CHAPITRE XXXI

Les Prolétaires et les Bourgeds»

US ne sommes pas les premiers qoi signa* e vice essentiel de la fausse application

a faite à la France de la Constitution ^leterre. Un des plus grands esprjts de ce récrivait, il y a déjà dix ans^ ces pages

éloquence admirable :

e dis que Je peuple se compose de de^ooL

122 DE LA PtOUTOCitATIEi.

• elassps distinctes de coDditions et distinctes

• d'intérêts : les Prolétaires et les Bour-»

9 geots.

- «If nomme Prolétaires les hommes qai pro- » duis^nt toute la richesse de la nation, qoi ne » possèdent que le salaire journalier de lenr ji travail , et dont le travail dépend de causes » laissées en dehors d*euY, qui ne retirent cha- » que jour du fruit de leur peine qu'une faible 9 portion incessamment réduite par la concnrji rence, qui ne reposent leur lendemain qae » sur une espérance chancelante comme le > mouvement incertain et déréglé de Tiodos- » trie , et qui n'entrevoient de salut pour lenr » vieillesse que dans une place à l'hôpital oo

• dans une mort anticipée. Je nomme Proié-^ » taires les ouvriers des villes et les paysans » des campagnes, à Paris la masse énorme qui » peut fournir aux hôpitaux près de 100,000 » malades par année , 60,000 hommes qui » font de la soie à Lyon, &0,000 du coton à M Rouen, 20,000 du ruban à Saint-Etienne, et n tant d'autres , pour le dénombrement des* ]> quels on peut ouvrir les Statistiques ; 1 im-» u mense population des villages, qui laboure » nos champs et cultive nos vignes, sans pos* » séder ni la moisson ni la vendange ; vingt* » deux millions (1) d'hommes enfin, incultes,

(1) Quatre millions de mciidiants, quatre' mill'ons di««

c!ii?f:nls. deux iDii'*on» d'ouvriers %ivai:t réguti^ren[|fnt de

sa'.iircs %m\% loml^i*' dans \ !nd><;ei ce et doiire miUiaM

ims 5ur ies da-hul*, qui îou\^v:uX ^u m^^^'Oft ^ ^ ^cinçs

délaissés, misérables, réduits à soutenir leur vie avec six sous par jour. Voilà ceux que je Domme Prolétaires.

• Je nomme Bourgeois les hommes à la destinée desquels la destinée des Prolétaires est soumise et enchaînée, les hommes qui pos^ sèdent des capitaux et vivent du revenu an-nuel qu'ils leur rendent, qui tiennent Tindustrie à leurs gages, et qui 1 élèvent et l'abaissent au gré de leur consommation, qui jouissent pleinement du présent, et n'ont de vœu pour leur sort du lendemain que la conti<* nuation de leur sort d^ la veille et l'éternelle continuation d'une constitution qui leur donne le premier rang et la meilleure part Je nomme Bourgeois les propriétaires, depuis les plus riches, seigneurs dans nos villes, jusqu'aux plus petits, aristocrates dans nos villages , les 2,000 fabricants de Lyon , les 500 fabricants de Saint-Etienne , tous ces tenanciers féodaux de l'industrie ; je nomme Bourgeois les 150,000 électeurs inscrits au tableau , et tous ceux qui pourront encore augmenter la liste , si l'opposition libérale arrive à son but et parvient à réduire le cens à un niveau plus bas. Voilà ceux que je nomme Bourgeois.

de reirenu , suivant les registres de IMmpût foncier compo* fent ce nombre de vingt'deux mitliom , mis en avant par «lotre ami. Mais les deux millions restant de notre troisii-me «lasse et les six millions restant de notre quavv'il^m^ c\^<^^ Pieo qae pius favorisés, soat encore des Prgkuu^

Ï24 DE LA PtOUTOCBATIE.

• Dira-t-OD que ces deux dasses n'existent pas , parcequ'il n'y a pas entre elfes line barrière infranchissable on 'tine inufaiifè d'airain, parcequ'on voit des Bôtifgêois travaillpurs et des Prolétaires propriétaires?

Mais je répondrai qu'entre les' nuances les pins irancirées , il y a toujours nne nuancé intermédiaire, et que personne dans nos colonies ne s*avise de nier rexîsténcc'dcs blancs et l'existence des noirs, parceque l'on voit entre eux des mulâtres et dés métis.

» Caractérisons actuellement l'intérêt ûés Prolétaires et l'intérêt des Boui^'ois sulr les questions qui s'agitent auteur dé nous.

• Sur la question qui renferme ta destinée de la génération à venir , celle de finstmc* tion publique , désaccord. Les Prolétaires, soutenus par le sentiment de Tégalité « si actif chez les petits, demandent que Tin* struction soit la même là où le génie est le même, et que la constitution , qui déclare l'égale admissibilité aux eniflois, déclare aussi l'égale admissibilité aux écoles. Ils comprennent bien d^aillcurs que, la conctir* ronce formant la seule loi de Tassociatioti intérieure, ils seront nécessairement vaîn* eus, si les armes leur manquent, et s'ils se présentent sans ressource en face de leurs rivaux , ric'.es de toutes les rrssourres que

p /eur fouruisseul Ix Va lovs\e^\VN\\^^^^\.\^^-

Bç iâ,i>tonTOc«/ixiB., 125

» .cation.. Sur ce pQini> l'intérêt de la majorité » de la^atloÉÎ est précis et évident Mais quel| ' » motif poqn'ait engager les Bourgeois à. con;; » sentir à ce que Tenfançe des Prolétaires,, soustraite au travail mécanique , fût consa-f* crée au développement intellectuel ? Quelle compensation trouveraient-ils plus tard k cette dépense faîte sur les fonds communs ea faveur des Prolétaires , à ce temps perdu à l'étude et voué au dangereux exercice de l'esprit ? Ils sentent bien que cet égal partage des lumières leur serait funeste ; car il rendrait leur domination moins assurée et leur prééminence, moins facile sur cette classe nombreuse, qu'ils ne primeraient plus pac la puissance intellectuelle. Il leur est aisé d'ailleurs d'entrevoir, à la suite de cotte éga«^ lité essentielle de la capacité, un mouvement social nécessaire vers un état moins chargé de privilège et moins tolérant d'aristocratie» C'est donc là ce que les Bourgeois doivent avant tout redouter ; car ils savent bien que .c'est le génie, et non la force, qui peut au-» jourd'bui affranchir les Prolétaires, et ils ont signalé depuis longtemps le Prolétaire éloquent comme aussi redoutable pour eux que le Spartacus antique pour les maîtres d'es^ claves.(l).

» Sur la question qui embrasse l'organisa-^ 9 tîoD actuelle du pays, celle de Vimpôl, àfe^

W '^'^ftrnal des Débats, i83U

» acord. La classe prolétaire produit fa rî<*

• chesse , en distrait pour son profit le strict 9 nécessaire, et abandonne tout le reste au

• domaine de la classe bourgeoise. C'est sur ce » domaine des Bourgeois fécondé par le travail » des Prolétaires que, directement ou indirec* » tement , Timpôl est toujours perçu. De cette » diiïérence de position par rapport à rimpdt» I résulte une diiïérence de position analogue » par rapport au budget. Le budget doit être » considéré comme composé de deux parts :

> Tune destinée à la solde des fonctions pu*

> bliques, l'autre destinée à l'entretien des » établissements d'utilité générale. La classe » bourgeoise est peu stimulée à réduire la pre* » mière, qui lui revient presque en totalité; » elle est, au contraire, fortement excitée à

• réduire la seconde, qui se verse, non sur » elle seulement , mais sur la masse entière da

> peuple. La classe prolétaire est portée à » penser :out autrement sur ce dernier cha- » pitre, qui, destiné à ordonner ou à encou- » rager de grands travaux , doit être pour elle

• une source nouvelle d'activité et de bien-être» » en lui fournissant de l'ouvrage, et en l'appelant » en outre à prendre sa part dans le produit » de cet ouvrage. Il suit de là que les théories » écrnomiques Sidoptées par les Bourgeois » doivent les engager à éhmmer peu à peu. le » gouvernemeo* de louv^ VuX^tN^tMxwDL ^«0«\^^

* tandis que celles quî conVv^tiwxvV v^v^t^ii-

* létaires doivent les et^^a^et ^ ^^^^^^^^ w^

DE LA PLOUTOCT^ATIU. 127

à peu aa gouvernement des mesures de prévoyance et d'association , et à exiger de lui par conséquent une garantie plus assu*rée et une moralité plus solide.

» Donc, sur tous ces points, désaccord,, désaccord de sentiments et d'i&térêts sur 1er présent et sur l'avenir.

» Sous la Restauration , la dissidence exis^ tait au fond, mais elle n'était point ù sa ma-turité , et demeurait enveloppée. La lutte k soutenir contre la Noblesse, que les Bour-^ bons s'essayaient à rétablir, unissait tout le peuple en un même intérêt politique; et les Bourgeois» en représentant leurs propres intérêts, représentaient en même temps les intérêts des Prolétaires. Le mouvement de hausse que le commerce dut nécessairement éprouver à la suite des guerres de la Révo-* iution et de l'Empire faisait circuler la viedu Prolétaire au Bourgeois et du Bourgeois au Prolétaire, et les unissait en un même intérêt industriel ; car à chaque accroisse-* ment dans la production répondait toujours un accroissement semblable dans la consom<»

mation.

» Aujourd'hui que l'anéantissement de la Noblesse, préparé par les Bourgeois et ter-^ miné par les Prolétaires, est définitivement consommé, des intérêts négligés devatvt l^ àanger commun, et devenus plus pres%^xAs

' par les circonstances nouvelles, se îonX \owc.

Le pouvoir de là Bourgeoisie , qui , eti ^tt-

428* DÇ; LA PJLOUTOCK KTltà

9 senç8; du pQUY^ir de la. Noblesse, Tepr£«a 9 sentait le progrès ^ ne représente, plus. «! maintenaiit ; que la stabilité; les besoins » d'amélioratipn pour le peuple se hnî sentir^ 9 et demaçdçut,. un orgaiie.;La populat'on ji ouvrière s'est augmentée de hu<t mi Von« , 9 et la consommation ne saurait continuer sa » marche ascepdantç^ si Ton ne consent à n préparer au con^merce des voies nouvelles, » en cliasigeabt la condition politique des* » Prolétaires, et en les appelant à parlemeoterK « autrement que dans les rues de Lyon.

» Mais si nous pouvons aiBifmor que les.

«vues et les intérêts des deux , classes do n peuple sont sépaiés, nous pouvons affirmer: « aussi qu'ils ne sont pas contradictoires» et » que le progrès, devenu nécessaire pour le D maintien des sociétés, peut être acheté au* » trement que par la guerre civile. Les Bour» • geois et les Prolétaires sent liés par. une «nécessité puissante, celle d'éviter que^ la* » consommation ne soit soumise à aucun )) trouble : les uns y perdraient leurs jouis- 9 sauces, les autres leurs salaires. Il faut donc ]> les admettre à concourir légalement au » pouvoir et à produire la loi par un conii* » mun accord (1). »

(i) De la nécessité d*une Bcprésentatton spéciale niow U% Prolétaires, par M. Jean Rftyna\ià ^ Bieiue Ei^«)cl<n)èd\i|«A»