II. Â

Bo DE LA PHYSIOLOGIF

5°. Phénomènes cutanés. La peau est le plus souvent chaude ; elle est sèche ou halitueuse, etc.

6°. Phénomènes sécrétotres. Toutes les sécrétions sont altérées, modifiées, diminuées ou suspendues au début ; à la fin elles se rétablissent et offrent quelquefois des particularités relatives à la quantité ou à la qualité du fluide sécrété : on dit alors qu’elles sont critiques.

J'aurais beaucoup à dire si je voulais donner une idée ici de tout ce qu'on a pensé sur les prétendues métastases humorales, crises, etc. Mais les premières ne sont généralement plus rare aujourd'hui par les praticiens éclairés ; il en est très peu qui croient que le lait, humeur douce, aqueuse, se porte dans les organes et y cause des désordres, des irritations, etc. ; et les secondes commencent à perdre.de leur crédit ; l'on ne laisse plus mourir les malades sous prétexte d'attendre des crises, et les phénomènes sécrétoires ne sont plus guère considérés que comme des effets de la cessation de l'irritation dans les organes.

Nous avons vu, lorsque la terminaisonest fâcheuse, le cerveau devenir autant et plus malade que le premier organe affecté, puisque c’est par lui que la mort générale commence. L'irritation demêmesympathique des autres organes peut quelquefois, en raison de dispositions particulières, être portée au point de former une maladie nouvelle une complication.

La réunion de ces symptômes généraux porte le nom collectif de fièvre. La fièvre n’est donc point

une maladie; c’en est seulement l'ombre. On l’a dite simple, lorsque les phénomènes cérébraux ne constituent que l’adynamie commençante, et que les autres ne dénotent pas de complications. I'ya fièvré toutés les fois que le pouls est accéléré, la peau chaude, l'appétit dépravé, qu’il y a céphalalgie, affaissement moral, intellectuel et musculaire. Chacun de ces caractères en particulier peut exister sans que pour cela on puisse dire qu’il y ait fièvre. Tels sont l'accélération — du pouls qui résulte d’une course, l'abattement qui suit une vive affection morale, la perte d’appétit qu'occasionne un excès de boisson , etc.

En nous occupant des maladies du cerveau, nous reviendrons sur l’article des fièvres: As:

Les organes affectés d’un état maladif chronique, se comportent d’une manière différente de celle que nous venons d'observer. Quelquefois aucun phénomène, même local, n'indique les changemens qui se passent en eux; ainsi l'on trouve après la mort des désordres qu’on n'avait pas soupçonnéspendant la vie, ou bien ils ne se sont déclarés que long-temps après leur première invasion. Souvent les désordres sont bornés à la partie malade, aucune sympathie n’est mise en jeu; ainsi des kystes hydropiques , des goîtres n'incommodent que par leur poids et leur volume, beaucoup de dartres, de teignes ne s'étendent pas plus loin que la peau. Les irritations pulmonaires chroniques, qui finissent , si elles ne sont arrêtées à temps, par conduire à la phthisie, restent, chez cer-

5a DE LA PHYSIOLOGIE

tains sujets ; pendant des années , tout-à-fait locales, Les glandes, les ganglions lymphatiques, l'utérus, les ovaires, sont surtout susceptibles de ces sortes d’états'pathologiques indolens. Tantôt lé mal commence à gagner les parties voisines continues ou contiguës; tantôt le mouvement fébrile s'établit ,. mais lentement, d'abord tellement léger , qu'on a peine à s'en apercevoir; le malade se plaint dans certains instans , et notamment après le repas du soir, de malaise général, d’un peu de céphalalgie; il a quelques. frissons irréguliers et passagers; bientôt la fièvre augmente, mais sans être continue dans les inter valles ;:la peau est décolorée, les forces cérébrales sont affaiblies; enfin, si rien ne détruit le moteur du désordre, la fièvre devient continue avec des exacerbations le soir et la nuit, la nutrition se fait mal, le corpsmaigrit, l'appétit se beta entièrement, les forces cérébrales diminuent de plus en plus, et le malade est obligé de rester couché. Vers la fin de l'existence il survient-ordinairement du délire ; quelquefois, pourtant, la vie s'éteint subitement, et le cerveau ayant con- -servé la pleine connaissance, cet organe meurt en peu d’instans en causant une véritable asphyxie, soit que la cause première de cet accident vienne de lui comme dans la mort naturelle, soit qu’elle vienne du poumon. Les faits étant posés, tirons-en des conséquences. Par quelles voies le premier mobile de ces désordres généraux , l'organe primitivement affecté, entraînet-il dans ses souffrances tout l'organisme sensible ?

D’après tout ce qui précède, tant sur les moyens sympathiques, les principaux élémens qui établissent des rapportsentre les différentes parties de l’économie, que sur lanature des symptômes généraux, leur impôrtance relative, il est, je pense , assez facile de résoudre la question d’une manière satisfaisante.

Trois propositions, dont on ne contestera pas la vérité, parce qu’elles résultent des faits exposés, nous serviront à démontrer que le cerveau est l'agent des grands mouvemens sympathiques ; qu’influencé directement ou indirectement par l'organe malade, il réagit à son tour, et produit le spectacle que nous appelons fièvre.

1°. Les phénomènes sympathiques cérébraux sont constans, et forment à eux seuls la partie la plus frappante des désordres généraux; ils s'étendent à presque iout l'individu. | |

2°, Dans letplus grand nombre des cas, le cerveau est l'organe dont les fonctions sont le plus gravement altérées; rien n’est comparable dans les désordres cardiaques, pulmonaires, ou gastriques , à l'adynamie profonde , à l’ataxie intense , états du cerveau qui précédent à peu près toujours la terminaison funeste. Quelquefois seulement les organes dénommés offrent une nouvelle maladie, qui vient compliquer la première dont elle n’est que l'effet. Mais, en général , le cœur fait circuler le sang , le poumon le purifie, et l'estomac digère Les boissons qu’il reçoit , lorsque déjà

54 DE LA PHYSIOLOCGIE

les mouvemens sont impossibles, les sens sans action, l'intelligence en délire, etc.

3°, Tous les autres phénomènes sympathiques se manifestent dans les affections idiopathiques du cerveau qui présentent l’adynamie ou l’ataxie; nous les avons aussi vus se manifester à la suite des sensations où des affections morales vives; l'accélération de la circulation , les troubles respiratoires , la perte d’appétit, le trouble de la digestion, sont souvent l'effet de la frayeur, du chagrin, etc.

Ces faits nous prouvent :

1°. Que les souffrances organiques sont promptement communiquées au cerveau, et vivement ressenties par lui;

2°, Que cet organe, en relation avec toute l’économie, est susceptible de lui transmettre, avec la plus grande rapidité, et partout en même temps, de réfléchir, pour ainsi dire , les désordres dofit il est atteint. Aucun autre organe ne jouit de ces propriétés, lesquelles facilitent beaucoup la solution de la question concernant la promptitude et la généralisation des désordres pathologiques.

Si, de plus, nous remarquons :

1°. Relativementaux sympathies nerveuses directes: que tous les organes les plus voisins sont séparés'les uns des autres par dés plans celluleux, par des membranes, les unes denses et peu sensibles; que leurs nerfs viennent directement soit du cerveau , soit des centres

DU SYSTÈME NERVEU x. 55.

ganglioniques, sans qué des filets se portent rarément d’un organe à l’autre ; que l’on rencontre très souvent des désordres inflammatoires extrêmement intenses, puisqu'ils ont été cause de la mort, et les parties voisines dans un bon état, quoique les phénomènes fébriles, l’'adynamie , l’ataxie , en aient été les suites. Il n’est personne qui n’ait vu, dans des cas pareils, une inflammation intense de la muqueuse gastro-intestinale , le péritoine étant parfaitement sain. Que l'on ne conçoit pas quels rapports directs nerveux existent entre l'estomac et le cœùr, entre le poumon et le cœur , et surtout entre ces organes et l'extrémité des doigts, des orteils, les membres, qui développent néanmoins tout l'appareil fébrile dans les panaris, les plaies , les phlesmons, les amputations , les brü-

2° sRelititanent aux sympathies de fancrion: que

lures , etc. ;

si l’on excepte quelques organes qui, par ce moyen, ont une influence directe sur toute l'économie, et en particulier sur le cerveau, tous les autres, par leur fonction , n’ont qu’une Monte très bornée, très circonscrite; ainsi, le foie , au moyen de la bile, n'agit que sur une portion du canal alimentaire , urine sur les voies urinaires ; et que quelques uns n’en ont aucune, tels sont des muscles enflammés, le tissu cellulaire phlegmoneux , etc.

Nous conclurons que ces sympathies ne peuvent être que des causes très secondaires dans la manifestation des désordres généraux, Nous nous étonnerons

de l'importance, que, sous ce rapport, dans ces derniers temps, l’on a voulu accorder à l’estomac.

Maintenant, comment l’organe malade fait-il parvenir au cerveau, et de là à tout l’organisme, les souffrances qu'il éprouve? Par deux modes d'action sur cet organe , par la douleur, et par üne voie assez complexe, qui est la circulation.

Quant à la douleur, déjà nous avons observé ses effets; de nouveau, et pour en confirmer la nature et V'é tendue, nous pouvons ajouter :

°, Que la douleur est un phénomène local constant id toutes les maladies aigués.

2°. Qu’en généralles maladies les plus douloureuses sont les plus promptemeht adynamiques et ataxiques; comme on le voit dans les péritonites, les entérites, dites miserere, cholera-morbus, les brûlures étendues. Ce principe offre néanmoins des exceptions dont il sera fait mention.

3°. Immédiatement après une opération longue et douloureuse , le malade est épuisé, et la fièvre naît avant que le travail local ait pu produire autre chose que de la douleur : c'est aussi ce que nous pouvous observer dans les brûlures. Le fait est encore plus frappant dans les douleurs de dents, lesquelles finissent souvent par occasionner de la phllgies de l'insomnie , de la fièvre.

°. Les affections chroniques sont ordinairement peu douloureuses, fréquemment sans aucune douleur, et ce n’est le plus souvent que logsque ce phénomène

vient à se manifester, que le cerveau est atteint de 1 A Vs À ’ ; 7 .

manière à ce qu'il en résulte le mouvement fébrile. 5°, La sensation douloureuse du froid , donne lieu, chez les personnes irritables, nerveuses, à un véritable mouvement fébrile ; il n’est personne qui ne lait éprouvé quelquefois.

Malgré ce qui précède, nous ne devons pas nous dissimuler que des faits prouvent que la douleur P I ne suffit pas toujours pour déterminer des désordres 14 Ld | | ÿ . . « généraux , et qu'une autre cause doit contribuer a leur production. Ainsi, des rhumatismes chroniques B ) q sont accompagnés de douleurs atroces ; des névralgies en présentent de non moins violentes; le cerveau ressent Lous les effets que nous avons attribués aux sensations vives soutenues, etc. ; mais souvent sans ce sentiment de malaise général inhérent à l’état de fièvre, sans que l’adynamie et l’ataxie en soient la suite. Les médecins qui placent presque toute la pathologié dans ‘les voies gastriques , joindront sans doute à ces exemples, et pour en déduire la même conséquence que dans toutes les maladies typhodes, qu'ils font dériver P »

de ces organes, et dans lesquelles, dès le commenp q 2

cement , le cerveau est profondement affecté et continue de l'être tant qu’il ne survient pas de mieux, ou jusqu’à la mort, les douleurs gastro-intestinales ne sont pas toujours en rapport avec la violence des effets qu'on voudroit leur attribuer. La même chose à lieu dans plusieurs autres maladies prétendues fièvres es-

sentielles, qu’on voudroit toujours placer «dans ce

même organe. Mais je répondrai , ou que ces maladies me paraissent primitivement cérébrales et les troubles gastriques secondaires ; et que si j'ai raison , comme je tâcherai de le prouver ailleurs, cet exemple, loin d'être contre, appuye notre opinion; ou bien, au moins, que dans ces cas, ce qui au reste me semble

moins probable, les deux organes , le cerveau et l’estomac, presque simultanément excités par les causes de ces affections, s’altèrent ensemble, ou par la plus légère influence sympathique. N'oublions pas surtout d'ajouter en notre faveur , que pour justifier leur opinion, par l'ouverture des cadavres, ces médecins sont obligés,très souvent, de recourirà une explication bien ridicule : ne trouvant aucune altération des organes gastriques, qui rende raison des désordres tellement graves qu'ils ont été suivis de la mort , ils prétendent que cette altération a désparu avec la vie. Ce misérable subterfuge mériterait à peine qu'on s’occupät sérieusement à le dévoiler, si toute erreur médicale n’était susceptible d'entraîner les plus graves inconvéniens. Comment, en effet, viendra-t-on nous faire croire qu’une ‘lésion assez importante pour troubler d’une manière aussi horrible le système cérébral, causer la mort, ne laisse aucune trace de son existence? Certainement les partisans d’une telle opinion ne la soutiendraïent pas, s’ils ne se trouvaient embarrassés pour se rendre compte de l'agent de ces désordres. Qu'ils dirigent leur attention du côté du système nerveux qu'ils verront souvent affecté sans traces encore appré-

DU SYSTÈME NERVEUX. bg ciables pour nos sens, et ils trouveront Pexplication de énigme. Ils citent des ëxemples de phlegmasies érésypélateuses qui disparaissent ainsi : d'abord'il en reste toujours quelques vestiges , et ensuite, lorsque cette affection est assez grave , assez étendue pour produire l'adynamie, l’ataxie , et finalement la mort, elle ne disparaît pas; dans le cas contraire, et si elle est légère, le cerveau n’en est que peu troublé, ou une autre cause détermine les accidens , l’érésypèle n’est qu'un accident sympathique.

Sans vouloir ressusciter les rêveries des humoristes, nous devons pourtant revenir à des idées moins exclusives que celles des solidistes outrés, adoptées assez généralement aujourd'hui. La rigoureuse observation, des expériences positives nous démontreront que le sang rouge est un excitant général mdispensable à l'action organique ; que par des changemens qu’il est possible d'opérer dans sa composition, l'on donne naissance à des phénomènes aussi variés qu’importans, l’on peut suspendre l’action cérébrale ét la vie générale, causer une mort subite. Dès lors sil nous est également démontré que ce fluide doive subir des modifications dans ses rapports avec les organes souffrans ou autrement, nous conclurons nécessairement, par analogie, qu’il exerce une ininfluence différente. Or , il est évident, 1°. que s'il existe des virus , ceux qui sé portent sur des organes intérieurs, n'agissent qu'après avoir été absorhés et mélés à la masse \es humeurs; 2°. que l’action du

60. DE LA PHYSIOLOGIE | cœur accélérée pousse le sang avec plus de rapidité, de force, dansles parties ; 2°. que des poumons affectés ne peuvent opérer la conversion du sang noir en sang rouge comme des poumons sains : cela est tellement vrai, que le système artériel des cadavres ne contient. du sang noir que pour cette raison ; dans les derniers temps de l'existence, comme l’a remarqué Bichat, la respiration se ralentit, et ne cesse entièrement qu'après avoir été quelque temps incomplète et presque nulle : dans une péripneumonie des deux côtés, la même chose doit arriver ; 3°. que l'estomac qui ne digère plus, ne fournit plus de chyle pour en augmenter la masse, en modifier la nature ; 4°. que dans la partie malade, non seulement la circulation capillaire est changée , quelquefois empêchée , mais encore le travail morbide doit fournir à l'absorption des molécules étrangeres a l’action ordinaire de ces vaisseaux ; amsi la bile, dans certaines occasions , est absorbée, et donne des preuves non équivoques de sa présence dans les organes par la coloratjon qu’elle imprime partout où elle se trouve ; 5°. que la nutrition géné- ‘rale et les sécrétions étant altérées , nulles, ii en résulte aussi que le sang en traversant les organes, n'y subit plus la déperdition de principes que nécessite l’action nutritive et sécrétoire dans l’état sain. Nous pourrions ajouter à tous ces faits celui rapporté par Bichat, d’un cadavre sur lequel il trouva la veine cave remplie d'une matière grisâtre , sanieuse.

Après avoir considéré le tableau fébrile dans ses

détails, étudié chaque élément du désordre général, si nous observons l'organisme en proie à l'influence sympathique de toutes ses parties successivement, presque simultanément mises en jeu, nous verrons des actions et des réactions sans nombre, des organes influencés et influençant à leur tour, influencés de nouveau , et réagissant encore jusqu’à ce que le calme renaisse au centre d'ou part la première action’, ou dans les centres consécutifs souvent plus irrités que celui-là ; ou bien que la vie cesse, l’organisation ne pouvant plus répondre à l'excitation des stimulans, ou plutôt cette excitation n’existant plus. L’organe primitivement affecté, en développant des mouvemens sympathiques, fait que les autres organes qui contribuent chacun à les propager, les augmenter, deviennent ainsi eux-mêmes des causes continuelles, sans cesse renaissantes, de leurs propres souffrances ; le désordre, partant d’un point, semble parcourir un cercle dont chaque partie le rend plus intense; grossi à chaque tour, il suit une progression toujours croissante, et d'autant plus rapide, que la force de résistance est moindre, que les forces cérébrales sont plus épuisées, Ainsi, je suppose le foie enflammé ; par sympathie nerveuse directe , il pourra agir sur l’estomac, le duodénum, le péritoine qui le recouvre, et le diaphragme auquel il est uni; par sÿmpathie de fonction, l'estomac et le duodénum. pourront être influencés ; mais le cerveau l’est bientôt, et il met en action le cœur, les organes respiratoires Jrétc.-be sang