CHAPITRE IX

Dn Boulonnais*

La cAte da Boulonnais» à partir du Gap-Blanez, ne représente guère que des falaises escarpées : elles sont composées entre Wis-* sant et ÉtapTes d'une succession de roches de différentes natures (i). A Wissant» commence une chatne crayeuse qui va en courbe presque demi-circulaire jusqu'à Neuchàtel» à deux lieues environ duport d'Ëtaples (s). Le cap-Blanez est Textrémité d'une autre chatne crayeuse.

On croirait que des côtes d'une telle nature ne sont que peu eiposéesattxravagesdelamer, et qu'elles doivent être actuellement dans le même état qu'il y a dix-neuf siècles ; mais il n'en est pas ainsi» et sans parler des bouleversements qui ont eu lieu dans des

(l) Ifém. géolog. sur les terres du Bas-Boul., par II. Garnicr, Boulognesur Mer. 1823, p. 6.

(3) Ibid. p* 5.

temps très-anciens, et qui sont attestés par la rupture des bancs de pierre mis à découvert le long de la falaise, par la manière confuse dont ils sont placés les uns sûr les autres, par l'inclinaison de leurs lits, qui s'enfoncent en quelques endroits jusqu'à 45 degrés audessous de l'horizon, et par divers autres indices (i), il est hors de doute que les flots ont su entraîner les roches, comme ils ont entraîné les dunes.

Les pointes de Blanez et de Grinei se prolongeaient autrefois beaucoup plus qu'elles ne le font maintenant. Le Blanez qui n*a presque, plus de saillie, s'avançait autrefois à plus d'une lieue en mer. Malbrancq, prétend que sur ce prolongement, et vis-è-vis du lieu où se trouve actuellement le village de Sangatte, il j avait un port et une ville que la mer a submergés. Cet historien des Morins, mort en 1 653, ajoute (s) que dans un voyage à Sangatte, il a tu un vieillard de 106 ans, qui lui a conGrmé l'ezistence de ce port et de cette ville, en lui montrant une médaille d'environ une palme de grandeur, sur laquelle était la conGguration ancienne du local.

Paul Mérula, savant géographe hollandais, mort en 1607, qui avait aussi été dans ces localités, dit que par un temps calme, étant au sommet du Grinez (c'est du Blanez qu'il veut parler), il a vu au pied de la cAte les traces du chemin de Terrouane, qui se continuait autrefois fort avant dans la mer, où le terrain a été submergé.

Le géographe Sanson reconnaît aussi que de son temps le chemin dont parle Mérula se perdait en mer. Il dit vers la tin du chap. XII de sa dissertation : a Le chemin vert, que TApostre (George TApostre auteur de Mémoires sur les antiquités de Calais) appelle de Leulingue, j'ai vu l'endroit où il se perd dans la mer au-dessus de Sangatte. Ceux $lu pays, ajoute-t-il, m'ont assuré que la mer a

(l) Mém. sur l'arrond. «le Boulogne, par M. lîcnry, p. 11. [i) Malbrancq, de ) orinû^ 1. I, c. 10.

gagné sur ce chemin environ un quart de lieue, ce qui se voit, le temps étant beau et la mer calme. »

Ce récit de Samson conBrme bien, comme Tobserve M. Henry dans son essai sur Tarrondissement de Boulogne (i), que Mérula confond le Blanex avec le Grinez; car dans ce dernier endroit, il est impossible d'apercevoir un chemin au-dessus de Sangatte*

Lambert, prêtre de la ville d'Ardres, qui écrivait au commencement du treizième siècle, dit qu'il est notoire que la ville de Sangalte était autrefois défendue par une forteresse si élevée, que le sommet allait se perdre dans les nues, (s) Elle fut détruite en 882 par les Normands, et reconstruite en 1190 par Baudouin, comte de Guines. (s)

La pointe du Grinez s'avançait de même beaucoup plus qu'elle ne le fait aujourd'hui. Les bancs de pierre nommés hs Épaulards^ qui portaient le massif détruit par la mer, et qui environnent le pied de la falaise, garantissent l'évidence de ce prolongement. (4) M. Henry rapporte comme une autre preuve de ce fait, le passage suivant tiré d*un Mémoire de 1650 : « A un quart de lieu de la rade de St.-Jean, est un cap qui se jette en la mer plus de deux lieux, comme nous le disent les géographes-hydrographes, et les mariniers nous confirment. »

Wissant.qui n*est plus qu'un village enterré par les sables fut, jusque ^ersle milieu du quatorzième siècle, un port des plus considérables de rOcéan. C'est, d'après Ducange(s), l'endroit ou de tont temps on s'est

(l) Ifalbrancq , de Morintê, 1. !. c 10. (Malhrdneq^ a écrit ion mivrage avant 1537. L'endroit cité $e trouve à la page 3, 7 fl $uiv,) [i] Ex Lambert ard. ap U Bouq,, tom. XIII, p. 439. (z) Ném. cité de II llenrj, p. 39.

{4) Ibid. p. 7.

(s) Dans unedisiert. mauusc. sur le Portus Icius citée par M. Henry, p. 24.

Jnit d'An- ^

'te es nt

embarqué des Gaules pour l'Angleterre, et où l'un abordnit d'An glcterre en France; et il prou\e par plus de soixante citation» d'auteurs anciens et irréprochables, que depuis l'an 569 jusqu'en 1327, c'est a Wissant que se sont embarqués les prince», les prélats, tes troupes, les pèlerins, les négocians, etc., pour passer ei Anf-lelerre.

En l'année 81 1, l'empereur Cliarlemagne alla visiter la cdte jusqu'à VVissant. Celte ville conservait encore alors de beaux restes de son ancienne célébrité, (i) En S4â les Normands détruisirent toutes les villes maritimes de cette contrée, et parmi elles WUsant, que Louis d'Outremer, roi de France, ût rétablir en 936.

Le grand commerce de cette ville est constaté par plusieurs écrivains des siècles passés. Harinfle, rédacteur de la chronique de St.-Riquier, rapporte a qu'en l'année 106S. Géroîn, abbé de cfl monastère, se rendit au mois de février au port de Guisani; qti'il s'j embarqua avec toute sa suite, composée de plus de cent personnes, tant abbés que religieux, et qu'il y avait à bord un grand nombre de militaires et des négocians qui désiraient aussi faire la traversée. Hermann , religieux de Laon dit o qu'en l'année 1113, det) religieux ou chanoines de son église se rendirent en Angleterre, pour y amasser l'argent nécessaire ù la reconstruction de ce temple qui venait d'être brûlé, et que le jour de St.-Marc ils s'embarquèrent de grand matin avec beaucoup de négocions de Flandre, qui allaient acheter des laines, emportant avec eux plus de 300 marcs d'argent monnojé. u

Un mémoire de 1650, cité par M. Henry, s'exprime ainsi sa sujet de ce port : a Combien que celte ville-là ait été autrefois' très-grande et célèbre, à cause de ce qu'elle était fort peuplée

(l) Mabilloii, 1. il.

florissante et opulente ; c'estoit festopée et le lieu de décharge des laines que Ton apportoit d'Angleterre ; et h présent il s y en apporte encore, et la le roi notre sire a des bureaux po^ir y recevoir les droits d'entrée. »

La dernière restauration de Wissant date de Tan 1 346, lorsqu*Édouard lll, roi d'Angleterre, s'en rendit maître après la bataille de Crécy. Ce prince fit fortifier le port et la ville pour y déposer les approvisionnements qu'il tirait d'Angleterre, et se procurer une ressource en cas de revers (i) ; mais s'étant rendu mattre de Calais, en 1347, il en agrandit et fortifia considérablement le port, et ruina celui de Wissant (3>.

Ce qui a détruit ce port sans retour ce sont les sables qui sont Tenus le combler. Entraînés par les courans de (lot dans l'anse de Wissant, après que la proéminence du Cap Grinei fut détruite, ces sables se déposèrent sur le rivage, et devenus mobiles après leur dessèchement, formèrent à l'aide des vents une barre, parallèle au rivage de la baie et s'alignant avec la falaise du Grines. Ces mêmes sables, arrêtés dans la partie orientale dej'anse, par les édifices de la ville de Wûsant et par le pied du Blanez« s'accumulèrent de ce c6té au point de faire craindre l'ensablement total du territoire de Wissant . Les babilans effrayés plantèrent des hoyats, qui les fixèrent, en formant une lisière de dunes qui garantit d'abord tout ce qui se trouvait dans sa direction longitudinale. La saillie du Grinet, continuant a diminuer , procura aux sables un nouveau passage entre la terre et les dunes, dont ils augmentèrent la largeur du côté de le baie. Ces nouveaux sables errans, dirigés sur la ville par les vents <|ui les avaicnts introduits, cheminèrent d'autant plus lestement, que

(1) Vrmoire cite par M fïcnry, p. 91.

(2) Voyer. Tabbc Fonlenn. dans une (iissertalion 9ur quelques camps connus en France sous le nom de camps de Ccsnr, insérée dans e XIII* \ol. des àlémoires de l'Acad. des ins. et belles-leltrcs de France.

le souffle qat les transportait se trouvait resserré par les dunes et par le coteau de Tardingliem. La destruction du port, par les Anglais, le défaut de vigilance, et le besoin de combustible ayant opéré la destruction d'une partie des hoyats qui couvraient les dunes, concoururent également à la ruine totale et à l'ensablement de^ la villede Wissant. Les propriétaires construisirent de nouvelles maisons en arrière des sables; mais comme elles se trouvaient encore dans la direction des vents d'ouest, elles subirent le même sort que les anciennes. L'année 1738 vit disparaître 43 habitations dans une seule nuit. Un événement à peu près pareil arriva le 4 mars 1777. Maintenant les terres au-delà de Wissant sont couvertes , et les sables parvenus sur le territoire de Sombre^ se dirigent sur celui à'Audemberl (i).

Ambleteuse, sous là dénomination d'Amfleat, paraît cité pour la première fois en l'année 606. Bede (2) rapporte qu'en celte année un religieux nommé Pierre, envoyé en Angleterre, en Tannée 60 1» par le pape Grégoire, pour y prêcher l'Évangile, fut noyé à son retour dans un golfe nommé AmfUat. Un manuscrit cité par H. Henry (3), dit que « vers l'an 606, le port d'Ambleteuse était considérable par le commerce qui 8*y faisait, et parce que ce havre rendait les Français muttres du Pas-de-Calais ; qu'il était borné du côté de de l'ouest d'une haute muraille flanquée de deux tours ; qu'au nord il était couvert et défendu par un grand fort ; et à l'est par un fortin ; qu'au sud il était fermé d'une jetée. »

A la dénomination (ÏAtnfleal succéda celle d'Amblitolinne [i).

(1) Mém de M Henry, p. 188 à 190.

(2) Bede llist. angl. 1. I, c. 33.

(3) ^'ém. cite de M. Henry, p. 91.

(4J Chron. Frodoard. ap D Bmiq t. VIH, p. 192,

Cette %ille ayant été détruite par les Normands , Renaud de Brie, comte de Boulogne, la rétablit et l'appela Ambleteuse (i).

Les progrès des sables sont plus sensibles encore sur le territoire d*Ambieteuse que sur celui de Wissant. Celte côte qui se présente perpendiculairement h la direction des vents d*ouest, n'était pas encore fortement endommagée vers la fin du seizième siècle : les sables ne s'étendaient que sur trois ou quatre cents mètres de largeur, et n'avaient pénétré que faiblement dans le vallon de la Slacq. A cette époque, la négligence des propriétaires et détenteurs des prés et héritages attenans h la rivière , occasionna une irruption qui intercepta les cours des eaux, et les fit refluer dans les prairies.

Pour arrêter les progrès de l'ensablement il fut ordonné à plu-' sieurs reprises, depuis 1608, de planter des hoyats. Ces travaux souvent interrompus, n'empêchèrent que momentanément le sable de voyager. Enfin les malveillans ayant incendié les hojats, en 1763, on ne voit pas qu'il ait été fait depuis aucuns travaux pour contenir les sables dans leur limites : aussi causèrent-ils de nouveau defréquens ravages. Us firent sortir la rivière de son lit ; celle-ci inonda toutes les prairies de la vallée, et les convertit en marais fangeux et pestilentiels, qui forcèrent les habitans de s'en éloigner. Ce ne fut qu'à force de dépenses et de peines que l'on parvint, en 1801, à rendre ceslieui habitables , en procurant aux eaux un écoulement convenable.

Outre l'inondation des prairies de Slacq, occasionnée par la dévastation des hoyats, on a encore à regretter la perte d'une grande quantité de terrains précieux, occupés par les sables. Déjà ils ont cheminé jusqu'au hameau de Roventem, sur la rive droite de la rivière, et ils couvrent les terres du hameau du Slacq. De l'autre» ils s'étendent jusqu'à Pisvert et jusqu'à la ferme de VParihe.

(l) yém. de M. Bciiry, p. 91.

A l'embouchure de Wimereux, les sablen ont pénétré jusqu'à 1500 mètres dans le vallon; mais les travaux du fort et de la ville Wimereux peuvent leur fermer le passage.

Boulogne à également éprouvé de grands changemens depuis les Romains. Le port était beaucoup plus vaste et plus étendu qu'actuellement, et allait jusqu'au pied de la montagne de la haute ville et dans le vallon des Tintellerics. Ce qui le prouve, c'est que vers le commencement du dix-septième siècle» on a découvert les fondemens de murs épais, dont les pierres étaient liées avec du ciment, semblable à celui dont les Romains se servaient, et trois pierres de marbre formant archivoltes, ayant chacune 12 pieds de longueur et 7 pieds d'épaisseur, (i)

En 1801, lors de ta démolition du massif à la droite, en sortant de la haute ville par la porte des Dunes, on a ttouvé une série d'arcades au nombre de sept, et les fondements de plusieurs autres, toutes dans le même alignement. La maçonnerie de ces ruines était fort ancienne et si dure que la mine seule fut en état de la détruire. Ces travaux enfouis dans la terre et enveloppés de portions de maçonneries des ancienties fortifications de la place, n'avaient aucun rapport avec ces fortifications, et paraissent n'avoir pu être que le soubassement d'un monument triomphal, établi a la porte de Boulogne, sur le bord de la mer, et percé de manière h laisser un libre cours aux eaux des fossés larges et profonds qui environronnaient la ville vers le temps de sa fondation. Il y a tout lieu de penser que ce sont les restes de l'arc érigé par le Sénat de Rome à l'empereur Claude, dans le lieu de son embarquement pour l'Angleterre. (2)

La rade de Boulogne se trouvait dans un rentrant nommé actuellement l'anse de Boulogne, et comprise entre la pointe dite de la

(i) Malbrancq, f/é? ^/oriKW. 1. 1, c. 2. [Les pierre» ayaient 7 pieds de longueur cl 12 de circonfrrence.) [2) Aiéin de Vl. Henry, p. 65.

Cr^be su nord, et celle d'Alprecli au )iud~ouest. Ces parlies saJIlanlei se prolongeoient alors dant< la mer , jusqu'il la distance de 7 à 800 mètres, comme il est ahé de s'en convaincre jiar l'inspection des lieux.

Du cAté nord, les débris de la pointe de la Cr^lic sont restés sur les lieui , excepté la terre qui le» unissait autrerois ; iU forment une chatue de roches très-dangereuses pour les vaisseaux fourvoyés que la tempête arnî-iie dans ces parages. De l'autre ciMè les blocs de pierre qui bordent le pied de la fiilaise élevée d'Alprech , el les lochers de XUturt et de XlnUturt, sont aussi des témoins muets et irrécusables du prolongement de ce promontoire.

L'entrée de l'ancien port de Boulogne se présentait à l'oucst-nordouest. et se trouvait resserrée par deux pointes qui s'avançoient jusqu'à la ligne de basse-mer actuelle, à peu prés. Celle au sudest formait l'extrémité de la collifle qu'un appelle aujourd'hui montagne d'Outrcau.

L'existence du prolongement de cette colline se trouve consignée dans plusieurs pièces authentiques répandues dans le pays. D'anciens mémoires sur la prise de Boulogne par les Anglais, en 15i5, et le sié^e dei Français pour la reprise de cette place, en 1 548 et 1 549, ropportent : a que le roi Henri U donna les ordres de fuire un foit sur la pointe qui regarde la mer, du cAté de celui de Mont-Plaisir . . . et ce fort qui contenait onzt à douze mesures de terre en son enceinte, fut oppelé fort de Chdiillon, dont les restes, dit l'écrivain, se voient encore à présent, la partie du cAté de la mer qui regarde l'AngleiCTre, étant écroulée et tombée dans la falaise. Ce qui marque que le roi , ajoute le même écrit , y fit mettre quantité de canons et beaucoup de munitions c'est que, de temps en temps, par les ravages que causent les flots impétueux de la mer, qui fait écmuler des terres journcllEment, il se trouve des casemates et des lieux remplis de boulets de canon et beaucoup de munitions en grand nombre, mises en terre par piles, du poids de 25 et 40 livrer. «

Ainsi en l'année 1548, le bord de la falaise se trouvait plus rap-

pioché vers la mer au moins de Tcspace qu'occupait le fortChàtillont dont il ne reste aucun vestige depuis long-temps; et cette étendue comme on vient de le voir, était de 11 à 12 mesures de terre. Cette superficie équivaut à 552,766 pieds 8 pouces carrés. Le c6té du fort était donc de 124 toises, en supposant qu*il fût carré. On peut donc sans exagérer porter à 300 mètres de longueur la portion de terrain emportée par la mer depuis Tan 1550 « sur le rivage à la gauche du port de Boulogne (i).

L'autre pointe » au nord-est du port, terminait la colline trèsélevée sur laquelle fut bâti un phare qui est apparemment celui de Caïus Caligula, nommé par la suite tour d*Odre ou d'Ordre, et qui s'écroula en grande partie le 29 juillet 1644. \ Suétone (s) dit que Caligula ayant fait ranger ses troupes en bataille et disposer ses machines de guerre le long du rivage, quoiqu'il ne se présentât aucun ennemi à combattre, donna tout à coup Tordre aux soldats de remplir leurs vètemens de coquillages pour les porter au sénat et les déposer dans le capitole comme le trophée de la victoire qu*il venait de remporter sur l'océan ; et pour perpétuer le souvenir de cet événement, il fit construire en cet endroit, une tour très-haute pour diriger pendant la nuit les vaisseaux qui navigueraient dans ces parages.

Les médailles de Caligula, trouvées dans les environs de la tour d'Ordre (3), semblent justifier lopiiiion qui Tatlribueè cet empereur. En construisant la jetée du Musoir^ à fouest du port, en 1739» entre autres médailles que Ton trouva, il y en avait une d'or qui fut envoyée au cabinet du roi de France. Elle portait pour légende : C. Cœsar^ Àug. Pont. m. tr. pot, Cos. IIL Au revers la Constance, la Piété et la Fortune étaient représentées par les trois sœurs de

(1) Ifém. de M. Henry, p. 66 et 67.

(a) Suet., G., C08. Cal., c, 46.

(3) Mcm. de M. Henry, p. 68.

Culigaia, désignées par leurs uom^ Agripina^ Drunella ti Julia^ £ii Tannée ITâô» on trouva dans les débris de la tour, ainoiirelés au pied de la falaiset une statue d*Angcrone» logée dans la maçoniieiie même. Elle était représentée assise « suivant M. Henry (i)« debout suivant le dessin qu'en donne De Bast, les clie\eux tressés, le bras gauche leplié derrière elle» et Tindex de la main droite sur la bouche. Cette Angerone que le comte de Caylus reconnaît pour Tembléme du secret politique et religieux que la superstition faisait observer aux Romains, sous le nom delà déesse tutélaire de Rome, fut envoyée à &I. de Maurepas (2). M. Henry , dans le Mémoire que nous a\ons souvent cité, pense que la forfanterie de Caligula» le long du rî%age, nétait qu'une feinte sous laquelle il cachait quelque projet pour se venger du sénat qui l'avait irrité en ne lui décernant que le petit triomphe, projet qu'il ne put mettre à exécution ; que l'amas de coquillages qu'il fit porter à Rome, n était qu'une offrande dérisoire» et que ne voulant communiquer son dessein à personne, il enferma son secret avec Angerone, ou le silence, dans ce monument qu'il faisait ériger pour perpétuer le souvenir de son apparition dans celte contrée.

Le plus grand nombre des auteurs qui ont écrit sur les antiquités romaines ont reconnu, dans la tour d'Urdre, le phare construit par Caligula. De ce nombre sont le géograghe Georges TApostre (s), Hontfaucon (4), Buchérius (s) etDeBast(G]. L*auteur anonyme du Mémoire de 1650, dont parle M. Henry, dit que « cette tour avait été construite fort loin, et plus d'un jet d'arc arrière du bord de la falaise» qui faisait le canal et l'embouchure du havre, afin que

[l) llém. de .\1. Henry» p. 68.

[l] Ibid., ibid , p. 68.

(3) Ibid Jbid.,p 68.

(4] Antiquités dévoilées supp., tom. lY, p 133.

(s) Belgiaro, p. 145.

(•] Ant. Belg. ci Gaul.

la mer fie la fit point tomber , h cause qu'elle n*était point fondée profond en terre» mais comme à rez-de-chaussée. »

Un autre manuscrit dit «qu'en 1545, la montagne d'Ordre se prolongeait de 200 toises au-delà de la tour ; qu'à cette époque, les Anglais l'environnèrent d'un fort, défendu par des tours carrées avec des logemens pour une garnison nombreuse ; qu'il y avait une brasserie» un moulin, etc. »

D'après ces témoignages, et d'autres, que rapporte M. Henry dans son Mémoire, il est bien démontré, que dans l'espace de deux siècles et demi, la mer a détruit et emporté, des deux côtés du port de Boulogne , une portion de terrain de 400 mètres de longueur réduite ; que d'après cela, elle a pu et même dû en détruire au moins autant pendant les dix-sept siècles antérieurs à ceux-là (t).

Du pied de la colline d'Ordre et dans la direction du nord -ouest au sud-est, une petite tie d'environ un quart de lieue s'étendait le long d'une autre pointe du même coteau qui s'enfonce dans le vallon. C'est sur cette tle qu'habitaient les mariniers et ceux des Morina qui trafiquaient dans la Bretagne. Cette peuplade composait une petite ville qui s'appelait Gesoriacum. A l'est de cette tle, sur la partie saillante de la colline, Jules-César établit une nouvelle ville qui fut nommé Bononia, et qui est aujourd'hui Boulogne. C*est ce que nous ferons voir plus amplement au chapitre suivant.

a N'allez pas comparer , dit Malbrancq (2), l'état autuel de ce port avec ce qu'il était dans les temps reculés... Pour vous faire une idée de ce qu'il était anciennement, supposez le chenal débarrassé, tant au dehors qu'au dedans, de ces dunes de sables qui s'accumulent entre deux montagnes qui les resserrent : placez sur ces hauteurs des archers et des frondeurs pour écarter les vaisseaux ennemis ; creusez et élargissez le lit de l'Elne , pour que la mer puisse s'y

(i) Mcm. de M. Henry, p. 71.

(3] Malbrancq, de Morinii^ 1. I, c. 11 ^

répandre en toute liberté* tous \errez alors ce qui a déterminé César à placer ici la ville de Boulogne. »

k rinapection du lieu actuel , il est difficile de se persuader que remplacement de la basse-tille de Boulogne ait pu former une tie ; cependant, il est certain» comme M. Henry le déduit des Mémoires du temps» qu'au milieu du seizième siècle» plus des trois quarts de son contour était environné par les eaux de la mer» qui refoulaient jusque vers leurs sources celles des ruisseaux environnans » dont le Jit était large et dégagé de tout obstacle. C'est larsqu on lui a opposé des digues pour l'écarter de ses anciennes limites» afin de cultiver le terrain qu'on la forçait d'abandonner» que la mer s'est retirée ; et la chaussée établie pour communiquer de la basse-ville avec le faubourg de Bréquerecque » fut le premier obstacle qui l'arrêta ; d*aotres digues ont continué à Téloigneren même temps que le terrain a changé de forme» parce qu'il se relève constamment au moyen des alluvions que les ruisseaux entraînent lors des grandes pluies, et par les déblais considérables qu'on y transporte journellement de la Tille (i).

a Les changemens qui s'opèrent tous les jours sous nos yeux, dit encore M. Henry (a)» nous démontrent la possibilité de ceux dont noua n'avons pu être les témoins. Lorsque» dans un clin d'œil» nous avons vu disparaître des masses que l'on aurait crû indestructibles» et que l'instant d'après elles ont été remplacées par des sables mobiles prêts à porter le ravage dans le port au moindre souffle des veots» il est bien permis de croire ce que rapportent des écrivains qui n'avaient aucun motif ni aucun intérêt à déguiser la vérité : et quand nos successeurs liront qu'à la place des sables qui s'élèvent aujourd'hui par-dessua la jetée du Pidon ou du Mâchicoulis » nons avons vu la mer s'étendre et envelopper celte même jetée ;

(l) llémoire de M. Ilenrr, p. 78.

{2] Ibid.» ibid.» p. 78.

qu'après le reflux nous nvoiis vu le ri\nge couvert des débris de la tour d'Ordre et des roches qui su|)portaieiil lu Falaise de 55 mètres de hauteur, sur laquelle cette tour se trouvait a<^sise, sans doute ils seront tentés de reléguer ces mérités incontestables parmi les contes les plus grossiers et les plus ridicules. »

Tout ce qu'on vient de lire fait voir que le port de Boulogne était originairement l'un des meilleurs de l'océan. Il le serait encore si les Anglais, pendant l'occupation de 1544 à 1550, nVatent construit une digue en maçonnerie qui séparait le port en deux parties dans le sens de sa longueur. La direction d'un pareil ou\ rage, en portant le courant sur le pied du coteau de la tour d'Ordre, accéléra la ruine du phare ; et les sables, trouvant un appui sur les débris de la dunette, s'y accumulèrent peu i peu. La construction de la jetée de l'ouest, dite du Munoir. sur ces'débris, en lannée 1739, facilita Teibaussement des sables, au point qu'ils menacent toute la baie d*une invasion prochaine, si l'o;! ne les arrête dans leur marche rapide.

Le vallon de la Liane, dont le cours est perpendiculaire à la direction du vent régnant, est néanmoins plus respecté par les sables que les vallons voisins. La nature avait pourvu à la conservation de cette baie, par la colline d'Outrcau qui la couvre du côté de l'ouest. Faute de soins et de prévoyance, on a laissé entamer cette digue préservatrice, et les sables ont pu entrer dans le vallon ; mais sa direction opposée à celle du vent, porte les sables sur la rive orientale , vers l'embouchure , et ne leur donne accès dans l'intérieur que lorsque les vents nord-ouest régnent , ce qui n'est pas de-longue durée ni même très-fréquent.

Depuis l'endroit nommé la petite Garenne , près du hameau d'/fgni/ifin, jusqu'à l'extrémité de l'arrondissement de Boulogne, les dunes s'étendent sur une largeur moyeime de trois mille mètres. Vers la fin du dix-septième siècle , ces dunes formaient seulement une lisière de pou de largeur , dont les sommités plantées d'hoyats concentraient les sables , et les empêchaient de s'étendre sur les

terres ambles îles enviions. Pendant la guerre pour In succession d'Eiipagne, qui conimcnça avec le dii-huitièmc siècle, les riverains des Garennes arrachèrent des hoyats pour leur chouffage et pour la nonrrilure de leurs bestiaut. Les vents qui souillèrent ensuite avec violence, formèrent de ces sables mis à découvert une nouvelle chaîne de dunes au-delà de la première. Les propriétaires des lerrains nouvellement couverts, croignant pour le surplus de leurs propriétés, plantèrent d'hoyats les nouvelles dunes. Les riverains détruisirent cette plantation récente, et les Siibtes cheminèrent de nouveau à l'aide des vents d'ouest. Plus alarmés qu'auparavant, les cultivateurs s'efforcèrent d'arrêter les sables, en leur opposant des haies vives en avant de leurs terrains contigus aui ensablemens; mais ces faibles obstacles furent bientôt surmontés, et les sables su portèrent avec célérité sur ta forêt d'Hardelot, dont ils coiivriient une portion jusqu'à la cime des aibres les plus liants. Plusieurs fermes se trouvèrent ensevelies, et les sables se portèrent jusque sur les bords de la Liane, au-dessus de Boulogne. Sur le territoire de Cotniers plusieurs maisons, quatre jardins et plusieurs hectares de terre labourable, furent ensablés le 10 juin 1784.

Au-delà des limites de l'arrondissement de Boulogne jusqu'à la Canche. la marche des sables est ta même que celle que l'on vient de décrire, et l'on observe que les dunes occupent plus de largeur à mesure que l'on s'avance de ce cAté. On les voit s'introduire dans les endroits resserrés et enfilés par les vents d'ouest. Sur la rive droite de la Canche ils sont parvenus jusqu'à Ëtaples, et ont couvert entièrement le village de Rombly.

EnGn. de l'autre c6té de laCaiichc, les sables occupent en largeur un espace de 7 à 800 mètres, et les terrains qu'ils rouvrent maintenant étaient autrefois d'un grand rapport et garnis d'habitations, (i)