CHAPITRE XL

les cent mille électeurs de la Restauration et les cent quatre-viqgt mille électeur» actuels.

Le résultat de tous les calculs qu'on a pu faire sur la propriété du sol est donc de nous contrer l'immense majorité de la population agricole possédant moins d'un hectare vingttrois ares, c'est-à-dire moins que l'instrument de travail nécessaire à la subsistance d'un homme (1). Mais cette propriété même est-elle réelle ? Le petit propriétaire n'a-t-il pas des dettes? n'a-t-il pas emprunté pour avoir à sa disposition ce chétif instrument de travail?

S'il a à payer l'intérêt de sa dette , il est pré-

(1) A cinq personnes par famille, ce qui est un minimum pour cette classe , les 3,561,751 petits propriétaires possédant chacun en moyenne un peu moins de 5 hectares S;A donnent seize millions six cent mille individus ne possédant qu'un hectare quinze ares. Dira-i-on que sur les cinq per* sonnes qu'on suppose composer la famille, il y en a deux on> même trois qui n'ont pas besoin pour se sustenter du produit d'un hectare vingt-trois ares ? On répondrait que, par coin-» pensation, ces membres ne sont pas, à cause de leur âge, ca» pables de mettre en valeur leur part. Il faut' donc que le chef de famille mette en valeur les cinq hectares trois quarts re-» venant à sa famille pour que chacun ait le fruit d'un hectare quinze ares. Déduction faite de ce labeur, voyez ce qu'il reste à chacun de propriété réelle. Il reste à chacun en revenu ce que rapportent dix ares tout au plus. Que le chef de famille vienne donc à mourir ou a être malade • là famtita tombe dans la plut profonde misère»

Gisement dans le cas d'an fermier qui prend une terre à bail.

Un autre résultat de ces mêmes chiffres nous montre , en présence de cette immense majorité de Prolétaires véritables, déguisés en propriétaires, un petit nombre de vrais Propriétaires, savoir :

A° 42,409 propriétaires de 1" classe, possédant 8,481,800 hectares, c'est-à-dire deux cents hectares par propriétaire , donnant en moyenne 2,800 £ de revenu.

2 # 51,622 propriétaires de 2"* classe, pos-

jsédant 6,616,925 hectares, c'est-à-dire quatre-vingt-sept hect. par propriétaire, donnant en moyenne 1,218 f. de revenu.

8* 86,069 propriétaires de S me classe, possédant 4,819,864 hect. , c'està-dire cinquante-six hectares par propriétaire, donnant ea moyenne 784 fr. de revenu»

A* 258,000 propriétaires dé 4 me classe, pos* ; sédant 7,388,033 hect , c'est-

à-dire vingt-huit hectares et demi par propriétaire, donnant en moyenne 400 fr. de revenu.

l\ he s'agit, bien entendu, ici qtie de la propriété du sol ; il ne s'agit pas de toute la propriété foncière, ni de la richesse immobilière.

Or,* si l'on veut calculer dans quel rapport se trouvent ces quatre classes de propriétaires, on verra qu'elles donnent approximativement ce résultat : sur quarante-trois propriétaires, il y en a 25 qui possèdent comme 1, 9 qui possèdent comme 2, 5 qui possèdent comme 3, et à qui possèdent comme 8.

Ces 5 qui possèdent comme 3, et ces h qui possèdent comme 8, sont les grands proprié* tdires. Ces grands propriétaires sont au nombre d'environ cent mille.

Les cotes, de l'impôt foncier nous avaient également fait distinguer ces cent mille propriétaires.

Ces cent mille propriétaires reviennent toujours, quelque considération de statistique que Ton embrasse.

Ce sont les cent mille électeurs de la Restauration. Sous la Restauration, l'impôt foncier ayant été pris pour la seule base du droit politique, le nombre des électeurs ne dépassa pas 107,000 et ne tomba pas au-dessous de 92,000. En 4830, le cens ayant été abaissé de 300 fr. à 200, et la patente ayant été admise à figurer dans celte somme, le nombre des électeurs s'est élevé de beaucoup, mais n'a pas atteint 200,000.

Il est certain et évident que ce sont les propriétaires de troisième classe qui, s'ajoutant

DE I A PLOUTOCRATIE. Alto

presque en masse aux cent mille grands pro* priétairës, ont formé le corps électoral actuel. La quatrième classe n'a pas été même admise.

Or, s'il y a un préjugé qui fait voir dans la masse de la nation vivant de labeur et de salaire ce qui n'y est pas , c'est-à-dire des propriétaires, il y a un préjugé inverse qui consiste à diminuer la fortune de cette classe privilégiée composée de cent à deux cent mille proprié* ta ire s.

D'un côté , les partisans intéressés du déaordre social et politique actuel s'évertuent à signaler la petite propriété là ou il n'y a réelment pas dé propriété. De l'autre, ils atténuent et déguisent autant qu'ils peuvent la grande propriété là où elle existe bien réellement. J

Parceque le cens électoral de 200 frants ne suppose que 1,400 livres de rente, on conclut à la légère que les deux cent mille électeurs jouissant de ce cens ne représentent qu'un revenu correspondant à cette limite, comme serait , par exemple, deux à troié cent millions* Or , on estime le revenu brut de la nation & neuf ou dix milliards. Qu'est-ce que deux ou trois cent millions en comparaison de neuf oit dix milliards ? Ce n'est qu'un cinquantième»

La France, se diit-ofi, est si riche, que sa fortune totale n'est pas bien entamée par ce groupe qui entre en partage pour quelques cents millions. Maïs combien celte apprécia-* tiôn tôt superficielle et fausse 1

&2 DE LA ÊLOUTOCIUTIE..

! Je dis que tout te capital de la France est entre les mains de ces deux cent mille propriétaires.

En effet, s'il n'est pas là, où serait-il ?