement du côté des pieds, et fixé de ce côté au lit ; tel est l’appareil dont on se sert pour contenir les malades. Cet appareil les humilie beaucoup ; et dès qu'elles peuvents’y soustraire, soit parce que leurs attaques ne sont ni fortes ni longues, soit parce que des personnes veulent bien se charger de les tenir, c’est pour elles un grand.bonheur.

Lors donc qu'une malade pourra avoir quatre, cinq ou six personnes auprès d'elle, elle sera placée dans son lit; deux appuieront une main sur sesépaules, et de l’autrelui tiendront le poignet, laissant lesmouvemens du bras libres, les suivant partout, mais empéchant quelles mains ne puissent atteindre les cheveux, ou se porter à la bouche: deux aûtres maintiendront le bassin simplement.en tirant de chaque côté et en en bas le drap ou la couverture, ou bien en appuyant en même temps une main sur les crêtes iliaques, si les mouvemens sont trop forts; la cinquième, et quelquefois une sixième, seront chargées de maintenir les membres abdominaux.

Si les malades grincent des dents, il est bon ou Me

HYSTÉRIE. $0r

les fic à tenir la bouche ouverte en comprimant fortement les muscles zigomato-maxillaires, ou bien de tenir les mâchoires appliquées ét le plus immobiles qu’on pourra, par une compression bien entendue.

V. Il nous reste à dire quelque chose du traitement des désordres sympathiques.

Ce qui a contribué puissamment à encombrer Îles matières médicales, à multiplier les recettes et les moyens curatifs, c’est la thérapeutique du symptôme, c’est-à-dire l'application des remèdes aux effetset non à la cause des désordres; effets variés et multipliés en raison de l'importance de l'organe malade et de la nature de son affection , pouvant exister dans toute l'économie, ou dans tous les organes presque indifféremment dans lesgaffections du cerveau. Ainsi, pour ne point sortir de notre sujet, une prétendue hystérique se plaint-elle d'insomnie, de suite on lui “donne un narcotique ; on appose de la digitale ou autre drogue de même espèce à ses palpitations; des béchiques, des expectorans à son irritation pulmonaire , à sa toux sèche; de prétendus stomachiques, des élixirs ou des calmans à ses maux d’estomac; des ferrugineux et des amers à sa débilité, des purgatifs à sa constipation, des toniques et des astringens à ses flueurs blanches , des emménagogues à la suppression de son écoulement menstruel. Sans doute il ne faut pas négliger les organes secondairement affectés , lorsqu'ils sont importans et assez grayement malades ;

ré 302 MALADIES NERVEUSES,

mais c’est au foyer du mal qu'il faut d'abord porter remède ; c’est lui qu’il faut guérir, ou la guérison n'aura lieu nulle part. En supposant même que les organes , les phénomènes que je viens d’énumérer dussent être traités, il s'agirait d'examiner si les moyens conseillés sont convenables. D’après ce que nous avons dit du traitement général, l’on doit bien penser que nous sommes loin d'approuver l'emploi de ces moyens. Mais que faire donc? me demanderezvous : il faut bien ordonner . . .. . Ah lje vous entends ; vous voulez user de moyens moraux sous formes de médicamens : dés lors, faites comme le célèbre Tronchin; ordonnez des pilules de mie de pain et autres substances de même énergie ; faites prendre pour boisson de l'eau et autres tisanes de pareille. vertu; mais n'allez pas exaspérer le mal, incendier l'estomac ou le cerveau de vos malades pour le plaisir ou le besoin de faire des ordonnances. Au reste , dans le chapitre suivant nous retrouverons ces mèmes symptômes, et nous parlerons des soins particuliers qu'ils peuvent réclamer.

Lorsque je commençai à me livrer à l'étude de la pathologie, parmi les objets qui se présentèrent à mon esprit, les uns me parurent clairement circonstanciés, faciles à concevoir dans leurs rapports, etc.: c’étaient en général les maladies locales des organes. Les au-

\ tres s’offraient si peu déterminés, si peu clairs, si embrouillés, que tout ce que je pus faire à leur égard, fut de forcer ma mémoire à retenir ce que j'en apprenais; c’étaient les fièvres essentielles et les prétendues hystérie et hypochondrie : je ne pouvais absolument rien concevoir à la production, à la succession, à la filiation des phénomènes de ces dernières maladies. Mais comme tout s’est expliqué pour moi dès que j'ai pu faire ici ce que j'avais fait là, remonter à la cause première de tous les désordres! comme l'obscurité a disparu et a laissé pénétrer une vive clarté qui a dissipé ces épaisses ténèbres !

Je diviserai ce chapitre, comme le précédent , en deux paragraphes : dans le premier, je discuterai les opinions des auteurs sur le siége et la nature de l’hypochondrie; dans le second, je ferai la description de cette maladie.

\ $. L Opinions des auteurs sur le siége et la nature

| de lhypochondrie.

Depuis Hippocrate jusqu’à nos jours, les opinions des auteurs sur le siêge de cette maladie ont tellement peu varié, qu’on peut les confondre à peu près toutes dans celle qui considère les organes digestifs comme primitivement , et le système nerveux ou le cerveau comme secondairement le siége des phénomènes qui Ja caractérisent. D’après cette considération, ayant aussi égard à l'exposition que j'ai faite, au chapitre

304 MALADIES NÉRVEUSES.

+ précédent, des opinions des auteurs qui font uné même maladie de l'hystérie et de l'hypochondrie, je crois devoir me borner ici à faire la critique de la partie de l’ouvrage du docteur Louyer-Villermay consacrée à cette derniere affection: Ce médecin se trouve être non seulement l'héritier de ses prédécesseurs en consacrant leurs erreurs sur ce sujet, mais aussi le représentant de ses contemporains qui pensent tous comme lui, puisque aucun n'a écrit une ligne dans un autre sens.

Nous avons déjà distingué dans M. Villermay deux médecins ; l’un dogmatiste, cherchant à soutenir une opinion peu fondée, et l’autre praticien , apportant des faits nombreux et tres concluans, mais détruisant cette opinion. Nous. ferons ici la même distinction , et nous en obtiendrons les mêmes résul tats. Écoutons d’abord le premier; voyons ce qu’il va nous dire sur le siége, les causes, les symptômes et le traitement de l'hypochondrie.

M. Villermay, d’après l'observation journalière et l'examen attentif des phénomènes de l’hypochondrie, reconnait pour siége de cette maladie les -viscères. abdominaux, et surtout l'estomac, affectées dans leur système nerveux ou leurs proprietés vitales, et surtout dans leur sensibilite organique (p. 328). Dans ce cas le tissu du nerfest intact, ou s’il existe quelques changemens, ils sont inaccessibles ou consécutifs {consécutifs à quoi?). C’est l’altération. des propriétés vitales des nerfs de la vie de nutrition, et

Sa

HYPOCHONDRIE. 305 surtout l’exaltation de la sensibilité organique, dont les nerfs sont les conducteurs spéciaux et les dépositaires, qui semblent à ce médecin constituer la maladie (p. 327). Ilse plaint beaucoup de ce que Sydenham, le premier, a voulu identifier l’hystérie et l’hypochondrie, et a, malheureusement, fait partager son erreur à ses contemporains (p. 755). |

Dans l’énumération des causes, M. Villermay appuie particulièrement, comme de raison, sur l’action des substances ingérées dans l'estomac, telles que celle. qui résulte de l'abus des alimens, l'habitude ‘d’une table trop recherchée, la fatigue des organes digestifs, ou bien au contraire d'un régime trop austère, d'une abstinence continue, de jeûnes multipliés, etc. (p. 350); il signale encore l'ingestion d’une boisson très froide ou à la glace (p. 251), l'excès des liqueurs alcooliques (p.255), l'abus des purgatifs et des narcotiques, comme une de ses causes les plus puissantes (p.261). Parcourant enfin, comme font tous les pathologistes, les divers systèmes de l'organisme, il trouve dans tous des dérangemens, des actions capables de produire Phypochondrie; ces dérangemens sont ceux. qu’on a coutume de placer parmi les causes de toutes les maladies, tels que la suppression, de la transpiration de certaines sueurs, d’exanthèmes, d’ulcères, de diarrhées, d'hémorragies , et surtout du flux, hémorrhoïdal, la présence de vices dartreux, syphilitiques , et autres, etc. etc. (p. 265 à 274). M. Villermay ajoute

à ces causes l’altération des sucs gastrique, pan- ‘créatique, l’âcrété de la bile où sa trop grande ‘abondance; des concrétions biliaires, des vers, etc. (CP: 757). hi MS Ce médecin a bien de la peine à trouver des désordres gastro-intestinaux en rapport avec'une lésion assez intense pour causer des troubles regardés par lui comme sympathiques, et qui sont bien plus nombreux et bien plus apparens. Mais avec des snppositions on remplace aisément les faits. Après donë avoir dit que Ze plus souvent il y a, dans cette maladie, trouble et lenteur des digestions , sans fièvre et sans zndices d'une lésion locale, flatuosités, borbo- ‘rygmes (p. 223), quil existe assez fréquemment une débilité générale dans les organes de la digestion, dont il résulte parfois une surcharge de sucs variés ou des mucosilés intestinales (p. 385), et énoncé les nombreux phénomènes cérébraux qui la caractérisent , il fait sagement observer qu'il doit paraître étonnant, au premier coup d'œil, que les altérations organiques de l'estomac (‘il veut dire idiopathiques ), ne produisent pas des phénomènes sympathiques aussi nombreux. Je doute cependant ‘que ses lecteurs goûtent l’éxplication qu'il prétend donnér de ‘ce fait; car dire que , dans le premier cas, ce sont les propriétés vitales de l'estomac, ‘ei surtout la sensibilité organique qui sont affectées, et que dans le second , ‘c’est le tissu même qui est compromis ( p.347 ), outre que tout cela paraîtra

un tant soit peu obscur, il n'en découlera aucuné lumière pour expliquer pourquoi dans l’un les fonctions du cerveau sont très troublées, et dans l’autre elles le sont bien moins. Mais M. Villermay se hâte d'ajouter qu'il concoït difficilement V'existence de l'hypochondrie sans affection primordiale du sysième nerveux propre aux organes de la digestion {p.365 ), affection fort singulière , puisqu'elle peut exister, non seulement avec ur bon appétit, mais même avec un appétit démesuré ( #7. ).Ce médecin pense que l’altération des fonctions de l’entendément n'est Jamais essentielle, n’est qu'un symptôme qui n'existe même pas toujours ,et manque souvent quand la maladie-n’est pas ancienne ( p. 352 ) ; il assure que le sommeilest ordinairement peu troublé dansles deux premières périodes (.p. 345). Il lui paraît évident qu'une attaque d'apoplexie survenue à un hypochondriaque n'avait aucun rapport avec la maladie primitivé de celui-ci. ( p. 410 ).

Mais laissons là ces vaines théories pour aborder les observations pratiques de M. Villermay. Ces dernières nous prouveront que ce médecin a beaucoup et souvent bien vu ,.et que s’il n’eût pas été dominé par une.idée fausse , guidé par des principes erronés, il adfait donné une bonne histoire de l'affection qu'il aentrepris de faire connaitre.

Ainsi, par exemple, si au lieu de disserter sur Jes causes de l’hypochondrie, il. se. fût contenté de nous donner le relevé de celles consignées dans les

observations dont il a enrichi son ouvrage, il nous eût ôffert un résultat expérimental très satisfaisant. Je ferai pour lui ce relevé. Un jeune enfant de huit ans perd un' frère qu’il aimait tendrement ( p. 226 ); un professeur ès-lettres, âgé de cinquante-cinq ans, qui consacrait une grande partie de son temps à l'étude, éprouve des revers de fortune ( p. 304 ) ; une dame éprouve de violens chagrins (p. 360 ) ; M. D‘* est vivement affecté de la mort de son frère aîné ( page 374); un homme âgé de quarante ans, mélancolique, se livre avec trop d’ardeur aux travaux du cabinet à qu'il prolonge jusque trèsavant dans lanuit ( p. 387 ); un boucher fort aisé quitte son commerce et prend les soucis d'une vie‘inactive ( p. 398 ) ; un jeune homme qui vient étudier à Paris, regrette beaucoup ses parens, ef une jeune personne dont il était épris (p. 400 ); Zimmermann dit lui-même qu'il mène la vie d'un homme qui voudrait vivre après sa mort (p. 417); un artiste, d’une sensibilité très exquise, s'adonnait à l'étude avec le plus grand zèle, et éprouve des affections morales fort pénibles (p. 426). Mademoiselle A**, à la suite d’une violente jalousie, devint sombre et réveuse, "etc. ( p. 430 ); M. G** est contrarié dans ses amours et dans ses goûts, relatifs au travail (p.443) ; un homme âgé de cinquante-trôis ans est sujet depuis plusieurs années à une hypochondrie déterminée par les travaux du cabinet (p.449); une dame âgée de vingt-huit ans croit avoir été empoisonnée, et plus tard reçoit une lettre où on

HYPOCHONDRIE. . 309 lui fait les reproches les plus amers et non mérités, (p.457);une dame de vingt-huit ans perd subitement son père ( p. 460); M. D**, âgé de cinquante ans fait abus de la bonne chère et des travaux du. cabinet ( p. 464 ); un-homme âgé de cinquante-deux. ans, est vivement affecté de la journée du 10 août 1792 ( p. 465) ; un homme de trente-huit ans, devant lequel on porta un pronostic mortel sur une maladie dont il etait atteint, conçut de vives. inquiétudes , etc. (p. 467 ) ; M. **, âgé de quarante-quatre ans, est vivement affecté des événemens de la révo- - lution (p. 498.) ; M. ** croit avoir un cancer au sein, et s’en effraie beaucoup; plus tard, une vive affection morale vint le troubler (p. 5o2 ) ; M. D** a l'habitude d’une vie très sédentaire, et des travaux du cabinet ( p. 18 ); un jeune homme devient amoureux et est dédaigné; chagrin vif, etc. ( p. 22); un courtisan distingué, âgé de trente ans, est saisi d’une vive frayeur (p.584 }; M. D**, âgé desoixantedeux ans, regrette beaucoup le temps passé (p. 555); Mademoiselle B**, âgée de vingt-huit ans, est douée d’une grande vivacité d'esprit, jointe à une imagination ardente et très mobile ({ 557 ); un officier se voit dans un tel affaissement après une orgie, qu'il en conçoit une grande frayeur ( p. 59). M. * est obligé de consacrer tout son temps, matin et soir , aux travaux du cabinet ( p. 581); un prélat d'Angleterre épuise ses forces par une application excessive à

l'étude (p. 597) ; une femme perd un fils unique

qu'elle adorait ( p. 612 ); un médecin fait succéder à une vie active des méditations soutenues (p. 633) ;un homme est naturellement très mélancolique ; à tréntesix äns chagrins violens ; trouble de toutes ses facultés morales, et bientôt première atteinte d’hypochondrie ( p: 638 ); une jeune veuve est saisie par le froid (p- 680 ); un officier prend, après la paix, des habi: tudes casanières (p. 684); un jeune homme est trahi par sa maîtresse ( p. 705 ) ; une femme de béaucoup d'esprit était affectée d'une hypochondrie dont le chagrin fut anciennement la source, etc. (p. 717); un homme sortant d’un traitement antisyphilitique, fut sujet à une hypochondrie en partie prôduite par l'idée.qu’il avait le sang encore gâté ( page 715 ). | Voilà l’analyse exacte sous le rapport des causes, de trente-cinq observations insérées dans l'ouvrage que nous examinons , et données san$ doute comme des modèles de la maladie q@i y est traitée : cessont à peu près les seules où cette analyse a été possible. Comme on le voit, loin d’y être question de suppressions de transpiration, d'hémorragies, du flax hémorrhoïdales , de rétrocessions de goutte, de dartres, de vices, etc.; on n'y trouve absolument que des influences directement et presque toujours exclusivement cérébrales. Ce fait est si positif, que M. Villermay praticien, l'a lui-même le plas souvent reconnu contradictoirement à M. Villermay dogmatiste, comme il nous sera facile d’en‘acquérir la conviction.

Ainsi ce médecin reconnait comme les prédispositions les’plus puissantes de l'hypochondrie , les progrès de la civilisation et le développement de l’entendement humain (p.221, 286, 287), les professions où l’homme contracte l'habitude des contentions d'esprit trop soutenues , et celles où l'imagination est dans une sorte d’exaltation habituelle (p. 482); c'est, dit-il, parmi les hommes de lettres, les citoyens livrés aux travaux assidus du cabinet, les artistes, les poètes, les littérateurs, les personnes douées de l'imagination la plus ardente ou de la plus vive sensibilité, qu’elle choisit de préférence ses ViC-

times {p. 221). Suivant M. Villermay l'hypochondrie | ne.:5e développe guère avant vingt ans et après soixante ; c’est dans l’âge viril qu’on l’observe presque toujours, parce que cet âge est l’époque où se manifestent les passions les plus orageuses, où les intérêts les plus puissans, où tous les mobiles sont mis en jeu; c’est l'époque des orages, des bouleyersemens, et de l'ambition avec laquelle marchent l’inquietude, la crainte, etc.; c’est alors que l’homme se livre avec le plus d'activité à la profession qu’il a émbrass sées -etc(ps 229).

C’est avec beaucoup de raison que ,ce médecin pense que les affections morales sont une source fréquente.de l’hypochondrie (p. 244), qu'il faut placer au premier rang des causes de cette maladie, les affections de l'âme tristes et pénibles, le chagrin, la peine, la crainte, la honte, l'ennui, etc. (p. 502);

312 MALADIES NÉRVEUSES.

que ces affections morales la produisent fréquemment (p.322), le plus souvent (p. 477) ,surtout(p. 506), bien plus souvent, etc. (p. 507); quelles en sont les causes es plus puissantes (p. 581, 651). Ce n’est pas avec moins de raison qu'il place sur la même ligne les travaux du cabinet, les excès d'étude, les contentions d'esprit trop prolongèes, etc. Les preuves surabondent , dit-il, pour démontrer combien l’habitude des méditations profondes favorise le développement des affections DAPOOBDEN RES et combien leur continuation est ÉSPEE à perpétuer ces maladites (p: 7%2,).

Enfin M. Villermay convient que dans un petit nombre de cas, la cause de lhypochondrie ne paraît exercer, sur les organes de la digestion, aucune action; celle-ci paraissant concentrée tout entière ‘en une exaltation de tout le système nerveux , à laquelle, ez apparence, les organes digestifs sont étrangers, parce que les signes qui dépendent de leur affection, 4f{faiblis ou étouffés par d’autres phénoménes, ne sont pas les plus saillans. Mais, se hâte:t-il d'ajouter, il n’en est pas moins probable que la cause interne ou immédiate de cette vésanie réside dans l'affection des nerfs des organes de la digestion (p. 324). Comprendra qui pourra ce que sigñifie tout cela : je ne me mêle pas de l'expliquer. Un organe soustrait à l'action des causes morbifiques, ne présentant que des signes affuiblis où etouffes, æt qui n'en est pas moins le siége de l’affection d’un

autre organe qui a été troublé par les causes, qui est le siége des phénomènes les plus apparens…. Hstsce intelligible? est-ce physiologique? :

Si l’on fait bien attention à la signification des qualificatifs donnés à l’action des causes morales, l’on sera porté à penser que l’action des autres causes doit. se réduire à bien peu de chose; nous l'avons vue se réduire à rien dans les observations mêmes.

Venons aux symptômes essentiels. Nous allons voir qu’ils ne sont ni plus gastriques, ni moins cérébraux que les causes. |

L'auteur vient déjà de nous dire que l'affection gastrique n'avait, dans certains cas, que des signes affaiblis ou étouffés, n'empêchait pas, dans certains autres , que l'appétit ne fût excellent. Il va nous apprendre maintenant, relativement à cette affection gastrique, que chez quelques malades les phé-. nomènes dépendant de la sensibilité générale et des facultés mentales (il veut dire du cerveau), prédominent à ce point, que le trouble de la digestion est masqué, suspendu, ou même n'existe pas (p. 364, 373 ); que, malgré la difficulté des opérations digestives, cependant /a plupart des malades mangent avec plaisir, et digèrent, quoique avec une peine dont le degré varie (p. 531 ); qe les désordres primitifs (gastriques) s’affaiblissent à mesure que les désordres secondaires (cérébraux) acquièrent plus d'intensité (p. 547); que les premiers finissent même souvent par être masqués ou suspendus par l'excita-

tion cérébrale (jusqu'ici j'avais cru, en bon physiologiste, que les troubles secondaires étaient soumis à

l'influence des troubles primitifs) ( p. 741). Tout cela

signifie, en termes plus clairs, que très souvent le

cerveau est seul malade dans la prétendue hypochondrie, ou simplement suivi de désordres légers et de

peu d'importance dans les organes gastriques. Ce

médecin avoue lui-même que dans plusieurs cas ces

derniers ont manqué tout-à-fait (p. 331 ).

M. Villermay fait très bien sentir que les troubles digestifs, chez les hypochondriaques, qui peuvent durer des dix, douze, vingt et trente ans ; et malgré cela se dissiper au bout de peu de jours par le seul éloignement des causes, ne doivent point être attribués à une gastrite (p. 534). Nous reviendrons sur ce point. |

Pour donner une idée de la nature des désordres cérébraux comparés aux désordres gastriques , je mettrai seulement sous les yeux du lecteur quelques observations rapportées par Villermay. Madame D°* (c’est elle-même qui écrit) ressent une débilité genérale (c'est-à-dire musculaire), des étourdissemens, une compression autour de latête, des faiblesses dans les mains et les pieds , qui s'opposent à tout exercice : le mouvement et l'application augmentent ces accidens; il s’y joint de l'agitation, de l’insomnie, des palpitations, une sorte de tremblement intérieur et des crispations, des vents, des mucosités ; la bouche est souvent pâteuse ; du reste, l'appétit est bon, et

il n'y à point d'amaigrissement ( on voit que cette dame ne savait pas que la maladie dût de toute néces: sité exister dans l’éstomac, car elle n’appuie pas sur les désordres de cet organe) (p. 257). Chez M. D“, . la physionomie restait bonne, et les forces générales (musculaires ) n’étaient pas sensiblement diminuées ; l'appétit s’est rétabli, les digestions se font maintenant fort bien; néanmoins l'affection du cerveau persiste, car le malade est toujours poursuivi par les mêmes idées sinistres (p. 375). Pesanteur de tête après le travail, bourdonnement insupportable, srou- bles varies ( quels troubles?) dans les fonctions digestives ; instabilité dans la progression, gêne dans tous les mouvemens analogue à un état d'ivresse ; bruit de détente au moment du sommeil, contractions spasmodiques vers la tête, le cœur et l'estomac;

terreurs paniques souvent renouvelées; simulacre d’un

manteau rhumatismal, qui occupait le dos, le bras

et l'épaule; débilité générale; station et quelquefois

locomotion presque impossibles , tremblemens, frémissemens,, vertiges considérables au moindre mouvement; tels sont les phénomènes observés par

M. Villermay sur M. ** (p. oo). M. D** est sujet à

lhypochondrie morale la plus prononcée; il avait éprouvé une véritable affection cérébrale; trois ou quatre ans après, toujours en proie à ses #7aux de nerfs , il est pris un soir d’une attaque d’apoplexie, etc. (p. 571). M. D‘* dépeint ainsi son état : Je suis privé d'intelligence, de sensibilité, je ne sens rien, je ne

vois ni n’entends ; je n’ai aucune idée, je n'éprouve ni peine ni plaisir; toute action, toute sensation m'est indifférente ; je suis une machine, un automate incapable de conceptions, de sentimens, de souvenirs, de volontés, de mouvemens; ce qu’on me dit, ce qu’on me fait, mes alimens, tout m’est indifférent (p: 376). NA |

Après nous avoir dit, et, de plus, prouvé par des faits que les désordres gastriques ne sont pas toujours très apparens, sont même quelquefois masqués, suspendus, ou n'existent pas, M. Villermay nous apprend que, dans certains cas, l’invasion de la:maladie est brusque, et dés le principe l’affection nerveuse-( cérébrale) présente une grande intensité, ou parcourt rapidement ses différentes périodes (p. 33r ). Il croit même possible, quoiqu'il ne lait peus-étre jamais observé, que l’hypochondrie débute par les symptômes qui signalent le trouble mental et l’aberration de la sensibilité (p. 364).

Enfin ce médecin, en examinant la réunion fréquente de la mélancolie et des aliénations mentales avec l’hypochondrie, trouve qu’on est facilement convaincu qu'il existe une sorte d’affinite entre ces diverses vésanies ( p. 420). :

M. Villermay reconnaît parfaitement bien que les moyens moraux, qui se composent de tout ce qui peut agir sur nos sens et modifier nos sensations ou affections, et des impressions diverses que reçoivent nos passions et nos facultés intellectuelles(p. 695) con-

stituent les ressources /es plus puissantes, les plus directes et les plus constantes delhypochondrie(p. 767). Telles sont les réflexions que m’a suggérées la lecture de l'ouvrage le plus moderne sur deux des principales affections comprises par les auteurs dans la classe des maladies nerveuses. Si j'ai cru devoir attacher une grande importance à l'analyse et à la critique de cet ouvrage, c'est pour le seul motif que, par la réputation justement acquise de son auteur , il peut exercer une grande et fâcheuse influence sur l'étude et la connaissance de ces affections. Les hypochondriaques éprouvent des désordres cérébraux si nombreux et si variés, sentent et expriment d’une manière si singulière et si extraordinaire leurs souffrances, que, pour en avoir une idée, il faut les faire écrire par ces malades eux-mêmes. C’est ce que j'ai fait autant que je l'ai pu. Avant de passer à l'histoire générale de la maladie, je ne suis pas fâché de transcrire ici plusieurs de ces histoires particulières ainsi recueillies; nous serons par la dispensé de nous apesantir sur des détails minutieux et peu utiles, mais qu’il faut néanmoins connaître. Je ne change rien ni au style ni aux expressions. M** met ainsi sur une note les souffrances qu’il éprouve : 15 octobre 1820, grande chaleur de tête presque continuelle; foule d'idées tristes, idées religieuses, scrupules, idées de retraite; images des plus déraisonnables, sensations les plus extraordinaires changeant subitement; dégoût que je conçois pour ceux que J'aime le plus, Quand la tête est refroidie, grand abat-

tement, chagrin des plus sombre, désir de fuir tout le monde, envie de pleurer, grande contraction dans la région de l'estomac; enfin le chagrin me remonte Ja tête, les mêmes idées, les mêmes imaginations se représentent en foule, Bon appétit; mais tout à coup grands besoins qui me font beaucoup souffrir ; grand sentiment de faiblesse, espèce de contractions musculaires; la tête surtout me fait alors un très grand mal; j'ai la plus grande peine à réunir mes idées, il me semble qu’elles passent avec rapidité, et se croisent les unes les autres. Quand j'’aimangé ilme monte comme une fumée à la tête qui est alors comme bourrelée,, jusqu’à ce qu’enfin cette partie s’échauffe encore, mais pour me rejeter dans les imaginations les plus déraisonnables et dans les sensations de joie et de tristesse, qui se succèdent. Pas de sommeil quelquefois pendant plusieurs nuits; alors:ma tête travaille de la manière la plus'déraisonnable : ensuite grande envie de dormir; même le jour j’éprouve un grand abattement, quelquefois affreux; je n’entrevois aucun moyen de: sortir de cet état, je suis sans aucune “espèce de volonté, agissant comme une machine, sans aucun'plaisir, et seulement parce qu'il faut agir. Depuis unmois c’est avec la plus grande peine que:je melivre à mes occupations. Maux de tête très vio- Jens. Je:suis constamment fatigué par toutes ces imagimations que je repousse sans cesse; cela me jette ‘dans une grande tristesse, craignant de ne pouvoir pas faire monétat. Je me crois incapable de:tout, le moindre-obstacle:me paraît insurmontable. Je m’oc-

HYPOCHONDRIF, 319

cupe aussi sans cesse et malgré moi de ma santé, cherchant constamment d’où peut venir cet état, et ce que je puis y faire. J’éprouve assez souvent des douleurs par tout le corps, qui m'irritent, surtout à la tête et'au cou : quelquefois c'est comme une roideur et une contraction des muscles, avec desmouvemens involontaires. Les vents d'Est me font beaucoup souffrir, ils m’échauffent singulièrement la tête; j'éprouve alors une grande contraction dans tout le corps. J'ai déjà éprouvé cet état toutes les fois que j'ai eu quelque secousse morale un peu forte ; hors de cet état, assez de facilité pour le travail, maïs toujours un peu par boutade. J'ai toujours beaucoup aimé les ouvrages de morale, et tout ce qui avait du rapport avec la métaphysique; je me suis trop occupé de méditations, et j'ai trop aimé à être seul.

Pendant quelques jours, m’écrit madame . D**, femme de beaucoup d'esprit et ‘très nerveuse, jesens -venir la'tristesse, sans qu'aucune circonstance extérieure:puisse ‘en être la cause. Les forces me manquent , je n’ai pas le moindre désir de manger, quoi-

que j'en sente le besoin; mon sommeil estitriste, car je sanglotte en dormant, sans me rappeler:à mon “réveil quel rêve a provoqué mes larmes. Je-sens bien que ‘si je pouvais vouloir me soustraire à cette espèce d'anéantissement, j'en’ triompherais promptement ; Mais il m'arrive souvent de me laisser aller presque volontairement à ce malaise, dont j'ai toujours la “conscience, quand je n’ai pas de douleur que je puisse

rapporter à quelque partie. Quelquefois mes vapeurs viennent subitement, etse ianifestent par une douleur vive sur un point, tantôt à la PROS tantôt au côté | , quelquefois à à l'estomac, rarement à la tête, à moins que ce ne soit par un étourdissement. ass à À linvasion se fait ainsi brusquement, je me crois menacée d'une maladie très grave; je m'afilige, m'inquiète et me dispose à me médicamenter pour combattre Île mal que je crains, Souvent tout cela se dissipe après avoir pleuré sur ma mort que je croyais très prochaine. Plusieurs : fois, étant fort incommodée, j'ai été guérie par la dé occupation que, me ei une dame de mes amies qui avait recours à moi, comme intermédiaire dans des affaires qui l'intéressaient, et qui nécessitaient que je fisse une course et des visites. Sans doute que mon esprit se repose dans ces momens, car après il est plus actif et semble vouloir regagner le temps:perdu.

Mademoiselle Agathe Se... se: plaint ainsi de ses souffrances : J'éprouve des maux de tête continuels ; il - semble ai die nerfs se nouent sur le haut de ma tête, et qu'une main les y saisit; quelquefois j' jy sens un battement lourd, semblable à un.mal d'aventure; le sang s’y porte avec tant de violence: que je suis toujours près de croire qu ‘il va rompre-le crâne et la peau. J'éprouye aussi des sifflémens, des frémissemens dans la tête et dans les oreilles. J'ai souvent des rhumes. de cerveau qui m'agacent les nerfs et me donnent des rages. Quelquéfois ma tête me fait l'effet

HYPOCHONDRIE. . Bar d'être remplie d'insectes qui s’agitent avec une grande vivacité; cet état m'est insupportable , et me porte malgré moi à me Happét Ja tête. Je pleure rarement, quelque envie que j'en. aie. Je suis lourde et comme abrutie ; il n’y a que la musique qui me tire de cet engourdissement, enme faisant pleurer. Je sens quelque chose qui se glisse entre les plus petites parties de ma tête. J'ai souvent la respiration gênée, quelquefois des serremens de gorge. Je passe souvent les nuits sans dormir, ou bien mon sommeil est difficile, incomplet, agité, interrompu. Toute espèce d’occupation, ainsi que le grand froid et surtout la grande

chaleur, augmentent mon mal de tête; le froid me donne des frémissemens, des agitations dans tout le corps, et me force à marcher beaucoup pour me soulager: en été je suis agitée pendant le jour, et assez calme dès que le soleil disparaît, Jai très bon appétit; mais je ne puis le satisfaire, parce que si je mange autre chose que des fruits, des légumes et du lait, et si je ne fais-pas usage exclusivement d’eau pour, boisson, ma digestion est longue et difficile, me cause des frissons et des maux de tête. Je suis habituellement échauffée ( constipée). Mes. règles viennent réguhèrement, mais durent moins et coulent moins abondamment qu autrefois. il m'arrive - souvent d'avoir des inquiétudes, des tourmens, des agitations d'esprit. Enfin je suis concentrée, réfléchie, impatiente, colère, acariâtre. Voilà mon état depuis près de sept ans : c’est à un excès de travail IT+ | 21

et d'application, étant encore jeune, que je le dois. Voilà trois exemples d’hypochondrie chronique : : en voici un d'hypochondrie aiguë. | Après environ dix-huit mois d'excès d'étude, de travaux de l'esprit continus, vers le commencement de mars 1820 ,Je fus pris de céphalalgie obtuse, mais continuelle , de pesanteur de tête , de dérangement du sommeil , et d’un peu d’embarras dans la production des idées, sans aucuns désordres dés autres organes. N'ayant ji voulu ‘discontinuer mes occupations, j'éprouvai, à la fin de mars, une lourdeur , une pesanteur de tête, une grande’ propénsion au sommeil, ‘et lorsque j'alldis pour m'ehdormir, le sang se portait avec rapidité à latête, cétte partie devenait chaude, était prise d'uñe douleur sourde, de serremens aux témpes, de chaleurs, de‘tensions à la | peau du crâne, de bourdorinemens dans les'oreilles, d’une sorte ‘de bouillonnement dans l'intérieur du crâne ; le sommeil tardait plusieurs heures, était in- ‘complet, agité, sans cesse troublé par des rêves, le ‘cauchemar, où interrompu par des réveils en sursaut. Les ip étaient Tégèrément injectés; la face conser- “vait a peu de choses: près, ; son teint et son expression ordinaires. Les idées étaient lentes, difficiles ; je pouvais à peine me livrer aû travail quélques ‘heures par ‘jour. Le système musculaire n’offrait ni faiblesses ni contractions spasmodiques. L’appétit n’était que légèrement diminué; je mangeais avec moins de‘goût, was je n’éprouvais aucun accident gastrique, je digé-

rais facilement et sans douleur ce que je mangeais.

C'était du côté du cœur et des poumons que se présen-

taient les désordres sympathiques principaux : palpi-

tations fréquentes, quelquefois violentes et doulou-

reuses, surtout la nuit, ce quim'éveillait en me cau-

sant une vive frayeur, une grande crainte d'une peri-

cardite; le pouls était fort et large , anais non fébrile :

douleur , tiraillemens dans Les poumons, particulière-

ment dans le gauche ; toûx sèche; crainte de Ja phthi-

sie; le plus souvent la douleur était fixée profondé-

ment vers la partie interne du mamelon gauche ; quel-

quefois elle changeait, variait, semblait aller d'un

endroit à l’autre , d'un poumon àacelui du côté opposé.

Continuation, autant que possible , du travail. Enfin je

#us.obligé de le cesser le 17 avril, tousles symptômes étant augmentés ; cependant si l'on excepte un léger

affaissement des'traits, un peu de pâleur, j'avais l’apparence de a santé, «et l’on me traitait de malade

imaginaire. Quinze Jours de repos, deux saignées qui me firent le plus grand bien, quelques applications froides.sur la tête, des bains tièdes et des pédi=

Juves synapisés me mirent à même de terminer un travail que je ne voulais pas abandonner ; j'étais,

cependant toujours souffrant de la tête, des poumons,

et du cœur,nullement de l'estomac. Je ne-fus pas plus

tôt délivré -de mes occupations , de mesinquiétudes, et sans -aucun moyen curatif, il me s'était écoulé que -quatre jours, tous les accidens avaient ’dis- -paru, et au bout d'environ vingt-cinq jours de repos

et de récréation, après cinq mois de maladie, je füs entierement rétabli ; à la cessation des chaleurs , au mois de septembre, j'ai pu reprendre mes occupations sans inconvénient. Au printemps dernier j'ai ressenti une légère atteinte d’hypochondrie qui s'est dissipée

‘et a reparu à plusieurs reprises ; mais c’a a été peu de

chose et de peu de durée; cet été je n’en ai nullement été incommodé. Il paraît que mon cerveau s’est aguerri, et habitué à l'exerêice intellectuel.

$. Il. Description de l'hypochondrie.

1°. Définition.

Je comprendrai sous ce nom, ou plutôt sous un autre que je proposerai diverses affections du cerveau, généralement caractérisées par des désordres dans les fonctions de cet organe le plus souvent sans fièvre, sans mouvemens convulsifs, sans dérangement bien manifeste de la raison, de la facultéde juger dés rapports des choses. Cette définition n’est peut-être pas très claire , ni très précise; mais ici je me trouve obligé de caractéri-

-ser l’objet plutôt par ce qu’il n’est pas que par ses pro- -pres attributs. En disant que cette maladie est sans

fièvre, sans mouvemens convulsifs, sans perte de la

raison, je l’isole des. affections cérébrales fébriles , de la cérébropathie spasmodique et de la folie. Ce qui

-m’empèche encore d’énoncer des-caractères positifs, Lc'est que je rapprocherai dans ce cadre plusieurs varié-

tés de lamême maladie, qui n’ont de commun que les caractères négatifs que je viens de leur assigner. (1)

2°. Synonymie.

Tous les auteurs ont fixé la dénomination de cette maladie d'après le siège qu’ils lui supposaient dans

(x) Je ne connaïs aucun auteur qui ait, avant moi, considéré la maladie qui nous occupe, comme une affection essentielle et idiopathique du cerveau. Willis lui-même n'avait pas cette opinion. Je cite ici le passage de mon Ouvragesur la folie, où je me suis expliqué à ce sujet. « L’hypochondrie n’est, dans le principe, comme l’hystérie, qu’une affection cérébrale. Cette foule de phénomènes disparates qui la caractérisent pourraient-ils être rapprochés sous le même nom, s'ils n’avaient une source commune ? Voyez d’ailleurs quelles en sont les causes : ce sont toujours des affections morales vives ow lentes , des chagrins prolongés ou des travaux de l'esprit trop soutenus, chez des sujets faiblement constitués. Il en résulte d’abord des effets passagers , qui, à force de se renouveler, délabrent l’organisme , usent les tissus. Le cerveau donne presque toujours des signes locaux d’altération ; les facultés intellectuelles sont ou affaiblies ou troublées , et il en résulte un délire particulier. Combien on rendrait service à ces mal-

heureux, si, au lieu de tourmenter leur abdomen par des * drogues de toute espèce , on les traitait comme des aliénés, si on s’occupait enfin déla vraie cause du mat! » ( page 47). Le docteur Falret, en rendant compte de cet ouvrage ( Journal complémentaire , cahier de mars ), a entièrement partagé la -même opinion. J'apprends que ce médecin.se propose de livrer à l'impression un travail sur ce sujet,

326 MALADIES NERVEUSES. | les viscères épigastriques ou hypochondriaques ; de là le nom d'ypochondrie presque généralément reçu; d’après la prédominance de quelque désordre de ces organes ; de là celui de morbus flatuosus ou eructuosus, etc. Nous sommes forcés de changer ces dénominations vicieuses pour une plus exacte, puisqu'elle emporte avec soi l'idée du siége véritable du mal; jappellerai donc l’hypochondrie, cérébropathte.

Je dois faire iei une remarque également applicable à la maladie que nous venons d'étudiér : c’ést que ces affections prissent-elles leur source ailleurs que dans le cerveau , les désordres de cet organe fussent-ils, dans ces deux cas, le résultat sympathique d’une influence éloignée, dès l'instant que ces désordres cérébraux en constituent les caractères essentiels, d’après les règles qu'on suit dans toute circonstance de cette nature, ce sont eux qui doivent être exprimés par la dénomination. Ainsi une gastrite, une pneumonie, ne sont Jamais qu'une gastrite ou une pneumonie ; l'érysipèle n’est pas un phlegmon lorsqu'il est provoqué par celui-ci; de même aussi l’hystérie, l’hypochondrie, la folie, fussent-elles dues quelquefois ou même toujours à une cause sympathique, n’en seraient pas moins des affections essentiellement cérébrales, quoique non idiopathiques.

Causes prédisposantes. Ce sont à peu près les mêmes que celles des autres maladies de cé genre :

l'extrême irritabilité cérébrale, les conditions de la vie où le cerveau est très actif, très sujet à être vivement impressionné, surtout par des affections morales, et la sensation vénérienne ; tes professions qui exigent une contention d'esprit soutenue ou souvent répétée, sont les circonstances les plus favorables au développement de la cérébropathie. Ceci nous explique pourquoi les vieillards y sont généralement peu sujets ; pourquoi elle est surtout fréquente chez l'homme qui se livre à l'étude des sciences , des lettres , des beauxarts, qui s'occupe de travaux intellectuels quelconques : les femmes y sont moinssujettes que les hommes ; chez elles les convulsions musculaires se joignent le plus souvent aux désordres cérébraux, et il en résulte la cérébropathie spasmadiqne; chez les enfans et les adolescens les excès de la masturbation la proyoquent assez fréquemment. La chaleur est un excitant cérébral très favorable à la production de cette affection ; ; c'est ce qui fait qu’elle est plus particulière aux cli= mats chauds, plus fréquente ou plus intense en été. Causes occasionnelles. Je viens de les énumérer en. grande partie : ce sont les excès d'étude, les travaux continus de l'esprit ; cette cause pr Fi surtout la maladie dans son état aigu chez les jeunes gens ou # les personnes non habituées au travail; les affections tristes, lentes et continues , la nostalgie ; cette dernière cause produit fréquemment aussi l'affection dans son état aigu ; c'est à celte cause, c'est aux regrets d’avoir quitté leur famille que j'attribuerai les acci-

dens qu'éprouvent presque tous les étudians les pre: miers mois de leur habitation à Paris, bien plutôt qu’à l'influence de l'air ou de l’eau, dont les qualités ne sont point assez malfaisantes pour déterminer de pareils accidens. Les excès vénériens ét l'ennui réunis sont la source la plus ordinaire dé la cérébropathie ‘chez les oisifs ; c'est à l'ennui seul qu’elle est le plus souvent due chez les personnes qui passent d'une vie active à loisiveté. Les chagrins lents ‘et prolongés , les craintes, les contrariétés , les inquiétudes en sont aussi des causes assez ordinaires.

Je passe sous silence les excès dans le boire et dans le manger, l'abus des liqueurs spiritueuses, du café; non pas que ces dernières n'aient une’action trèsdirecte et une influence assez grande sur les fonctions cérébrales; mais parce que, d’une part, les observations de M. Villermay et les nôtres propres nous ont démontré que cette action et cette influence n’entrent point au nombre des causes de la maladie qui nous occupe, et de l'autre, les personnes le plus habituées à ces sortes d’excès, mais chez lesquelles le cerveau reste dans une sorte d'inaction sous le rapport des combinaisons intellectuelles et des affections morales, dont l'irritabilité est peu développée, n’y sont point sujettes. Observez en ‘effet, pour vous® | convaincre de la vérité de cette assertion,lés militaires, les ivrognes de profession, les hommes et les femmes des classes inférieures , dont la nourriture est si souvent insuffisante ou mauvaise, tous ces individus ne

HYPOCHONDRIE 329 connaissent pas ce que c’est que des vapeurs , des maux de nerfs, des maladies nerveuses ; et tandis que le café, les liqueurs spiritueuses prises même avec modération, causent de l'agitation cérébrale, de l’insomnie, de la céphalalgie à ce cerveau cultivé et irritable, un bienheureux pauvre d'esprit n’en ressentira aucun effet. Je passe également sous silence les suppressions dù flux hémorrhoïdal et autres causes de cette nature ; les observations de M. Villermay et les nôtres propres nous ayant également appris à ranger ces phénomènes au nombre des symptômes de la maladie.

4°. Symptômes.

. Ce point se trouve en grande partie traité dans l'exposition qué nous avons faite des effets des affections morales, de diverses sensations, et des travaux de l'esprit, des symptômes de la cérébropathie spasmodique , et surtout des observations rapportées dans cet article”, ainsi que des discussions auxquelles nous nous sommes livrés : aussi ne nous y arrêterons-nous pas autant que nous l'eussions fait sans cette circonstance. Nous tâächerons de nous borner aux choses qui n’ont point été dites, ou nous ne ferons que rappeler celles qui l’auraient été.

Symptômes cérébraux. Passons en revue, tou- ‘jours d’une manière générale, l'état des sensations , des affections, des passions, de la pensée, des mouvemens. Il s’agit plus particulièrement ici de la céré-

bropathie chronique. Constatons, auparavant, trois phénomènes qui caractérisent presque toutes les irritations cérébrales; je veux parler de l'insomnie, de la céphalalgie, de l'état de la circulation céphalique. Les malades dorment généralement peu et mal; leur sommeil est le plus souvent troublé par des rêves pénibles, des accès de cauchemar, des frayeurs, des réveils fréquens. Ils ont presque constamment la tête chaude, brûlante, douloureuse : la douleur de cette partie se présente sous les formes Les plus variées; ce sont des pesanteurs, des serremens, un sentiment de tension, des picotemens , des frémissemens, des fourmillemens qui semblent dans les bulbes des cheveux ; quelques malades comparent leur douleur de tête à l'effet que produirait une calotte de plomb. Ici, comme dans les affections de. cette nature, la circulation céphalique, artérielle et capillaire ,esttrès activée, et, de plus, les effets de cette activité en sont plus vivement ressentis par un pouvoir sensorial généralement très exalté ; sans cause ou à Faide de la plus légère excitation cérébrale, d’une affection morale, d’un travail de l'esprit, les artères cérébrales battent avec force, la figure s’anime, les joues sont : colorées et brûlantes, les malades se plaignent de battemens, de bouillonnemens dans l’intérieur de la tête, de bouffées de chaleur, de tensions pulsatives dans la peau du crâne , de la face, et surtout de la région supérieure de la tête, de battemens, de pulsations 150chrones aux mouvemens du cœur. ;

WYPOCHONDRIF. 33L Sensations. Les sensations sont en général vives, sauvent exagérées; il en est qu’on doit considérer comme de véritables Aallucinations, des phénomènes purement cérébraux , qui n’ont point été excités, ou qui l'ont été à peine, par des impressions nerveuses. L'ouïe est d’une sensibilité extrême au moindre bruit; les malades ressentent fréquemment des bourdonnemens, tintémens, sifflemens dans les oreilles ; il en. est qui perdent pendant quelques minutes ou quelques heures l’usage de l’ouie. La lumière trop vive affecte désagréablement les yeux ; les malades éprouvent des éblouissemens, des illusions d’optique , des étourdissemens, des vertiges, quelquefois des absences plus ou moins complètes de la faculté de voir, qui durent plusieurs minutes ou plusieurs heures, et alternent parfois avec de pareilles absences de l’ouiïe, ou autres accidens de cette nature. Les odeurs causent promptement de la céphalalgie. Le goût présente des désordres très remarquables chez quelques chlorotiques ; ces malades savourent avec le plus vif plaisir des corps dont la saveur est détestable pour tout le monde , tels que de sel pris en grande quantité, la craie, des fruits verts, etc. : c'est par une dépravation du goût, autant que par des sensations gastriques que se manifeste l'appétit des personnes affectées de boulimie. Les nerfs cutanés sont très sensibles au froid, à Ja chaleur , à Pétat électrique de l'atmosphère, aux “variations brusques de température, Les malades se plaignent presque constamment des sensations dan

loureuses les plus diverses et les plus variables pour le siége et la nature; telles que des douleurs vagues, des alternatives de froid et de chaud , des frissons , une sorte de malaise fébrile, des feux , des fourmillemens, des engourdissemens dans les membres, tantôt dans Pun , tantôt dans l’autre; quelquefois ce sont des douleurs extrêmement vives, rapportées à l’un des principaux organes , et qui font croire au malade qu'il est menacé d'une grave maladie ; mais il n’a pas de fièvre, et au bout de quelques heures la douleur a changé de lieu ou a disparu. Je suis convaineu que la plupart du temps, ces sensations ‘sont .de véritables hallucinations, le résultat de l’action morbide du cerveau ; en “voici deux preuves: 1°. les organes auxquels la douleur est rapportée sont sains, et cette sensation n’est ordinairement pointaugmentée par la pression, le mou- ‘vement, etc., comme cela arrive le plus souvent dans les circonstances ordinaires où on l’observe.2°, L'action “cérébrale, la volonté du malade en fait souvent varier “le siége, la nature, l'intensité, etc. ; qu'un hypochon- ‘driaque qui souffre de la poitrine voye une personne souffrante de Pestomac, sa poitrine sera saine ,etil se plaindra de l'estomac : ainsi, lorsque je fus affecté ‘de cette maladie , quoique j’éprouvasse une douleur assez: fixe au côté gauche, cependant lorsque je le voulais fortement je la ressentais dans le côté droit, “ou même dans l’avant-bras gauche.

Affections. Les hypochondriaques ont en général l'humeurtrès inégale; ilssont tour àtouret quelquefois :

HYPOCHÔONDRIF. 333 sans cause gais où tristes ; leur physionomie est très mobile et varie d'expression avec une facilité et une promptitude extrême ; ils sont pour l'ordinaire très faibles de caractère, changeant sous ce rapport par les impressions les plus opposées ; ils sont timides, pusillanimes, craintifs, ombrageux, irascibles , inquiets, défians; ils sont faciles à émouvoir, un rien leur cause des craintes, des tourmens, des inquiétudes, des terreurs paniques, des accès de désespoir. L'état de leur santé, surtout , les inquiète beaucoup ; à la moindre douleur, au moindre accident ils se croïent très malades, c’est-à-dire que leur cerveau malade exagère ou ivente ,s1 je puis ainsi parler, des souffrances, et en présage les plus fanestes résultats. Ce qui ne les tourmente pas moins, c’est le mauvais état de leur intelligence; ils désespèrent de pouvoir jamais continuer ou reprendre leurs occupations, craignent de perdre tout-àa-fait la tête, de devenir stupides où maniaques , de tomber en paralysie générale ou en-apoplexie, etc. Je n'ai plus d'idées, vous dira un de ces malades du ton le:plus affecté, le plus désespéré, je ne saurais penser, je n'ai plus de mémoire, je suis anéanti, je n'ai plus le courage. de rien entreprendre, je suis sans volonté; j'ai le.cœur desséché, mes proches, mes meilleurs amis me sont tout-à-fait indifférens ; je ne saurais me mouvoir, je souffre: les douleurs les plus continues et des plus cruelles , ma santé est entièrement délabrée ,.et une

mort affreuse me prépare la fin la plus misérable ;, la

334 MALADIÉS NÉRVEUSES.

mort est mille fois préférable à une pareille exise tence, à des maux si cruels, à un état aussi humiliant, Les hyÿpochondriaques recherchent avec avidité les conseils de la médecine; ils lisent les livres de l’art et découvrent ainsi en eux tous les maux imaginables, mettent en usage toutes les recettes qu’ils trouvent vantées; ils consultent sans cesse, cherchant toujours de nouveaux médecins. Ce qui leur fait surtout Ja plus grande peine dans leur situation, c'est que la plupart ayant toutes les apparences exté. rieures de la santé, on les traite de malades imaginaires ; on leur dit qu'ils s'écoutent trop, qu'ils w’ont point assez de courage, qu'ils devraient et pourraient prendre le dessus. Ces reproches. et ces conseils sont très mal fondés, et font beaucoup plus de mal que de bien à ceux auxquels on les adresse. Le dégoût, l'ennui de la vie, sont presque communs à. tous les‘ hypochondriaques ; mais comme ils:sont pol- ‘trons ‘et appréhendent beaucoup les souffrances, ils parlent souvent du désir de cesser de vivre, etne se “portent presque jamais au suicide, | Combinaisons intellectuelles. Dans certains cas, lorsque l’irritation cérébrale est légère , survenue à Ja longue ipar l'habitude .des’travaux de l'esprit, les facultés intelléctuélles en reçoivent ‘ne .excitation fonctionnelle qui rend leurs opérations plus faciles, plus-rapides , ou au’moins ne les dérange en‘rien ou ‘que/fort peu;c’est ainsi que la’plupart des hommes de lettres, des artistes, sont atteints deice premier

IYTOCHONDRIE. 335 degré de cérébropathie chronique , sans être obligés de quitter leurs occupations faute de pouvoir les continuer. Mais à un degré plus avancé de maladie, le cerveau ne peut plus remplir aussi bien ses fonctions que par le passé : les idées sont difficiles, peu suivies, peu liées, lentes ou rapides et confuses ; l'esprit est paresseux , et par instant dans un état d’exaltation qui ne produit rien; lesmalades se plaignent d’avoir parfois des absences complètes d’idées, démémoire , Où une rapidité de pensée qui les excite et les fatigue beaucoup. Enfin des idées tout-à-fait déraisonnables, de délire, se manifestent au dernier degré de la maladie ; l’un croit qu’il va mourir, qu'on fait les préparatifs de son enterrement; un autre est persuadé qu'il lui est impossible de mâcher, d’avaler, de digérer, de respirer, de marcher, de penser; un aütre, en découvrant sa peau, assure qu'elle est couverte de stigmates, de taches 'scorbutiques, que ses chairs sont molles, mal- ‘saines, que son sang est âcre, scorbutique, etc. etc.

Movemens volontaires. Les désordres musculaires, chez:les hypochondriaques, sont de deux sortes; les uns se rapprochent des convulsions, et les autres de la paralysie. Les'premiers consistént en des cram-

‘pes, des serrémens de gosier, des constrictions tho- “raciques, d’où des étouffemens, de la dyspnée , de véritables accès d’asthme plus ou moins violens. Les autres consistent en des faiblesses musculaires géné- ‘rales, en des paralysies passagères et ordinairement partielles, Dans le premier cas les malades se plai-

gnent d’une faiblesse générale, de ne pouvoir:faire un long exercice sans se fatiguer beaucoup ; ils disent qu'ils ne sentent plus leurs membres, qu'ils sont dans un anéantissement général ; la fatigue musculaire leur cause promptement de la céphalalgie, le retour de l'excitation cérébrale, des battemens dans la tête et de la chaleur vers cette partie. Dans le second, le malade est pris une fois d’aphonie complète, une autre fèis d’hémiplégie, une troisième d'impossibilité de se servir des mains, des pieds, d’un bras ou de l'autre, de la jambe doite ou de la gauche. Le plus ordinairement ces paralysies durent peu, changent de plce, sans laisser dans la partie de trace de leur présence. |

Un phénomène cérébral fréquent de la se Ré thie, surtout arrivée à un, degré avancé, c'est une grande tendance du cerveau à éprouver des faiblesses, des pertes de connaissance ; plusieurs malades. disent alors qu'ils ont des agonies, des attaques d’apoplexie. Dans ces sortes de syncopes, il n’y a absolument qu’une suspension des fonctions cérébrales, des mouvemens qui entretiennent la respiration, et presque « aucun trouble dans la circulation.

Symptômes sympathiques. Le médecin qui veut connaître bien au juste l’état des autres organes chez les malades affectés de cérébropathie, doit éviter , dans ses recherches, plusieurs écueils qui peuvent également le conduire à la même erreur , le tromper | sur cet état, le faire croire à des désordres ou qui

HYPOCHONDRIE. 337 n'existent pas, ou au moins dont la nature, le caractère , sont loin de, ce que les font paraître ‘les renseignemiens donnés par le malade. D'après ce que nous venons d'exposer: touchant l'action cérébrale qui a pour objet la perception ‘des sensations, nous avons vu que: cette action était très exagérée dans ses résultats, et produisait même quelquefois .de véritables hallucinations, des sensations fausses ou sans ‘objet; d'où nous! concluons qu’il faut presque toujours rapporter à l'état morbide du cerveau l’exagération de souffrances perçues’ par lui plus ou moins vivement , quoiïqu’elles méritent souvent à peine de fixer l’attention:; ou, qui plus est , qui n’existent que dans ce mêmescerveau. Nous avons aussi vu ces malades s'inquiéter, se tourmenter, être saisis de terreurs paniques pour les moindres causes, pour les motifs les plus légers, notamment en ce qui concerne leur santé ; le médecin ne devra donc pas en général:se laisser influencer par ces inquiétudes , ces tourmens, ces terreurs, et le devra d'autant moins, qu’elles seront peintes avec des couleurs moins en rapport avec l'état: qu'indiquent ‘les apparences extérieures , l'état de la peau , de la physionomie, du pouls, de la nutrition. On est ordinairement jeté dans le plus grand étonnement, si on est peu ‘habitué à observer la cérébropathie, lorsqu'on voit de ces malades, dont la face est bien remplie, colorée naturellement, dont l’embonpoint ne paraît pas diminué, et qui ont le pouls régulier et calme, se plaindre comme