‹ De la Plata à la Cordillère des AndesChapitre 132 sur 273 · TA · texte numérisé non relu

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On me répondait :

— La population argentine augmente, et beaucoup de gens ne boivent pas encore de vin. La consommation doit donc nécessairement progresser.

— Mettons qu’elle doublera. Mais Mendoza n’a pas le monopole de la vigne. San-Juan se développera, Entre-Rios est bien placée pour la culture viticole, la Rioja également; on fait déjà du vin dans Cordoba, dans Corrientes, Tucuman, Salta, Catamarca, dans Buenos-Aires même, et on annonce que le Rio-Negro, quand il sera irrigué, va produire intensément la vigne et les fruits. Que ferez-vous alors de votre vin?

— Nous l’exporterons dans le reste de l'Amérique du Sud et dans l'Amérique du Nord.

— N'oubliez pas que vous avez le Chili comme concurrent, et que le vin chilien est, jusqu’à présent, meilleur que le vôtre.

— Nous lexporterons plus loin, s’il le faut. D’ailleurs, le Chili ne donne que 2,700,000 hectolitres, le Brésil 320,000, les États-Unis 1,600,000, et nous sommes placés mieux que tous nos concurrents pour augmenter notre rendement. Quant à la qualité, c’est une question d'expérience, et, dans peu de temps, nous fabriquerons aussi bien que le Chili, sinon mieux. Nous créons des écoles spéciales, nous faisons venir les meilleurs professeurs de France, nous ne néghigeons rien. En attendant, nous allons développer notre irrigation, et quand Mendoza aura un million d'hectares irrigables, le Rio-Negro ne nous fera plus peur. Mais nous fait-il peur, ce Rio-Negro? Il y gèle

parfois jusqu’au 22 décembre, et ces gelées tardives y détruiront une récolte sur deux. On fera mieux d'y semer du blé, de la luzerne et des pommes de terre.

MENDOZA. — LA CALIFORNIE ARGENTINE o17

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