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du chemin de fer de Buenos-Aires-Rosario devait être inférieur de 40 p. 100 à celui du réseau à voie large, ce qui permettrait un abaissement des tarifs de 22 p. 100 environ.

Ïl n’en fut rien. Les calculs, basés sur des raisonnements théoriques, ne donnèrent point ce qu’on en espérait, de sorte que l’abaissement de tarif escompté est impossible, au moins pendant de longues années. Bien mieux, par un retour imprévu des choses, ce sont les chemins de fer à voie étroite qui se voient à la merci d’une guerre de tarifs de leurs concurrents anglais. Que ceux-ci, dont la situation financièré est brillante, s’avisent d'ouvrir les hostilités, et les voies nouvelles se trouveront dans une situation des plus précaires.

1. L'État, de son côté, faisant à son tour œuvre de pionnier, s’est substitué aux grandes Compagnies étrangères pour la construction de chemins de fer dans les territoires éloignés. Ce vaste plan, conçu par M. Ézequiel Ramos-Mexia dont j'ai déjà mentionné les auda= cieuses initiatives, comprend :

1° La construction du chemin de fer de San-Antonio, sur l’océan: Atlantique, au lac Nahuel-Huapi, dans la Cordillère des Andes :

2° À l'Ouest, d’un chemin de fer longitudinal qui suivrait les vallées les plus riches de la Cordillère et de la Patagonie ;

3° Au Nord, une ligne qui traverserait les riches régions frontières. entre le Pilcomaÿo et le Vérmejo:

4° Une ligne de Resistancia à Métan qui franchirait le Chaco entre le Vermejo et le Rio Salado pour rejoindre le réseau du Central Norte appartenant à l'État.

Ges lignes devaient être posées aux frais du gouvernement central, et les frais d'entreprise couverts par la vente des terres qui s’étendent sur 90 kilomètres de chaque côté de la voie. Cette vente se ferait aux

nchères et Île paiement par annuités ävec amortissement en treize ans et demi. Quand le projet arriva devant le Congrès, som vote fut extrêmement dur à obtenir, les demandeurs habituels de : concessions, les défenseurs intéressés des grandes Compagnies lui ayant fait, dans l'opinion, une guerre acharnée. Ilfutvoté cependant et touies les lignes projetées sont actuellement en voie d’achèvemeut.

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