CHAPITRE XII

Quatre million» de mendiants en France»

Pour en juger, établissons , à notre tour, la statistique des Prolétaires et des Propriétaires, d'une façon plus solide que ne le fit M. de Rambuteau dans son célèbre rapport.

On lisait, il y a trois mois, dans les journaux ministériels et autres la note suivante :

< L'administration fait en ce moment pré* a parer un projet de loi concernant la mendi* a cité dans le royaume. Ce projet sera accom~ a pagné y assure-t-on , des réponses aux quesa tions qui suivent :

Quelles sont les causes de la mendicité » dans chaque département ?

a Quelles sont les mesures adoptées pour a empêcher la mendicité ?

* A quel point les conseils généraux se sont a occupés de cette question ; les ressources a qu'ils ont créées ?

a Quels sont les établissements publics de a refuge ou de travail qui ont été organisés ? , • Quelle part prennent les départements, les

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» communes, les bureaux de bienfaisance, dans » les mesures, adoptées ?

9 Quel est le degré d'application des dispo* i skions pénales relatives aux mendiants ?

» Quelles associations de secours existent?

» Les règlements et arrêtés pris contre la » mendicité.

» La statistique des mendiants» montante t quatre millions

• Enfin, les enquêtes faites en Allemagne, » aux Etats-Unis, en Angleterre, etc., sur cette i grande question. »

II résulte de cette note quasi-officielle que la France compte quatre millions de mendiants. Oui , quatre millions de mendiants en France, quatre millions de mendiants sur trente- quatre millions et demi d'hommes, près du neuvième de la population réduit à la condition de mendiant , le neuvième de la France tombé dans un état plus abject à bien jdes égards que celui des esclaves de l'antiquité; enfin, un mendiant sur neuf hommes I