CHAPITRE XXXV

Le mécanisme importé d'Angleterre n'existe plus réellement,

Nous venons de démontrer jusqu'à l'évidence que Y imitation faite en France de ta Constitution d'Angleterre est fausse par sa base.

Le législateur Louis XVIII , ou ses secrétaires, ont mal appliqué le principe essentiel du gouvernement anglais, la pondération des forces; et ils n'ont pas su voir les vrais éléments que fournissait la France pour un gouvernement d'antagonisme. Ils ont fait comme font les copistes sans génie , qui prennent les choses à la lettre* Mais, dit l'Evangile, la lettre tue, et l'esprit vivifie.

Or, s'ils se sont ainsi trompés, c'est que leur cœur n'était pas droit et pur. Partisans avoués de la Féodalité et de l'ancienne Mo-»

parchie, c'est la Féodalité et l'ancienne Monarchie qu'ils voulaient, comme nous l'avons dit , reconstruire en France , sous le voile du Parlementarisme anglais. La manière dont la Restauration a fini l'a prouvé sans réplique.

Une machine mal construite ne saurait bien fonctionner. Nous avons , je le répète, tous les inconvénients du gouvernement d'antagonisme, sans en avoir les avantages. Depuis

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trente ans bientôt que ce gouvernement fonctionne chez noua, il fonctionne mal. De lar l'anarchie politique où nous sommes aujourd'hui tombés.

Théoriquement, comme en fait, il est bien certain que la chute de la Restauration a encore accru cette anarchie. Sous la Restauration, la tentative de régénérer la Féodalité faisait qu'il y avait, au moins fictivement, trois* pouvoirs, comme en Angleterre, savoir : la.

Royauté, la Noblesse, et la Bourgeoisie. Il est vrai que la Noblesse n'avait qu'une valeur d'emprunt; l'insurrection de juillet, comme on rappelle maintenant, Ta bien fait voir. La Royauté a changé de personnel, la Bourgeoisie est restée debout, mais la Noblesse a disparu. Estce que la Chambre des Pairs aujourd'hui rc~ présente autre chose que la Chambre des Députés? L'acte par lequel la Chambre des Députés de 1830 a décimé la Chambre des Pairs est tin acte à jamais significatif dans le livre de l'histoire. Non seulement on l'a décimée, cette Chambre; mais en lui ôtant l'hérédité, on lu» a ôté son caractère. J'en atteste les lamentations de ceux mêmes qui accomplirent ce sacrilège»

Casimir Pérter pleurait en l'aeconyplissafit/ Le ■perspicace M. Tliièrs ne retrouvait phts, disait* il, son gouvernement pondéré. Mois 1 la Bourgeoisie fut implacable. Son due) avete la Noblesse dnrait depuis trop longtemps : elle fit passer le niveau de l'égalité sur ce fantôme, et l'amputa à la hauteur de sa propre tête. Que

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fairp ct'iuie», superfluité? On a fait ae cette Ghçwbre des Pairs une espèce de tribunal arbitre, entre l'esprit de cour et l'intérêt bourgeois; oq en a fait aussi une cour de justice,* fy f police correctionnelle des crimes démocratiques. Mais ce tribunal, sous toutes ses attrK butions, ne saurait représenter ce qui n'existe PJ115 en France , çt ce que représente la Chambre Haute en Angleterre, une aristocratie nobiliaire, qne puissance dans ta nation et dans* V£teV

Nous n'a-voijs donc plus aujourd'hui trois pouvoirs; caç, le troisième de ces pouvoir»

n'existe plus , môme au dégrève fiction où il existait *ous là RestauratioftMJ. Nous n'avons

(i) Je ;ii& aujourd'hui dans, u n journal :

• Quaud la Chambre des Pairs s'est réunie dans ses bu.* sceaux pour nommer la commission chargée de proposer. » f radoptiou de la loi de régence, quelques membres ont sit&nalé comme une inconvenance le départ de presque tous, ».jes Députés* Ils ont dit que, depuis douze ans, le gouverne* «.ment montre peu d'égards pour la Chambre des Pairs ^ •wqu'on ne lui marque quelque déférencf qqe lorsqu'on veut, s>en obtenir des arrêts; que le zMe dynastique dont la Pairie.. » ; ^i fait preuve en diverses circonstances, et le rang que lut, «.assigne la (tort», érigeaient que la lot de régence lui iut„ » f d'abord* présentée, tandis que, dans l'élat des choses, elle, •«ira qu'à voter purement et simplement le projet adopté par, * «la. Chambre de? Députés, à. procéder à la formule de l'enre*» » gistremént.

• A cesdernwrsmols, uu jeune membre a été interrompu; » r par un des confident* du Cfeateau. On loi a dit que la pru- •idence availetjgé qu'on agit comme on Ta fait; que M. Pair* •iquier avait été consulté, et qu'il avait pensé que, pour net. svpas blesser les. susceptibilité» 4e la, Chambre des Députés, et •. aOa de nep** crç),o*er no projei voie par la CUacibre dei,

que deux pouvoirs , la Royauté et la Bourgeoisie. Or je répète qu'une Constitution de pondération avec deux pouvoirs seulement est une absurdité. Qù'arrive-t-il donc? Lorsque ces deux pouvoirs sont seuls en scène, sans riçn qui les inquiète du dehors, ils se mettent à l'instant aux prises. C'est alors qu'on discute, <fans le Parlement et dans la Presse , si le roi

» Pairs à des amendements et a des critiques propres a le », discréditer, il avait d'abord fallu saisir la Chambre élective* t —En ce cas, aurait dit le jeune membre, ce n'est pas la «'peine de discuter ici. Nous n'avons pas le pouvoir de tou- »:cher aux œuvres de la Chambre des Députés; et cette » Chambre, apri-s nous avoir ôle l'hérédité, a pris un tel ass cendanl dans les affaires publiques, que si nous prétendons a jouer le rôle qui nous appartient, elle nous frappe d'interdit»' a en mutilant ou en modifiant une mesure adoptée par nous; a et s'il s'élevait un conflit, nous serions contraints de céder. * » On rappelait ces paroles à M. Pasquier, qui aurait ré* t' pondu : — En ce moment , il ne s'agit par de la Chambre a des Pairs, mais bien de fortifier une dynastie ébranlée. En a laissant les choses suivr» le cours qu'elles ont- pris, on fait

• preuve de sagesse; ca? la Chambre des Députés accorde

• tout ce qu'on lui demande. Si on la blessait, et qu'elle re- » Tusât quelque chose, tout pourrait être coi: promis. La révo* •'lulton de juillet nous a imposé bien des sacrifices au dedans »|ct au dehors. Il n'y a plus de Pairie proprement dite. Le»

• principes d'ordre et de stabilité ont été remis en question; » notre situation extérieure est très embrouillée. 11 t«ut bieny »' s'accommoder à cet état de choses ; et tant que la Chambre a' cfrs Pairs sera sage, elle fera des sacrifices d'amour-propre» s ( Gazette de France, du 27 août 18A2.J

Lises maintenant De Lolmesur \nprwitége$ de la Pairies ' e Comme les Nobles', qui forment le second ordre après la a Royauté, se trouvent n'avoir, et quant au poids réel, et » quant au nombre, aucune proportion 'avec la totalité do. » Peuple, ils ont, d'un autre côté, reçu tout l'éclat des bon* t neurs personnels et d'an titre héréditaire. De plus, l'étiquette

règne sans gouverner, ou s'il règne et gouverne à la fois» La Royauté et l'Omnipotence parlementaire sont en lutte ; la Monarchie et la Bourgeoisie sont en guerre. Mais il y a en France , comme nous l'avons montré, sur trente-cinq millions d'habitants, tente-quatre millions d'âmes exclues, non seulement du droit politique, mai» du droit économique.

♦— ^— — ■ III » lll« — ^i ■ — — — w— — —■— —

9 donne & leur corps une grande supériorité sur celui des re- 9 présenta ts du Peuple. Ils sont ta Maison Haute, et ceux-ci 9 sont la Maison Rasse. Ils sont censés plus particulièrement » le conseil du r oi, et c'est dans le lieu de leur assemblée » qu'est on rône. Lorsque le roi vient en parlement, c'est » de a Chambre tes Lords qu'il fait citer les Communes ; et

' » elles y comparaissent à la banc, pour entendre sa déclara- » tion. C'est encore auprès des Sortis, comme, devant leur» t juges, (ue les Communes portent leurs diverses accusations, t Lorsqif ayant passé un *'l), elles le leur envoyent pour de- » mander eur concours, elles députent toujours un certain

■m «ombre de leurs membres; nais les Lords se contentent s d'envoyer leurs bi ils par quelques-uns des ssislanls de leur » Chambre, soit parmi les douze juges, ;>it parmi les maîtres

- » de la chancellerie. Lorsque les modifications que Tune des • Chambres désire apporter à *m bill présenté par l'autre ren- 9 dent une conférence nécessaire, les députes des Communes v au commit tee formé alors des mémo— s des deui Chambres, 9 doivent y être découverts. Enfin les bilts, quelque part qu ils » aient, reçu leur dernière lanctimi, doivent rester dans la a Chambre ri au te, pour y attendre la sanction royale. De 9 plus, les Lords, étant membres de la législation en vertu a d'un droit inhérent à leur personne et pour, le soutien de a leurs intérêts propres, ont le privilège de donner leur suf- 9 frage par procuration, et celui d'enregistrer Un protêt contre a les résolutions de leur Chambre. En un mot, retle partie :de 9 la puissance législative étant devinée a balancer souvent le 9 pouvoir du Peuple, ce que ce corps n'a pu recevoir en a force réelle, il l'a reçu en splendeur et grandeutexlerno ; et

. 9 lorsqu'il ne peut résister par son poids, il impose par son' a volume, s {Constitution de l' 'Angleterre , Hy. il, eu. 3.)

13â DE LA PLOUTOCRATIE.

le revenu net de la Fiance est concentré»

comme le droit politique, dans les mains de 196,000 individus. Ces trente- quatre millions d'âmes, c'était là le troisième pouvoir qui aurait dû figurer dans la Constitution. Il n'y figure pas. Que doit-il en résulter? N^eSt-il j pas évident que ce troisième pouvoir, bien réel dans son 'essence, quoique complètement Tiié dans ~sa man i fe station, -doit, -sons -toutes éortes d'apparences , venir heurter aux portes delà cité 5 tantôt pleurer , tantôt menacer/ et rouler incessamment ses' flots tumultueux autour de ces hautes muraflles où la Royàttt<?ét la Bourgeoisie font leurs demeures? C'est ce qui arrive. Alors, au moindre cri d'alarme, la Royauté et la Bourgeoisie cessent leurs querelles, et rédigent de concert dès lois draconiennes (t) contre le troisième pouvoir exchi de la Constitution.

II est évident qu'il n'y a, au bout d'une pareille situation , que la hiiûede la France, si la réforme parlementaire ne fait pas entrer dans la cité cette 1 France qtri tn est exclue , > cette France de trente-quatre millions d'âifeës sûr trente-cinq millions.

Mais comment doit-elle y 'entier ,< et esfe-ee seulement d'une réforme parlementaire, du bien est-ce d'une réforme comliliumte quîii

(I) M. Girïzot, 1* homme par excellence 'de celle époque a o nique , le» appelle des lois impitoyables.

«'agit? Ce n'est pas là ce qui doit m'occupe* ici ; je ne suis encore qu'à la critique.