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dans cette atmosphère purement anglaise. Et cette note bien caractéristique, pas une moustache noire, pas une peau bistrée d’Argentin. On l'a souvent remarqué avant moi, mais je le vérifie une fois de plus : aucun peuple n'a vraiment autant que celui-ci l'aptitude à maintenir intactes ses mœurs et ses habitudes dans les milieux les plus divers.

Ainsi s'explique en partie son amour du home qui se confond peut-être avec son amour du confort, au lieu d’être un besoin de tendresse active et profonde, un échange d'affection entre les membres d'une même famille. Partout en Argentine, dans ce club d'Hurlingham, mais aussi dans les déseris du Ghaco, les forêts des Missions ou les estancias lointaines du Rio-Negro et de la Patagonie, vous retrouvez ce home agréable et coquet, ses meubles légers et sans grande valeur, mais disposés avec goût, ses gravures aux

cadres vernissés, ses photographies, ses claires mous-

selines, son service à thé et son plumcake.

Aussi ces étrangers ne paraissent-ils nullement dépaysés. L’aptitude à traiter tout pays où ils s’implantent comme une colonie, l’assurance que leur donne le prestige de la réussite, leur solidarité dans les affaires et la confiance mêlée d’esime qu'ils surent inspirer à tous les peuples qu'ils approchèrent, donnent à ces Anglo-Saxons, qui n’ont souvent d’autres qualités que l'audace et la ténacité, une suprématie à peine contestée.

Cette suprématie fut jusqu'ici indiscutable en

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Argentine. Elle est déjà vieille. On sait leur tentative en 1806 pour s'emparer par un coup de main de Buenos-Aires, l'occupation de la capitale par eux et sa délivrance due à l'initiative du Français Jacques de Liniers. Depuis, ayant renoncé à faire politiquement du Rio-de-la-Plata une colonie anglaise, ils s’organisèrent pour en faire une colonie financière. C'était plus sage et plus pratique. Jusqu'en 1880, ils demeurèrent seuls maîtres du commerce.

Aujourd’hui, dans le port de Buenos-Airés, construit par eux, plus de la moitié des navires battent le pavillon britannique. La Royal Mail et le Pacific, la Compagnie Lamport et Holt maintiennent la primauté de l'Angleterre, malgré les progrès réalisés par l’Allemagne et l'Italie. Ils possèdent les établissements frigorifiques les mieux installés et une ligne de steamers, la Nelson Line, spécialement aménagés pour le transport des viandes congelées et frigorifiées.

L’Angleterre importe surtout en Argentine les matériaux nécessaires à l'exploitation de ses voies ferrées. Les 60 p. 100 de son importation consistent en matériaux de construction, rails, locomotives, wagons, charbon. La plupart des navires de guerre argentins sont également d’origine anglaise“. Le réste de son importation est constitué par les tissus imprimés de Manchester, les draperies de Leeds et de Bradford, les tapis et étoffes d’ameublements, le jute venant de Calcutta pour la fabrication des sacs,

Mais, dédaignant les petits commerces et les petits

4. Cependant, depuis quelques années, des commandes ont été faites à l'Allemagne ot l'Amérique du Nord, et, pour la première fois, l'Argentine a commandé l’an dernier à la France des contretorpilleurs.

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négoces, les Anglais songèrent de bonne heure à créer dans ce pays neuf les organismes indispensables à sa vie économique : les banques et les chemins de fer. Cette hégémonie financière ne s’obtint pas sans luttes. À plusieurs reprises, les graves crises politiques et économiques dont souffrit l'Argentine mirent en péril les financiers anglais. Mais leur optimisme énergique les sauva chaque fois. Lors de la dernière grande crise de 1889, tandis que nos capitaux effrayés se retiraient, l'Angleterre, bien plus éprouvée que nous, garda confiance quand même. Elle avança de nouveaux capitaux pour sauvegarder ceux déja engagés par elle. Habilement, elle profita de la pusillanimité des autres nations pour se rendre maitresse absolue du marché financier où elle dominait depuis le premier emprunt contracté par l'Argentine en 1824. Les Anglais prêtaient non seulement à l'Etat, mais aux industriels, éleveurs, agriculteurs, acheteurs de cuirs et de laine, profitant de leur situation de créanciers privilégiés pour introduire en Argentine leurs races bovines et ovines, leur matériel agricole et industriel. Si bien que, chaque année, c’est de quatre à cinq cents millions de francs qui sont drainés au profit des Anglais sous forme d'intérêt des emprunts, de dividendes aux Compagnies de chemins de fer, de tramways, aux Sociétés d'éclairage, d’électricité, d'assurances, de travaux publics, de prêts hypothécaires ou d'achats de bestiaux.

En échange de leur appui financier, ils obtenaient du gouvernement toutes les concessions par eux demandées pour l'établissement de leurs voies ferrées, et cela à des conditions fort avantageuses : garantie d'intérêts, abandon des terrains en bordure des lignes,

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