‹ De la Plata à la Cordillère des AndesChapitre 91 sur 273 · RUES · texte numérisé non relu

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mais qui est une excellente discipline dans cette solitude, nos hôtes revêtent, pour dîner, le smoking et la robe décolletée. Leur cousin, parti dès l’aurore à la recherche de mules égarées dans le campo, se mit le soir au piano, et JOUa pour nous, avec un grand talent, du César Franck. Et, suprême ressource qu'on n’apprécie vraiment que dans Ja pampa, nous entendîimes ensuite au gramophone les voix d'Emma Calvé, de Delna, de Garuso. Litvinne chanta : Pleurez mes yeux ! un violon joua lAria, de Bach, et les chœurs de la chapelle Sixtine nous firent entendre l’Ave Verum, de Mozart. On ne peut se figurer l'émotion grande et pure qui vous gagne en entendant, au milieu de cette immense solitude si lointaine, ces incomparables musiques. Alternées avec les récits de tueries d’Indiens, leur douceur et leur charme s’affinent davantage, et elles semblent plus belles et plus précieuses pour l'humanité.

Malgré le délassement de pareilles soirées, il faut la jeunesse de ces vingt-cinq ans pour supporter avec cet entrain et cette robuste gaieté toutes les fatigues de la vie de colon. Nos maîtresses de maisons perdraient la tête devant tous les ennuis que crée 11 la domesticité. Le jour de notre arrivée, la cuisinière créole, que son mari venait d'abandonner, enceinte, avec trois enfants, dut aller se faire opérer à Rio- Cuarto. Le lendemain, le jeune valet, paresseux el sournois, sur une observation très juste de son maître, refusait de servir à table, rendait son tablier et partait aussitôt. La femme de chambre anglaise se mit à la cuisine et nous fimes nous-mêmes, Joyeu-

sement, à tour de rôle, le service de table. Ge

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