D'UNE

RELIGION mmmi

ou

^DU CULTE

Les siècles avaient saccédé aax siècles, et toujours rhomme s'était montré adonné à ridolâtrie. Le Christianisme, venu après tant d'idolâtries, en avait encore été une. Leschrétiens avaient adoré le Verbe de Dieu dans ua homme; et, non contents d'adorer cet homme comme une incarnation de Dieu , ils avaient fait de sa mère, de ses apôtres, de ses martyrSy de ses saints, des espèces de dieux se-^ condaires ; et un pamhéon nouveau s'était sub* stitné au panthéon du Polythéisme. Toujours, à la suite des sages, il s'était trouvé des im-» béciles et des fripons qui avaient tourné la religion à la superstition et à l'idolàltte. Oxi Jeûr avait moûtfé ie soleil matérk\ ^o««xi^ a»*

2 d'une heligion nationale.

^ symbole du Soleil divin ^ et ils avaient sàùté le soleil matériel. On leur avait montré dans toute génération l'attrait de deux principes mystérieusement unis^ ot ils avaient adoré le lingam ; et les cultes orgiaques étaient sortis de là. Des sages leur avaient enseigné la doctrine de ridéal; et ils avaient adoré ces sages comme étant ridée môme de Dieu incarnée. Enfin, an seizième sic'cle, après un combat long et acharné , le panthéon chrétien croula , et personne dans notre Occident ne sut plus comment adorer Dieu. Et pourtant les sectes ennemies continuaient h se déchirer les unes les autres.

Alors ; sous le nom de philosophes, vinrent des liommes qui prêchèrent la tolérance, et qui, pour l'établir, arborèrent hardiment la néga* tion de tout culte et de toute religion.

Ils ont dit : « Mieux vaut n'avoir pas de religion que d'en avoir une mauvaise et fausse» Or il est impossible à l'homme d'avoir une religion qui ne soit pas mauvaise et fausse; car il lui est impossible d'être religieux sans superstition. De quelque façon qu'il s'y prenne, il se fera totijours des idoles. Gomment lui serait-il

donné de cotacc\o\t Yt»vc^ wX^^>x«à«^Kç^L^

qni vit en chacun de nous et dans le monde 7 L'ê- ^ nigme du sphinx de Sais sera toujours une énigme. Dieu est celui qui est^ qui a été^ qui sera ; mais jamais personne ne lèvera le voile qui le couvre. Toujours donc les hommes^ au lieu de Dieu ^ adoreront des images fausses de Dieu, des ouvrages de Dieu ou de leurs propres mains, des astres / des pierres, des plantes^^ des animaux, des hommes. Toute religion sera^ une idolâtrie. »

Et, ayant ainsi dit, ces philosophes se levè*^ rent, le cœur plein d'un mouvement religieux, alors même qu'ils combattaient toute religion,, et ils s'écrièrent : «Soyons athées, et que tout peuple- après nous soit athée!»

Révolution Française, sainte Révolution , laplus grande que l'esprit de Dieu ait jamais inspirée, c'est ainsi que, par zèle religieux» tu proclamas l'athéisme. Car j'appelle athéis* me aussi bien ce théisme vague et sans métaphysique qui admet un Dieu , mais un Dieu hors de nous , hors du monde , un Dieu tout semblable aux dieux d'Epicure, trop haut placé qu'il est dans les sphères célestes ^^ut^ M^occuper des mouvements de notre &inft, ^V!^

à D'UHB KBLIGIOH RATIORàLE»

eet athéisme f cane et non dégaisé qui pr 3claiiie9 pour cause première et ooiqoe de tous les phé« Domènes^ la matière et le mouvement Quel rapport 5 en effets peut-il y avoir entre nous et la Divinité, telle que les théistes du dix* huitième siècle la conçoivent? Ne disent-ils pas eux-mêmes qu'il est absurde de supposer aucune communication entre Thomme, être fini et semblable à toutes les autres créatures , et cet Etre incompréhensible qu'ils Veulent bien r^econnaître au-dessus de tott3 les êtres ? Autant donc vaut n'y pas penser^ à ce Dieu ; autant vaut l'oublier^ oublier qu'il existe.

Oui, il faut bien le reconnaître , à la suite du Protestantisme et de la Philosophie, nous sommes devenus athées. Quand. Bayle osa le premier poser ce problème : • Vaut-il mieux un peuple athée qu'un peuple idolâtre, et ne Gerait-il pas meilleur que les hommes n'eussent aucune religion que d'en avoir une fausse,»

Bayle fut obligé de convenir que jamais jusque là peuple n'avait existé sans religion et sans culte. Mais l'hypothèse de Bayle est maintelUDt réalisée, ou ^t^% ^^ Y^\x^\ laous sommes

D'tTNE RELIGION NAtlÔ^NALB. 5

Qui peut penser, en effet, que les débl*is de ' Christianisme qui se montrent encore au milieu de nous puissent subsister longtemps?

Déjà toute la partie éctarrée de la nation vit dans l'irréligion ; la masse entière suivra. Le temps arrivera donc où un peuple existera qui ne connaîtra pas: de Dieu , et né rendra aucun hommage, aucun cuite à la Divinité.

Mais vraiment sommesHSous un pewple? et surtout serions-nous un peuple, si nous conti* nuions à pousser cette décadence jusqu'au bout, et à laisser crouler les vieux restes de religion et de culte qui se débattent en vain contre leur mort prochaine, sans penser à remplacer la foi qui va nous manquer par une foi nouvelle, aussi \rsL\e et aussi solide que celle-là est fausse et déjà éteinte dans nos cœurs? Qu'est-ce qu'un peuple, en effet, et à quelles conditions une agrégation d'hommes est-elle un peuple? Est-il possible à une nation d'avoir le sentiment de la patrie sans une croyance religieuse, des lois civiles véritables sans loi religieuse? peut* elle savoir ce que c'est que morale sans dogme reVigieux? peut-elle connaître \a j\xs\\t^ ^V corriger ses coupables sans reUgiou^ xieuX-ti&a

d'une beligion nationale.

4&lever ses enfants sans religion ? ses citoyens peuvent-ils vivre autrement que d'une vie mutérielle^ s'ils n'ont point de communication religieuse entre eux, s'ils n'ont point de culte? Une république , en, un mot, oili aucune notion de la Divinité n'est reconnue, peut-elle être autre chose qu'une triste et épouvantable anarchie? Voilà les questions que je me .vois forcé d'examiner au début de cet écrit.

D UNE BELIGIOR NATIONÂtE. 7