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modifié, poussé avec plus de vitesse etkde force, est

mis en contact avec des organes qui, déjà affectés ,

doivent être plus sensibles à ses propriétés nouvelles,

et probablement irritantes ; les douleurs s'étendent,

deviennent plus intenses, le cerveau en reçoit des

atteintes plus profondes qu'il communique encore, etc. “et ainsi jusqu’à la terminaison de la maladie,

Les affectionssympathiques des organes sontcomme leurs affections idiopathiques, et relativement à l’intensité, envisagées seulement sous le rapport des dispositions de l’organe , susceptibles d'offrir une foule de degrés, de présenter de grandes différences. Sans

entrer dans des détails qui seraient déplacés ici, l’on conçoit facilement que tout étant égal d'ailleurs , le cerveau épuisé par des veilles continuelles, par des travaux d'esprit trop soutenüs , sera plus gravement lésé par une cause quelconque, que dans des conditions opposées ; la même chose a lieu pour les voies gastriques de l'ivrogne, les poumons du phthisique, etc. De à de nouvelles combinaisons sympathiques, des formes fébriles difficiles ou impossibles à prévoir à l'avance , etc.; mais qui ne sunprendront point le médecin physiologiste,

L'on se fait, en général, une singulière idée de l'état de faiblesse, d’adynamie qui suit, accompagne ou caractérise soit un: acte physiologique , soit une maladie. L'on dit, tantôt que les forces étant concentrées sur l'organe malade, lequela aussi ses propriétés exaltées ( ce qui signifie sans doute qu'il vit plus et

mieux )}, ces forces se trouvent en moins grande quantité dans les autres organes , d’où leur faiblesse ; tantôt l’on suppose que ces forces ont été dépensées, épuisées, comme après une opération douloureuse, après de violens exercices; l’on dit que le travail digestifest contraire dans les maladies , parce qu’il détourne les forces nécessaires à la marche de la maladie. Noussavons ce qu’il faut penser de ces prétendues forces ou propriétés, de ces êtres imaginaires inventés pour venir au secours de la raison du physiologiste. Nous devons voir que leur prétendue concentration n’est autre chose qu’un état d'irritation qui sympathiquement excite le cerveau , et le jette dans l’adynamie ; que leur épuisement n'est qu’une adynamie plus prompte qui survient à la‘suite d’une vive surexcitation de cet organe ; que si le travail digestif est nuisible dans les maladies , c'est que l’estomac , déjà

malade lui-même, n’est pas capable de digérer, et peut être irrité assez fortement par la présence des alimens pour être violemment affecté.

La connaissance des sympathies n'est pas seulement utile pour éclairer le diagnostique et le pronostic des maladies, toute la thérapeutique est fondée sur les relations de certains organes avec tous les autres. Les fonctions du cerveau, de la peau , du conduit alimentaire et du système circulatoire, sont à peu près, les seules voies par lesquelles le médecin puisse modifier la manière d’être des organes souffrans. Cette propo-

sition est assez évidente pour n'avoir pas besoin d'être ‘démontrée.

Une méthode curative dont on fait un fréquent usage , est celle qu’on nomme méthode révulsive ; elle met en jeu des sympathies nerveuses directes , et consiste à établir un point d'irritation, un centre de fluxion dans une partie en relation manifeste avec celle sur laquelle on veut agir. C’est en partie pour opérer une révulsion , eten partie pour tirer du sang, qu’on fait des applications de sangsues, et surtout de ventouses scarifiées, non loin des organes dont on veut diminuer, détourner lirritation ; par exemple, sur la peau de l'abdomen dans une péritonite, sur les côtés du rachis dans une maladie de pott, etc. On cherche à remplir de semblables indications au moyen d'irri= tans cutanés tels que vésicatoires , cautères, Sinàpismes; mais ces agens , en même temps qu is remplissent les conditions nécessaires pour déterminer une révulsion > produisent aussi un phénomène cérébral, la douleur, qui souvént'détruit le bien local par des effets généraux: que nous examinerons. Les purgatifs , les vômitifs , Sont aussi fr équemment et utilement employés comme! révulsifs, dans’ un grand nombre d’affections de la bouche, de quelques portions du canal alimentaire, autres que celle sur laquelle Von agit, et de quelques autrés viscères abdominaux,

DU SYSTÈME NERVEUX. ‘65 $. IIT. Sympathies du cœur.

Pour le cœur, comme pour tous les autres organes, nous examinerons successivement, et quelquefois suc- . # + ’ 1,9. É r cimctement, pour éviter des repetitions trop fréquentes, l’action cérébrale sur lui, ses sympathies nerveuses directes, cérébrales , et de fonction.

1°. Action du cerveau sur le cœur.

Bichat, dominé par cette opinion , que les affections et les passions ont leur siége dans les organes de la vie intérieure, et n’ont aucun rapport avec le cerveau , fut naturellement porté à rejeter toute influence directe de celui-ci sur ceux-là. Il n’en admet qu’une indirecte ayant lieu par l'intermédiaire des organes qui contribuent à la respiration. Mais dans l'état actuel des connaissances, nier l'influence exercée immédiatement par le cerveau sur le cœur, c’est nier lévidence ; les faits soht tellement concluans, qu’il n’est presque besoin que de les rapprocher sans en déduire les conséquences qui se présentent d’elles : mêmes. Les palpitations dites nerveuses, provoquées par des émotions morales, par la surprise, la frayeur, qui accompagnent les névroses cérébrales, telles que lhystérie, l’hypochondrie, la folie, etc. ne viennent certainement pas d’une autre source que du cerveau.

Bichat veut que la syncope ou la cessation complète des fonctions du cerveau tienne constamment

Lt La b

à la cessation primitive de l'action du cœur; il blâme beaucoup Cullen d’avoir distingué la syncope en celle qui est idiopathique , et en celle qui vient effectivement de l'influence cardiaque. La division de Cullen est cependant très rationnelle. Dans la plupart des cas, la syncope est primitivement cérébrale, comme il arrive à la suite des affections morales, et dans les névroses cérébrales. Une personne éprouve subitement une violente douleur ; si son cerveau est très irritable , elle perd connaissance, ses forces lui manquent , et le cœur suspend quelquefois son action. Je sais bien que le vulgaire exprime ordinairement cet état en accusant une défaillance du cœur; mais outre que le vulgaire ne fait pas loi dans nos discussions, la sensation qu'il accuse a particulièrement son siége dans l'estomac, comme le prouvent les fréquentes envies de vomir où les vomissemens qui précèdent , accompagnent ou suivent la défaillance. Que faites-vous, d’ailleurs, pour rappeler l’action du cervéau ? vous ‘stimulez cet ofgane par de fortes sensations odorantes , par la sensation subite d’eau froide jetée à la figure, etc.

: Bichat, voulant toujours appuyer sa manière de voir, rapporte certaines expériences qu’il a faites, qui ne prouvent rien, sinon que l'influence du cerveau est propagée suivant un mode particulier. Ainsi il remarque que des irritations, des compressions sur la substance cérébrale, produisent souvent des convulsions violentes sans troubler l’action du cœur;

qu'il a de même irrité les nerfs pneumo-gastriques, les filets cardiaques du trisplanchnique, sans obténir d'autre résultat ; que le galvanisme n’a jamais réveillé les mouvemens du cœur comme ceux des autres muscles, etc. Tout cela ne prouve pas que les affections morales ne déterminent point des palpitations, la syncope, que l'irritation fébrile ne se communique au cœur par le moyen du cerveau, qu’une violente commotion cérébrale ne détruise sur-le-champ l’action de tous les organes, que:les affections morales pénibles et continues ne soient de fréquentes causes d'anévrismés du cœur ete. ui ni eh mat UE

2°. Action des nerfs ganglioniques ; fonctions de ces #1 nerfs. | ‘# | | UE DEL .

L'on est si peu à même de faire des ‘observations et des expériences sur l'action deceisystème: de nerfs, que l’on ne sait que ‘bien peuide choses positives sur ses fonctions. D’un côté, ses dispositions anatomiques sont si complexes, il se compose de tant dé'filets et de centres, il est situé:si profondément au milieu des autres organes » qu'ibestimpossible.-derfaire :des recherches: sur les :animaux::vivans: De l’autre } ses maladies :sont:s1 obscures}; :si peu::connuëes , iqu'elles ne jettent aucune: lumière ‘sur la mature et le mode de ses! fonctions. .Seulemént. comme l'on remarque, 1°. que:ces:rerfs existent chez tous. les animaux ; chez ceux même: qui n’ontipas dé cerveau ; 2°, qu'ils

se répandent dans tous les organes, même dans le cerveau, qu'ils pénètrent avec les artères autour desquelles ils forment des plexus; 3°. que des organes nen reçoivent pas d’autres, l’on en conclut qu'ils doivent être nécessaires à l’action des organes, l'on pense qu'ils président surtout aux actes nutritifs et sécrétoires. L'on ne sait rien de plus. Les faits que nous allons rapporter tendront à prouver que le cœur tire le principe de ses mouvemens d'une autre. source que de ce système nerveux.

3°. Action de la moelle épinière sur le cœur. |

Il est assez étonnant qu'aucun physiologiste, jusqu’à Legallois, n'ait en la pensée que les appareils des nerfs ganglioniques dussent avoir des rapports immédiats d'action avec la moelle épinière , après avoir constaté que cette dernière communiquait directement avec eux par un grand nombre de branches, et même souvent pensé qu’elle leur donuait naissance, | <a

Gall et Spurzheim ont démontré par des faits d'anatomie comparée et humaine, que la moelle épinière n'est point un organe unique, mais se compose d'autant de portions distinctes qu’elle est censée fournir de paires de nerfs. Legallois a démontré cette vérité par des expériences directes, et de plus, ce physiologiste a prouvé qu’elle exerce-une grande influence sur l’ac. tion du cœur, si elle n’en: est pas l'unique source.

Gall observe, 1°. que dans les insectes, les vers,

Ja moelle épinière est formée d'autant de ganglions que ces animaux ont de segmens qui reçoivent chaeun une paire de nerfs; que ces ganglions sont distincts et séparés, et ne sont en rapport que par le moyen de deux filets qui se portent de l’un à l’autre; 2°, que dans les serpens où cet organe est seulement - renflé et non plus divisé à chaque anneau du tronc, chaque renflement , qui égale presque le volume du cerveau, correspond aussi à la sortie des paires de nerfs; 3°. que les acéphales ont une moelle épinière très bien conformée: ce qui suffit pour prouver que le cerveau ne la produit pas; 4°. qu’elle est plus considérable aux endroits qui correspondent aux nerfs les plus forts, à ceux des ailes et des lombes chez les oiseaux, des cuisses et des bras chiez l’homme ; d’où l’on déduit la même conséquence que la précédente. Legallois coupe la tête à un lapin, lie les artères cérébrales, et procure une respiration artificiellement en insufflant de l'air dans les poumons; l'animal continue de viyre , les mouvemens du cœur ne cessent nullement. À un autre lapin il détruit en outre la moelle épinière dans toute son étendue, et au même instant toute espèce de mouvement du cœur et des autres parties cessé subitement. En détruisant partiellement la moelle épinière, il ne fait qu’affaiblir les mouvemens du cœur, et plus elle est altérée, plus ceux-ci sont affaiblis; si en même temps il diminue le cercle circulatoire en liant les grosses artères,

To DE LA PHYSIOLOGIE:.

l'aorte ventrale, les cérébrales, malgré que la moelle soit presque anéantie, pourvu que la portion lombaire subsiste, le cœur conserve assez de force pour continuer la circulation ainsi restreinte. Il veut s’assurer siic'est bien la destruction de cet. organe qui fait cesser l’action du cœur; pour cela, il lie sur un lapin, le cœur à sa base ; sur unautre, il opère l’anéantissement de la moelle ; chez tous deux, les mouvemens du cœur cessent dans le même espace de temps. De ces faits Legallois conclut, 1°. que la moelle épinière ‘ne nait point du cerveau, et ne reçoit point de cet organe l'influence qu’elle à sur l’action du cœur; 2°, qu’elle n’est pas un organe unique , puisque successivement détruite, elle conserve toujours un certain degré d'influence sur le cœur; 3°. qu'elle est le siege du principe de l’action du cœur; 4°. que

les appareils ganglioniques sont sous son influence. Les expériences de Legallois ont été répétées et trouvées exactes par plusieurs physiologistes.

4°. Sympathies nerveuses directes.

Renfermé dans une douhle membrane , dont l’extérieure est de nature albuginée, le cœur n’a aucune communication avec les. poumons et le diaphragme entre lesquels il est situé , autrement que par des vaisseaux sanguins. À la vérité, il reçoit les nerfs du plexus qui fournit aussi CEUX du poumon. Cependant les affections du cœur ne se propagent point à ces

DU SYSTÈME NERVEUX. nT

organes. Ce n’est que par le volume qu'il est susceptible d'acquérir dans ses dilatations anévrismatiques, qu'il exerce véritablement une action directe sur eux , d’où résultent ces toux sèches, de la dyspnée, de l'oppression, etc. La cardite aiguë est tellement rare ét si promptement mortelle, qu'on n’a guère pu observer si dans ce cas la phlegmasie du: cœur envahit quelquefois les poumons ou le diaphragme par cette voie.

5°. Sympathies nerveuses cérébrales ou par sensation.

Dans l’état sain , le cœur agit sans qué le cerveau en ait conscience, sans quil en reçcoive d'influence. La plupart de ses maladies sont chroniques, peu douloureuses , et causent plutôt des désordres locaux, ou des désordres provenant du mauvais état de la circulation, que des désordres fébriles qui ont toujours pour moteur, soit primitif, soit secondaire, le, centre sensitif. On sait que les malades qui meurent d’'anévrismes , conservent leur raison jusqu’à une époque souvent trés voisine de la mort ; chez eux, le cerveau, comme le reste de l’économie, paraît plutôt souffrir des troubles circulatoires que de l'influence nerveuse du cœur. Dans la cardite aiguë, les douleurs sont d’autant plus déchirantes , que, sans cesse augmentées par les mouvemens tumultueux de l'organe malade, elles deviennent un nouvelaliment à l’ageravation du désordre local et général; l’ataxie et l’adynamie sont

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ordinairement assez promptes à se développer, et en quelques jours la mort termine l'existence du malade.

6°. Sympathies de fonction.

Le cœur est le principal agent de la circulation du sang ; il représente une double pompe foulante et aspirante , qui reçoit et chasse une partie de ce fluide, environ de soixante-dix à quatre-vingts fois par minute. C’est sous ce rapport qu’il a des connexions avec tout l'organisme, et surtout avec le cerveau. Le sang contient les élémens nutritifs, sécrétoires; et de plus, il est un excitant indispensable de l’action des organes. Examinons d'abord ses rapports avec le cerveau : |

EL Action du sang sur le cerveau. Bichat admet deux modes d'action du sang sur le cerveau ; savoir : l'un qui a lieu: par le mouvement que ce fluide lui imprime en abordant dans la cavité crânienne; l’autre par les principes qu’il contient.

Le réseau artériel provenant de la réunion des Mur ches des quatre artères qui conduisent le sang au cerveau, éprouve, en effet ; à chaque impulsion du cœur, un mouvement de redressement et de dilatation qui se communique au cerveau et le soulève. La plupart des physiologistes pensent aussi, et cela d’après des faits assez concluans, quele cerveau éprouve encore un mouvement isochrone avec l'acte respiratoire. Très probablement cette action mécanique doit

DU SYSTÈME NERVEUX. 73 avoir de l'influence sur l’état des fonctions cérébrales; mais les expériences sur lesquelles Bichat fonde son opinion à cet égard, le conduisent à de fausses conséquences sur les usages que peut avoir ce mouvement. Ainsi , de ce que , 1°. après avoir mis le cerveau d'un animal à nu, et ensuite Ze les carotides, organe se meut moins et l'animal s’étourdit , et meurt si en même temps les cérébrales postérieures sont également oblitérées , il conclut faussement que le mouvement est nécessaire à l’actioncérébrale(1);ilne tient pas compte de l’absence du sang, qui, ici, est la vraie cause des phénomènes ; il ajoute qu’il est « une foule de compressions , qui ne peuvent évidemment agir, qu’en empéchant l'organe d’obéir a ces secousses; telles que celles produites par les collections sanguine, purulentes, osseuses, etc. (2); » oubliant que toute partie comprimée ne peut exercer ses fonctions. Une chose bien remarquable , c’est que dans un autre endroit , il démontre par une expérience que la circulation du sang noir, qui tue également le cerveau, produit néanmoins les mouvemens qu’il regarde comme si essentiels à l’action de ce viscère (3). Il croit que, comme les oiseaux à colallongé, et qui par là même ont le cerveau plus éloigné du cœur et moins vivement agité par lui, sont moins intelligens que d’autres ; les hommes qui pré-

(x) Recherches sur la vie et La mort, page 200. (2) Zd. p. 201.

sentent cette disposition offrent aussi le même phénomène. L’une et l’autre assertion ne sont pas fondées ; l'observation les dément journellement pour les hommes, et il n’est pas difficile de trouver des oiseaux dont la tête soit peu distante du thorax, et l'esprit plus borné que l’autruche ou la grue, la longueur du col de ces animaux , en rapport avec celle de leurs pates , ainsi que leur intelligence , étant relatives à leur genre de vie, aux moyens de subvenir à leurs besoins. D’ailleurs, en supposant que les fonctions du cerveau fussent subordonnées en quelque chose à cette action ‘du cœur, est-ce donc la différence de plusieurs lignes dans l'étendue du trajet que parcourt le sang, qui, chez l'homme, pourrait avoir de grands résultats, lorsque l’on sait que la propagation du mouvement dans un corps continu, tel qu’une série de billes suspendues et contiguës, ou la colonne sanguine contenue dans une artère, est d’unerapidité telle, qu'il est parvenu à l'extrémité presqueaussitôtqu’il estimprimé, et qu’ainsi les battemens des artères les plus éloignées sont parfaitement isochrones avec ceux du cœur.

Pour ce qui concerne les propriétés du sang, et son action immédiatesur l’encéphale, je rapporterai d’abord le résultat des expériences du physiologiste précité :

1°. De l’eau injectée avec ménagement par la carotide d’un chien n’a point été funeste à l'animal.

2°, Le sang rouge et pur de toute substance étrangère entretient seul l’action du cerveau. Le sang

rouge de la carotide a été transfusé à un autre chien

sans inconvénient , ayant eu soin de tirer de ce liquide à proportion que lon en introduisait du nouveau.

3°. Si l’on fait parvenir du sang purement noir au cerveau, ses fonctions cessent sur-le-champ. C’est ce qui arrive dans toutes les asphyxies, et ce qu’on peut opérer par divers procédés.

4°. Si l'eau poussée au cerveau est innocente d'accidens , le contact de l'encre, de l'huile, du vin, de l’eau colorée avec le bleu ordinaire, de la plupart des fluides excrémentitiels, tels que l'urine, la bile, les fluides muqueux pris dans les affections catarrhales, a sur cet organe une influence mortelle. Ges substances injectées par la crurale n’ont rien produit sur le cerveau , mais seulement un effet local, un engourdissement , une paralysie du membre, (1) 5°. La plus petite quantité d'air introduite dans la carotide et portée au cerveau occasionne des mouvemens convulsifs et une mort prompte. Si on le pousse dans une veine, de manière à ce qu’il soit forcé de traverser le cœur avant d'arriver au cerveau, les mêmes phénomènes se manifestent, mais en moins, et moins vite ; et de plus , le cœur est pris d’une vive agitation, probablement lorsqu'il est traversé par le fluide gazeux. (2) ” Je renvoye aux sympathies de l’estomac et du poumon l’influence de certaines substances, qui, absorbées

(1) Recherches sur la vie et la mort , p. 282, 283. (2) Id. p. 210. YA

is: LUE DE LA PHYSIOLOGIÉ

et réunies au sang, agissent directement aussi sur le cerveau. Tels sont les alimens et les boissons, certains poisons , des gaz délétères, des miasmes ,etc.

Deux états opposés, l’excès du sang ou la pléthore et l'hémorragie, sont caractérisés par des phénomènes dont les principaux se manifestent dans l'exercice cérébral, Dans le premier cas, ce sont des signes de compression générale de cet organe, tels que vertiges, étourdissemens, somnolence, céphalalgie , tintemens d'oreilles, engourdissemens et picotemens dans les muscles ; enfin les symptômes apoplectiques, si la compression vient à augmenter. La diminution du volume du sang s'accompagne de phénomènes qui varient suivant les dispositions individuelles, le genre de vaisseaux qui lui livrent passage, la rapidité de l'écoulement, etc., et indiquent toujours l’affaiblissement des fonctions du cerveau, et leur cessation, si l'hémorragie est trop considérable. Quelquefois , comme dans la saignée, la personne pälit, éprouve des vertiges, un bourdorinement dans la tête, une faiblesse générale , quelques envies de vomir; si l’on arrête le sang au bout de peu d’instans, elle reprend ses sens. Chez un blessé atteint mortellement , outre cet état, qui peut passer tellement vite qu'on ne l'aperçoive pas, dans les ruptures d’anévrismes aorti ques, si promptement mortelles, le malade passe, d’un instant à l’autre, de la vie à la mort, le cerveau cessant subitement de recevoir l'excitation sanguine. D'autres fois, les pertes de sang produisent une syncope

RUN DU SYSTÈME NERVEUX. 77 complète et de plus ou moins de durée. Il serait facile de multiplier les exemples de ce genre; l’histoire des suites de couches en fournirait un assez bon nombre. Notons seulement que les hémorragies sont d'autant plus dangereuses , qu’elles ont lieu chez des personnes plus affaiblies, que l'écoulement est plus prompt, se fait par un vaisseau d’un plus fort calibre , où par une ouverture moins étroite ; l'hémorragie artérielle a aussi des effets plus prompts que l'hémorragie veis neuse, parce que, daus le premier cas, le cerveau est plus directement privé de l'excitation du fluide san guin. Les suites de l'abus de la saignée dans les maladies sont connues de tous les praticiens, Les malades ainsi traités, et en voie de guérison, ont des convalescences longues et pénibles ; ils ne recouvrent que lentement leurs forces cérébrales, intellectuelles et museulaires; quelquefois ils conservent une démence légère, une décoloration extérieure.

Le sang peut-il donner au cerveau des facultés morales ou intellectuelles, comme le prétendent les physiologistes qui admettent la doctrine des tempéramens ? Cette question doit paraître oiseuse, d'après tousles principes que nous avons développés ; l’on doit être bien convaincu que le sang ne peut, à l'exemple des autres excitans de cet organe, qu’en modifier l'exercice, augmenter ou diminuer, abolir ou pervertir la manifestation de la pensée. |

Il. Action du sang sur l'organisme en général, Le sang rouge est ayssi nécessaire à l’action et à la vie

des autres organes qu’à l’action et à la vie du cerveau. Mais comme l'influence des premiers n’est point aussi absolue sur l'existence générale, la cessation de leur action n'entrainerait point des résultats aussi promptement funestes, si l'on excepte toutefois le cœur, qui, par ses rapports de fonction avec le cer: veau, deviendrait la cause secondaire des phénomènes qui naîtraient de cet organe. Lorsque, dans une opération d’anévrisme, ou pour arrêter une hémorragie L l'on fait la ligature de la principale artère d'un mem bre, les mouvemens musculaires cessent de suite ; la chaleur diminue, et si des artères récurrentes} communicantes , ne facilitent pas suffisamment labord du sang dans la partie séparée du cœur, le membre devient froid et se gangrène, Bichat veut encore ici, comme pour le cerveau , que ce soit par le mouvement qu’il imprime aux parties que le sang excite favorablement les organes ; mais de même que le sang noit lancé par les artères cérébrales détruit l'action cérébrale quoique la nature, du fluide. ait seule changé, de même aussi nous devons avec raison penser que c’est par ses principes que le sang est un excitant des organes. Il est assez singulier que ce: physiologiste reconnaisse et prouve dans urautre endroit la vérité de celte opinion, en injectant dans la crurale d’un chien, du sang noir pris dans une veine du! même animal, d’où résulte l’affaiblissement, puis la perte momentanée du mouvement. Déja il s'était pareillement contredit relativement à l'action de ce liquide sur Le cerveau.

Lorsque les tissus sont dans un état d’irritation, d'inflammation, le sang qui y afflue y reste en plus grande quantité, en vertu de cette loi, wi stimulus ibi fluxus, devient un excitant qui augmente encore les phénomènes de la maladie. C'est alors que des évacuations sanguines générales ou locales, plus ou moins abondantes, sont d’un utile secours, et souvent le plus efficace moyen de guérison.

&. IV. Sympathies des organes respiratoires.

1°. Action cérébrale sur la respiration.

Le cerveau influe sur l’acte respiratoire de deux manières ; par les nerfs qui animent les muscles, par ceux que le poumon reçoit de la huitième paire ou pneumogastrique.

Le poumon n’est point passif dans l'exercice de cette importante fonction ; si l’on intercepte sa communication nerveuse avec le cerveau en coupant les nerfs que je viens de nommer , l'animal périt, comme le prouve une expérience de Bichat. La section des nerfs de la huitième paire ou pneumo-gastrique avait été pratiquée par plusieurs physiologistes ; ce n’est que dans ces derniers temps que Bichat, Legallois, Dumas, MM. Blainville, Magendie, Provençal, en ont bien observé les effets. Il est résulté de leurs observations, 1°. que si ces nerfs sont coupés audessous des nerfs récurrens , l'animal vit plus longtemps que dans le cas contraire ; ce qui tient à ce que

ces derniers animant les muscles laryngiens, ceux-ci se trouvent paralysés, ne peuvent plus ouvrir la glotte et donner passage à l'air ; dans ce cas, la mort est quelquefois subite, ou tarde au plus quelques heures ; 2°, que si la section est au-dessous des récurrens, l'animal peut vivre plusieurs jours ; 3°. que les phénomènes qui suivent cette section sont les suivans : d’abord peu de changement dans l'acte respiratoire, puis gêne, difficulté de linspiration, teinte moins vermeille, chaleur moindre du sang rouge ; peu à peu la gêne augmente, le sang devient foncé, veineux, l'animal se refroidit et périt. Gette scène peut durer deux ou trois jours, ou quinze ou seize heures , selon l'espèce et l’âge de l'animal. Après avoir énoncé ce | résultat de l'influence du cerveau sur les poumons (1), Bichat, par une de ces contradictions qu’il n'est pas rare de rencontrer dans cet auteur, soutient encore que le premier n'a aucune influence directe sur les seconds (2). Mais l’on a observé qu'après la section des nerfs de la huitième paire, si l’on insuffle de l'air dans les poumons, le sang y acquiert toutes ses qualités artérielles, alors qu'il resterait noir si ce moyen n’était mis en usage. Il suit de là qu'il est difficile de savoir le genre d'influence exercée par ces nerfs sur les opérations pulmonaires.

Nous n'avons point oublié non plus les suites des

(1) Recherches sur la vie et la mort, p. 372.

(2) Id. p. 375.

travaux de l'esprit, des passions et des affections morales , ainsi que de la sensation vénérienne , des effets qu’en éprouve le poumon lorsqu'il est plus disposé que les autres organes aux irritations et aux phlegmasies.

Mais ce sont surtout les phénomènes musculaires qui ont une grande importance. Si l’on coupe la moelle épinière d’un animal au-dessus de la naissance dés nerfs diaphragmatiques, la respiration cesse aussitôt, et la mort est subite comme dans l’asphyxie. Si la même opération est faite au-dessous de ce lieu, les muscles intercostaux seuls étant privés de l’inflnence cérébrale, la respiration continue par le diaphragme, et l'animal peut vivre encore quinze ou vingt heures. C’est ce qui a aussi lieu si l’on coupe les deux nerfs diaphragmatiques, laissant le cordon rachidien intact ; les muscles intercostaux soutiennent alors l'exercice de cette fonction pendant un espace de

temps semblable,

Certaines affections morales déterminent des changemens dans le mode de contraction des muscles respiratoires, d'où résultent le rire dans la joie et la . gaîté, les soupirs dans la crainte, le chagrin lent, les | sanglots dans les peines violentes. Le rire est particulièrement dû aux contractions précipitées des muscles expirateurs , des abdominaux, jointes à des mouvemens de la glotte, qui se ferme et se rouvre successivement un certain nombre de fois dans une expiration.

Nous verrons les affections cérébrales convulsives ;