CHAPITRE VI

Le Tiers-Etat et le Prolétariat.

Le Tiers-Etat , le seul élément de la France qui' soit représenté dans la Constitution , représente-t-il la France ?

Pour en juger , il suffit de jeter un regard - sur Pétat de la propriété en France.

En avril 1833, M. de Rarabuteau, chargé de détendre à la Chambre des Députés le système social actuel, eut une bizarre inspiration ! Oa Commençait à parler de cette masse immense de la nation cachée derrière le Tiers-Etat , et que Ton nomme les Prolétaires. Que lit M. de Rarnbuteau ? Il imagina de nier les Prolétaires, et de couvrir la France de Propriétaires. Il put, -sans rire et sans sourciller , affirmer devant l'honorable Chambre que « le sol de la France » est possédé par plus de cinq million* de pro- : * priétaires chefs de famille, représentant »• environ vingt-deux à vingt-cinq millions de

DE LÀ PLOUTOCBàîIE. 13

• la population ; que dès lors ce sont tes Pro~ » létaires qui sont le plus petit nombre, et non » la majorité, comme quelques publicistes cher-» 9 client à l'établir. »

Or sur quelle autorité M. de Rambuteau appuyait-il sa révélation ? Sur les dix millions de cotes de l'impôt foncier. Mais ces dix millions de cotes prouvent précisément le contraire.

Eu effet, ce n'est pas tout que de dire et de répéter : Il y a dix millions de cotes. Il faut voir de quoi elles se composent Si, sur ces dix millions de cotes, il y en a huit millions de si petite valeur que ceux qui les payent sont évidemment des Prolétaires, il faudra en conclure, à l'inverse de M. de Rambuteau, que l'immense majorité du peuple est, composée de Proie* laires.

Or c'est précisément le cas des dix millions de cotes, dont les partisans du système actuel ont fait alors et font encore tant de bruit Car» de ces dix millions, il y en a huit millions qui attestent le prolétariat, et deux millions qui attestent une médiocrité tfès voisine du prolétariat. Seulement, outre-ces deux derniers militons, il y a environ cent mille cotes qui signalent l'opulence et l'aristocratie. Voici le . tableau des rôles fonciers sur lequel s'appuyait . M. de Rambuteau. Le lecteur va pouvoir décider là Question à la première vcc

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