CHAPITRE VI

é combien montent les salaires. — Classe ûe* meodibnls»

La première classe , celle des mendiant f 9 . est composée de quatre millions. À corn bi ça

4(>â M LA PLQUTQQKÀTI3* 1

faut-il estimer la subsistance de cette cl&$se? ' Ou connaU te calcul de Lagrange sur la plus |

futile subsistance indispensable. Consultée par l'Assemblée Nationale, et ensuite par la Çoa~ vention, sur les ressources alimentaires de la France/ au moment où, attaquée par toute l'Europe, 4a France ne pouvait compter que sur elle-même, Lagrange et Lavoisier se mirent à l'œuvre pour reconnaître quelles pouvaient être ces ressources. La triple comparaison de la consommation journalière moyenne du soldat, de l'habitant de Paris, et de chaque in* d« vidtf Ue la France entière, d'après le rapport -jdçs fM'Qd*iits à la population, conduisit Lagrange, à conclure que la consommation indispensable peut être évaluée à très peu près h 1)00 grammes de nourriture journalière par individu, quotité au-dessus ou au-dessous de la(juelle commence l'aisance ou la souffrance, .et dans. la composition de laquelle la plus ou inoins grande proportion de la viande devient la mesure dp biçn-être ou de la misère. Dans ces derniers tepips,uu savant, M. Dutcns, a repris ce calcul par une autre voie que Lagrange. Il a supputé, pour les deux années 4M5 et 1835, ce que la consommation en ce* réaies, pommes dé terre, légumes frais , fruits, châtaignes, viande, lait, beurre et fromages, volaille . œufs et poissons , aurait dû donner à chaque individu , si la répartition en eût étô < ^gaïe ; et il a trouvé qu'en 1615 chaquç iudivi- - du auraiteu un module w parutimentaicetfe

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4Hil^gramu>e 10 granwûçs, d'une valeur arit»

:«ueile de 110 francs,, et qu'en 1835, anuée /plus fertile , la part 4e chacun eût été de 1 kU .^gramme /il gramnxes, ou cû argent de 120 jfancs (t). En prenant une moyenne entre ces •deux années , la part de chaque individu serait .donc de 1 1 5 francs, ce qpi donne par jour Sf. centimes et demi. ,

On ne sera donc pas étonné lorsque nous dirons que le mendiant, dont la nourriture .fait d'ailleurs presque toute la dépense, n'ayant certes pa6 sa part alimentaire composée comme M. Duteas Ja compose, doit éprouver au moins .linr réduction du tiers sur la moyenne de toute Jalrance.

Les statisticiens, en général,, évaluent jk ( cinq sous par jour , pour chaque individu , {a . wbsistaitce des classes infimes de U société» . M. de Morogups compte sept à huit millions ; d'individus en France vivant à ce tau* de 25 > .centimes (2). Ce taux est encore supérieur à cç-

(1) Estai comparatif sur la formation du revenu de la France en 28)5 et 1835» — Avant M. Dutens, le nouveau

* Dictionnaire d» Commerce «vqit -évolué la consommation moyenne, par jour et par tète, des principales substances alimentaires, à 4,000 grammes, et présenté cette évalua*

. Uon „à la fois comme un fait, et comme un minimum indispensable. M. Dutens trouve, en fait, que la consommation

. .moyenne est supérieure à 1,000 grammes; mais il sç rapproche de l'estimation de Lagrânge relativement au minimum Indispensable, qu'il fixe à 950 grammes.

(î) Le baron de Morngues porte à 7,500, 000 le nombre de ceui qui n'ont que 01 tu ù dépenser tnouellemeot, ou 25

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lui auquel on est parvenu à faire vivre les pri« sonniers dans certains départements (1). Il est donc assez probable que la subsistance des mendiants ne le dépasse pas, et ne l'atteint même pas en moyenne. Les prisonniers sont , en général , adultes , tandis que les mendiants -comptent beaucoup d'enfants et de vieillards» A cinq sous par individu /une famille de mendiants composée de 5 personnes réunirait 25 sous par jour, en argent ou en nature, somme ■que ne réunit assurément pas un nombre considérable de familles salariées non comprises dans cette classe. Estimons donc que la subsistance des quatre millions de mendiants n'excède pas quatre sous par jour, ou 73 francs par an , pour chaque individu , ce qui donne un total de 292 millions par année.

Comment cette classe se procure-t-elle cha* que année cette somme ou son équivalent en nature? Si nous avions la précieuse statistique 'que l'administration nous promet, nous le saurions. Le travail agricole ou industriel doit entrer pour une partie dans ce budget dés mendiants, les secours des communes et des départements pour peu de chose ; la mendicité fait le reste

; centimes par jour. Nous citerons plus loin l'ensemble de ses calculs.

(1) On est parvenu dans le Morbihan à réduire à 6 francs , $0 centimes la dépense mensuelle de chaque détenu*

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