CHAPITRE XXXVi

Caractère qu'a pris chez nous, depuis 4830» lenécatifena

importé d'iAÏpgleterrç.

Tel est donc le caractère qu'apris Chez nous, •depuis 1830 , le mécanisme importé d'Angleterre.

"Tronqué dans son* essen ce , et rédu i t à detft 'forces au lieu de trois ,• ee mécanisme , fondé théoriquement sur une pondération qui -n'existe plus , ne peut pas fonctionner.

Il y a réellement pondération en Angleterre, puisque ce pays n'ayant pas accompli fine révolution comparable à la nôtre en 89 , -est on pays de Noblesse féodale propriétaire du sol, et de Bourgeois livrés au commerce. La •lutte et. la pondération ' s'établissent entre ces deux classes de la nation. La Chambre Haute représente la Noblesse; la Chambre Basse représente le Peuple. La Chambre Haute représente la propriété féodale et foncière; la Chambre Basse • représente l'industrie manufacturière. On suppose dans ce gouvernement que 'iesintérétsdes simples ouvriers «ont identiques avec ceux des chefs de l'industrie, des Bourgeois. Ce peut être ^ne fiction, et l'apparition

des Charthtes a commencé à montrer qu<r «'est en effet une fiction. Mais enfin un pareil gouvernement est fondé sur une réalité qui remonte jusqu'à Guillaume -le -Conquérant, Deux classes , la Noblesse et le Peuple , représentées par deux Chambres* et un Roi , voilà la Constitution Anglaise. Si les deux Chambres ont des intérêts divers, comme dit Montesquieu, alors le Roi les pondère, et établit l'équilibre.

Mais en France, encore une fois, là prétendue pondération de nos Chambres: est une* illusion, un mensonge. Est-ce que deux éléments distincts , ayant des vues diverses et des intérêts séparés, sont représentés chez nous par la Chambre des Pairs et la Chambre de»

Députés ? Est-ce que ces deux Chambres ne représentent pas indistinctement une pure oligarchie propriétaire ou industrielle mêlée et confondue? -

Qu'arrive-t-il donc? Ce que nous voyons*.

Le pouvoir royal n'a pas un contre-poids suffisant ou n'est pas un contre-poids suffisant darts un pareil système. Si la Bourgeoisie est d'ac- •cordavec la Royauté, la Royauté est toutepuissante ; mais alors la Bourgeoisie ne compteplus , elle est confisquée. Si, au contraire , la Bourgeoisie a une volonté décidée, la Royauté .n'est qu'un roseau flexible.

La Royauté, avec une Noblesse, comme en •Angleterre , aurait, même en cédant, une ^oo- .tebance; mais elle, n'a que des soldats. Elle

DE LA PLOUTOCRATIE. iâ7

est donc souvent à la veille de recourir au des* potisme.

Aussi , je le redis encore , dès que ce gouvernement, débarrassé des craintes que la Démocratie inspire également à ses deux branches, pourrait fonctionner tràuquilleuient,. on le voit tout-à-coup se désunir, et il paraît prêt à se dissoudre. La Royauté et l'Omnipotence delà Chambre tirent, comme on dit vulgairement , le tapis chacune de leur côté ; et des disputes interminables et dignes du Bas- Empire commencent. Pas de troisième pouvoir pour mettre ces deux-là d'accord ; et si la Démocratie ne venait pas de nouveau se jeter à la traverse, on verrait bientôt, comme le prophétise le Journal des Débais, le culte de la Royauté renaître sur les ruines de l'Omnipotence parlementaire, ou bien une catastrophe nouvelle abolirait le trône.

Mais la Démocratie apparaissant, la Constitution, par la réunion intéressée de ses deux pouvoirs, devient une machine de guerre; et c'est une machine puissante. Car tes 200,000 électeurs représentés dans le gouvernement sont en même temps les propriétaires du sol et de tous les instruments du travail.

C'est à ce jeu terrible d'armer la Constitution contre la masse de la nation condamnée k l'ostracisme et au prolétariat , que nos homme» d'Etat passent leur temps, quand ils. ne le passent pas dans le jeu puéril , quoique également dangereux, de la lutte entre le Pouvoir parle-

•§Î8 De la ploutocratie»

méritai re » et le Pouvoir royal. Cette double occupation depuis tant d'années montre la portée de leur génie. Tristes marionnettes qui iriériterit à la fois la pitié et la colère! quand ils ne sont pas au pouvoir, ils servent l'Omnipotence ; parlementaire contre la Royauté; quand ils y sont, ils servent la Royauté contre le Parlement Mais qu'ils soient au pouvoir ou dans l'opposition, ils sont toujours prêts * à renier leurs anciennes croyances, lenrs anciens écrits , leur libéralisme d'autrefois ; car ces prolétaires parvenus ne connaissent réellement plus qu'un sentiment énergique, la peur de la démocratie, la peur du peuple. Leur rôle véritable est de servir, par la> corruption, •de lien entra la Royauté et la Chambre des Députés, et de remédier, aux dépens de leur honneur , et Hi'se faisant les agents d'une vraie prostitution politique, au vice essentiel de la Constitution, qui, au lieu d'ane triorté de pouvoirs • n'offre qu'un absurde dualisme

Il suffit, en effet, de ministres courtisans et corrompus pour mettre la représentation de l'oligarchie bourgeoise dans la dépendance de la couronne. Alors le gouvernement dfevtent un gouvernement personnel, comme on dit dans la langue politique du jour.

Alors aussi tous lies malbears, toutes les fautes du gouvernement, toutes les plaies de* la société sont imputées au monarqne. Le gouvernement personnel est attaqué personnellement.

DE L J A ! PLÔtiTOéffÀTIB. 430

: Et la presse : la £fàs* éfàvée/la £his impartiale, est bien forcée tfel'attafciuer ainsi. Car, en définitive, la représentation «oligarchique "étant corrompue, et Tintattense majorité an peuple* n'étant pas représentée , <}ai gouverne réellement? Celui qui choisit les ministres*, c'est-à-dire lé roi.

r De là , d'abord, une série de triafcx infini*, dont le dernier chaînon est la folie du régicide.

Mais les ministres eux-mêmes, quel est leur sort ? Son t-ce des hommes d ? Etat? peuventils être des hommes d'Etat? Quelle base ont- Us, sur laquelle fis puissent s'appuyer pour ôtue des hommes d'Etat?* Le peuple irfest pas représenté ; il n'y a que les nobles qui soient représentés (j -entends les riches, vrais et seuls nobles actuels). Or 'gouverner 9 c'est marcher à un progrès quelconque dans l'intérêt de ceux qui ont surtout besoin de progrès , dans l'intérêt du peuple. Jafnais hdmfme -d'Etat n'a pu rien faire de gfand qu'apptfyé directement ou indirectement sor cette rtênie force qui faisait dire à Mirabeaiï dans le sentiment de la vraie puissance : <t Nou9 sommes -ici par la vo- » lonté du peuple ; nous n'en sortirons pas. »

<3tte dèrtétiaeht tkrtrc ' les Aiîtli&t es , ' ceux qui aiment le V/^f fer de ministre <fans un Cel goùttorriémeftt ! Tranchent le irfot : des <«wffants. Obligés de se prosterner devant le monarque, foute d'ti ne véritable représentation ichi peuple où ils* puissent indirectement puiser leur force, i hV sont -cependant obligés encore

l&O DB LA PLOUTOCRATIE.

de retenir le monarque, dont le rôle naturel est de tendre à l'unité, et de dire comme Louis XIV: L'Etat, c'est moi. 11 leur faut opposer au monarque le vain simulacre de représentation gagnée par les places et les emplois dont ils disposent. Mais le monarque peut toujours leur dire: Vous savez bien que ces hommes que ?ous avez achetés sont à vous, et par conséquent à moi.

4 La même fatalité qui entraîne le monarque • dans la voie d'un système tout personnel, force donc les ministre d'un gouvernement pondéré aussi mal pondéré à entrer dans le même système, et à n'être devant le ro que des suù~ .alternes.

Comment donc pourraient-ils . comme ont dit en langage parlementaire,, couvrir la Royauté?

Tandis qu'ils jouent le rôle des Crispins cfe comédie, la Royauté, qu'ils friponnent un Jour, pour tout lui rendre le lendemain, est exposée à toutes les attaques.

Alors les passions se déchaînent, les partis s'arment, la guerre civile est patente ou latente. .

Mais voici une nouvelle série de maux qui .naissent de la même cause, et qui viennent -accroître les dangers directs d'uue pareille constituai) politique.

La Presse se modèle .sur la constitution

•. même de FKtai. L'Ktat est un as^mbl ige . sans

cohésion a sans unité de deux pnucipcs la

DE'IA PLOUTOCRATIE,- lâl

Royauté et hi Bourgeoisie; la Presse devient monarchique et bourgeoise. Il suffit de deux lois pour lui donner ce caractère , et lui oter toute clairvoyance des vratsjintérêts du pays : une loi de cautionnement , une loi de timbre.

La Presse timbrée et cautionnée devient l'of-gane, soit de la royauté et de ses subalternes, soit des autres royautés rivales, des prétendants , des déchus, soit de la fausse représentation nationale , c'est-à-dire des diverses nuances de la Chambre des privilégiés.»

La Chambre dû Peuple n'existant pas, si des journaux s'élèvent pour défendre les intérêts* de cette multitude immense non représentée 9 «'il s'en élève , dis-je, malgré les barrières qu'on a mises à leur naissance , ils sont nécessairement déclarés anarchiques, et sont presque forcés de tourner à l'utopie révolu* tionnaire.

Quant à la Presse des privilégiés, elle éloigne, comme fait l'Etat lui-même, ses regards des questions sociales qui intéressent la multitude. Mais elle a des yeux de lynx pour les petits accidents de la coulisse politique. À quiconque parle de la nation , des intérêts de la nation, du peuple, des classes pauvres»

des travailleurs ; à quiconque étudie sérieusement l'économie politique ; à quiconque réclame au nom de la morale et de la raison, elle dit dédaigneusement : Vous êtes un utopiste et un révolutionnaire. Pour n'être pas qualifié de ces litres , et réprouvé à ce titre *

il faut , comme elle , s'occuper uniquement des imperceptibles péripéties d'un Etat où il n'y a que mystérieuses volontés et desseins occultes, d'un Etat qui vit en dehors de la Nation et en dehors duquel vit la Nation.

La Nation donc , au bout du compte , voyant que l'Etat est tel et que la Prosse est telle , ne . 6-occupe plus de l'htat et dt la Presse que pour gémir et s'indigner.

C'est la dernière période du mal, c'est* celle où nous sommes arrivés après trente ans bientôt de ce gouvernement pondéré:, mal pondéré.

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