CHAPITRE VI

A combien montent les salaires. — Classe des mcndi&nls

La prrtfziàre c/asse, celle des mendiants, est composée de quotVQ millions. A. comVA^^

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fnut-il estimer la subsistance de cette classa? On connaH le calcul de LagrangQ surlaplus ix'iite subsistance Indispensable. Gonjsulté» po? rAsscmblâo Nationale, et ensuite par laCoii-^ vi'nlion, sur les ressources alimentaires de la l'runce, au moment où 9 attaquée par tonte TMurope, la France ne pouvait compter que Hur elle-même, Lagrange et Lavoisier se mirent h rœuvrc pour reconnaître quelles pouvaient Otro ces ressources. La triple comparaison de U consommation journalière moyenne du sol* dat« de TliMbitant de Paris, et de chaque in-» dividu.de la France entière, d'après le rapport des produits à la population, conduisit La-* grange à conclure que la consommation indis* pensable peut être évaluée à très peu pi*ès à 1)00 grammes de nourriture journalière par individu, quotité au-dessus ou au-dessous de Iai{uelle commence Taisance ou la souffrance^ et dans la composition de laquelle la plus 00 moins grande proportion de la viande dévient lu mesure du bien-être ou de la misère. Dan»

ces derniers temps, un savant, M. Dutensj a r<'pris ce calcul par une autre voie que La* gr;inge. Il a supputé, pour les deux années 4S1Ô et 1835, ce que la consommation en céréales, pommes de terre, légumes frais , fruits, châtaignes, viande, lait, beurre et fromages» volaille, œufs et poissons, aurait dû donner à 'chaque individu , si la répartition en eût été ^ale; et il a trouvé qu'en \ftV^ daasçafe vwJkiv- -<*/ aurait eu un module oxi ip;Mcx^voa«^^aû3»^

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d'kHogrammeljOgraraines, d'une valeur aur^ illieile de HO francs, et qu'en 1835, année, Hiu^ fertile, la part de chacun eût été de 1 kU Iqgrarome Al grammes, ou en argent de 120 francs (1). En prenant une moyenne entre ces deux années, la part de chaque individu serait donc de 115 francs, ce qui donne par jour 31 centimes et demi.

On ne sera donc pas étonné lorsque nous dirons que le mendiant, dont la nourriture lait d'ailleurs presque toute la dépense, n'ayant certes pas sa part alimentaire composée comme M. Qutens la compose, doit éprouver au moins upr réduction du tiers sur la n^oyenne dq toute lutlrance.

l^es statisticiens, en général, évaluent ^' cinq sous par jour, pour chaque individu, la subsistance des classes infimes de la société. fAk de Morogues compte sept à huit millions d'individus en France vivante ce taux de 2& GeQtimes(2). Ce taux est encore supérieur à cer

(1) Essai comparatif sur la formation du revenu de l0 France en 4815 et 1835. — Avant M. Dutens, le nouveau 'Dictionnaire du Commerce avaU évalaé la consommation moyenne, par jour et par tête, des principales substances alimentaires, à 4,000 grammes, et présenté cette évalua* Uop à la fois comme un fait, et comme un minimum indis* pensable. M. Dutens trouve, en fait, que la consommation mpyenoe est supérieure à 1,000 grammes; mais il se rap* proche de restimation de Lagrange relativement au minjimum isni^spensabJe, quHfixeà95ù$nmme&.

(2) Le bpron de Morogues porte à l^SOti,^^^^^^ \% wsB&swi de ceux qm a'oat que 9i îr. ù dépenser WMiueïïcïWUX, w.\^

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lui auquel on est parvenu à faire vivre les pri« sonniers dans certains départements (1). Il est donc assez probable que la subsistance des mendiants ne le dépasse pas^ et ne Tatteint même pas en moyenne. Les prisonniers Mnt»

en général, adultes, tandis que les mendiants comptent beaucoup d'enfants et de vieillards. A cinq sous par individu , une famille de men<« diants composée de 5 personnes réunirait 25 sous par jour, en argent ou en nature, sommo que ne réunit assurément pas un nombre con-* sidérablede familles salariées non comprises dans cette classe. Estimons donc que la sulv* sistance des quatre millions de mendiants n'ex« cède pas quatre sous par jour, ou 73 francs par an, pour chaque individu, ce qui donne un tutal de 292 millions par année.

Comment cette classe se procure-t-elle cha* que année cette somme ou son équivalent en nature? Si nous avions la précieuse statistique que l'administration nous promet, nous le sau-* rions. Le travail agricole ou industriel doit entrer pour une partie dans ce budget des mendiants , les secours des communes et des départements pour peu de chose ; la mendia cité fait le reste

centimes psr jour. Nous citerons plus loin renscmble de set calculs.

(é) On est parvenu dans\e Uot\i\\!k«5i^Tfe^>ivT^ V^\to«% fiû ceatimes Ja dépense mentueUe â^e c\a^^^ ^^^fi»^>^

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